Плюща не единственная вещь, о которой я переживаю. Я просто направила свои силы в этом

направлении, потому что это единственное, что я могу контролировать. Прошло несколько минут,

как я закрыла за собой дверь. Любопытство сводит меня с ума. Мне нужно знать, там ли он всё ещё.

Я ползу к окну, как натренированный шпион и оттягиваю толстую бордовую занавеску. Мало того,

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

что он там, так у него огромная куча листьев рядом с ним. Справедливо ли, он у меня в моём дворе

сгребает листья, пытаясь получить шанс принять душ? Тем временем, я сижу в моём прекрасном

тёплом доме, наблюдая за ним. Моя чёртова совесть. Я хватаю коробку с мусорными мешками и

мою жилетку.

Он в той зоне, где не слышно меня. С каждым рывком грабель его мускулы напрягаются и

вздуваются. Я трясу головой, чтобы сбросить все неразумные мысли. Я шла до тех пор, пока он меня

не увидел. Его глаза следуют по моей ноге, по моему животу, пока они не останавливаются на моём

лице. В них что–то есть, и это на много больше, чем то, как они выглядят. Я вижу надежду,

решительность, и, глядя в них, всё опасение, которое я имела по отношению к нему, утихает.

– Я пришла помочь тебе, – говорю я с улыбкой.

Он смеётся.

– В этих туфлях?

– Что не так с моими туфлями? – коричневые замшевые балетки чертовски удобны.

– Ничего. Если ты не имеешь ничего против того, что они испачкаются, Преппи.

– Нет, не имею.

– Возможно, потому что у тебя есть миллион пар обуви.

А что если у меня они пяти разных цветов? Я должна чувствовать себя виноватой? Потому

что я не чувствую, и я не буду чувствовать себя так.

– Хорошо. Тогда делай всё сам.

Я роняю мешок и ухожу. Придурок. Думала, отнесусь по–доброму и предложу свою помощь,

а он очевидно и двух секунд прожить не может, чтобы не быть ничтожеством.

– Да ну, перестань. Я не хотел тебя обидеть.

– Но ты обидел. Это не моя вина, что у меня есть вещи, а у тебя нет, и прости меня, если это

звучит отвратительно, но я не знаю другого способа, как сформулировать это.

Он поднимает руки вверх, и радостная улыбка появляется на его лице.

– Хорошо.

– Хорошо? И только? Всего лишь хорошо?

– Да, хорошо.

Я вижу, что он пытается не улыбаться. Это раздражает, но в тоже время это мило.

– Так ты собираешься, помогать мне или нет? – говорит он.

– Пока ты не будешь делать никаких комментариев о моих туфлях.

– Замётано.

– И моей одежде.

– Я ничего не говорил о твоей одежде.

– Нет, но я чую, это случится.

Он ещё имеет наглость смеяться надо мной.

– Хорошо. Никаких комментариев по поводу твоего гардероба. Теперь держи мешок

открытым, а я буду складывать в него листья.

– Это всё, что ты от меня хочешь?

Я внесла свой честный взнос в дело уборки листьев. Чёрт! Я помогаю строить дома. Дома,

чтобы люди жили в них.

– Я не хочу, чтобы ты сломала один из своих наманикюренных ногтей, – добавляет он.

Мои глаза закатываются, и я собираюсь отвернуться, когда он выдает:

– Я всего лишь шучу. Расслабься уже.

Но мне трудно расслабиться. Я не совсем беззаботная девушка, как Кати. Обстоятельства, что

я стою в своём палисаднике, держа мусорный мешок для бездомного парня, и собираюсь позволить

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

ему принять душ, это знак того, что миру скоро придёт конец. Или, по крайней мере, моему миру.

Мир, в который я вложила столько усилий, чтобы держать людей подальше от него.

– Так расскажи мне о том докладе, который ты писала, – говорит он, и мои брови изгибаются

в смущении. – Тот о фараоне Тутанхамоне.

– Что ты хочешь узнать? – спрашиваю я, заправляя волосы за ухо.

