— Мне тоже, — пригладил волосы Валко, — Были у меня подозрения, что это друг Эмиля.

Я настороженно сощурилась. Ох, опять на Лика наговаривают, так и тянет оправдать, а нельзя. Чтобы сдержаться, обхватила живот и сумку правой рукой, положила сверху локоть левой и, снизу придавив большим пальцем подбородок, закусила указательный.

— И — и?

— Не он.

Я выдохнула, но палец не убрала. А в голове мелькнула мысль: "Откуда?" Но спросила я не об этом:

— Что произошло? — и пояснила, — С Лаирой.

Мужчина болезненно поморщился.

— Сделали они все, как велела ведьма. Зеркало восстановили…

— Какое? — перебила я.

— Какое — какое, — рыкнул хранитель, — дьявольское, какое же еще! Зеркало истинной любви для этого не подходило. Хотя было у меня подозрение, что сама Лаира побоялась к нему обратиться.

— Почему?

— Потому что в нем заключена королева Сейда, одна из снежных, — по лицу Валко пробежала тень, — Она могла бы отговорить Лаиру.

— А разве зеркало не разбили? — нахмурилась я, — В смысле дьявольское зеркало.

— Разбили, — кивнул Валко, — Но не уничтожили. Лаира легко его восстановила, соединив осколки ледяной магией.

Я подозрительно сощурилась.

— И не постарела?

— Снежные бессмертны — они не стареют. А ты, как я посмотрю, знаешь о судьбе похищенных детей. Кто тебе рассказал? Хранитель библиотеки?

— Да, он.

— Совсем стар стал Йохан, — укоризненно покачал головой блондин, — Говорил же ему, преемника надо искать пока есть силы обучить, а не только писать мемуары.

— Как же ты ему говорил, если ты в город не можешь войти?

— Зеркало у меня есть. Королева Сейда к себе его привязала, через него и общаемся.

— Подожди! — подскочила я, — Хочешь сказать, что королева жива?!!

— Сейда? Конечно, жива. В зеркале она.

— А…А…, — не находя слов, вытаращилась я на хранителя.

Блондин мягко улыбнулся, отчего стал еще привлекательнее.

— Да, ты и сама с ней виделась, — глазами показал он на снежинку.

Я удивленно затрясла головой.

— Но она была на улице, за окном, не в зеркале! И она почти ничего мне не сказала. Ее было плохо слышно. Я поняла только "помоги" и "ты поймешь".

— О — хо — хо, — нахмурил брови Валко, — сколько же сил она на это потратила. Видимо, совсем отчаялась или дьявольское с ней связалось и что‑то сказало. Подожди.

Валко встал с кресла, подошел к единственному в доме шкафу, открыл его и достал с полки мутное квадратное зеркало в резной деревянной раме.

— Попробую с ней связаться, — мужчина протер поверхность висящей там же, в шкафу, тряпкой: — Ваше Величество. Ваше Величество. Сейда, отзовитесь.

Я вскочила на ноги, подбежала к хранителю и заглянула в зеркало. Поверхность подернулась дымкой и на нас с Валко сонно взглянула уже знакомая мне личность — Ее Величество Снежная королева Сейда. Но выглядела она уже не столь величественно, как при первой встрече. В жестких морщинках у глаз, в тенях около губных складок, в бледности кожи, во всем мне мерещилась затаившаяся старость, но не физическая в виде седых волос и обвисшей кожи, а душевная.

— Валекеа? — удивленно захлопала она льдисто — синими глазами, но увидев меня, надменно поинтересовалась: — А ты, кто такая?

Валко с подозрением на меня покосился, а я молча подняла руку. Женщина изумленно вытаращилась на снежинку.

— Я была уверена, что говорила с молодым человеком.

— Вы общались с моим протеже — Тенью.

Женщина заглянула мне в глаза, вздрогнула и отвела взгляд.

— Не думала, что увижу еще одного, кто умеет так делать.

— Как так? — насторожилась я.

— Твой протеже ведь морок, я права?

Неуверенно, но я все же кивнула. Валко издал удивленные взрык.

— Он уже обрел свою личность? — уточнило лицо из зеркала.

Я еще раз медленно кивнула.

— На моей памяти живые мороки умел делать только один…, — Сейда на секунду прикрыла глаза и со вздохом закончила, — темный, он использовал их, чтобы скрываться от охотников за головами. Отбрасывал их, как ящерица хвосты. Только долго они без него не жили — день — два не больше.

