- Он и есть новый. Я сама его распаковывала.

- Значит, просто каприз, - мама пожала плечами. – Иногда люди хотят чувствовать себя в отпуске, как дома.

- Я уже знакома с хозяйкой дома, - заметила я, - и, скорее всего, наш тостер просто не удовлетворяет ее стандартам.

- Она платит большие деньги, - только и сказала мама.

- Тогда она может хоть личную духовку себе купить, - начала раздражаться я. – Мы не обязаны бегать туда-сюда по каждому ее чиху.

- У кого-то плохое настроение, - пропела в трубке Эмбер.

- Я попрошу мастера заглянуть и проверить, что у них с тостером, - предложила мама, предусмотрительно закрыв трубку ладонью.

- Это и я могу сделать. Просто это глупо! – я развернулась, чтобы уйти прочь.

- Может, тебе лучше встречать постояльцев сегодня? – вслед мне крикнула мама. – Давай попросим Ребекку…

Я лишь отмахнулась, покачав головой. Связываться с Айви не хотелось, но застрять на весь день в песочнице было и того хуже.

По дороге к домам мне встретилась знакомая фигура, которая медленно плелась по дороге, опустив плечи. Подъехав чуть ближе, я пару раз нажала на гудок, а затем поравнялась с пешеходом на тротуаре.

- А, привет, - Моррис лениво махнул рукой. – Как жизнь?

- Подвезти?

Моррис неспешно обдумал предложение, как будто мог бы отказаться, а затем сказал:

- Конечно.

Я разблокировала дверь, и он сел рядом. Какое-то непродолжительное время мы ехали молча, после чего он указал на контейнер, стоявший на приборной панели (я решила не оставлять его в сумке по какой-то загадочной причине).

- Это твое?

- Люка. Бисквит из «Последнего шанса».

- А.

Пауза. Тем временем мы встали в пробку.

- Мы расстались сегодня.

Сказав это, я ощутила на себе взгляд Морриса – верный знак того, что он и впрямь удивлен.

- В самом деле?

- Думаю, что да. Вроде как появилась другая девушка.

Моррис снова посмотрел на машины, стоящие перед нами.

- Отсюда?

- Нет.

Проехав еще немного, мы вновь встали, а контейнер не удержался на приборной панели и соскользнул вниз, приземлившись на пол между мной и Моррисом. Мы оба проводили его взглядом.

- Какая же я глупая, - проговорила я, а в горле снова встал комок. – Я понятия не имею, почему таскаю его с собой. Надо было давно уже выбросить.

Моррис посмотрел на меня, на бисквит, снова на меня, а затем наклонился, поднял коробочку, достал бисквит и сунул его целиком в рот. Расправившись с ним в три мощных глотка, он выдал:

- Ну и задница этот Люк.

И именно в этот момент что-то во мне сломалось, именно эта секунда – а не разрыв, добрые слова Марго или «посттравматический шок» - заставила меня расплакаться. Слезы просто взялись из ниоткуда и потекли по щекам.

- Моррис!

- Лживая безмышечная задница, - добавил друг, глядя в окно. – Да он просто дрянь.

- Они пошли вместе в «Таллихо», - зачем-то сказала я.

Моррис издал звук, означающий, видимо, отвращение.

- Еще и тупой.

Теперь я расплакалась по-настоящему, слезы уже не просто безмолвно стекали по щекам, теперь мне не хватало воздуха, и я давилась рыданиями. Моррис не говорил ни слова и не смотрел в мою сторону, за что я была ему очень благодарна. Радовалась я и пробке, которая позволила мне не следить за дорогой, а плакать, даже не пытаясь вытереть глаза. Наконец, я попыталась сделать глубокий вдох и успокоиться. Вышло не сразу, но все же получилось.

- Я даже не спросила, куда тебе нужно, - сказала я Моррису. Он пожал плечами.

- Все равно. Куда ты едешь.

Движение на дороге возобновилось, и я, подавив очередной порыв расплакаться, переключила свое внимание на дорогу. Моррис устроился поудобнее, ему и в самом деле было все равно, куда я его привезу. Может, он был в этом прав, ведь, куда бы ты ни направлялся, ты в любом случае где-нибудь да окажешься.

