Он застыл, затем стиснул зубы медленно, но решительно отступил от неё.

– Ты почти год не обсуждала со мной никаких своих планов, в особенности это одержимое и чрезвычайно опасное преследование. Или твоё решение съехаться с невесткой и полностью игнорировать собственного мужа. Но я отвлёкся... Прости за то, что не проконсультироваться с тобой и за то, что слишком старался. Подобное больше не повторится. Я сделал все, от меня зависящее, чтобы пробудить тебя позаботиться о нашем браке, однако теперь для меня ясно, что "мы" никогда не будем у тебя в приоритете. – Он засунул руки в карманы. – Передай своей семье, что мне было приятно познакомиться с ними. У меня есть вознаграждение, которое необходимо выплатить сегодня вечером. До свидания, Джиа.

Джейсон поднял руку, словно хотел прикоснуться к ней. Однако не сделал этого. Он просто сжал кулак и, развернувшись на пятках, пошёл прочь. В груди у неё все сжималось, пока она наблюдала за ним, а сердце распадалось неровными, агонизирующими кусками. Джии хотелось окрикнуть его... но зачем? Было недостаточно любить Джейсона. Она не могла изменить его, так же как Джейсон не мог вписать её в образ женщины, похожей на его мать, он это понял.

Когда её муж беззвучно закрыл за собой дверь, Джиа знала, что больше ничего не будет так, как раньше. Из груди вырвалось рыдание.

****

Джейсон мерил шагами свою квартиру. Ноябрьское солнце, бьющее сквозь панорамные окна, слепило. Если бы после вчерашнего фиаско он был бы в состоянии напиться до отупения, то его реакцию на этот свет можно было бы списать на похмелье. Как бы то ни было, ему не на что было свалить чувствительность своих глаз, вампирскую боязнь солнечных лучей, кроме как на плохое настроение. Почему этот день должен быть настолько ярким, когда самому ему было не до веселья?

Пройдя на кухню, он взял бутылку воды и долго пил. У него не получалось избавиться от злости, даже после изматывающей двенадцатикилометровой пробежки на беговой дорожке. Во время прошедшей бессонной ночи его не отвлек бизнес. Ничто не пыталась вывести его из этого эмоционального раздрая. Не важно, что он говорил себе, что потерпел неудачу в браке и теперь следовало двигаться дальше, он не мог заставить сам себя слушать. Он даже попытался убедить себя в том, что Джиа была одной из женщин, которую легко заменить. На бумаге, может быть. Однако что-то внутри не желало покупаться на это. И он понятия не имел почему.

Она была занозой в его заднице, со своим живым, итальянским темпераментом и упрямством. Эта женщина была нелогична. У неё ушло много времени, прежде чем она отдала ему свою покорность. Джиа ругалась каждый раз, когда Джейсон пытался установить границы или позаботиться о её безопасности, утверждая, что ей не нужны его деньги, его защита... ничего от него не нужно. Джейсон вздохнул.

В каком-то смысле именно эти черты и привлекали его в ней, что, вероятно, делало его похожим на идиота. Но он наслаждался процессом вытаскивания её из её раковины с помощью уговоров. Независимость Джии, смешанная с её покорно натурой были так не похожи на все, что он прежде встречал. Факт того, что ей, кажется, были не нужны его деньги, был чем-то новым. Проклятье, он уважал её за это. Да, она хотела получить деньги от их развода. Это разочаровало, но бизнесмен, живущий у него в мозгу, говорил, что будь он на её месте, то тоже бы согласился на подобное. Его влечение к Джии было всем, о чем он мог думать, но ещё больше он не мог кое-что в ней понять. Её преданность, без сомнения. То, что она зачастую ставит интересы людей, о которых заботится, впереди собственных.

К сожалению, его она никогда не делала своим приоритетом. Так куда это его привело? К мечтам о женщине, которая никогда не вернёт ему половину его... чего, привязанности? Нет. В старшей школе он мечтал о некоторых девочках. То, что он тогда чувствовал, было не более чем соблазном. Её же потеря приносила такую боль, словно потерял какую-то часть тела. Руку или ногу. А может что-то ещё более важное.

Сердце?

Джейсон сделал ещё один глоток воды, затем выдохнул. Вот дерьмо. Такое вообще возможно? Он всегда верил в то, что любовь — это выдумка, но чем ещё объяснить то, что Джиа пожертвовала столь многим, чтобы помочь растить племянника и племянницу. Рисковала жизнью, чтобы отбелить брата? Настолько сильно беспокоилась о реакции своих родителей на их брак? Она искренне любила этих людей и сделала бы для них все что угодно.

Может, она не смогла полюбить его, потому что он не знает смысла этого слова. Его родители были паршивым примером. Саманта никогда бы и пальцем не пошевелила, чтобы помочь растить детей каких-то родственников, потерявший пару. Она бы порадовалась смерти Ваймана и тому, что к ней привели действия Джейсона, только потому что ей самой не пришлось бы марать руки. Она могла бы просто провести очередной день в спа-салоне, попивая шампанское и размышляя о том, как прекрасна жизнь. Даже его отец не являлся ярким примером преданности. Джейсон никогда ничего не говорил, но не испытывал ни малейшего уважения к мужчине, бросившему жену и троих детей, только потому что оказался настолько глуп, что трахнул свою секретаршу и обрюхатил её. Всю свою жизнь Джейсон видел, как "любовь" обмениваются на новую пару обуви или поездку в экзотическую страну.

