Когда я спустилась и уже направилась на кухню, в дверь постучали. Озадаченно приподняла брови. Кого это принесло в первом часу ночи? Поставив кружку на полку, открыла дверь, готовясь, если что, воспользоваться магией, но на пороге никого не оказалось. На свой страх и риск, выглянула на улицу.

— Привет, красавица! — откуда‑то с боку выскочил Вигго.

— Твою…ш…ш, — схватилась я за сердце, — Ну, и напугал же ты меня!

— Хе, тебя? Напугал? — оскалился вор, — Сделаю вид, что поверил.

— Я думала, ты позовешь меня в «лапу»? — отдышавшись, проворчала я, — Что ты здесь делаешь?

— Лучше тебе в лапе пока не показываться, — еще одна хитрая улыбка, — Синяки и фингалы еще не у всех зажили.

— Так они еще неделю заживать будут, — фыркнула я, — К тому же одним синяком меньше, одним больше…

— Э — э, не — е. Нам, красавица, светиться нельзя, а тут такая примета: фингал под левым глазом, нос кровоточит, хромает на обе ноги или челюсть свернута.

Мои губы непроизвольно дернулись в улыбке.

— Знаешь, Вигго, у меня такое ощущение, что у вас там, кто первый проснулся, тем, кто еще спал имидж и подправил, а я тут совсем не причем.

— Так ведь не докажешь! — просиял Вигго.

Я скривилась.

— И, то верно. Так, что ты здесь делаешь?

— Улла попросила меня привести тебя или Римму.

— Что случило? — забеспокоилась я, — Что‑то с хранителем?

— Нет. С хранителем все в порядке. Но сегодня днем подругу Уллы попытались похитить.

— Ту самую, одну из сбежавших?

— Да.

— Подожди, я сейчас переоденусь, и выйду к тебе.

— Не торопись. Девочка сейчас в библиотеки. Ей ничего не угрожает.

Ну — ну, как будто старый хранитель и две девчонки смогут отбиться от наемников! И чем им там отбиваться?! Книгами, что ли закидают?! Я вспомнила, как мы с трудом вдвоем с Уллой сдвигали тяжелые тома, которые сверху придавили хранителя, и засомневалась, что у девочек получится хотя бы приподнять их, не то, что кинуть, хотя, один такой снаряд действительно может нанести ощутимый урон любому наемнику — тут одним синяком не отделаешься, — а если еще и по голове, то сотрясение мозга точно обеспечено.

«Однако, — затормозила я на лестнице, — что‑то у меня мысли какие‑то кровожадные. Не накаркать бы».

Переодевшись и захватив сумку, я заглянула к магу. Ирон не спал, увлеченно расшифровывая подаренные нам тетради с экспериментальными заклинаниями.

— Ирон, я ушла, — громко прошептала я, не заходя в комнату.

— Что? — вздрогнул он и оглянулся.

— Я в библиотеку.

— Зачем? — обескураженно захлопал он глазами.

— Помнишь, я рассказывала, как спасла Уллу от похищения?

— Помню, — кивнул маг, — И, то, что до нее еще было четыре, тоже.

— Так вот, сегодня днем пытались похитить последнюю из них. Она сейчас в библиотеке.

— Давай я разбужу Дилана, — развернулся на стуле маг, — и он сходит вместе с тобой. Не так много он съел, чтобы не проснуться.

— Не надо, — замотала я головой, — За мной Вигго пришел.

— Тот вор? — приподнял брови Ирон, — Ри, я не уверен…

— Я тоже, но лучше я пойду без Дилана.

— Рит, твоя магия не стабильна. Вспомни свой блеклый огонек — это пока все, на что ты способна.

— Ничего, — фыркнула я, — на то, чтобы дать прикурить, мне хватит.

— Кому прикурить? — нахмурился Ирон.

— Кому‑нибудь, — уклончиво ответила я и намерилась драпануть, пока Дилан, спящий в смежной комнате с Ироном, не проснулся от наших с магом голосов и не увязался следом, но Ирон остановил.

— Рита, постой! — встал он со стула и подошел к двери, — Вот, — протянул он мне овальный медальончик на шнурке, — Потри его и он засветится, а если что‑нибудь случится, сломай, и кинь, как можно дальше — он вспыхнет ярче солнца. Только не забудь глаза закрыть, иначе ослепнешь.

— Поняла, — кивнула, и, подавшись порыву, чмокнула его в щеку, — Спасибо, Ирон.

— Вигго, тебе нельзя сюда, — зашипела на вора Улла, испуганно поглядывая себе за спину, — Если дедушка тебя увидит…

— Не увидит, — буркнул вор, но не обиделся, а подтолкнул к нам паренька, который ждал нас с Вигго у дверей в библиотеку, — Как я и обещал. Это Нырок.

— Привет, Нырок, — поздоровалась Улла.

— Виделись, — кивнул тот и подозрительно покосился на меня.

