Как ей возвращаться на работу, когда её пребывание рядом с Джейсоном закончится, и без криков и ругани смотреть этим людям в глаза?

Зазвонил телефон Джейсона. Он вытащил его из кармана и взглянул на экран, затем встал.

– Мне надо ответить. Ты в порядке?

Она кивнула.

– Да.

Что-то вроде того. Если у неё не перестанет кружиться голова, то секунд через десять она может воспламениться. Так чего ещё она не знала?

– Простите, я на минутку. – Джейсон кивнул и вышел из комнаты.

Джиа наблюдала, как он, придав телефон к уху, прошел через парадную дверь, его поза сказала ей, что он уже весь погрузился в режим бизнесмена.

– Это была чертовски сложная ночь, – со вздохом сказал её папа.

Она кивнула, затем потянулась и дотронулась до его руки.

– Так и есть, но я хочу, чтобы вы знали, что я рядом ради всех вас.

– Нет, – твёрдо сказала Мила, подскочив со стула, руки на бёдрах. – Проклятье, нет.

Джиа ошарашенно уставилась на свою обычно сдержанную невестку.

– Какого...

– Послушай меня. – Мила помахал пальцем. – Не смей больше ни на минуту отказываться от своего мужа! У меня и Тони было шесть прекрасных совместных лет. И несмотря на то, что закончились они столь ужасно, я не отказалась бы ни от одной секундочку, потому что я любила его. Ты отдала мне целый год, тогда, как твоё место было рядом с Джейсоном. Не проводи больше время так далеко от него, потому что однажды ты будешь жалеть об этом. Всё это время мне следовало справляться самой. И с этого момента так и будет.

– Если бы мы знали, что ты была новоиспеченной женой, милая, то сама сидела бы с детьми, чтобы помочь. – Выражение лица мамы было полувиноватым, полусожалеющим. – Я позволила тебе все взять в свои руки из-за того, что сама чувствовала себя потерянной. Забота о детях стала бы моей целью и не оставляла бы мне много времени на скорбь.

– Тебе было не до этого.

Мама фыркнула.

– Я не древняя старушка. И справилась бы.

– Я надеялся, что уход за детьми оставит тебе меньше времени на выслеживание Ваймана, – признался отец. – Я едва не станцевал джигу, когда тебя перевели на бумажную работу. Ты была слишком настроена на месть, чтобы выслеживать убийцу.

– Папочка, я в состоянии позаботиться о себе.

– Я думал, что Тони тоже может. – Он мрачно покачал головой. – Меня не отпускает страх, что мне позвонят и сообщат ещё и о твоей смерти.

– Я не стала бы рисковать собой.

Папа фыркнул.

– Не лги мне.

Джиа вздохнула, внутренности обожгло чувство вины.

– Я была осторожна.

Он покачал седой головой.

– Брехня. Ты ходила в логово Ваймана с взведенными пушками, держа их наготове. Я сделал пару телефонных звонков и попытался либо перевести тебя на другое дело, либо усадить за бумажную работу, но с тех пор, как ушёл на пенсию, у меня не осталось никакого влияния. Хоть кто-то из участка понял, что каждый твой шаг ведет к мести и становится опасным для тебя самой, что все твои действия вели к смерти и позаботился об этом, хочу пожать ему руку.

– Рад, что вы одобряете, – внезапно сказал Джейсон, закрыв за собой дверь и пересекая комнату с протянутой рукой.

Папа принял её и энергично пожал.

– Это ты перевел Джию на бумажную работу?

– Да, сэр. Я знаком с мэром. Я предположил, что если ему хочется получить стоящее пожертвование во время своей избирательной компании, то ему следует убедиться, что одна прекрасная женщина-офицер не пострадает во время службы.

– Ну, ни хрена себе! – лицо папы расплылось в ухмылке. – Ты все больше мне нравишься.

– Благодарю. – На ресницах мамы дрожали слезы.

С зеркальным выражением лица, Мила кивнула.

Она посмотрела на них. Они все одобряли манипуляции Джейсона? Какого черта?

Джейсон выглядел на удивление мрачным.

– Не благодарите меня пока. – Затем он повернулся к Джии и взял её за руки. – Ты ведь знаешь, что я все для тебя сделаю, что горы сверну, чтобы ты была в безопасности и счастлива.

– Да, – настороженно ответила она.

За прошедшие девять дней он вновь и вновь доказывал это. А на самом деле с момента их встречи. Ей могли не нравиться границы, которые он устанавливал, но она не могла не признать, что, по сути, он защищал её интересы.

– Всегда, – поклялся он и повернулся к её семье. – Тот телефонный звонок, что я принял, был от моего коллеги. Неделю назад, я нанял его, чтобы он распространили в окружении Ваймана слух о том, что тому, кто предоставит мне информацию, которая позволит поймать этого бандита, я заплачу сто тысяч долларов.

Папа поперхнулся. Мама всхлипнула. У Милы отпала челюсть.

– Что ты сказал? – требовательно спросила Джиа.

– Как только эта информация распространились, один из его приятелей-уголовников захотел не только поделиться с нами ею. Вероятно, он решил, что сможет руководить лучше, поэтому решил сдать Ваймана, а заодно срубить немного денег.

– Вайман никогда бы не ушёл по-тихому. Он бы боролся до смерти... О, Боже. – Она задрожала и прижала руку ко рту.

– Твоё вознаграждение привело к его концу, – сказала Мила.

Джейсон пожал плечами.

