- Но это же можно сделать сейчас, правильно?

Я лишь посмотрела на него.

- Ты любишь командовать.

- Ну, зависит от того, что ты считаешь любовью командовать, - усмехнулся Тео. – Лично я назвал бы себя ведущим. В противовес тем, кто является ведомыми. Это разные вещи.

Я скорчила рожицу, показывая этим, что сомневаюсь в его правоте.

- Хорошо, мистер Ведущий. Магазин техники открылся в девять.

- Отлично. Дай мне пять секунд.

С этими словами он исчез, пролетев вверх по лестнице. Мысленно я спросила себя, куда подевалась Айви, хотя вообще-то меня радовало то, что сегодня утром и не видела и не слышала ее.

Спустя пару минут Тео позвал меня уже снизу, и, когда я спустилась, он бесшумно открыл дверь.

- Она, что, так чутко спит? – поинтересовалась я. Тео кивнул. Мы вышли на улицу, и он осторожно щелкнул замком. – Тебе нравится твоя работа? – неожиданно спросила я.

- Да, - отозвался он. – А что?

Я пожала плечами.

- Ничего. Просто она… довольно сложная. Психологически.

- Да, но в каждой работе есть свои сложности. Иначе это называлось бы развлечением.

- Звучит, как чья-то цитата.

- Конечно, на что-то можно пожаловаться, - Тео прокашлялся. – Как-то раз обе ее кошки симулировали отравление. Этого я не ожидал.

- И… как это все вообще?

- Что, отравление?

Я закатила глаза, открывая дверь автомобиля.

- Почему ты работаешь на нее, если у нее даже кошки любят подстраивать пакости?

- Это опыт, - отозвался он безо всякого замешательства или каких-либо раздумий. – Я хочу быть режиссером, и сейчас я нашел работу, на которой участвую в процессе создания фильма.

- И убираешь за ее кошками.

- Это была не самая лучшая неделя, - согласился он. – Но я наблюдаю, как она снимает, как монтирует ленту. Могу ходить с ней на встречи, попадаю на фестивали и мастер-классы, куда мне никогда не пробраться в качестве какого-то парня с улицы. А сейчас она позволяет мне самому работать над фильмом, и это замечательно.

- Как скажешь, - я завела мотор.

- Конечно, в резюме не получится включить беготню за кошками и поиски тостера, - сказал Тео, - но, чтобы достичь чего-то хорошего, нужно пройти через плохое. Разве не так все устроено?

- В таком случае, завтра у меня будет потрясающий день.

Слова слетели с губ раньше, чем я успела задуматься о том, что говорю. Что, черт подери, заставило меня поделиться этим? Но уже было поздно, Тео смотрел на меня.

- Не мое дело, но ты пришла явно расстроенная. Ничего не случилось?

- Ничего страшного. Поездка в магазин все исправит.

Эта фраза задумывалась как шутка, но, в конце концов, я поняла, что мне и впрямь стало легче. Когда мы переезжали через мост, оставляя позади Колби и направляясь в административный центр, где и находился магазин техники, я почувствовала, что позади остается сегодняшнее утро и история с Люком.

- Ого, да он громадный! – воскликнул Тео, когда я остановилась у здания «Big Cart».

- Тут все громадное, - сказала я. – Это административный центр округа.

Мы вышли из машины.

- И что, мы идем прямо туда? – он указал на огромное здание. – Мы внутри-то не заблудимся?

- Если знать, куда идти, - проигнорировала я шутку, - то нет. Здесь есть отдел, в котором вполне возможно найти то, что устроит Айви. Хотя вопрос спорный.

- Прошу тебя, - устало произнес Тео.

- Ладно. Кстати, зачем вам на тостере встроенные часы? – поинтересовалась я.

- На кухне не бывает слишком много часов, - философски заметил Тео. – На кухне начинается утро, в конце концов.

- Ого. Да ты ходячий цитатник, - рассмеялась я. Мы зашли в здание торгового центра и направились к отделу с тостерами. – Тебе надо делать девизы компаний.

- Это все родители, - пояснил он. – Они старые.

- То есть? – не поняла я.

- В смысле, старше, - поправился он. – Старше, чем родители большинства моих друзей. Отцу было сорок восемь, когда я родился. Он не слишком помогал мне в спорте, зато у него была присказка на любые случаи жизни.

