Глава 12 IRL

– В общем, бросилась волчица на Зверобоев, а я под шумок смылся Возвратом к менгиру и вышел из Артара, – подытожил я.

Повисла пауза – такая долгая и томительная, что я успел заварить себе чаю и слопать пару завалявшихся на кухне печенюшек. Почти ничего не ел ничего с самого утра – то пробежка, то тренировка. Только добрался до дома – а тут звонок от Молчуна с требованиями подробного отчета.

Теперь же Молчун, будто стремясь оправдать свое прозвище, надолго задумался. Во время моего рассказа он меня не прервал ни единым вопросом, а иногда и вовсе казалось, что он на что-то отвлекается. Но я уже давно знал, что подобное впечатление обманчиво. Все он слышал и все подмечал, вплоть до интонаций и мимики.

– Что планируешь делать дальше? – наконец, спросил он.

– Я думал – вы скажете, – пожал я плечами. – Можно зайти в игру через тот же менгир и попробовать разведать обстановку получше. Найти ходы наружу, отметить на карте их точные координаты… Что, нет?

Судя по физиономии шефа, он был не в восторге от этой идеи.

– Что нам это даст?

– Ну… – я даже растерялся от этого вопроса. – Пока это единственная зацепка, которая у нас есть, так что надо её раскручивать. Да и особого выбора у меня нет. Если я зайду в Артар не через этот менгир, а через один из Оплотов, то потеряю чек-пойнт. И не факт, что мне во второй раз удастся пробраться в эти подземелья.

– Это пока и не нужно. Очень хорошо, что тебя не заметили. И еще лучше – если главари Зверобоев зарубили эту твою подругу-волчицу, а не взяли живьем и не бросили обратно в камеру. Тогда она не сможет ничего разболтать о тебе.

– Да она ничего толком и не знает.

– Она знает, что ты чужак. Этого уже достаточно.

– Не думаю, что она что-то расскажет, даже если ее будут пытать. Она жутко упрямая.

– Будем надеяться. Наше главное преимущество сейчас – в том, что Полтергейст не знает, что мы к нему подбираемся. И нужно как можно дольше держать его в этом счастливом неведении.

– Так что, предлагаете не возвращаться в эти пещеры?

Молчун раздраженно засопел – он и сам явно не мог определиться.

– Это чертова лотерея, Стас! А что, если ты столкнешься с кем-то из этих твоих Красных капюшонов прямо возле менгира? Или позже? Тебе нельзя вступать ни с кем из них в бой – иначе они потом по логам пробьют твой ай-ди. А там и твою связь со Стальными псами отследить не сложно. Ты же у нас своего рода знаменитость.

– Ну, я же не специально, – пожал я плечами. – Просто пока я единственный в Артаре монах-мастер сразу двух школ стихий.

Что есть, то есть. Пока никто так и не повторил мой фокус. Мастеров школы Воды уже человек пятнадцать-двадцать. Мастеров Земли – поменьше, но тоже хватает. Недавно появились еще два новых мастера Дерева, и мне даже интересно, как они умудрились одолеть Ханумана. А еще, как я слышал, одна девчонка со старта игры обосновалась в Марракане и вовсю осваивает стихию Огня. Скорее всего, Мастера получит уже в ближайшие недели. Так что мне все настойчивее наступают на пятки. Надо бы увеличить отрыв.

Мелодично тренькнул сигнал входящего текстового сообщения, и перед глазами проплыла короткая строчка.

Всё в силе?

Я мысленно надиктовал ответ, стараясь быть столь же лаконичным.

Да. Но давай в три.

Несколько секунд ожидания – и ответ, заканчивающийся хитро ухмыляющимся смайликом.

ОК. Но к тому времени я проголодаюсь.

Я тоже невольно усмехнулся.

Намек понял.

– Ну, а этот твой наставник что думает обо всем этом? – отвлекая меня от переписки, спросил Молчун. – В прошлый раз, в Уобо, он здорово помог.

– Кси не имеют почти никакого влияния во Фроствальде. Они тоже не знают, что там происходит.

– Но хоть что-нибудь он сказал по этому поводу?

– Пес бросается на палку. Тигр – на того, кто её держит, – копируя мяукающие интонации Бао, повторил я.

Молчун одобрительно хмыкнул.

– Ну-ну. По крайней мере, суть проблемы этот непись улавливает. Ликаны, Зверобои, Капюшоны – это все пешки. Нам нужно понять, кто ими двигает. И добраться до него.

– А что, если это вообще админы? И мы лезем, куда не надо?

Он вздохнул.

– Вот это меня больше всего и озадачивает. С самого начала понятно, что мы имеем дело с кем-то, кто хорошо знает лазейки в механике игры. Даже слишком хорошо. А тут – еще и червоточины… Ритуалы какие-то… Кровавый бог этот еще нарисовался. Ты хорошо его разглядел? Это кто – непись, монстр какой-то? Насколько он силен?

Насколько силен… Вспоминая сцену в темнице, я вдруг понял, что мне показалось странным при появлении Саавара. Я ведь не увидел его диаграмму Ци! А у такого здоровенного существа, да еще и воплощенного бога, она должна была полыхать так, что я разглядел бы ее и с другого конца пещеры.

Странно… Впрочем, это только одна странность из длинной череды.

– Не знаю. Все произошло слишком быстро. Но выглядел он довольно устрашающе. Зверобоев, и тех впечатлил.

