Двадцать минут спустя, я вытирался полотенцем, когда зазвонил телефон.

— Алло? — ответил с удивлением.

— Привет, сынок. Ты должен приехать к нам домой, — прохрипел папа.

— Что происходит? — спросил, резко открывая комод с одеждой. По его тону было понятно, что произошло что-то плохое.

— Мы поговорим об этом, когда приедешь, — сказал он твердо. — Сначала забери девочек, а потом поезжай к нам.

— Ани...

— Я позвоню ей и скажу, что ты заедешь, но не хочу, чтобы она переживала и изводила себя, — сказал он тихо. — Веди осторожно, но быстро, хорошо?

— Ладно, — ответил я, натягивая джинсы и не беспокоясь о трусах.

— Люблю тебя. Скоро увидимся, — он повесил трубку, прежде чем я смог ответить.

Меньше чем через три минуты я вел свой грузовик к дому Ани.

— Ты знаешь, что происходит? — спросила она растерянно, когда встретила меня у входной двери.

Ее волосы были мокрыми, как будто она только что принимала душ.

— Понятия не имею, — ответил, кладя руки ей на талию и подталкивая назад в дом. — Иди и посуши волосы.

— Все нормально, — ответила Ани, хватая толстовку со спинки дивана. — Дэн сказал поторопиться.

Ани направилась в гостиную, где Ариэль спала в детской качели, но я схватил ее за талию, чтобы остановить.

— Оберни волосы в полотенце, детка, — приказал, говоря ей прямо на ухо. — Я посажу Ари в автолюльку, и затем мы поедем.

Ани тяжело вздохнула, затем кивнула и отстранилась, уходя по коридору.

Как только она скрылась из вида, я подошел к детским качелям и поднял Ариэль. Она стала тяжелее, и я улыбнулся, располагая руку под ее тельцем.

— Время навестить бабулю с дедулей, — сказал я и понес Ари к розовой автолюльке, которую купил, когда она была в роддоме. Но я попросил маму подарить ее Ани, потому что эта импульсивная покупка меня смущала. — Мама принесет одеяльце, чтобы тебе было тепло и уютно, — говорил я Ариэль, пока пристегивал ремешки так, как было сказано в инструкции на YouTube.

— Вот, — сказала Ани, бросая мне светло-фиолетовое покрывало. — Ты возьмешь ее, а я смесь и подгузники.

Несколько минут спустя мы покинули дом, и я вел джип Ани к дому своих родителей, пока она ерзала в кресле рядом.

— Эй, — позвал я, положив руку ей на колено. — Успокойся.

— Что, черт побери, могло произойти? Должно быть, что-то серьезное, раз Дэн сказал тебе привезти меня, — ответила она, скрещивая руки на груди.

— Я бы все равно заехал за тобой, — пробурчал я, убирая руку и кладя ее на руль. Лило как из ведра, тем более было темно. — Дорога ужасная.

— Я могу водить в дождь, — пробурчала она в ответ.

Я не спорил. Меньше всего мне хотелось этого в данный момент. Больше всего мне хотелось съехать на обочину и посадить Ани к себе на колени.

Но меня обуял страх. И чем ближе мы подъезжали к дому родителей, тем сильнее он становился.

— Я возьму Ари. А ты иди внутрь, — сказал я, когда мы остановились на подъездной дорожке. Все еще лил дождь.

Внезапно Ани схватила меня за руку, и я с удивлением повернулся к ней.

— Я не хочу идти без тебя, — выпалила она, в то время как в ее взгляде плескалась паника.

В моем горле встал ком, и, используя свободную руку, я отстегнул ремень, наклоняясь к ней.

— Хорошо, детка, — сказал я нежно, в то время как ее ногти вонзились в мою кожу. — Оставайся здесь, а как только я отстегну Ари, ты выйдешь, ладно?

Ани резко кивнула, отстранившись, но не выпустила мою руку.

Я убрал ее сам и выпрыгнул из машины, мое пальто мгновенно вымокло. Открыв заднюю дверцу, за секунду отстегнул Ариэль, но за это время вся моя спина промокла. Накинув на люльку маленький чехол для автомобильного кресла, я вытащил ее из машины, прихватив и сумку с памперсами.

Затем мы поспешили к дому.

— Привет, ребята, — папа открыл дверь, как только мы достигли крыльца.

— Что происходит? — спросила Ани безумно, пока я подталкивал ее в дом.

— Давайте пройдем в гостиную, — едва успел сказать отец, как Ани посмотрела на меня, а затем оставила нас стоять на входе.

— Дай мне малышку, — произнес папа с вымученной улыбкой.

— Ни за что, старик. Я только взял ее, — я поставил на пол люльку Ариэль и вытащил кроху оттуда.

Пройдя за отцом в гостиную, я замер, увидев бледную и заплаканную маму. Она пыталась держать себя в руках, но получалось плохо.

— Алекс? — выпалил я, повернув голову к отцу.

— Алекс в порядке, — заверил меня папа, сжимая мое плечо.

Но затем он осторожно забрал Ариэль из моих рук, и я понял, что мы кого-то потеряли.

— Тетя Элли и дядя Майкл... — смогла выдохнуть мама. — Сегодня к ним приезжали из морской пехоты.

— Шейн? — спросила Ани, в ее глазах плескалась паника.

— Генри, — поправил папа с комом в горле.

Мне потребовалось время. Я не мог осмыслить их слова. Не уверен, был ли это шок или человеческому мозгу требовалось время осмыслить такую важную информацию, но как только до меня дошло, Ани начала падать.

Она посмотрела на меня, ее лицо приняло серый оттенок, и я успел поймать ее, прежде чем девушка упала на пол.

