Я заморгала.

- Лучше не надо. Совсем необязательно.

- Я… Я просто имел в виду, - он замолчал, покраснел – а затем и побагровел. – Прости. Это просто, ну, фраза такая.

- Да знаю я, - успокоила я его. – Шучу.

- А, - он кашлянул, затем еще раз и, наконец, улыбнулся. – Я тут немного сбился, со всем этим… Все равно, спасибо.

- Обращайся.

Мы сели в машину, я завела мотор.

- Какие браслеты ты выбрал? – спросила я, когда мы проехали мимо двух-трех домов.

- Браслеты? – пауза. – О, точно. Да, браслеты. Вот эти два, - он показал один с зелеными бусинами, а другой с белыми. – Я не собирался их покупать, но, знаешь, они были какими-то грустными, словно скучали на прилавке.

Я не сводила глаз с дороги.

- Их делает дочка хозяина, Рейчел. Она училась вместе с моей сестрой Эмбер, пока летом перед одиннадцатым классом не попала в аварию.

- В аварию?

Я кивнула.

- Что произошло?

- Она ехала домой на велосипеде, возвращалась вечером от друга, и на перекрестке ее сбил пьяный водитель.

Тео опустил взгляд на браслеты.

- Боже. Это ужасно.

- Да. Он так и оставил ее на дороге, словно она не человек, а животное. Пришел в гостиницу, вернулся в номер – а потом его нашла полиция. Он даже не помнил, что был за рулем в тот вечер.

- Это был турист?

Я кивнула.

- В каком-то смысле она поправилась, но сотрясение было серьезным, она лежала в больнице пару месяцев. Тогда и начала делать браслеты. В цветах и мелких деталях было что-то особенное, что ей помогало. Ну, или так ее мама говорит.

Мы ехали сейчас по главной дороге Колби. Сколько раз я проезжала по ней и думала: «Я запомню этот момент», но нет – проходили зимы, лета, весны, я ездила по дороге и не могла вспомнить ни одного конкретного момента ни одной из этих поездок.

Мои мысли прервал громкий длинный гудок. В боковом зеркале я увидела машину Люка и сбавила скорость.

- Все нормально? – поинтересовался Тео.

- Да, все хорошо, - Люк мигнул фарами, и я мигнула в ответ, затем заехала на парковку какого-то кафе. Спустя пару мгновений Люк остановился рядом.

- Что случилось? – спросила я, опуская стекло.

- А что случилось с ответом на мое сообщение? – мрачно спросил он, явно раздражаясь. Затем прищурился на Тео и его коробку с молоком. – Мы вроде как собирались поужинать.

- Я ведь сказала, что работаю допоздна.

- Когда это?

- Когда написала тебе ответ.

Люк покачал головой. Я вздохнула и вынула телефон из кармана, чтобы показать другу сообщение. Но…

- Ой. Похоже, я его не отправила, - я поднесла телефон к глазам, как будто и без того было неясно, что оно осталось в «Черновиках».

- Странно, - заметил Люк. Я скорчила рожицу, он ответил мне тем же. – Значит, ты работаешь. И что делаешь? Развозишь молоко?

- Люк.

- Вообще-то, - заговорил Тео (а по лицу Люка проскользнула тень неудовольствия), - Эмалин показывала мне город для нашего фильма. Мы были в магазин, где я нашел это, - он указал на коробку. – Прямая отсылка к работам Клайда.

Люк проигнорировал его слова, вместо этого уставившись на меня.

- Я поехал домой. Созвонимся?

- Конечно.

С этим он и уехал прочь, оставив нас с Тео сидеть возле кафе, вывеска которого то и дело сообщала нам, название и то, что сейчас 21:07, а температура воздуха составляет 25`.

- Неловко вышло, - заметил Тео, когда вывеска мигнула в третий раз.

- Ничего страшного, - отозвалась я, хотя на самом деле это было не слишком похоже на Люка. Он не раздражался из-за не отвеченных сообщений.

- Извини, я не хотел создавать тебе проблемы.

- Ничего страшного.

- Он был не слишком доволен.

- Все будет нормально.

Мы в молчании выехали на дорогу, Тео крутил в руках браслеты, а затем неожиданно посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

- Вы уже давно вместе.

Это был не вопрос, но я сделала вид, что не услышала утвердительных ноток.

- Да, с девятого класса.