- Ну, - медленно произнес Тео, - думаю, это зависит от того, какой смысл вкладывать в слово «не работает».

Я мрачно посмотрела на него, а затем на тостер, который виновато стоял на столе возле нас.

- Хочешь сказать, их несколько?

- Смыслов? – уточнил он. Я кивнула. – Конечно. С одной стороны это может значить, ну, что он сломан.

- Ага.

- Но, если смотреть на ситуацию шире, - продолжал он, - это может также означать отсутствие определенных функций. То есть, не оправдывает свою прибавочную стоимость.

- Это тостер, - заметила я, - а не пролетариат.

Тео рассмеялся.

- Ого. Богатый словарный запас у вас тут.

- По-твоему, если я живу здесь, то не могу иметь словарного запаса?

Он поднял брови.

- Хм, нет. Просто это слово из тех, что даются в словарях для подготовки к экзаменам. Такие не будешь использовать в разговоре за завтраком, вот, что я имею в виду.

Ладно, должна признать, теперь я перегнула палку.

- Извини. Утро выдалось нелегкое.

- Бывает, - Тео провел рукой по волосам. На запястье был один из браслетов, которые он купил в магазине Герта – тот, что с зелеными бусинами. – Слушай, я понимаю, что вся эта ерунда с тостером кажется смешной…

- Она и есть смешная.

- Но дело в том, что Айви хочет, чтобы все было сделано, ну, как бы определенным образом. Если ее не устраивает завтрак, тостер или еще что-то, то мое дело – исправить это.

- Как ее может не устраивать абсолютно новый тостер?

- Я ведь уже сказал, у него нет определенных функций, в нем не меняется режим температуры.

- Значит, вам нужна вариативность, - проговорила я и, прежде, чем он успел ответить, добавила: - Благодаря этому слову я поступила в колледж.

Тео улыбнулся.

- В общем-то, да. Понимаешь, те варианты, которые есть – это как черное и белое. А нужен серый.

- Серый тост?

- Ну, правильно, давай, - тряхнул он головой, - издевайся. Но ты поняла, о чем я говорю!

Услышав это, я чуть ли не вздрогнула. Люк тоже считал, что я знаю, почему наши отношения были «странными» в последнее время. Все вокруг были уверены, что я знаю или не знаю чего-то, одна лишь я понятия не имела, что происходит.

- Итак, - подвела я итог, - как я тебя поняла: тостер работает, но его все равно нужно поменять.

- Вроде того, - пробормотал Тео, затем увереннее прибавил: - Да.

Я снова посмотрела на тостер, ощущая на себе взгляд Тео. Когда я высадила Морриса на станции заправки, он помахал мне рукой и сказал «Увидимся позже», а я еще добрых десять минут пыталась привести себя в порядок, чтобы не появляться в доме Айви в таком виде, в каком была в тот момент. В итоге мне это удалось, но покрасневшие глаза все равно выдавали меня, и я была рада, что Тео ни слова не сказал об этом. Никогда раньше меня не радовали разговоры о тостерах так, как сейчас.

- По нашим правилам, - сказала я, - если гостя что-то не устраивает в доме, но вещь в рабочем состоянии, гость может сам найти альтернативу, которая придется ему по душе.

Тео закусил губу, явно нервничая.

- Ладно.

- Хотя Айви ценный клиент, - продолжала я, вспомнив разговор с мамой и сообщение, которое она мне отправила пару минут назад, - возможно, в офисе пересмотрят свою политику относительно именно этой ситуации.

- Значит, у нас будет тостер? – оживился Тео. – Тот, который нужен?

Я опустила взгляд на экране телефона.

«Раз уж VIP, почему бы и нет» - вот, что написала мама. Следом за этим сообщением на экране появилось еще одно от нее же: «Если понадоблюсь – звони. Люблю тебя».

В уголках глаз снова стали собираться слезы. Господи, да что со мной такое сегодня? Я сунула телефон в карман.

- Похоже на то.

- Ох, это прекрасно, - Тео практически засиял. Во всяком случае, на секунду. – А когда, как думаешь?

- Когда…

-…у нас будет тостер?

Я открыла рот, чтобы ответить, но он все еще говорил.

- Сегодня? Днем?

- Думаю, - медленно проговорила я, - это зависит от ее пожеланий и от того, как скоро мы купим тостер.