поправляю рюкзак так, чтобы он не тянул меня вниз. Я пропускаю соседний дом, так как я видел, как

они уходили больше часа назад. В следующем дворе нет листьев, поэтому я тоже пропускаю его.

Солнце переместилось ближе к западу. Мой день на исходе. Я натыкаюсь на небольшой

двухэтажный дом, окруженный деревьями. Листья рассыпаны по газону, маленькие кучки собраны

под ветвями. Идеально. У дома бледно жёлтая наружная отделка, которую могли бы хорошо помыть,

и зелёные ставни, нуждающиеся в покраске. Я стучу в дверь и жду. Через несколько секунд дверь

легко отворяется. У меня перехватывает дыхание, и моё тело столбенеет. О, чёрт!

Анна!

Её карие глаза расширяются. Честно, я ожидаю, что она захлопнет дверь перед самым моим

носом, но она не делает этого. Она прислоняется к дверному косяку, скрестив руки под грудью.

– Опять ты? Только потому, что я дала тебе мой адрес, чтобы получить абонементную

карточку, ещё не значит, что я дала тебе разрешение преследовать меня, – шутит она.

– Не паникуй, – говорю я, зная, что разозлю её, и, глядя на её лицо, я знаю, что мои слова

производят эффект, на который я надеялся.

– Я не паникую. Спасибо большое.

– А я не преследую тебя.

– Неужели? Тогда почему ты здесь?

– Ты сбежала от меня, что, кстати, было невежливо, и ты так и не дала мне шанс

поблагодарить тебя.

– За что?

– За то, что выписала мне абонементную карточку.

– Не стоит благодарности.

Она собирается закрыть дверь, но я просовываю мою руку и придерживаю её, заставляя

вздрогнуть. Меньше всего я хочу, чтобы она боялась меня, поэтому я быстро убираю свою руку.

Однако это не мешает мне быть ослом. Слова сами срываются с моих губ.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Отлично. Я пытаюсь быть милым, а ты ведёшь себя как сука. Прощай, Анна.

Я ухожу и слышу, как дверь закрывается за мной. В любом случае, это к лучшему. Мы из двух

совершенно разных миров. Это никогда не сработало бы. Я не могу поверить, что даже подумал об

этом.

– Я не сука!

Её нежный голос делается твёрдым, но он, тем не менее, не испуганный, и я не могу сдержать

ухмылку, когда поворачиваюсь назад. Только когда я подумал, что знал её, она показывает мне, что

она не из тех, кто отступает.

– Я была первая, кто заговорил с тобой, если ты помнишь. Не говоря уже о том, что ты вёл

себя не совсем хорошо.

Она подходит ближе, и я окружен запахом цветущей вишни. Воспоминания заполняют меня,

но они исчезают, когда палец Анны толкает меня в грудь.

– И я была тем, кто выдал тебе абонементную карточку.

Я кусаю щёки, не желая, чтобы она увидела, как мне весело. Её брови сходятся, и у неё на

переносице появляются те маленькие морщинки. Её руки твёрдо располагаются на её бедрах, в

смысле: «Я не собираюсь верить во всякую чепуху».

– Ты собираешься вечно мне напоминать про абонементную карточку? – шутя, говорю я, но

это как раз то, почему я не беру подачки.

– Нет, но... тьфу! Ты раздражаешь.

Она вскидывает руки вверх в знак поражения. Я держусь сзади и смотрю шоу. Это довольно

забавно. Не стоит забывать, что она выглядит чертовски возбуждающей, когда злится.

– Прямо за тобой, Преппи.

Её губы в форме сердца раскрываются от отвращения.

– Не называй меня так.

– Для меня это довольно точное прозвище. Сколько именно свитеров, застегивающихся на

пуговицы, есть у тебя?

– Это жакет.

– Это форма для Преппи.

Она вращает глазами.

– Всё.

