-Слышь, Светка, - произнесла одна из них, - поменяемся завтра группами на лабах?

  -Тебе зачем? - девушка быстро перебирала пальчиками, строча какое-то сообщение.

  -Завтра Примаков будет на молекулярке, - блондинка мечтательно прикрыла глаза.

  -Это тот новый аспирант? Протеже Курова? - отвлеклась первая от планшета.

  -Он самый, - вздохнула девушка, - такой красавчик. У меня коленки дрожат и бабочки в животе от него...

  -Тебе ничего не светит, - усмехнулась ее подруга, - я его с такой красоткой недавно видела, закачаешься. Да и вообще, наши говорят, что он каждую неделю с новой.

  -Ничего страшного, - фыркнула та и затянулась сигаретой, - скоро Павел Романович Примаков будет только моим... Я всегда добиваюсь поставленной цели.

  -Ну не знаю, - пожала плечами девушка, - во первых он старше тебя на шесть лет, во вторых, говорят, он на первокурсниц не обращает внимания, в третьих по слухам, был женат... Ой, - перевела она взгляд на часы, - опаздываем! Лекция через две минуты.

  Девушки вскочили с лавочки и побежали в сторону здания. Я, раздумывая, глядела им в след. Значит, Примаков Павел Романович... Мой это Павел или нет? Похоже мой... В этом мире, в образе фонаря, у меня развилась в высшей степени потусторонняя интуиция.

  Вечер окутал сквер таинственной дымкой. Я тоскливо смотрела на пустующую аллею, ровную, прямую дорожку, идущую от главного корпуса, и чего-то ждала. Все замерло, смолкли птицы, утих ветер. Природа грустила вместе со мной. Темная размытая фигура появилась, когда уже совсем стемнело. Почему он так долго работает? Ему что, некуда идти? Его никто не ждет? А как же девушка? Или, девушки?

  Я обиженно погасила свой, горевший до этого времени фонарь. Теперь, в длинном ряду сияющих плафонов моя лавочка была укрыта темнотой. Павел подошел и сел напротив. Мы молчали. Я дулась и не зажигала свет. Он рассеянно вертел в пальцах сигарету.

  -Дина уехала в Америку, - произнес он, в конце концов, - как и хотела давным-давно...

  Я мигнула коротко: - Ты ее еще любишь?

  Павел поднял голову и посмотрел в темный провал между деревьями, сзади меня.

  -Нет, - подумав, ответил, - уже нет. Но все-равно больно... Наверное, боль от потерянной любви остается в сердце навсегда.

  Я согласно вспыхнула: - Конечно.

  -Почему мне с тобой так хорошо, фонарь? - тихо пробормотал Павел через время, - спокойно, уютно. Словно разговариваю с близким человеком, с которым давно знаком...

  Я радостно и смущенно замерцала: Мне тоже хорошо! Приходи почаще!

  -Почему меня так тянет в этот сквер, к этой скамейке? - продолжал Павел, подняв лицо вверх, напряженно всматриваясь в плафон. Я мигнула весело: - Это не мое лицо, у меня другое! И тут же задумчиво погасила свет... Ой! Я же не знаю, какое у меня настоящее лицо! Я ни разу его не видела!

  -Но иногда я тебя не застаю здесь, - пробормотал он, и закурил. Я быстро ответила:

  -Да, я ухожу. Мой дом в другом месте...

  -Где? Куда ты уходишь? - Павел выпустил дым и пытливо уставился на свет фонаря, щуря глаза.

  -Не могу сказать, - вспыхнула я, и грустно длинно мигнула, - не знаю, где это...

  Разговор угас. Я смотрела на красивое лицо Павла, поднятое к небу, и любовалась. Он глубоко затягивался, жмурился и чему-то улыбался. Впервые, за долгое время я видела его не расстроенным, не злым, не грустным. А просто задумчивым и умиротворенным.

  -Мне кажется, я понял женщин, - произнес он тихо. Я вопросительно мигнула: "Как это?"

  -Чем больше у тебя денег, тем более ты привлекателен для них, - лукаво подмигнул он.

  Неправда! Я возмущённо погасила фонарь. Вокруг лавочки очертилось темное круглое пятно. Лицо Павла пополам разделили свет и тень.

  -Да-да, - насмешливо подтвердил, - и с каждым днем убеждаюсь в этом все больше и больше... С Диной... - Он на секунду замолчал и глубоко вздохнул, - ладно, проехали... После нее, у меня было достаточно подруг, чтобы удостовериться в своей правоте.