Прежде, чем взяла у него хоть цент, Джиа доказала, что это была вовсе не любовь.

– Так что же это было на самом деле?

Джейсон взял мобильный и открыл браузер, чтобы поискать. Первыми выскочили результаты из словарей. Он пожал плечами и решил, что можно начать с этого.

1.Глубокое, нежное, неописуемое чувство привязанности и заботы к человеку, возникающее в результате родства, признания привлекательных качеств или ощущения лежащего в основе единства.

Это бы действительно витиеватый способ выразить то, что он заботился о ней больше, чем о ком-то другом и что с выражением своих чувств у него возникали трудности. Засчитано.

2. Чувство сильного желания и влечения к человеку, с которым человек расположен создать пару; эмоции секса и романтики

Засчитано, хотя это были точные слова, чтобы описать ощущения, выбивающие его из колеи. Он никогда подобного не чувствовал и сравнить ему было не с чем. Что её родители чувствовали друг к другу? Именно это выглядело для него как любовь. Когда он увидел Марко и Сильвану, его охватила какая-то странная зависть. Эта пара вместе прошла сквозь ад, и они сделали все, чтобы другой оставался счастливым и целостным. Джейсон не мог отрицать, что хотел бы того, что разделили эти двое.

3.Сексуальная страсть.

Эм... безумная. Он все время хотел свою жену. Засчитано, засчитано, засчитано.

И так, дерьмо. Он влюбился. И теперь, когда Джиа ушла, настало самое время догадаться об этом.

Если бы его сейчас увидела его мать, то смеялась бы до потери пульса... разумеется, после того как попросила бы у него денег.

Джейсон сжал телефон сильнее. Что он сделал со всем этим беспорядком? Прошлой ночью он был зол на жену. Он пытался помочь ей и обеспечить её безопасность, и ему же за это и попало. Так что он поднял белый флаг. Но на самом деле, он не мог и дальше сохранять их отношения. Нужно было, чтобы она тоже этого хотела.

Почему же она не хотела? Неужели он был настолько недостоин любви?

Пока он прокручивал в уме, следует ли ему отпустить жену и позвонить адвокату или придумать другой способ, чтобы привлечь её, зазвонил его телефон. Он посмотрел на экран.

Джиа.

Сердце замерло. Но у него был единственный выбор.

Он ткнул пальцем на кнопку и ответил:

– Да?

– Джейсон, мне нужно поговорить с тобой.

Голос её дрожал, и он напрягся. Чтобы она не чувствовала: вину, злость или беспокойство, это она привела их к этому. Хорошо, возможно, он помог. Решительность и ответственность помогали в бизнесе. В браке они были не столь хороши. Его ошибка, и он уже сделал себе заметку на будущее. Это и то, что он чертовски скучал по ней, стало причиной того, что он ответил на звонок. Но без спокойного, продуктивного разговора... может отправиться только в одно место.

– Я слушаю.

– Лично. Я не могу сделать то, что хочу, по телефону.

Сделать, а не сказать, отметил он. Неужели она решила не ждать восемь дней до их годовщины, чтобы оформить развод? Большинство женщин не стало бы отказываться от суммы с шестью нулями только, чтобы освободиться на несколько дней раньше. А Джиа? С ней, все было возможным.

Он мог бы отметить ловушки досрочного разрыва их соглашения, но она была сообразительна. Она знала, что на кону. И даже если это делало его глупцом, ему хотелось знать, что, черт подери, творилось у неё в голове. А ещё, он хотел увидеть её. Можно было не обманывать себя. Кроме того, если она вручит Джейсону документы, и они поедут разводиться, мужчина хотел посмотреть ей в глаза и сказать, что любит её. Отчасти из-за того, что он знал, что если не сделает этого, то никогда не почувствует, что сделал все от него зависящее. А также потому что хотел, чтобы Джиа знала, что именно потеряла.

– Когда и где?

– В четыре тридцать. Лейксайд парк, рядом с гранитными мишками.

Пар, в который он привёл её в самом начале их отношений для их первой совместной полупубличной сцены, чтобы раскрыть её покорность и удовлетворить фантазии. Тот самый, где она произнесла свое стоп-слово и едва не покончила со всем, что было между ними.

Символично. Поразительно. Он терпеть не мог это дерьмо.

– Я приду.

– Спасибо тебе. Увидимся.

Прежде чем он смог ответить, она повесила трубку. Джейсон выругался, затем начал расхаживать по пустой квартире. У него было ровно восемь часов, чтобы найти к ней подход.

Взяв вещи, он покинул свой дом. Сейчас на него обрушилось слишком много воспоминаний о Джии, находившийся здесь. Он чертовски сильно жалел, что не подумал об этом, прежде чем заставить её остаться в этом доме. Он мог бы снять номер в «Кресент» или где-то ещё. Нет же. Он желал, чтобы она находилась в его личном пространстве, в его постели, словно делила с ним свою жизнь. Таким образом, у неё должен был появиться опыт того, на что был бы похож их брак.