У меня в горле образовался ком. Тень. Мой бедный влюбленный мальчик. Неужели день — два — это все, что я смогу для тебя сделать? Как же так?!

— П — простите, — пересохшими губами жалобно вымолвила я, — а этот срок можно как‑то увеличить?

Снежная королева удивленно приподняла брови, после чего нахмурилась.

— Если не убивать, то…

— У…У…Уби…, — заклинило меня от шока.

— А ты что думала?! — закатила синие глаза Сейда, — Ты для этого его и создала. В момент смертельной опасности, он, а не ты, примет роковой удар.

— Но я не хочу его убивать! Он любит Уллу, а Улла любит его.

Лицо женщины в зеркале стало белым как снег, только глаза засветились.

— Валекеа, — тихо, но четко произнесла снежная королева, — поставь зеркало на стол.

Блондин безмолвно выполнил приказ Сейды. Поставил зеркало на стол на такую же резную подставку, которую так же достал из шкафа.

— Присядь, призванная.

Я послушно села на предложенный Валко табурет, сам же он остался стоять.

— Это правда? — заговорила королева, и голос ее при этом немного дрожал, — Она полюбила?

Я стушевалась. Как‑то не люблю я говорить о чужих чувствах. Не благодарное это дело, можно и ошибиться.

— Как мне кажется, да. Тень‑то ее точно любит. Боготворит прямо.

Сейда снова закрыла глаза, и губы ее дрогнули в едва зарождающейся улыбке.

— Слава Светлому, — забормотала она, — В ней нет тьмы. Слава Светлому.

— Кх — м, — кашлянула в кулак, напоминая о своем присутствии.

Глаза ее тут же распахнулись, но в них я не увидела той настороженности, которая возникла, когда она поняла, что Тень это живой морок.

— Это хорошая новость, — пояснила она свое поведение.

От вида её счастливого лица, у меня даже зубы свело. Мой, Тень. Мой мальчик. Два дня. Как же так!? А Улла? Что будет с ней? Их первая любовь. Их чувства! Как же так?! Это несправедливо!

— В каком месте?! — рыкнула я, выпрямляя спину, и становясь не Риммой и не Ринари, а королевой Ритой: — У моей Тени всего два дня жизни. Слишком много, чтобы умереть, но еще меньше, чтобы жить. У Уллы, за которую вы так радуетесь, впереди только слезы. Смерть любимого, смерть родного человека. Что в этом хорошего? Чему здесь можно радоваться?

От холодной ярости в моих словах, Сейда отшатнулась. Она взглянула на хранителя за моим плечом и отчего‑то смутилась. Тогда я краем глаза посмотрела на него и увидела, что Валко смотрит на королеву и укоризненно качает головой. Сейда недовольно поджала губы, и стала похожа на ту, какой являлась нам с Тенью в гостинице.

— Призванная, ты не забыла, с кем говоришь?

— С зеркалом, — жестко припечатала я ее.

— Призванная, — мужская рука невесомо коснулась моего плеча, — не надо. И вы, Ваше Величество, будьте терпимее, эта девушка единственная наша надежда.

— На что? — насторожилась я, — Надежда на что?

— Остановить ритуал, — помрачнела Сейда, — Кто‑то снова пытается соединить силы снежных.

— А поподробнее.

Женщина нахмурилась, но Валко подтолкнул ее к диалогу.

— Я уже рассказал призванной, как Лаира восстановила дьявольское зеркало, и она уже знает об участи похищенных детей.

— Лаира, — печально выдохнула Сейда.

В ее синих глазах появилась такая тоска, что стало больно, и я спросила:

— Что вас связывает?

Сейда удивленно приподняла светлые брови.

— Она моя сестра.

А взгляд прямой, ждущий — поверю я или нет. Не поверила, и раздраженно поджала губы.

— Не вяжется. Ради сестры зеркалом не становятся.

— Она моя сестра, — начала злиться королева.

— Она ее мать, — тихо для медведя, но достаточно громко для человека произнес хранитель.

— Валекеа!! — вскричала Сейда, а в глазах и боль, и страх, и отчаяние.

А у меня, честно сказать, от неожиданности челюсть до пола отвисла. "Ничего себе Санта — Барбара по лиенски! Это ж как так вышло?!"