– Жадность его дружка-гангстера побудила его слить своего приятеля, а Вайман предпочёл умереть нежели пойти на допрос в участок. Может мне и следует заплакать или чувствовать вину, но этого нет. За свои деньги я не всегда получаю что-то хорошее, но в данном случае, мы получили наилучший результат из возможных.

– Ты знал, что я хотела привлечь Ваймана сама, – сказала Джиа, преодолевая шок.

Он кивнул.

– И знал, что это приведет ещё и к твоей смерти.

Она не отрицала того, что он делал все возможное, чтобы она находилась в безопасности, но он не понял саму суть. Позже, когда она будет менее потрясена и быть может менее сердита. Но не сейчас.

– Ты даже не обсудил это со мной.

– Я не видел причин обсуждать это до тех пор, пока мой план не сработает. И я не знал, что Вайман предпочтет умереть, но не пойти на допрос.

– Неужели ты думал, что он просто тихо уйдёт? – она взмахнула руками.

– Как сделало бы большинство людей, так что да. В мои намерения просто входило привести его в участок, что, как я надеялся, приведёт к его аресту и приговору. Я сделал это ради тебя.

Она знала, что все это логично, однако по какой-то причине ей было сложно просто поблагодарить его.

– Что натолкнуло тебя на эту сумасшедшую мысль?

– В тот вечер, когда мы встретились, чтобы поесть мексиканской кухни, я понял, что ты нуждаешься в успокоении. И судя по твоим словам, твоя семья тоже. Я знал, что ты убьёшь себя в попытках достичь его. Так что позаботился об этом. У меня ушло несколько дней, чтобы найти нужного человека и ещё неделя, чтобы появились результаты, но...

– Тот телефонный звонок, сегодня утром, который я услышала, проснувшись... Это был он.

– Да.

– Ты грозился уволить его.

– Я хотел результатов. Каким образом это превращает меня в плохого парня?

Нет, и в глубине души Джиа это знала. Но где-то в животе у неё жили гнев и ярость из-за смерти Тони? Не совсем.

– Ты не поговорил со мной об этом.

– Чтобы ты сказала мне не делать этого и отправилась рисковать своей жизнью?

Она подняла вверх руки, чувствуя, что находится в нескольких секундах от взрыва. Она не знала, как облечь в слова все свои чувства. Джейсон хотел как лучше, но это не оправдывало его вмешательство.

– Ты сделал так, что меня перевели на бумажную работу, затем шантажом заставил провести с тобой несколько недель. Ты, не советуясь со мной, покупал мне вещи, выудил познакомить тебя с моими родителями. А теперь заявляешь, что превратил в тлен убийцу моего брата? А когда же мне принимать решения о собственной жизни?

– Джиа! – вскрикнула Мила. – Я не могла бы испытывать к нему больше благодарности. – Она повернулась к Джейсону, затем обогнула стол, чтобы обнять его. – Спасибо вам. От всего сердца. Спасибо.

Он неуклюже приобнял её.

– Я сделал бы это снова.

Встретившись с ним взглядом, поверх головы Милы, Джиа втянула в себя воздух, пытаясь взять себя в руки. Час назад они были так счастливы. Она почти что поверила, что это могло сработать.

Почти.

Папа схватил Джейсона за руку и вновь пожал её.

– Ты сделал то, что хотел сделать я. Мы с супругой благодарны тебе.

Мама кивнула.

– Насколько это касается меня, ты

– Это многое значит. – Джейсон разорвал объятие с Милой.

– Давайте оставим их одних, – предложила мама остальным.

Белла заплакала, и Тони-младший позвал мать. Женщина послала Джейсону ещё одну благодарную улыбку, прежде чем они исчезли в гостиной. Папа последовал за ними. Когда они, забрав детей и выключив телевизор, исчезли в глубине дома, внезапно, между ней и Джейсоном, наступила звенящая тишина, которая грозилась поглотить их целиком.

– Ты действительно сердишься на меня? – требовательно спросил он.

– Да. – Ярость всколыхнулась, грозясь сорваться с цепи. – По-видимому, только я и злюсь. Знаю, что ты сделал это движимый правильными мотивами, но... поверить не могу, что в обход меня.

Джейсон склонил голову.

– Ты оставила мне мало вариантов. До тех пор, пока Вайман был на свободе, ты не прекратила бы преследование. Чтобы пожениться, нужны двое, и я не могу быть единственным, боровшимся за Нас, Джиа. Вероятно, я принял решения, которые тебе не нравятся, но проклятье, я хотя бы пытался. А ты что сделала, чтобы мы остались вместе?

– Ты предложил эту награду, потому что не думал, что я достаточно хороша в своём деле или недостаточно сильна, чтобы задержать Ваймана.

– Нет. В тебе говорит твоя неуверенность. Я это сделал, потому что знал, что ты смелая и полна решимости продолжать до тех пор, пока один из вас не умрёт.

Его слова выбили из неё дух. Долгие секунды Джиа едва ли могла дышать.

– Ты всегда заставлял меня чувствовать себя такой особенной, такой обласканной... кроме этого случая. Теперь же ты просто лишил меня цели. Раз! – Она вскинула руку. – И готово... не сказав мне ни слова. Да, знаю, что ты сделал это ради моей защиты. Однако ты пытался отвлечь меня ничего не значащими красивыми безделушками. Ради своей семьи, я намного сильнее хотела сделать этот мир безопаснее, нежели нуждалась в дизайнерской одежде. И ты просто не понял, что любовь и забота намного важнее, чем Прада. Ты мог бы купить другую жену, но не меня. Если ты этого не видишь, то не уверена, что нам нужно оставаться вместе.