Майк первым прервал молчание, и как только его хриплый хохот взорвал тишину, все остальные начали смеяться. Мы так сильно смеялись, что из глаз потекли слезы.

После первых нескольких минут я уже не была уверена, что мы продолжали смеяться над Алексом. Мы смеялись от удивления, что вообще можем смеяться. Смеялись, чтобы доказать, что все еще можем делать это, несмотря на то, что сломлены, что, возможно, мы можем продолжить жить, не замечая зияющих дыр в наших грудных клетках. Мы смеялись, потому что Генри обязательно сказал бы что-нибудь совершенно неуместное в ответ на замечание Алекса. Все мы услышали его голос в своих головах. Мы смеялись, потому что плакали так долго, что любое другое проявление эмоций было почти облегчением.

— Я не шучу! — громко возразил Алекс, тем самым заставляя нас смеяться еще громче.

Я вытирала лицо, когда Брам сжал мою руку. А когда снова посмотрела на Алекса, он подмигнул мне, слегка улыбнувшись.

Я улыбнулась в ответ.

— Ну, пирог отправится на помойку, — пробормотала Лиз со смешком, вставая, чтобы взять пирог с середины стола. — Остальное должно быть безопасным.

Пока она относила пирог на кухню, я скорчила рожицу Алексу, отчего его улыбка стала шире. Он, черт возьми, знал, что мне нравился перевернутый ананасовый пирог миссис Нильсон. И я точно знала, что у него не было поноса, потому что последний мы съели с ним напополам, и я чувствовала себя хорошо.

Я ожидала, что этот кретин переведет тему от Генри, но не… Я резко вскинула голову, чтобы снова посмотреть на Алекса, когда мои глаза начало печь.

— Засранец, — одними губами произнесла я, слабо рассмеявшись.

— Красотка, — также без звука ответил он мне, посылая воздушный поцелуй.

— Пирог! — закричал Ганнер, вбегая в столовую и скользя в носках по деревянному полу, пока не остановился.

— У нас будет пирог? — спросил Келлер, влетая в комнату вслед за братом.

— Я хочу! — крикнул Гэвин из коридора.

Я посмотрела на мальчиков, наблюдая, как их глаза бегают по комнате в поисках союзника.

Я знала, кто был бы этим союзником еще полторы недели назад.

— Хорошая мысль, — сказала я, поднимаясь со стула. — Тетя даст вам все, что вы захотите. Хватайте-ка ваши стулья и присаживайтесь к столу.

— Ани, — предупредила меня Кейт низким голосом.

Я проигнорировала ее. Моя старшая племянница и трое племянников уже потеряли мать. Ганнер никогда не сможет вспомнить Рейчел, и не уверена, насколько хорошо ее помнит Гэвин, но Келлер и Сейдж уже познали горечь потери самого важного человека в их жизни. У них были Шейн и Кейт, безопасность и большая любящая семья, но потеря Генри вновь разбередила старую рану.

Я мало что могла сделать для них, кроме как любить их. Но скоро они вернутся в Калифорнию, и я не увижу их несколько месяцев.

Но одну вещь я могла сделать. Я могла бы дать им того единственного человека, который бы прикрывал их спину и баловал под носом у родителей.

Мои племянники хотели пирог, так что теперь настала моя очередь немного их попортить.

— У нас есть белый торт, тыквенный пирог, что-то похожее на желе со взбитыми сливками и что-то, выглядящее как брауни, — перечислила я Келлеру, когда он придвинул свой стул к столу.

— Я буду все, — решительно ответил он, смотря на меня с широкой улыбкой.

Я взглянула на заплаканную Кейт.

— Отличная мысль, — согласилась я.

15 глава

Абрахам

— Я очень надеюсь, что в самолете никого не стошнит, — сказала Кейт, пока мы прощались на следующий день после похорон Генри.

Кейт и Шейн возвращались в Сан-Диего, чтобы Шейн мог отправиться обратно на задание на следующий день. Моя младшая сестренка натянула на лицо храброе выражение, но я знал, что она готова была вот-вот развалиться на части.

Обычно, когда кто-то из парней отправлялся на задание, мы не позволяли себе думать о том, что могло случиться что-то плохое. Готовиться к худшему казалось не к добру, а кроме того, это было просто глупо. Не было никакого способа выдержать это, когда ты постоянно ждешь, что произойдет что-то плохое — нужно верить, что все будет хорошо.

Но никто из нас больше так не думал.

Как мы могли думать по-другому? Генри умер на американской земле. Он не должен был даже подвергаться опасности.

Теперь Шейн возвращался в зону боевых действий. Вся семья была на грани.

— О, пожалуйста, — усмехнулась Ани, обнимая Кейт.

— Ганнер не спал до полуночи, — жаловалась Кейт, отстраняясь, чтобы обнять наших родителей.

— Она справится, — пробормотала Ани, глядя на меня. — Верно?

— Наверное, нет, — пошутил Алекс, обнимая за плечи Ани, пока Кейт и Шейн загоняли детей с крыльца в машины моего отца и дяди. Их было слишком много, чтобы ехать всем вместе.

Я покачал головой на то, чтобы иметь так много детей, потому что единственное, что ты можешь водить — это минивен. У Кейт и Шейна, казалось, была система, но я не мог представить себе, чтобы иметь больше пары детей.

Я застыл, смотря вниз на спящую девочку на сгибе моей руки.

Мне было так хреново.

— Брам? Ау? — позвал Алекс, хлопая в ладони.