Улыбка появляется на его лице.

– Всё.

Жар стремительно приливает к моим щекам, и я улыбаюсь в ответ. Никто никогда не хотел

слышать о моих эссе или даже о моих статьях для школьной газеты.

– В течение многих лет люди верили, что он умер от травмы головы, нанесённой тупым

предметом, – объясняю я. – Но в последние десять лет было обнаружено, что повреждение черепа

произошло уже после его смерти.

Дин издаёт щелчок, потом указывает на меня.

– Я читал кое–что об этом. Они полагают, что, возможно, археолог и его команда, которые

обнаружили гробницу, могли сделать это.

– Это только одна теория. – Говорю я, держа мешок широко открытым, в то время как он

заталкивает туда кучу листьев.– Другая – заключается в том, что это произошло во время процесса

бальзамирования.

– Что же тогда на самом деле убило его?

– Последняя теория, которую я читала, была инфекция ноги.

– Травма головы была намного круче, – говорит Дин, наклоняясь, чтобы собрать кучу.

Я держу мешок открытым.

– Так или иначе. Умереть в девятнадцать лет кажется, так несправедливо.

Листья не падают в мешок, и я бросаю взгляд на Дина. Он перестал сгребать листья, его

внимание было где–то очень далеко. Я хочу что–то сказать, но останавливаю слова, прежде чем они

сорвутся с губ. Умереть в девятнадцать лет возможно несправедливо, но я полагаю, что в мире Дина

это не такая уж и редкость.

Дин нерешительно улыбается.

– Может и так, но его наследие длится много лет.

– Верно, – говорю я. – Вот если бы тебе дали выбор, умереть молодым с наследием, которое

будет длиться вечно или прожить долгую жизнь?

Он пожимает плечами.

– Я не знаю.

– Ну, я бы хотела оба.

– Ты не можешь иметь оба.

– Почему нет? – спрашиваю я.

– Это обман. Ты не можешь умереть молодой и жить долгую жизнь.

– Нет, но я бы могла жить долгую жизнь и всё ещё иметь наследие.

– Жадина! – Дин смеётся и кидает горсть листьев в меня.

– Эй! – кричу я, но ветер уносит смех, когда он убегает от меня.

Через час мы сложили в мешки почти все листья. Когда Дин размещает последний мешок у

обочины, мои нервы успокаиваются. Страх, что он войдет в мой дом, исчез, когда мы получали

удовольствие в компании друг друга. У него отличное чувство юмора. Даже если он использует его,

чтобы нажать на множество моих внутренних кнопок. С ним действительно легко разговаривать.

– Наконец закончили, – говорит он.

Я делаю глубокий вдох.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Да, закончили. Полагаю, время душа.

– Ты намереваешься помочь мне?

– О, нет. Я покажу тебе, где ванная, и потом ты будешь предоставлен сам себе. Если ты не

знаешь, как принимать душ, это твоя проблема.

– Туше.

– Вперед.

Я хватаю коробку с оставшимися мусорными мешками и направляюсь в дом. Я не позволяю

себе думать о нём. Я чувствую себя немножко неуютно. Хотя это не имеет ничего общего с Дином,

который идёт прямо за мной. Если уж на то пошло, то он заставляет меня чувствовать себя уютнее,

хоть раз в моей жизни похоже, что я нормальная девушка. Я нервничаю, и голова кружится, и, в

конце концов, я получаю то, что Кати имеет в виду, когда говорит о том, как парень может заставить

твой живот делать эти маленькие перевороты.

Его глаза перемещаются от одной безделушки к другой.

– Хороший дом.

– Спасибо. Моя мама мастер украшать. Она умудряется сделать так, что антикварные вещи и

современные изделия выглядят так, будто они принадлежат друг другу. Этот дом полная

противоположность, но это работает.

– У тебя целая куча старого дерьма, – говорит он, когда его длинный палец скользит по

деревянной маслобойке, которую мама использует для хранения пластиковых продуктовых пакетов.

Господь знает, у вас никогда не может быть их слишком много.