ГЛАВА 23

Мы с Тэдом бросились к поезду и вскочили в одну из дверей. Я моментально почувствовала пустой и безжизненный вкус воздуха.

Я обернулась и увидела, что Виджей и Уэстон застыли в неподвижности и уставились на меня с потрясенным выражением на лицах.

- Залезайте в поезд! – вновь заорала я. – Мы доедем на нем по туннелю до Изверга.

- Мы не можем ехать на поезде-призраке. - Уэстон, очевидно, испугался.

Я тоже боялась, но к тому же ужасно тревожилась, что делает Изверг так близко к Дому парламента.

- Это не поезд-призрак, - рявкнула я на Уэстона. – Это древнее транспортное средство, такое же, как «Дух Нью-Йорка». Мы все время путешествуем по реке на «Духе Нью-Йорка». Езда на этом поезде – то же самое.

- Этот поезд старше, чем «Дух Нью-Йорка», - заметил Виджей.

- А ты старше меня, но я не считаю это проблемой. – Я отчаянно замахала руками. – Теперь залезайте в поезд, иначе мы оставим вас двоих здесь.

Уэстон и Виджей обменялись взглядами. Уэстон убрал меч, и парочка припустила ко мне. Я отступила, чтобы пропустить их в дверь, и повернулась к Тэду.

- Запускай поезд. Включи электричество на третьем рельсе на всем пути до двадцать седьмой секции.

- И в двадцать восьмой, где находится Изверг? – спросил Тэд.

- Да. Не включай свет, только энергию на третьем рельсе.

Сверху послышалось несколько гудков, двери вагонов медленно закрылись, и я почувствовала, как поезд тронулся с места. Я пошатнулась, села на ближайшее место, и ткань обивки рассыпалась подо мной, оставив лишь металлическую раму, покрытую кучкой цветной пыли.

Я выглянула в соседнее окно, и увидела, что стены туннеля проносятся все с большей скоростью. Остальные схватились за поручни, чтобы удержаться на ногах, а затем мы, должно быть, достигли новой секции туннеля, где не горел свет, потому что за окнами все почернело.

Я услышала отчаянный стон Уэстона:

- Хаос, хаос, хаос. Блейз еще хуже отца.

Я смутно удивилась, почему в вагоне есть свет, решила, что весь поезд, вероятно, получает электричество от третьего рельса, и задала более важный вопрос:

- Тэд, поезд остановится на двух замурованных станциях?

- Он должен останавливаться только на тех станциях, которые оставались открытыми, когда отключили всю систему.

- Тогда где будет следующая остановка?

- На станции, что ниже Дома парламента по течению. Рядом с рыболовными точками.

Я встала и прошла в начало поезда, вглядываясь в черноту впереди. Света хватало, чтобы я разглядела протянувшиеся перед нами рельсы.

- Клянусь, никогда больше не буду критиковать дикие идеи Доннела. – Виджей подошел ко мне и посмотрел в окно. – Что произойдет, если поезд попадет на затопленный участок, или мы достигнем точки, где рельсы отсутствуют?

Я напряглась. Виджей не зря тревожился. Мы знали, что этот туннель в хорошем состоянии вплоть до места, где мы в него вошли, но понятия не имели, каков он ближе к Дому парламента.

Я поняла, что мы можем достичь точки, где будет кое-что похуже отсутствующих рельсов. Мы исследовали боковой туннель, перекрытый фундаментом нового здания. И теперь могли врезаться прямо в опоры самого Дома парламента!

К нам подошли Уэстон и Тэд.

- Система контроля нью-йоркской энергетической сети показывает, что третий рельс под напряжением и действует на всем пути до следующей станции, - сказал Тэд. – Это значит, что на линии нет ни происшествий, ни серьезных структурных повреждений.

Я снова расслабилась.

- Тэд, как ты можешь так спокойно говорить о поездке на двухсотлетнем поезде? – спросил Уэстон.

- Это совсем не так страшно, как множество других вещей, произошедших со мной в Нью-Йорке, - отозвался Тэд. – Я до смерти испугался, когда падающая звезда схватила Блейз. Я знал, что если проиграю схватку, то Блейз умрет.

Несмотря на панику, Уэстон и Виджей, должно быть, уловили что-то в голосе Тэда, поскольку взглянули на него с любопытством.

- Есть способ остановить поезд до следующей станции? – поспешно спросила я.

- Да, - сказал Тэд. – Я могу или отключить электричество на третьем рельсе, и система безопасности мягко остановит поезд, или отправлю предупреждение об опасности, которое приведет к аварийной остановке.

- Хорошо, - откликнулась я. – Значит, сейчас в той секции туннеля, которую использует Изверг, третий рельс включен?

- Да, - подтвердил Тэд.

- Можешь сказать мне, не ударило ли его током? – спросила я.

- Система контроля энергетической сети должна помечать все инциденты, - ответил Тэд. – Пока никаких сообщений не поступало.

- Должно быть, Изверг идет по туннелю, не касаясь третьего рельса, - разочарованно заметила я. – Избегать рельсов естественно, поскольку легче идти параллельно им, но он должен касаться их, по крайней мере, время от времени. Он еще не перешел в другую секцию туннеля?

