- Нам нельзя выходить наружу, - произнес мужской голос из последних рядов толпы. – Там может поджидать Изверг со снайперской винтовкой.

- У меня есть оружие агента, - ответила я со всей возможной убедительностью. – Если Изверг окажется где-то возле нас, я его застрелю. Но я не выведу людей на улицу без крайней необходимости. Больным опасно выходить на мороз, к тому же, ступеньки там будут неудобны для людей в колясках и на костылях.

Я услышала бормотание Брейдена.

- Именно поэтому нам было важно надеть ботинки. На случай, если придется выходить на улицу в снег.

Минутой позже к нам подошел Доннел.

- Больные из Лондона и Бруклина должны пойти со мной.

- Почему не все мы? – спросил тот же мужской голос, что и раньше.

- Первыми я отведу людей из Лондона и Бруклина, потому что их подразделения не участвуют в споре и их крылья здания на этой стороне зала. – Доннел поманил меня к себе. – Блейз, ты мне нужна.

После недолгого замешательства группа разделилась надвое, а затем мы ввосьмером двинулись за Доннелом по коридору к залу. Отец остановился на большой открытой площадке у подножия лестницы Святилища

- Мы с Блейз проведем вас через занавес, - сказал он. – Вы как можно скорее направитесь в свои части здания. Охрана Призрака и Льда готова вам помочь.

Он подошел к занавесу Святилища, и я встала рядом. Дисплей слежения моего оружия показывал, что за последние несколько минут количество людей в зале возросло. В основном, группы собрались в углах комнаты, принадлежащих Квинсу и Манхэттену и наверняка включали худших смутьянов обоих подразделений.

- Будь готова идти по моему приказу, - предупредил Доннел. – Три. Два. Один. Вперед!

Мы с Доннелом миновали занавес. Я была права – смутьяны находились здесь. Майор, Нерон и Лев возглавляли толпу в углу Квинса. На территории Манхэттена Акула, Злодей и Змееныш широко улыбались друг другу, а Блок неодобрительно смотрел на них. Офицеры Доннела, включая Аарона, стояли в центре комнаты. Очевидно, ночной отдых Аарона прервали так же, как и мой.

Увидев, как мы вошли в зал, люди затихли и медленно повернулись к нам. Глядя вперед, как и Доннел, я подошла к остальным офицерам в центре комнаты, и услышала за спиной шарканье ног. Дисплей слежения показал, что три белые точки и одна желтая сдвинулись направо и вошли в бруклинское крыло, а еще три белые точки переместились налево и вошли на территорию лондонского подразделения в передней части зала.

Со стороны Майора послышался хриплый смех.

- Доннел, нет необходимости стоять и охранять людей из бруклинского и лондонского подразделений. Кровь Бродяги на руках манхэттенцев.

- Убийство Бродяги злит меня так же, как и тебя, - отозвался Акула. – Но Манхэттен не несет ответственности за его трагическую смерть. Как повторяет тебе Блок, мы отказались от Изверга до того, как он убил Бродягу.

Блок взглянул на Акулу с явным раздражением, очевидно, желая накричать на смутьяна, но не зная, как критиковать человека, повторившего его собственные слова.

Доннел покачал головой.

- Учитывая, что и Майор, и Акула были ярыми сторонниками убийцы Бродяги, у них сейчас нет права выступать.

- Я поддерживал Изверга лишь потому, что он манипулировал и угрожал мне, - сказал Акула.

Я недоверчиво посмотрела на него. Меня не удивило, что Акула солгал о своей мотивации, но поразили использованные им слова. Я заметила, как Акула повернулся и посмотрел в принадлежащий Квинсу угол комнаты, и на какой-то странный момент они с Майором уставились прямо в глаза друг другу.

- Я благодарен, что Блейз освободила нас от власти страха перед Извергом, - продолжал Акула деревянным голосом человека, повторяющего старательно заученные слова. – Теперь я абсолютно лоялен Блоку. Манхэттену повезло, что его возглавляет такой сильный и опытный лидер.

Я едва успела заметить отвращение на лице Блока, как заговорил Майор.

- Изверг манипулировал и угрожал мне тоже. Теперь я целиком предан Квинсу.

Помедлив, он продолжил с чрезмерно подчеркнутым сожалением:

- Я бы выразил полную преданность и Раэни, но ее здесь явно нет. Понятно, что женщина может поддаться скорби, но Остров Квинс нуждается в сильном и опытном руководителе в это кризисное время.

Я услышала, как Доннел пробормотал себе под нос что-то подозрительно похожее на ругательство, которое он не одобрял у своих офицеров, а затем заговорил громче с едва сдерживаемым бешенством.

- Пациенты больницы желают вернуться в манхэттенское и квинское подразделения. Я напоминаю всем о правилах альянса, обеспечивающих безопасность больных. Пожалуйста, возвращайтесь в собственные крылья здания, чтобы дать им мирно пройти через зал.

Майор немедленно кивнул.

- Возможно, Изверг не уважает правила Святилища, но Остров Квинс – да. Наши люди вернутся в свою часть здания и пробудут там до утра.

- Я уверен, Блок желает, чтобы и Манхэттен выказал равное уважение, - сказал Акула.

Блок бросил на него убийственный взгляд.

- Блок может и сам отдавать приказы. Манхэттен вернется в свои помещения и прождет там до утра.

Люди в манхэттенском и квинском углах, похоже, смутились при столь резком изменении высказываний со стороны Майора и Акулы, но повернулись и ушли за занавес. Доннел дождался, пока зал не опустел, и проговорил злым тоном:

- Майору и Акуле следует пойти и осквернить себя.

- Если бы у меня оставались какие-то сомнения, что эти двое работают вместе, сейчас я бы в этом полностью убедился, - задумчиво протянул Мачико. – Интересно, как долго пришлось Майору учить Акулу словам о манипуляциях и угрозах.

- Теперь мы знаем, с чем связаны последние несколько часов старательно управляемого спора, - с горечью вступил Доннел. – Сторонники Изверга не пытались развязать войну между Квинсом и Манхэттеном. Они создавали кризис, чтобы дать Майору предлог для претензии на лидерство. Возможно, он уже созывает сход членов Острова Квинс.

- Нет, я так не думаю, - ответила я. – Майор особенно подчеркнул слова об ожидании до утра. Раэни отобрала у него главенство Квинсом здесь, в зале, на глазах у всего альянса. Я думаю, Майор хочет, чтобы весь альянс наблюдал, как он вернет себе власть.

Доннел ткнул в меня пальцем.

- Ты права, Блейз.ыфбщуь Раэни публично унизила Майора перед всем альянсом, и он хочет восстановить свой статус, провернув то же самое с ней. Когда альянс соберется на завтрак, Майор захватит лидерство в подразделении, и вот тогда у нас действительно начнутся проблемы.