Анна стремительно уносится прочь, и я разрываюсь. Было бы легко развернуться и уйти назад

к своей жизни. Где единственный человек, о котором я беспокоюсь, это я сам. Но одиночество

непреодолимо, и что–то есть в этой девушке. Что–то, что заставляет меня забыть о той жизни. И

даже если это только на минуту, на одну секунду, это самое большое утешение, которое я

почувствовал за столько лет. Один взгляд на её покачивающиеся бёдра и её каштановые волосы,

развивающиеся вокруг, и я не хочу, чтобы она ускользнула.

– Подожди, – кричу я ей вот уже второй раз за эту неделю. Её тело напрягается, но так же

быстро она выпрямляет свою шею и поворачивает назад ко мне, задрав свой носик.

– Я искал газоны, которые нужно почистить граблями.

Её гордость сменяется потрясенным выражением лица.

– Извини?

– Я не знал, что это был твой дом. Я лишь стучал в случайные двери. У твоего дома оказалось

много листьев на газоне.

– О, – Анна оглядывает свой газон, а потом смотрит опять на меня, но не смотрит в глаза. –

Ну, моей мамы нет дома, а у меня нет достаточно денег.

– Я бы не взял твои деньги.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Я вроде узнала это, там в кафе.

Она действительно должна получить за кофе.

– Однако, – говорю я и жду, когда её глаза, в конце концов, встретятся с моими. – Я буду

работать за кое–что другое.

– Ну?

– Душ.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 10

Анна

Я стараюсь, вести себя, как будто его слова совершенно не свели меня с ума. Душ? Это

кажется таким простым. Невинным. Он почистит граблями весь мой газон и всё, что он хочет взамен,

– это душ?

Единственна проблема, заключается в том, готова ли я позволить Дину войти в мой дом. Одно

дело – задавать вопросы. Но если я позволю ему войти в мой дом, я позволю ему войти и в мою

жизнь.

– Эм.

Это было логично. Я просто не знаю, что сказать. Он приближается, и биение моего сердца

отзывается эхом в моих ушах.

Дыши.

– Боюсь, возможно, ты захочешь присоединиться ко мне?

– Нет!

Я тут серьезно обсуждаю, позволить ли ему войти в мою жизнь, а он подходит и говорит

такое. Ему следует вернуться к его односложным ответам. Тогда он был более очаровательным.

– Почему ты не начинаешь грести? У тебя мало времени. Я дам тебе знать.

– Я, как известно, хожу всю ночь, поэтому могу подождать.

Для бездомного он чертовски высокомерен. Я решаюсь огрызнуться ему в ответ, когда я

обращаю внимание на его руки. Сегодня как обычно на нём нет его толстовки. Его чёрная футболка

обтягивает его во всех нужных местах. Рукава плотно облегают его бицепсы, и нижняя часть

татуировки выглядывает на его правой руке. Достаточно ли он взрослый, чтобы иметь татуировку?

Во всяком случае, это пикантно. Я кусаю нижнюю губу, задаваясь вопросом, что же изображено на

его красивых руках.

– Итак?

О, черт. Я надеюсь, он не заметил, как я пялюсь. Хотя я никогда не попаду с ним в душ, я,

безусловно, могу себе представить, как он будет выглядеть, когда вода стекает по его голой коже, по

чернилам его татуировки и вниз по длинным рукам. Я теряю равновесие на долю секунды,

совершенно не споткнувшись. О, Боже! Что со мной не так?

– Грабли на заднем дворе в сарае.

Мне нужно убрать его подальше от меня, так я могу вбить немного здравого смысла в себя.

Его глаза цвета меди загораются, и он поднимает свой подбородок ко мне, тем наглым образом, как

делают парни.

– Так ты позволишь мне принять душ?

– Возможно.

Я улыбаюсь и возвращаюсь в дом, падая за дверью, как только она закрылась. Когда он

закончит, вряд ли, чёрт возьми, я смогу отказать ему в горячем душе. Я только хочу одержать верх.

Он думает, что разгадал меня. Но это не так. И я хочу, чтобы он увидел, что он даже не близок к

этому.

Моя жизнь намного сложнее, чем я когда–либо позволю ему узнать. Попасть в институт Лиги