— Тебе чего? — рассеяно спросил я, отводя взгляд от Ариэль.

— Тебе придется отдать малышку, — медленно произнес он. — Мы договорились, что сегодня поедем к Треву.

Ани неистово замахала руками, когда грузовики начали разворачиваться на подъездной дорожке, и я отвернулся от брата, чтобы поднять руку на прощание.

Кейт ехала посередине переднего сиденья машины моего дяди, прислонившись к своему мужу, а слезы текли по ее лицу. Черт.

Я понимал, что жизнь должна идти своим чередом, но хотел, чтобы все были рядом. Мне чертовски не нравилось то, что Кейт уже уезжает, а Алекс должен уехать завтра. Как я мог быть уверен, что с ними все будет в порядке, если они были разбросаны по всей стране?

Единственной поддержкой Кейт, пока Шейн бывал на задании, был Генри. А теперь она будет в Калифорнии совсем одна с пятью детьми. От этой мысли меня замутило.

— Давай, брат, — проворчал Алекс, пока Ани забирала Ариэль из моих рук. — Трев даже не пришел попрощаться.

— Ага, что за скотство? — спросил я, машинально целуя Ани в лоб, когда она проходила мимо меня в дом.

— Ты такой взвинченный, — с легким смешком заметил Алекс, вторя моей мысли, посетившей меня несколько минут назад.

— Да, мне известно, — уныло произнес я, проводя рукой по бороде.

— Мы скоро вернемся, мам, — крикнул я, когда мама и тетя Элли последовали за Ани в дом. — Мы съездим к Треву.

— Хорошо, — сказала тетя Элли, сжимая мою руку, когда проходила мимо меня.

Мы забрались в мой грузовик и выехали на дорогу. Собственность Трева фактически примыкала к собственности наших родителей, и летом мы ездили к нему домой через лес на квадроциклах. Но зимой мы обычно пользовались грузовиком. Было отстойно застрять в грязи на квадроцикле, когда шел дождь.

— Что происходит с Тревом? — спросил у Алекса, когда мы выехали на дорогу. Я был так поглощен, приглядывая за тетей Элли, чтобы убедиться, что она в порядке, и за Ани и Ариэль, когда был уверен, что тетя Элли не потеряет контроль, что едва разговаривал с Тревором.

— Не знаю, мужик. Думаю, что он получил бумаги Генри, и что-то ошеломило его.

— Они уже присылают его пособие и прочую хрень? — удивленно спросил я, взглянув на своего близнеца. Я был уверен, что военные не шибко торопятся с подобными вещами.

— Нет, его завещание. Думаю, он составил его, когда был дома в последний раз. Не знаю, почему он не воспользовался юридической службой на базе. Должно быть чертовски раздражает, когда нужно выяснить какое-то дерьмо, а твой адвокат живет за тысячу миль.

— Парень никогда не выбирал легкие пути, — с усмешкой заметил я, поворачивая на длинную гравийную дорогу, ведущую к дому Тревора.

— Хотел бы я знать, что, черт возьми, произошло, — тихо сказал Алекс, глядя в окно. — Но сейчас они нам ничего не скажут.

— Думаешь, они пытаются что-то скрыть? — спросил его.

— Честно? — уточнил Алекс, когда мы остановились.

— Ага.

— Думаю, что Генри, наверное, вел себя как придурок и рисковал там, где не должен был, — процедил сквозь зубы Алекс. Он повернулся ко мне, его глаза горели. — Но, черт возьми, не вздумай повторять мои слова.

— Конечно, нет, — пробормотал я, внимательно наблюдая за ним.

— Они осторожны, брат, — произнес он. — Они планируют все. Так что, раз с Генри случилось что-то, то велик шанс, что он сам облажался.

Входная дверь отворилась, и на пороге появился Тревор в поношенных спортивных штанах и фланелевой рубашке. Он выглядел так, словно был в запое, и по тому, как его шатало, я предположил, что он все еще был пьян.

— Им не нужно знать, — ровно заметил Алекс, наблюдая за Тревом.

Он вылез из грузовика, когда я заглушил мотор, а потом я последовал за ним на крыльцо.

— Хотите выпить? — резко спросил Трев, заходя обратно в дом. — У меня есть виски.

— Неа, чувак, не надо, — сказал Алекс.

— Я за рулем, — ответил я, следуя за ними в дом.

В доме преимущественно было темно, только в гостиной в камине горел огонь. И похоже именно там Трев провел все время с тех пор, как ушел от тети Элли и дяди Майка прошлым вечером. На столе стояла бутылка «Джека Дениелса» и наполовину наполненный бокал с коричневой жидкостью. Рядом лежала стопка бумаг, небрежно сложенных в бежевой папке.

— Что происходит, Трев? — спросил я, когда он шлепнулся на диван, откинувшись на подушку, которая, должно быть, была принесена с его кровати.

— Гребаный Генри, — выплюнул он, тряся головой. — Какой же бл*дский идиот.

Я встретился с такими же удивленными глазами Алекса, как мои, и шагнул к Тревору, когда тот заплакал. Он не рыдал, но слезы текли по его мертвенно-бледному лицу, словно он не знал то ли злиться ему, то ли грустить.

— Ты получил его завещание? — поинтересовался Алекс, усаживаясь в кресло-качалку рядом с диваном.

— Мужик, он облажался, — еле слышно произнес Трев, продолжая качать головой. — Надо сказать родителям, но бл*дь!