— Это Рита, — ответил за меня Вигго, — Будешь делать все, что она скажет.

— Понял, — снова кивнул Нырок.

— Я покажу, где комната Марты, — забеспокоилась Улла, замечая, с каким интересом глаза воришки забегали по книжным полкам.

Вигго свел брови на переносице.

— Нырок, я тебя предупреждал.

— Я помню, — и уголок его губы на мгновение приподнялся.

— Нырок, — позвала я его, — подойди сюда.

Мальчик подошел. Так как роста он со мной был одного и того же, то и сильно наклоняться не пришлось. Я же заглянула ему в глаза, пробежалась взглядом по переносице, горбинке носа и остановилась на его губах, после чего снова посмотрела ему в глаза.

— Ты знаешь, как демоны крадут душу у мужчин?

Нырок замотал головой. Не знает.

— Они целуют их, — промурлыкала я, позволяя своему голосу стать хриплым и тягучим как мед, — Глубоко и долго.

Кадык у парня нервно дернулся, он проглотил слюну и уставился на мои губы. При этом зрачки у него расширились.

— Ты ведь не хочешь остаться без души, — продолжила нашептывать я, — не так ли, Нырок?

В этот раз мальчик тряс головой сильнее, и медалька Светлого на его шее тряслась с ей в такт. Такие медальки носили здесь все верующие, и, конечно, странно было увидеть ее у вора, но судя по опрятному виду, Нырок не беспризорник, а подворовывает он скорее из интереса, чем по необходимости.

— Тогда будь послушным мальчиком, и делай только то, что я тебе скажу и не более того. Ты понял меня?

Нырок кивнул.

— Вот и ладушки, — уже обычным голосом сказала я и подмигнула Улле, которая, пока мы с Нырком говорили, подошла ближе, и, расслышав кое‑что, застыла с разинутым ртом.

Вигго подкрался сзади.

— Что ты ему сказала? — спросил он, пока Улла повела показывать Нырку, какую комнату ему придется вскрыть и тщательно обыскать, прежде чем мы войдем следом.

— Предупредила.

— О чем?

— Что если он будет зариться на чужое добро — я украду у него душу.

Вигго хохотнул.

— И не только душу, — фыркнул вор, — если захочешь, ты и сердце из груди достанешь и на завтрак съешь.

— Фу, Вигго, — поморщилась я, — Я не настолько кровожадная.

— А, кто говорит о кровожадности?! — вор усмехнулся и приподнял брови, — Просто с такой, как ты, иначе быть не может — тебе только все и сразу, а по отдельности даже предлагать не стоит — не примешь.

— Вигго, ты меня пугаешь, — вытаращилась я на вора.

Его неповрежденный глаз весело сощурился.

— Так старик не за мою бандитскую рожу меня в библиотеку не пускает — хмыкнул Вигго, — я, когда подростком был, книги у него воровал. Даже прочел одну — похождения какого‑то любвеобильного лорда. Интересная была книжка — я много из нее почерпнул. Лорд там делился своим опытом и секретами, как к какой женщине подойти, чтобы сразу дала.

— И, как, работает? — прошептала я, давясь смехом.

— Еще как! — оскалился вор, — В веселых домах, девочки на меня гроздьями вешаются и даже на шрамы не смотрят.

— Не думала, что ты умеешь читать, — посмеявшись, глянула я на Вигго с интересом.

— Кристина научила.

— Образованный вор — произнесла я с улыбкой, — Однако.

— Что, по моей роже не скажешь?

— Скорее по роду деятельности.

— А! Ну, это, да.

С верхнего этажа послышались шаркающие шаги, и Вигго заспешил исчезнуть.

— Вот Темный, старик выполз. Если, что, свистните, я неподалеку.

— Я свистеть не умею, — смущенно призналась я.

— Уллу попроси, — бросил Вигго через плечо и выскочил за дверь.

Но оказалось это не Йохан, а юная незнакомка, такая же светловолосая, как и Улла, но ростом чуть выше. Лицо у нее было скуластое, но приятное. Такую красавицей не назовешь, но и дурнушкой тоже, только не понятно как они с Уллой‑то сошлись, рядом с внучкой хранителя, это казалось совершенно обычной, ничем непримечательной особой. А увидев меня, в настороженных глазах, мелькнула еще и неприкрытая зависть и злость, которые тут же были спрятаны за опущенными ресницами. Она сама понимала, что до красотки ей как от Лиена до Ристана пешком, то есть дойти‑то можно, но придется постараться и при этом не сбиться с пути. Но что‑то мне подсказывало, что добиваться таким трудом своего совершенства девушка не станет, ей легче ненавидеть тех, кто красивее и успешнее нее, чем попытаться изменить себя в лучшую сторону. Не нравится она мне. Ой, не нравится. Первое впечатление, конечно, обманчиво, но этот взгляд я видела слишком часто, чтобы не узнать его. Придется быть с ней настороже.