Сердце в груди сжалось в тревоге. В ожидании расспросов я вжалась в подушку. Ирон сел на край постели и пристально посмотрел мне в глаза.

— Рит, тебе делать больше нечего? — тяжело выдохнул приятель.

Я издала тихий нечленораздельный звук, означающий вопрос "Ты сейчас о чем?"

— Рит, зачем ты приняла облик Тени?

— Ирон, я…, — мяукнула я, но оправдаться мне не дали, грубо оборвав взмахом руки.

— Как я понимаю, Тень сейчас идет по следу похитителей, так?

Я оторопело вытаращилась на мага, не веря, что он сделал подобные выводы, полностью игнорируя факт того, что ни разу не видел нас с Тенью вместе, словно так и должно быть. Почувствовала ли я облегчение от того, что Ирон сам того не ведая, создал мне легенду? Пожалуй, нет. Лучше бы он знал правду. Но у меня язык не повернулся сказать, что Тень и я — одна и та же личность, тем более теперь, когда созданный мной облик, зажил собственной жизнью.

А Ирон продолжил заводиться:

— Рита, ты же понимала, как это опасно! Зачем? Посмотри на себя! Ты бледна, у тебя синяки под глазами, ты едва стоишь на ногах. У тебя шишка на голове размером с куриное яйцо. Кстати, чем это тебя?

— Подсвечником.

— Прелестно.

Ирон положил руки мне на голову.

— Есть стороннее вмешательство. Рит, если бы не оно…

— Я понимаю, — вздохнула я, — Это снежинка. Это ее заслуга.

— Рита, с каждым разом твои игры становятся все опаснее.

— Ирон, это не игра. Мне нужно вернуть Уллу.

— Зачем? — сжал он мою голову так, что я пискнула.

— Я не знаю, но она как‑то связана со снежными королевами и местными зеркалами.

— Ты о…

— Да, с ними двумя. Одно осталось в замке, но другое…, — я нахмурилась, — Похоже, оно здесь. Зеркало истинной любви в библиотеке.

Продолжая манипуляции над моей головой, в которой начало что‑то проясняться, Ирон вздохнул:

— Это я мог сказать тебе и без ударов по голове.

— Что?

— Я уже понял, что одно из зеркал в библиотеке. У здания слишком сильный магический фон. А в архиве либо пространственный карман, либо потайная комната, в которую мне пока не войти.

— Ирон! — изумленно уставилась я на мага.

— А ты, что думала, я здесь только магическими трактатами балуюсь?! — фыркнул приятель, — Как ты и просила, я проследил за Йоханом. Как только ты ушла, он куда‑то исчез, но сразу вернулся, и выглядел очень встревоженным. Когда я смог встать, я попросил его показать мне его коллекцию магических книг.

— Он согласился?

— Да, но под его присмотром. Там такие…, — маг блаженно прикрыл веки, но встрепенулся: — Но мы сейчас не об этом. Когда мы вошли в архив, я заметил, что у Йохана имеется особая связь. Рита, Йохан — хранитель, но не библиотеки, а того, что спрятано в ней. Он ненадолго оставил меня, так как его позвала Улла, так что я успел осмотреть место его падения, да и потом…

— И? — заторопила я его.

— Если покушение и было, то произошло оно лет тридцать назад.

— А как же?…

— Вторая ступень была магически подготовлена, чтобы сломаться, а подпил был сделан, чтобы скрыть это.

— В библиотеке был маг?

— Нет. Вспомни, какую тетрадь ты отобрала у Йохана, когда он пришел в себя?

Мои глаза округлились, а брови полезли на лоб.

— Хочешь сказать, Йохан сам…

— Именно. Это его магия. Корявая, абы как наложенная, но магия. Не по тетради — там магия иного порядка. То, что я увидел, больше похоже на магию снежных королев.

— Но зачем?

— Трудно сказать, — нахмурился маг, а глянув на меня, приподнял брови, — Чтобы скрыть?

— Что?

— Не знаю, — пожал плечами Ирон, — Он, как мне кажется, и сам не помнит, поэтому и переживает. Все‑таки у него возраст. Он не признается, но я видел, как Йохан тщательно проверяет магические ловушки, которыми напичкана вся библиотека.

— В библиотеке есть ловушки? — вытаращилась я на приятеля.

— Да. А ты разве их не видишь? — озадачился маг, — В замке ты их сразу примечаешь.

