Призрак всплеснул руками.

- Значит, приверженцы Изверга не могли помочь ему в путешествии. Или он подружился с падающими звездами – во что я почти верю, поскольку Изверг такая же гадина, как и они, – или он попал в зону отдыха до рассвета. Это означает, что стрелу в рыболовную точку пустил кто-то другой.

- Это была определенно стрела Изверга с синим оперением, - сообщил Доннел. – Да, принадлежность стрелы не обязательно означает, что в дерево стрелял именно он, но кто еще мог это сделать? Двери Дома парламента были заперты с того момента, как последняя охотничья партия вернулась вчера вечером, до нашего утреннего выхода. Я провел группу женщин прямо на их рыболовные места, и когда мы пришли, стрела уже торчала из дерева.

- Кто имеет право запирать и отпирать двери Дома парламента? – спросил Лед 2f6d03.

- В данный момент есть лишь пять человек с командирским уровнем доступа к системе безопасности, - ответил Доннел.

- Кто эти люди? – уточнил Блок.

- Мачико, Нацуми, Аарон, Блейз и я, - сказал Доннел.

- Я? – Я бросила на него потрясенный взгляд. – Когда я получила командирский доступ?

- Когда тебя назначили заместителем главы альянса, - пояснил Доннел. – После прибытия в Нью-Йорк тебе дали доступ второго уровня к системе безопасности. Он был необходим, чтобы ты могла попасть в свою квартиру на защищенном шестом этаже крыла Сопротивления. Мачико оставалось лишь поднять допуск на один уровень до командирского.

Призрак нахмурился.

- Все мы знаем, что Мачико и Нацуми преданы Доннелу, значит, мы должны обдумать, не мог ли Аарон помогать Извергу.

Лед взглянул на остальных офицеров Доннела, расположившихся вокруг стола на территории Сопротивления.

- Аарон всегда казался совершенно надежным, но это единственное объяснение. И оно могло быть второй причиной, по которой Изверг убил Бродягу, а не его.

- Аарон глубоко ненавидит Изверга и никогда бы не стал ему помогать, - сказала я. - Жена Аарона умерла от зимней простуды, пока Изверг прятал лекарство, способное спасти ей жизнь.

- Я понимаю чувства Аарона, - отозвался Блок. – От зимней простуды умер один из моих племянников. Когда я обнаружил у Изверга тайный склад лекарств, мне хотелось вырвать этому человеку сердце.

- Мне тоже сложно поверить, что Аарон – предатель, - согласился Призрак. – Но помочь Извергу мог лишь он.

Блок щелкнул пальцами.

- Нет, Аарон не предатель. Извергу не требовалась ничья помощь, чтобы подняться по реке в зону отдыха. Совершенно очевидно, как он может свободно передвигаться, не подвергаясь опасности от падающих звезд.

Доннел уставился на него.

- Если тебе это очевидно, Блок, пожалуйста, объясни все и нам.

- Конечно, никто из вас не подумал бы об этом, - заметил Блок. – Раэни слишком молода, чтобы помнить. Призрак никогда не знал, потому что в детстве принадлежал к Йонкерсу, а это подразделение слилось с Бруклином только после образования альянса. Лед и Блейз живут в Нью-Йорке всего шесть с половиной лет, а Доннел...

Блок замолчал и рассмеялся.

- Сопротивление прибыло в Нью-Йорк в рамках крупной политической задачи – занять комплексы региональных парламентов объединенной Земли на всех пяти континентах. Его члены жили в Доме парламента с момента появления в Нью-Йорке и никогда не были подземными крысами.

Глаза Доннела расширились.

- Крысы подземки! Конечно, таков и должен быть ответ.

- Крысы подземки? – Я в замешательстве покачала головой. – Я понятия не имею, о чем вы говорите.

- Когда закон и порядок в Нью-Йорке начали рушиться, - объяснил Блок, - преступные группы устроили свои убежища в старых туннелях подземки, поэтому респектабельные гражданские начали звать нас подземными крысами.

- Блок, ты думаешь, что Изверг пользуется этими туннелями сейчас? – спросил Лед.

- Это единственное возможное объяснение легкости его передвижения, - подтвердил Блок.

Я знала о существовании подземных туннелей лишь потому, что люди старались не упасть в них через старые ремонтные лазы.

- Подземка была транспортной системой ниже уровня земли, - сказала я. – Ее построили до изобретения портальной технологии, значит, туннелям более двухсот лет. К нашему времени они все непроходимы?

- Старейшим туннелям уже порядка пятисот лет, - поправил Блок. – Они тянутся примерно на тысячу миль под Манхэттеном, Бруклином, Квинсом и Бронксом. Они опустели через пару десятилетий после изобретения порталов, и те, что существовали под Манхэттеном, в основном, затоплены, частично обрушены или и то, и другое. До того, как моя группа завладела центральным Манхэттеном, мы пользовались сухими ответвлениями как укрытиями при полицейских облавах, но вы не сможете зайти в туннели так далеко.

Он пожал плечами.

