Глава 33

Ривер

Я нависла над рулем. Костяшки моих пальцев болели, но я не ослабляла мертвую хватку, так как вокруг меня в искусственном туннеле эхом раздавались крики лозы Акалии, которая росла, окутывая дорогу. Новая вспышка пламени слева не отвлекла меня от изрытой колеями дороги. Мы наткнулись на туннель примерно через полчаса после того, как отъехали от горящей церкви.

Сорок пять минут назад я поняла, почему лозы не перекрыли въезд в туннель. Как только последняя машина оказалась внутри, стебли растения опустились в поисках свежего мяса. Я вздрогнула, когда еще больше огня вырвалось на свободу, из-за чего извивающаяся лоза стала издавать жуткие, шипящие крики.

С одной стороны дороги шел Корсон, срезая когтями нижнюю часть растений, которые нападали на него, и отбрасывая их в сторону. Позади него Бейл и Шакс рубили лозы мачете. Моракс и Верин делали то же самое. Демоны были покрыты кровью от порезов, которые отвратительные растения оставляли на их коже, когда им удавалось нанести удар.

Все люди сидели в машинах. Эрин невежливо растянулась поперек Варгаса и Хока, выглядя такой же недовольной, как и оба мужчины. Из-за недостатка воздуха в туннеле и четверых людей в кабине в нашем грузовике установилась духота, в итоге мне становилось все труднее дышать. Впрочем, мое состояние имело мало общего с духотой и больше с заботой о Кобале.

Солнце до сих пор стояло высоко в небе, но лозы, дым и пламя, наполняющие воздух, скрыли любой намек на дневной свет. Кобаль бросил на меня взгляд через плечо, когда я приоткрыла окно, пытаясь впустить в кабину свежий воздух. Сейчас никто из нас не мог похвастаться хорошим ароматом, но воздух снаружи был не лучше. Приторный запах дыма и прогорклая вонь умирающей лозы Акалии достигли моих рецепторов в носу.

— Закрой окно, — приказал Кобаль, прежде чем выпустить еще один залп пламени по извивающимся лозам.

Я пригнулась, когда стебель врезался в стекло в нескольких дюймах от отверстия.

— Ты должен позволить мне помочь. Так будет быстрее, — в сотый раз предложила я.

— Нет. Закрой окно.

— Кобаль, будь благоразумен.

Взгляд, который он бросил на меня, не оставлял места для обсуждений, так как его глаза приобрели потрясающий янтарный цвет. С тех пор, как мы покинули церковь, он стал более раздражительным. А сейчас еще и проявлял упрямство. Я знала, что Кобаль беспокоился о невозможности уберечь мою персону от такой опасности, но он не мог запереть меня.

Я остановила грузовик, но не успела взяться за ручку, как Кобаль ударил ладонью по двери.

— Слушай меня и оставайся внутри, — рявкнул он.

— Кобаль…

— Я сказал нет, Ривер. Если нам понадобится твоя помощь, то я дам знать.

Я прищурилась, глядя на него.

— Нет, не дашь.

Кобаль не стал опровергать мои слова, но пока держал дверь закрытой, опустилась еще одна лоза, разрезая его обнаженную грудь. Если бы я продолжала сидеть здесь и спорить с ним, то он бы позволял лозам издеваться над собой. Я просунула пальцы в открытое окно, ища контакта, каким бы коротким он ни был, с Кобалем. На моих пальцах заплясали искры, когда он прикоснулся ко мне и быстро убрал руку.

— Тогда не стой без дела и возвращайся к работе, — приказала я и закрыла окно.

Он сердито посмотрел на меня через стекло. Я ласково улыбнулась в ответ, хотя чувствовала себя отвратительно, а моя улыбка была вымученной. Я выдохнула с облегчением, когда Кобаль отвернулся от двери и снова сосредоточился на вьющихся лозах.

Хок фыркнул, Эрин захихикала, а Варгас покачал головой. Я снова завела машину и убрала ногу с тормоза. Когда-то этот туннель должен был закончиться. Я надеялась, что скоро мы покинем это место, ведь, насколько я видела, лозы вились вдоль всей дороги.

Мой взгляд пробежался по отвратительным растениям, извивающимся друг на друге. От их ощутимой жажды крови у меня скрутило живот. Крики и вопли лоз собирались преследовать меня в ночных кошмарах до конца моих дней.

— До того, как ты приехала в лагерь, никто не осмеливался противостоять ему, — обратилась ко мне Эрин.

— Большинство до сих пор не могут это сделать, — заметил Хок.

— Верно, — согласилась Эрин, — но стоит заметить, что я уже не так боюсь его, как раньше. Остальные демоны были, по крайней мере, в какой-то степени доброжелательны, ну, во всяком случае большинство из них. Бейл дружелюбна, как кактус, и я практически уверена, что Моракс хочет нас съесть.

— Не думаю, что кто-то из них ест людей, — усмехнулась я.

— Пока нет, но кто знает, — ответила Эрин. — Кобаль любит тебя.

Варгас и Хок хмуро посмотрели на нее, явно не в настроении обсуждать что-то романтическое. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться, глядя на лица мужчин. Они, вероятно, с радостью прямо сейчас вылезли бы из грузовика и пошли бы сражаться с лозами, если бы это помогло избежать разговоров о любви.

— Любит, — ответила я.

Она нахмурилась и поджала губы.

— Когда он оторвал Эйлин голову, никто не знал, как справиться с данным фактом.