- Своего отца я тоже не могу представить на баскетбольном поле, - отозвалась я. – Если он вообще когда-то бывал здесь.

- Ты росла без него?

Я покачала головой.

- Узнала, кто он, когда мне было десять. Приемный отец удочерил меня в три года, он меня и вырастил.

- Ничего себе. Я бы и не догадался об этом, - удивленно произнес Тео. – В тот вечер, у кафе, вы казались вполне себе близкими и родными людьми.

- То, что кажется, не всегда соответствует действительности.

- А вот так, - Тео указал на меня, - любит говорить мой отец.

Я улыбнулась и указала на тостер, который мы разглядывали во время разговора.

- Как тебе этот? Подойдет?

- Да, вполне, - он прищурился, глядя на список характеристик. – Чудесно, проблема решена, - взяв тостер с полки, Тео поставил его в тележку, которую выкатил, несмотря на мой скептически взгляд. – Если бы все проблемы решались так же легко. Упаковка «Тайда» никому не нужна? – кивнул он на акционную вывеску.

- Закупились на прошлой неделе, - покачала головой я. Мимо нас прошел парень в бейсболке, перед собой он толкал тележку, в которой лежали бумажные полотенца и огромные упаковки влажных салфеток для чистки… Всего, абсолютно всего. Даже со спины я узнала в нем Клайда, но не стала привлекать внимания Тео. Мы направились к кассам.

- Эмалин?

Сказать, что я удивлена неожиданным вниманием Клайда, значит, ничего не сказать. Он был не слишком-то общительным человеком, а мы не то что бы часто пересекались. Так, знали друг друга по именам – и только. Я покосилась на Тео: он читал надписи на коробке от тостера и не обращал никакого внимания на человека, чью историю собирался вытащить на свет божий.

- Привет, - как можно более обыкновенным голосом сказала я. – Как дела?

- Было бы лучше, если бы вчерашний шторм не пробил дыру в потолке в «Washroom», - пожал плечами он. – Там теперь такой разгром. Твой папа случайно не мог бы помочь с ремонтом?

- Конечно, - тем временем Тео поставил тостер обратно в корзинку и просто тихонько стоял рядом, сунув руки в карманы. – Я попрошу его заехать посмотреть, что можно сделать.

- Спасибо, - Клайд благодарно улыбнулся, затем вежливо кивнул Тео. В следующий момент Тео протянул руку.

- Тео Бёрнс.

- Клайд Конавэй.

Нужно было видеть, как изменилось лицо Тео, когда он услышал эти слова.

- Ты… - он замолчал, глубоко дыша. – Вы… Клайд Конавэй?

- Ну, нам пора, - быстро сказала я, - была рада…

- Мы снимаем фильм про тебя, - Тео снова перешел на «ты» и затараторил с невероятно скоростью. О, боже. – Документальный. Айви Мендельсон – режиссер, она снимала «Пути Купера». Мы пытались дозвониться до тебя несколько месяцев, - он начал хлопать по карманам в поисках чего-то. – Ты даже не представляешь, как сложно было тебя найти, ты везде и нигде, а теперь вот ты тут, среди тостеров, это невероятно, я просто не могу…

Он продолжал говорить, искать что-то по карманам, тяжело дышать, точно после бега, и смотреть на Клайда так, словно увидел инопланетянина. Мне хотелось провалиться сквозь землю, а Клайд лишь молча наблюдал за Тео, выражение на его лице было сложно разобрать. Затем совершенно спокойным голосом (точно режиссеры ищут его и обрывают телефон каждый день) поинтересовался:

- Ну да, документалка, точно. И как продвигается?

- О, прекрасно! Просто прекрасно. Я имею в виду, мы тут поездили по окрестностям, искали ключи, следы, - заулыбался Тео. – Но жители города по большей части такие же… Хм, закрытые, как и ты. Но мы все равно здесь, вот, пытаемся, прочувствовать атмосферу твоего мира, твое жизни…

Мне уже начало казаться, что он никогда не замолчит – даже несмотря на то, что, судя по его сбивчивому дыханию, ему срочно нужно сделать вдох.

- Тео очень важен этот проект, - пояснила я, давая Тео передохнуть. – Он много работает над поиском информации.