- Свет больше не переключался, - сказал Тэд. – Вообще ничего не происходит.

Я застонала.

- Скажи мне, когда приблизимся к двадцать восьмой секции.

После, казалось, бесконечно долгого молчания Тэд заговорил:

- Сейчас мы в двадцать девятой секции и проезжаем точку, где вошли в туннель.

Гораздо более краткий период тишины.

- Приближаемся к началу двадцать восьмой секции, - предупредил Тэд.

В двадцать восьмой секции горели лампы. Наш поезд вынырнул из темноты на яркий свет, и в моей голове зазвучал голос оружия:

- Обнаружена первостепенная цель.

Перед глазами появился экран слежения. Точки Тэда, Уэстона и Виджея находились вплотную ко мне, а две параллельные линии показывали туннель, растянувшийся впереди и позади нас 2f6d03. На самом краю диапазона слежения слева от туннеля я увидела яркую красную точку и несколько дополнительных линий вокруг нее.

Красная точка обозначала Изверга. Я пометила его первостепенной целью в своем оружии несколько недель назад. Дисплей слежения менялся поразительно быстро по мере продвижения поезда. Я уже открыла рот, чтобы приказать Тэду остановить поезд, когда заметила, что красная точка двинулась дальше в туннель.

Сейчас я видела Изверга своими глазами так же ясно, как на дисплее слежения. Фигура в темно-сером плаще выступила из боковины туннеля, двигаясь знакомой надменной походкой Изверга. Через его плечо было перекинуто что-то наподобие палки, должно быть, снайперская винтовка.

Похоже, в этот момент Изверг услышал приближение поезда, потому что внезапно повернулся к нам. Я не знала, действительно ли разглядела выражение ужаса на его лице при виде поезда или лишь вообразила его, но явно заметила, как ублюдок схватил свое оружие и прицелился в нас.

- Вниз! – заорала я и инстинктивно бросилась на Тэда. Мы вместе рухнули на пол вагона, и я услышала три громких хлопка, слившихся со звоном бьющегося стекла. Мгновением позже мой дисплей слежения показал, что красная точка Изверга отклонилась от пути движения нашего поезда.

Я встала, намереваясь выстрелить в Изверга, но увидела, что его задело передним углом нашего поезда и отбросило в сторону, как сломанную куклу. Продолжая движение по туннелю, я уловила ослепительные белые вспышки.

- Тэд, аварийная остановка! – крикнула я.

И беспокойно проверяла, целы ли Уэстон и Виджей, когда послышался оглушительный скрип и поезд резко затормозил, толкнув нас с Тэдом в переднюю стенку вагона.

- К счастью, этот сорт стекла разбивается на крошечные кусочки, а не на острые осколки, - поделился Виджей. – Я видел, что наш поезд ударил Изверга. Юные влюбленные в порядке?

Я почувствовала, как вспыхнула от смущения при последних словах. Глупо было беспокоиться о здоровье Уэстона и Виджея. Они не только успели укрыться на полу до выстрела Изверга и заметить удар злодея о поезд, но и обратили внимание, как я кинулась к Тэду.

- Юные влюбленные, похоже, не пострадали, - сказал Уэстон. – Изверг получил лишь скользящий удар, который, возможно, не оказался смертельным. Яркие вспышки после этого означают, что его ударило током от третьего рельса?

Я вспомнила предупреждение Доннела, что в боевых ситуациях комические сцены Уэстона и Виджея могут пересечь черту, поскольку те использовали юмор для снятия стресса. Очевидно, именно это офицеры сейчас и делали.

- Думаю, вспышки возникли, когда Изверг пострадал от электротока. – Тэд говорил так, словно его совершенно не трогали подколки Уэстона и Виджея. – Система контроля энергетической сети показывает значительный инцидент.

- Изверг, возможно, ранен, но не убит. – сказала я. Я точно знала, что он жив, поскольку следящий дисплей моего оружия показывал красную точку на расстоянии у нас за спиной, двигавшуюся в направлении моста Единства. – Тэд, можешь пустить поезд обратным ходом по туннелю?

- Система подземки не позволяет движение поездов в обратном направлении, - отозвался иномирец.

Красная точка Изверга покинула диапазон слежения моего оружия, и дисплей исчез. Я разочарованно стукнула кулаком в стену вагона, послав в воздух облако пыли.

- Тэд, отключи энергию от третьего рельса во всем туннеле, чтобы мы могли преследовать Изверга пешком.

- Третий рельс повсюду обесточен, - ответил Тэд.

Я встала с пола, дошла до ближайшей двери вагона и обнаружила, что она заперта. Я безуспешно подергала ее, а оглядевшись, поняла, что и другие под замком.

- Ты можешь открыть эту дверь, Тэд? - спросила я. – Или нам придется вылезать через разбитое переднее стекло?

Тэд подошел к двери, дернул красную рукоятку наверху, и створка с ворчанием открылась. Я спрыгнула на гравий посреди туннеля и помчалась вдоль поезда обратно, в направлении моста Единства. Через мару минут увидела впереди что-то черное, лежащее поперек рельсов, и остановилась посмотреть.

Спутники нагнали меня.

- Когда наш поезд ударил Изверга, он, должно быть, уронил свою винтовку на третий рельс, - сказал Тэд.