- Надо же. Я бы не мог представить себя с кем-то, кто нравился мне в девятом классе.

- Нет?

- Нет. Тогда мне нравились худые и стервозные девчонки. Сейчас они, наверное, еще больше похудели и стали еще более стервозными.

- Или наоборот, поправились и стали милыми.

- Возможно, - он опять взглянул на браслеты. – Не слишком интересно. Я вообще был бы счастлив, если бы мне в жизни не пришлось видеть никого из тех, с кем я учился.

- Ну, ты сейчас их вряд ли видишь,- заметила я. – Уже как минимум пару лет.

- Неважно. Даже через десять лет я не хочу их видеть.

- Все было так плохо?

- Люди, которые интересуются историей кино, сидят целыми днями за компьютером, да еще и играют на тромбоне, чаще всего становятся школьной шуткой. Или мишенью для пинков. Мне повезло, - криво усмехнулся он, - я был и тем, и другим.

- На тромбоне? – я с интересом посмотрела на него.

- Самый недооцененный член семьи музыкальных инструментов.

Я даже не знала, что сказать на это.

- Понимаю, - неожиданно сказал Тео, точно прочитав мои мысли. – Я понятия не имел, как стать крутым, зато вел себя так, что все считали, что круто меня бить.

- Вряд ли…

- Неважно, - он махнул рукой. – В колледже все хорошо, никаких агрессивных качков, никто не запирает тебя в шкафчике, людей, повернутых на компьютерах, больше. Все намного лучше.

- Это хорошо, - улыбнулась я. – А я вот только поступила.

- Тебе понравится, - заверил он. – Совершенно другой мир, честное слово.

Я кивнула, поворачивая руль. Наверное, надо было сказать, что четыре года в колледже едва ли сильно меня изменят, но никто не может точно сказать, что произойдет в будущем. Кто-то хотел перемен, кто-то боялся их – но в итоге все получали то, чего не ожидали. Так было, есть и будет, и, нравится нам это или нет, такова жизнь.

- А ГДЕ ЛЮК?

Это определенно был вопрос на миллион долларов, но я никак не ожидала услышать его от Бенджи. И уж точно не в первую же секунду нашей с ним встречи.

- Его срочно вызвали на работу, - пояснила я, - бассейну требовалась скорая помощь.

Бенджи одарил меня скептическим взглядом. Да, я знаю, ложь так себе, но я и сама была не в курсе, где сейчас Люк, потому что он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения. Мистер-с-которым-легко-поладить, похоже, решил сменить амплуа с тех пор, как увидел нас с Тео в машине.

- Если хочешь знать мое мнение, - чуть раньше важно заявил Моррис, когда я рассказала ему и Дейзи обо всем, что произошло, - он просто большой ребенок.

- А я не хочу знать твое мнение, - заверила я его.

- Думаю, - сказала Дейзи, закалывая волосы в пучок деревянным гребнем, - Люк среагировал чуть эмоциональнее, чем надо было. Но посмотри на все это с его стороны: ты не ответила на сообщение, а потом он наткнулся на тебя, сидящую в машине с каким-то парнем. Конечно, он расстроился.

- Как большой ребенок, - прибавил Моррис. Я сделала вид, что не услышала этого.

- Я ведь сказала ему, что это вышло случайно, я думала, что отправила ответ! И потом, меня буквально заставили участвовать в этой экскурсии, сама я бы никогда не поставила Тео на первое место.

- Знаю, - отозвалась подруга. – Но Люк-то был не в курсе до тех пор, пока не увидел вас, вот и понял все по-своему.

Я закатила глаза. Мимо нас со свистом пролетел парень на мопеде. Проводив его взглядом, Моррис заметил:

- Не такие уж они и плохие.

- Заткнись, - в один голос посоветовали ему мы с Дейзи.

- Если он будет дальше меня игнорировать, - произнесла я, - у меня так и не получится извиниться. И что делать?

- Дай ему время остыть. Ты же знаешь, он успокоится. Это же Люк.

Конечно, Дейзи была права. Люк – это Люк, а тот случай – лишь недопонимание, которое каждый воспринял так, как получилось. К тому же, мы оба устали после долгого рабочего дня, ничего удивительного в том, что хотелось выплеснуть раздражение. Ничего особенного. Но, даже несмотря на это, я все равно чувствовала себя неловко, когда врала Бенджи.