- Но на этой стороне реки есть сотни миль гораздо более новых туннелей. Они были проложены с использованием продвинутых строительных технологий и потому остаются в хорошем состоянии. Впервые я исследовал их в начале две тысячи триста восемьдесят третьего года и обнаружил, что они легко проходимы, не считая немногих луж и мусорных завалов там, где рухнула система вентиляции или инспекционные люки над головой. В большинстве секций даже горел свет, но к сожалению, отсутствовало всякое отопление.

- Я понимаю, что тебе известно все о туннелях Манхэттена, - сказал Лед, - но зачем ты исследовал проходы по эту сторону реки?

- Манхэттен оказался одним из первых районов Нью-Йорка, который покинули полиция и гражданские, - отвели Блок. – Когда поток людей устремился за пределы этого мира, население стало быстро уменьшаться, и появились места, более подходящие для жизни и работы, чем масса разрушающихся небоскребов. Как только мы остались на Манхэттене совершенно одни, моим людям пришлось для развлечения наведываться в другие районы.

Он широко улыбнулся.

- В две тысячи триста восемьдесят втором году правительство объединенной Земли ввело меры по запрету на передвижения преступников. К системе порталов добавилась защитная блокировка, которая позволяла использовать их только людям из специально созданного регистра респектабельных граждан. Лишившись возможности пользоваться порталами, мы начали пробираться в гражданские анклавы по эту сторону реки относительно новыми туннелями подземки.

Лед кивнул.

- Понятно.

- Когда Нью-Йорк был официально покинут в две тысячи триста восемьдесят девятом году, - продолжал Блок, - Доннел прислал нам сообщение с предложением создать альянс. Я привел с собой за мост Единства нескольких ключевых людей, и мы устроили базу в туннелях подземки возле Дома парламента. Подачу энергии в Нью-Йорк отключили после ухода гражданских, поэтому лампы не работали, но больше ничего не изменилось.

- Если вы тогда базировались в туннелях, это объясняет появление твоей группы будто из ниоткуда, - заметил Доннел.

- Во время тех переговоров мне пришлось проявить исключительную осторожность, - рассказывал Блок, - поскольку группа из Квинса пыталась захватить и убить нас. Их тогдашнему лидеру нравилось представлять себя коллекционером искусства, и он до смешного рассердился, когда мы украли его собрание вещей. Оно находилось среди нескольких стазисных ячеек с ценностями из Манхэттенского музея, которые ожидали отправки в другие миры. Квинс совершенно не претендовал на них, но их лидер, похоже, считал каждую картину в Нью-Йорке личной собственностью.

Призрак поднял бровь.

- Я слышал эту историю в версии Квинса в первые дни альянса. Глава Квинса рассказывал, что картины изначально принадлежали Манхэттенскому музею, но вы украли их уже из кладовых Квинса.

Блок ответил громовым хохотом.

- Возможно, мы так и сделали. Лидер Квинса надоедал мне, разгуливая по художественным галереям на нашей территории. Я решил подразнить его в ответ и добился гораздо большего успеха, чем рассчитывал. На самом деле, с тех пор, как Квинс слился со Статен-Айлендом и глава первого возглавил новое подразделение, старый конфликт и привел к убийству в Святилище, которое Остров Квинс никому не позволит забыть.

Он фыркнул.

- Если бы я знал, сколько проблем вызовет та ячейка с коллекцией, то не связывался бы с ней. И все оказалось совершенно бессмысленным, учитывая, что в итоге мы бросили ее после обвала крыши подземки. В любом случае, в мою переговорную группу входил шестнадцатилетний Изверг. Я не хотел брать его с собой, но он уже тогда представлял слишком большую опасность, чтобы рисковать, оставляя его без присмотра.

Доннел нахмурился.

- Значит, Изверг должен знать все о местных туннелях.

- Включая крайне важную деталь – как в них войти, - подтвердил Блок. – Все основные отверстия замуровали, когда сто восемьдесят лет назад закрыли систему метро. С тех пор они были погребены под землей или застроены, поэтому сложно найти входы и выходы. Кроме того, есть места, где стены новых зданий вдаются в туннели или полностью их перекрывают.

- Блок, когда у тебя будет время, не мог бы ты сделать для меня заметки о местных входах в подземку? – попросил Доннел.

- Очень постараюсь, - отозвался тот. – Но я восемнадцать лет не заходил в туннели. Мои воспоминания слегка размыты.

- Любая информация весьма поможет, - сказал Доннел.

- Должно быть, Блок прав, и Изверг использует для перемещений систему метро, - вступил Призрак. – Падающие звезды полностью зависят от своих воздушных атак, поэтому иногда ищут убежище внутри зданий, но никогда не спускаются под землю. Найти Изверга будет проблематично. Ты говоришь, он может скрываться в сотнях миль подземки?

Блок вздохнул.

- Да. На этой стороне реки паутина туннелей покрывает всю территорию от Джерси до Форт Ли. Изверг может быть где угодно.

- Сейчас подача энергии в Нью-Йорк возобновилась, и, возможно, свет в туннелях вновь заработал, - задумчиво проговорил Доннел.