— Что? — прохрипела она, когда я наклонил ее, располагая на своих коленях. — Нет. Я разговаривала с ним две недели назад. Он собирался на учения.

— Что-то пошло не так, — сказала мама дрожащим голосом. Она развела руки, будто сама не понимала, что происходит.

— Что? — закричала Ани. — Он был на учениях!

Мама опустила лицо в ладони и начала содрогаться в рыданиях, отчего все внутри меня сжалось. Стало трудно дышать, тяжело думать.

— Он был на учениях, Брам. Только и всего, — лепетала Ани. Она умоляла меня взглядом что-то исправить.

— Где тетя Эли, дядя Майк и Трев? — спросил я отца, когда он сел рядом с мамой и начал поглаживать ее спину.

— Майк дал Элли успокоительные, которые прописал доктор. Она будет спать всю ночь, — сказал он сквозь сжатые зубы. — Трев уехал. Не уверен куда.

Я кивнул, укрепляя хватку вокруг Ани, когда она начала тихо плакать.

— Ты... — я прочистил горло, закрыв глаза на секунду, чтобы хоть немного взять себя в руки. — Ты звонил Алексу и Кэти?

— Твои дядя с тетей позвонили Кэти, чтобы она могла отправить сообщение Шейну, — сказал папа с кивком. — Я ждал, когда ты приедешь, прежде чем позвонить Алексу.

Черт, должно быть Кейт сходит с ума в Сан-Диего в одиночестве. Они с Шейном функционировали как хорошо смазанная машина, но никто не мог предугадать подобное. Самое худшее время для Шейна узнать такое на службе. Я наделся, что движение Красного креста как можно быстрее отправит его домой.

Ани выдохнула с дрожью, затем отстранилась и поднялась на ноги.

— Ты должен позвонить Алексу, — сказала, вытирая лицо. Ани потянулась к Ариэль, но мама остановила ее в нежном жесте.

— Не возражаешь, если я подержу ее немного? — спросила она.

— Конечно, — сказала Ани с небольшой улыбкой, но я заметил, как она прикусила щеку изнутри.

Мы с отцом покинули комнату и встали возле кухонного стола.

— Иди сюда, — приказал он нежно, притягивая меня к своей груди.

Я был выше его с четырнадцати лет, шире, но когда он обнял меня, я почувствовал себя напуганным девятилетним пацаном, как и в тот первый раз, когда оказался в их доме. Он был единственным отцом, которого я знал. И пока я становился старше, крепкие объятия заменялись быстрыми или похлопываниями по плечу.

Прошли годы с тех пор, как он обнимал меня вот так.

— Все хорошо, — бормотал он, пока я разваливался на части. — Все будет хорошо.

Генри жил у Майка и Эли так же долго, как и я у Дэна и Лиз. Мы присоединились к семье в один и тот же год, и хоть он и был на пять лет младше и настоящей занозой в заднице, я любил его. Поначалу он казался очень хрупким со своими светлыми волосами и слишком большими для его лица глазами.

Тревор, Кэти, Алекс и я присматривали за маленьким балагуром. Хоть мы и неоднократно получали нагоняй за то, что плохо следили за ним, он был нашим маленьким талисманом. Придурковатым, активным хвостиком.

Я не мог представить мир, в котором не будет Генри.

— Мы должны позвонить Алексу, — наконец, сказал я, теребя бороду, когда отошел от отца. — Ты хочешь или стоит мне?

— Это твоя роль, Абрахам, — сказал отец. — Мы с твоей мамой никогда бы не взвалили на тебя это бремя, но мы... черт.. мы подумали, что ты сам захочешь.

Я кивнул, точно понимая посыл его слов. Отец не хотел, чтобы я сообщал Алексу новости, но понимал, что они должны исходить от меня. Мы были двумя половинками целого, и хоть мы и были близки к родителям, не было отношений на Земле ближе, чем наши.

— Привет, бро! — ответил Алекс после пары гудков. — Уже поздно, ты в курсе? Разница во времени и все дела, — брат рассмеялся, а я оперся о столешницу.

— Алекс, — сказал я без шуток.

Мой брат погрузился в абсолютную тишину. Я даже не слышал его дыхания.

— Кто? — спросил он спокойно, пока я пытался взять себя в руки.

— Генри.

— Бл*дь, — выпалил он.

Я услышал, как что-то рухнуло, но молчал, пока Алекс матерился.

— Е* твою мать! — кричал он, в то время как раздавалось еще больше шума от брошенных вещей.

Я оставался с Алексом, позволяя ему срываться. Мне было больно за него. Что он так далеко. Один. Поэтому я просто ждал. Я бы провисел на телефоне всю ночь.

— Попробую узнать, смогу ли приехать домой, — наконец-то, сказал брат. Его дыхание было громким и тяжелым. — Как Элли и Майк?

— Дядя Майк дал ей успокоительное, чтобы она уснула.

— Боже, — выдохнул он. — А Трев?

— Уехал. Вероятно, где-то в лесу.

— Не удивлен. Он вернется, когда будет готов.

— Я бы хотел знать, куда именно он направился, — устало сказал я и почесал бороду, пока пялился на гранитную столешницу.

— Если бы он хотел, то сказал бы кому-нибудь, — ответил Алекс. — Я попробую узнать, смогу ли уехать ненадолго, хорошо?

— Да. Держи меня в курсе.

— Ага. Поцелуй всех от меня. Позвоню позже.

— Хорошо, — едва успел ответить, когда он положил трубку.

Я убрал телефон и поднял голову, посмотрев в глаза отцу.

Он плакал.

— Он в порядке? — спросил папа, не беспокоясь о том, чтобы вытереть лицо.

Нет, не в порядке. Я не знал, когда хоть кто-то из нас будет в порядке.