  "Ложь и клевета!" - обиженно мигнула я, оскорбившись за всех девушек на свете. Сколько ему? Двадцать пять... Шесть? Еще совсем зеленый юнец. Как он может так уверенно говорить, всего-то один раз обжегшись в своей жизни?

  -Я больше не верю в любовь, фонарь, - иронически произнес Павел, - по крайней мере, в бескорыстную и самоотверженную.

  Я чувствовала его тоску и внутренне одиночество. И почему-то ощущала себя гораздо старше и мудрее. Сколько я пробыла в третьем мире? Десяток лет? Сотню, две? Или тысячу? Не знаю.... Но знаю, что любила раньше, в другой жизни. Сильно и пылко. До самопожертвования, до отречения... И пусть у нас, в безвременье, нет эмоций и чувств, зато мы глубже ощущаем жизнь. Ее быстротечность и мимолетность. Например, Эх почти сто пятьдесят лет подряд "живет" в одном и том же доме. И рассказывал, сколько людей, семей и судеб повидал за эти годы. Как быстро они уходят. Как крошечные мотыльки вспыхивают, чтобы через мгновенье погаснуть. Младенец, которого Эх видел в одной из квартир, через два посещения сам завел семью, а еще через несколько - уже сгорбленный седой старик.

  Нельзя впадать уныние! Ни в коем случае нельзя падать духом и думать, что жизнь кончена. Она так прекрасна! Только попав в третий мир, я поняла, как же хорошо жить! Я не знала, как выразить все то, что чувствую, своим светом, слишком это было сложно... Поэтому, просто молчала.

  -Ладно, - Павел встал и выбросил окурок в урну, - пойду я. Поздно уже...

  Я с сожалением мигнула три раза.

  -Приходи еще... Мне тоже хорошо с тобой... И ты не прав на счет девушек.

  Павел скептически улыбнулся.

  -Что ты можешь знать о любви, фонарь? - Я возмущенно вспыхнула, да так, что искры посыпались с лампы.

  -Знаю!

  -Хорошо, - улыбнулся Павел, - тогда покажи мне ее. Ту девушку, которая ценит любовь больше, чем деньги...

  Он провел ладонью по металлической трубе, прощаясь. Я грустно смотрела ему вслед. Павел уходил в темноту сквера, а я чувствовала, как моя душа летит вслед за ним. Знакомый ворон сел на спинку лавочки.

  -Кар? - поинтересовался он моим самочувствием.

  -Все плохо, - мигнула я. Он резко раскрыл огромные черные крылья и забил ими в воздухе.

  -Так делай же что-нибудь! Не стой столбом! - Раскричался он. Я потрясенно ахнула и провалилась вниз.

  ****

  -Пожалуйста! Пожалуйста! Мне нужно вернуться обратно! Там наверху есть человек, ему плохо! - Я умоляюще протягивала руки. Ох со странным выражением на полупрозрачном лице наблюдал за мной, - ему необходима помощь!

  -Успокойся, Ди, - прошелестел он, - ты слишком шумная... Расскажи по порядку, что произошло.

  Я нервно летала вокруг высокого гранитного утеса, на котором он сидел, и заглядывала в прозрачные блеклые глаза. Внутри бурлили и рвались наружу сильнейшие, не поддающиеся контролю чувства. Казалось, они разрывали меня на части.

  -Павел, - произнесла я, - молодой человек, с которым я познакомилась... Он больше не верит в любовь. Он разочаровался...

  -Ну и что? - прервал поток моих излияний Ох, - это обычное дело там, наверху. Люди постоянно влюбляются, расстаются, разочаровываются. Как это касается тебя?

  -Я... - мой голос дрогнул и задребезжал, как разбитое стекло, - мне кажется, я люблю его.... И хочу, чтобы он был счастлив...

  Ох пораженно ахнул, в странном оцепенении уставившись на меня. Он что-то увидел. Где-то глубоко внутри. Яркий свет, что прорывался через тонкую полупрозрачную оболочку.

  -Ты можешь меня вернуть в мир живых? Только... Насовсем? - умоляюще произнесла я, открыв свое самое заветное желание и замолчала. Мое сердце (если, конечно, оно у меня было в этом облике) раскрылось навстречу его взгляду.

  Старик отшатнулся, словно обжегшись... Отлетел и снова приблизился... Он летал вокруг, с жгучим ненасытным любопытством присматриваясь к пульсирующему пламени внутри и качал головой.