Молчун снова надолго задумался, потирая правый висок кончиками пальцев.

– А что думают об этом остальные? – спросил я. – Леонид? Чингиз?

– Что они могут думать? – фыркнул он. – Мне и самому-то не хватает информации для принятия решения. А они знают куда меньше меня. Но Чингиз настаивает на силовых мерах. И он по-своему прав.

– С кем воевать-то? Со Зверобоями? Псы и так с ними репутацию уронили – ниже некуда.

– Вот именно поэтому сейчас хорошее время для битвы. Хуже уже не сделаешь. Зато можно добыть несколько Черепов Моргулиса с трупов. Это хоть как-то компенсирует предыдущий провал Чингиза. Но тут палка о двух концах. Если мы возьмем реванш – можем спугнуть Полтергейста.

– Ну, или наоборот, усыпим его бдительность, – улыбнулся я.

Молчун нахмурился, разглядывая меня.

– Идея какая-то возникла? Так излагай.

– А что, если пес и правда бросится на палку? А тигр, тем временем, подберется к тому, кто её держит?

Он продолжал выжидающе смотреть на меня, и я продолжил.

– Наставник мне кое-что рассказал об этой Двуглавой горе. В неё есть два входа – Огненное жерло и Ледяное.

– Это и так всем известно.

– Да, но, если верить легендам Кси, где-то глубоко все эти подземелья соединяются между собой. Темница, в которой я побывал, в недрах ледяного пика. Через червоточины мы просто срезали путь, но основная дорога в нее, насколько я понял, ведет через Ледяное жерло. Об этом и Зверобои упоминали. И наверняка они этот вход хорошо охраняют. В отличие от Огненного жерла. Так что – теоретически – я мог бы добраться до вулкана, спуститься в его пещеры и попробовать отыскать другой путь к тайной базе Полтергейста. Причем зайти с неожиданной стороны.

– Теоретически… – передразнил меня Молчун. – …это все равно, что пытаться зуб вырвать через задний проход. Да и какой в этом толк? Я тебя и сейчас-то не хочу пускать в это логово, потому что ты все равно там ничего не сможешь сделать в одиночку.

– А если я возьму с собой переносной менгир? Настроенный на нашу группу? Тогда я могу протащить его в подземелья, установить в укромном месте, а через него ко мне может подкрепление телепортироваться. И мы можем этот менгир постепенно перетаскивать все глубже, устанавливая в удобных местах…

Над таким вариантом я задумался сразу же, как узнал про подземелья Двуглавой горы. Это был бы идеальный способ исследовать их, да еще и втайне от других игроков. Однако переносной менгир имел и пару существенных недостатков, о которых Молчун мне тут же напомнил.

– Такой менгир стоит просто конских денег. По-моему, от двух тысяч золотых. А если ты его прое…потеряешь? Его ведь, в отличие от стационарных, разрушить можно – у него защитного поля нет.

– Угу. Мало того – количество телепортаций к нему ограничено. И когда истратим все заряды – он развалится сам.

Такие менгиры – прежде всего, инструмент гильдейских сражений. У маленьких групп на такую роскошь просто не хватит денег. Если, конечно, ее не спонсирует самый богатый человек в Артаре.

– Самая главная проблема – в том, чтобы незаметно пробраться к Огненному жерлу, – продолжил я. – И вот тут бы очень пригодился отвлекающий маневр. Можно дать Чингизу хорошенько выпустить пар. Пусть потешится, порубает Зверобоев, сколько сможет. Сильно сомневаюсь, что он сумеет разгромить их подчистую.

– Если бы у него на это хватило сил, он бы и раньше не дал прогнать свой отряд из Фроствальда, – усмехнулся Молчун. – Так что дело даже не в полноценном реванше. Эти дикари – мастера засад и внезапных налетов, так что здорово потрепали наших, не дав им даже толком дать сдачи.

– И люди Чингиза жаждут хоть немного отыграться?

– Именно.

– Так может, дадим им такую возможность? Такая попытка мести со стороны Чингиза будет выглядеть вполне объяснимо. Куда более подозрительно будет, если он вдруг просто отступится. Так вот легко прогнать Стальных псов?

– Чтобы как следует отвлечь Зверобоев, придется атаковать их крепость. Это самоубийственно, ты же это понимаешь? Это ведь, по сути, Оплот. Не Гаракс, конечно, и не Гавань. Но, формально, его невозможно захватить силами игроков.

Я развел руками.

– Ну, зато шуму поднимем – на весь Фроствальд. Вряд ли кто-то в пылу такой битвы заметит маленького скромного монаха, который движется к Огненному жерлу. Я еще и Кристаллами теней запасусь, на всякий случай.

– Устроить кровавую баню ради заброса одного лазутчика в тыл… – пробормотал Молчун. – Рискованный гамбит. Но может и получиться. Ты точно не играешь в шахматы?

Я покачал головой.

– Разве что в покер. Да и то не на деньги.

– Ладно, я обдумаю этот вариант, созвонимся вечером. Подозреваю, что поиск обходного пути может занять у тебя недели. Но мы никуда и не торопимся.

– Хорошо. Как решите.

– Больше ничего не хочешь рассказать?

– Да больше и нечего. Мне вообще повезло, что я не околел по дороге. А у вас каких-то новых зацепок не появилось?

– Ничего такого, о чем тебе следовало бы знать. Ладно, до связи, Стас. Хорошая работа.