— Да уж, — пробормотал Хок и заерзал на сидении. — Парень был в бешенстве.

Эрин закатила глаза.

— Это было очевидно, но многие не понимали, что это из-за любви.

Я посмотрела на нее, прежде чем вернуться в свое согнутое положение над рулем, которое заставляло мою спину кричать в знак протеста.

— Что же они тогда думали? — поинтересовалась я.

— Не знаю, — призналась она. — Какая-то сумасшедшая, демоническая собственническая штука, которая заставила Кобаля решить, будто он владеет тобой. Другие посчитали его сумасшедшим.

— Не владеет, — пробормотала я, — и он не чокнутый.

— Раньше мы никогда не видели подобного, — продолжила Эрин. — Кобаль выглядел таким далеким и смертоносным в те несколько раз, когда появлялся в лагере до твоего приезда, но все оказалось совсем не так. По крайней мере, с тобой. Хотя, по моему мнению, о других демонах он тоже заботится.

— Так и есть, — подтвердила я. — Но я не знаю, как это объяснить.

— Тебе и не нужно, — ответила Эрин.

— Слава Богу, — пробормотал Хок.

Из меня вырвался короткий смешок. Это было приятно, учитывая постоянный крик и гнетущую атмосферу вокруг. Я еще больше склонилась над рулем, надеясь увидеть хоть какой-нибудь признак выезда из туннеля, но все, что мне удалось рассмотреть — непроглядная тьма. Капелька пота скатилась по моему виску, и я поспешно ее вытерла. Я нервно посмотрела на Кобаля, ненавидя тот факт, что он находился снаружи и истекал кровью, не позволяя мне помочь.

— Откуда ты, Эрин? — спросила я, чтобы отвлечься от окружающей обстановки и беспокойстве о Кобале.

— Я или мои родители? — уточнила она. — Насколько я знаю, многим трудно понять мое происхождение.

— И ты, и родители.

— Я родилась и выросла в Бостоне. Мой папа американец в первом поколении, но сам из Южной Кореи, а мама приехала из Ирландии, когда ей было десять лет. У нее все еще есть слабый намек на акцент, — задумчивая улыбка заиграла на ее губах, прежде чем Эрин отвернулась, сосредоточившись на окне. — Я вызвалась пойти к стене, чтобы помочь им позаботиться о моих шести младших братьях и сестрах.

Хок издал долгий свист.

— Семеро детей.

— Ага, нашей семье пришлось тяжело после войны.

— Готова поспорить, что так и есть.

— Откуда ты? — спросила меня Эрин.

— Борн. Я не знаю своего отца, но мать имела итальянские, немецкие, английские и американские корни.

— А ты? — обратилась она к Хоку.

— Фалмут, — ответил он. — Во мне тоже множество наций, но один из предков моего отца приплыл сюда на «Мэйфлауэре»⁸. Я вызвался добровольцем, чтобы тоже помочь содержать свою семью.

Эрин ткнула Варгаса локтем в ребра.

— Что с тобой?

Он хмыкнул и потер живот.

— Я родился в Перу. Мы переехали в США, когда мне было семь лет, и поселились в Вустере.

— Почему ты вызвался добровольцем?

Варгас пожал плечами.

— Это моя страна, и я буду за нее бороться.

— Хорошая причина, — кивнула Эрин.

Я ожидала, что кто-то спросит о том, кто я такая, но, хотя они должны были задаваться этим вопросом, все промолчали. В один прекрасный день они получат ответ, я позабочусь об этом, но на данный момент все смирились с объяснением, которое дал Кобаль. Каждый из них оказался намного терпимее меня.

Через несколько минут Эрин снова заговорила:

— Мне чертовски нужно в туалет.

— Пожалуйста, не надо, — пробормотал Варгас.

— Я и не собиралась, — тем не менее мужчины вздрогнули, когда она снова заерзала.

Прошел еще один час, прежде чем я увидела слабые лучи света в конце туннеля. Я громко выдохнула и еще ниже склонилась над рулем, пытаясь понять, действительно ли заросли лоз заканчивались, или я так сильно жаждала этого, что мне уже стало мерещиться желаемое.

— Это действительно выход, — прошептала я.

— Думаю, да, — пробормотал Хок, наклонившись ко мне.

Я взглянула на ангела на приборной панели, а затем сосредоточилась на дороге, пока мы не вырвались из лоз. Воздух покинул мои легкие. Я была практически уверена, что мои мышцы никогда не расслабятся, а вонь, исходящая от меня, могла бы убить козу, но мы, наконец-то, были свободны. Я приоткрыла окно и, а когда Кобаль не велел снова закрыть его, опустила стекло до конца. Эрин сделала то же самое с другой стороной. Я жадно вдыхала свежий воздух, наполняющий машину.

Кобаль и Корсон продолжали идти рядом с грузовиком, не желая останавливаться. В итоге Кобаль приказал затормозить лишь через полчаса. Эрин чуть не вывалилась из грузовика, когда я подъехала к обочине. Она ринулась в лес, прежде чем кто-либо успел ее остановить.

— Подожди! — крикнул ей вслед Варгас.

Но Эрин уже исчезла из виду.

— Я приведу ее, — заявил Корсон и побежал в лес.

Мои ноги дрожали, когда я выбралась из грузовика, а одну вообще свело судорогой, но я каким-то образом устояла. Кобаль схватил меня за локоть, когда я, спотыкаясь, наступила на протестующую ногу.

— От меня воняет, — пробормотала я.