— Да, но потому, что они реагируют: светятся или звук издают. Я уже и не хожу, где ты их поставил.

— Правильно, но не каждый видит их или слышит. В тебе магия, поэтому ты и замечаешь ее проявление.

— Но здесь я ничего не вижу?!

— Наверно, это из‑то того, что ты ослабла. И, к тому же, библиотека воспринимает тебя как свою.

— А это как понимать?

— Вероятно, все дело в магии снежинки — она созвучна с магией библиотеки.

Я скосила взгляд на четырехконечную снежинку.

— Хм — м, значит, не будет ее, и защита библиотеки меня засечет.

— Скорей всего. Например, на меня она реагирует агрессивно.

И Ирон, убрав руки с моей головы, закатал правый рукав, показав длинный ожог от запястья до локтя.

— Ничего себе! — выдохнула я.

— Было хуже — я подлечился. И, вот, что я думаю — Марту можно не искать.

— Почему?

— Думаю, она нашла, что искала, — Ирон закатил глаза, словно говоря: "Как будто сама не догадалась".

— В смысле?

— Если, как ты и сказала, Марта получила темный дар ведьмы, а по легенде в зеркало вдохнул жизнь Светлый, то, скорей всего, ведьма мертва.

— Почему? — нахмурилась я, все больше недоумевая.

— Потому что чистый свет Светлого выжигает тьму. Если ведьма практиковала, то светлый артефакт испепелил ее.

— Но я читала дневник. Марта не была плохой.

— Тогда есть шанс, что она сейчас лежит у зеркала без сознания.

— Ирон, прошу тебя — найди вход!

— А ты?

— Мне нужно к Тени. Один он не справится.

— Нет, нет, нет и еще раз нет. Никуда ты не пойдешь, — вскочил Ирон и скрестил руки у себя на груди.

Он вдруг стал выше и шире, заполнив собой всю комнату. В глаза ему стало больно смотреть, так как серые омуты стали не только светящимися, но и физически пронизывающими. Н — да, Ирон‑таки доказал, что хоть он и светлый маг, но злить его тоже не стоит.

— Но, Ирон…

— Нет.

— Да, послушай ты меня!

— Нет, Рита, это ты меня послушай! Никуда ты не пойдешь. Это расследование с самого начала не было связано ни с ринариным зеркалом, ни с твоим возвращением домой. Ты влезла в него по доброте душевной и, вот, что из этого получилось. Сперва магическое истощение, потом ледяные оковы, а теперь еще и это, — всплеснул руками маг, — Рита, зачем тебе все это?

— Эм — м, — не нашла я вразумительный ответ.

— То‑то и оно, что "эм — м".

Устало прикрыла глаза, размышляя, как же поступить? Мне, конечно приятно, что Ирон переживает и беспокоится за меня, но времени мало, а Уллу, кроме меня, спасти больше некому. Не Вигго же ее спасать?! Ладно, будем честны с собой, с наемниками он справится, но с Эдит — нет, с ведьмой он точно не справится. А еще есть Тень. Оклемается парень и, что, вперед на амбразуру? Но тело то мое! Один раз, может, и повезло, но на второй шанс для себя я как‑то не рассчитываю. Нет уж. Лучше я сама — с умом и оглядкой. К тому же, чувствую, именно об этом и просила нас снежная королева — спасти дочь. От чего именно — непонятно, но спасти обязательно. Я уже не сомневаюсь — Улла — дочь той самой снежной королевы. Материнское сердце не обмануло — ребенка подменили, а судя по извиняющемуся тону писем — родители знали об этом, но молчали. Тем не менее, боясь выдать себя словом или делом — уехали, а письма стали тонкой нитью связавшей их с дочерью и с Лиеном, а, может, и с той, кто предложила им подменить ребенка в колыбели. Не случайно же в их доме оказались те сонные письма и та ледяная ловушка. Не верю я в случайности.

— А если я возьму с собой Дилана? Отпустишь?

— Рита!!! Ты хоть слово из того, что я сказал, услышала?! Это опасно!

— Знаю, — вздохнула, — но другого выхода я не вижу. Тень не справится. В нем нет моей магии, а Эдит хоть и не обученная, но ведьма. Я же, как ты помнишь, обязалась отыскать похищенных девушек, так что считай спасение Уллы частью этого задания. К тому же я почти уверена, что Улла — дочь снежной королевы.