Музыканты снова заиграли. Аарон подхватил одной рукой мою ладонь, а другую положил мне на талию, но во время танца тактично держался от меня на расстоянии.

- Доннел рассказал мне о тебе и Тэде, - тихо сказал он.

Я в шоке споткнулась, но Аарон удержал меня.

- Правда? Что именно он сказал?

- Мы говорили о твоем опекунстве над Ребеккой, и я сказал что-то о возможности нашей женитьбы в будущем, тогда Доннел объяснил мне, что вас с Тэдом влечет друг к другу. Я знаю, тебе тяжело придется, когда он покинет наш мир.

Я скривилась.

- Да. Нам обоим будет больно прощаться, но это лишь временная разлука. Позже Тэд вернется.

- Я уверен, что он попытается вернуться на Землю, но... – Аарон поколебался и притянул меня поближе, чтобы прошептать на ухо: - Тэд – наследник династии Уолламов-Крейнов. Это может все осложнить.

Нам предстояли даже большие осложнения, чем он себе представлял. Аарон знал, что Тэд – это Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой, но понятия не имел об имплантации или о давлении, оказываемом на наследника династии необходимостью заново изобрести межзвездную портальную технологию.

- Я надеюсь, что...

Слова Аарона прервал взбешенный голос Доннела:

- Я велел тебе держаться от нее подальше!

Музыканты резко прекратили играть, и все танцоры повернулись к Доннелу и Лютеру, агрессивно смотревшим друг на друга.

- Я буду танцевать с той девушкой, которую выбрал, - вызывающе крикнул Лютер.

- Нет, не будешь! Ей всего пятнадцать лет.

Я моргнула и обменялась потрясенными взглядами с Аароном. Все знали, что Доннел яростно выступал в поддержку правил альянса, защищающих молодых людей от втягивания в отношения с могущественными взрослыми, вроде Изверга или Майора. Лютеру исполнилось всего девятнадцать, поэтому связанное с возрастом исключение из правил позволяло ему вступить в отношения с семнадцатилеткой, но он дурак, если думал, будто Доннел позволит ему встречаться с девочкой, которой всего пятнадцать.

- Ты офицер альянса, Лютер, - продолжал Доннел. – Твоя работа – поддерживать правила, а не нарушать их!

- Я не думал, что какое-то правило альянса запрещает мне танцевать с пятнадцатилетней девушкой, – надулся Лютер.

- Вы занимались гораздо большим, чем просто танцами, когда я вчера наткнулся на вас двоих в Святилище! - проорал Доннел во всю мощь. – Хаосовы слезы! Лютер, в прошлом я спускал тебе множество проделок, но я сказал, что это уже за гранью, и не шутил. Мои офицеры не пользуются неопытностью несовершеннолетних девушек.

Я услышала за спиной шорох и обернулась. Всего пару минут назад малыши радостно сидели рядами, наблюдая за танцами и хлопая в такт музыке. Сейчас они в молчаливой панике скорчились у стены.

Я бросилась вперед, опустилась перед ними на колени и успокаивающе распахнула руки.

- Не стоит волноваться. Вы в полной безопасности. На вас никто не сердится.

- Правильно. – Подошедший ко мне Аарон поднял дочку и сел на пол с ней на коленях.

Позади нас продолжался спор.

- Я не вижу проблемы! - кричал Лютер.

Доннел раздраженно фыркнул.

- Я скажу тебе, в чем проблема. Ты не просто взрослый, четырьмя годами старше девушки, но и офицер, обладающий над ней властью. Не говори мне, что это настоящая любовь. Всего несколько недель назад ты пришел ко мне и попросил разрешения жениться на Блейз.

- Это совсем другое, - ответил Лютер.

Сейчас дети снова расселись рядами, но все еще опасливо поглядывали мимо нас с Аароном на происходящее между Доннелом и Лютером.

- Я знаю, что там было совсем другое, - презрительно согласился Доннел. – Ты хотел жениться на Блейз, думая, что это даст тебе пост заместителя главы альянса. Ей хватило здравого смысла отказать тебе, и теперь ты хочешь потешить свое эго со взрослеющей девочкой, слишком неопытной, чтобы понять, что за твоей красивой внешностью скрывается поверхностная, себялюбивая натура.

- Не смей так со мной разговаривать! – проорал Лютер.

Я заметила встревоженные лица детей и взглянула через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лютер неумело замахивается кулаком на Доннела. Отец, естественно, уклонился от удара, а затем хуком в челюсть свалил наглеца на пол.

- Лютер, ты больше не офицер, - сказал Доннел. – Иди к себе и начинай собирать вещи. Я лишаю тебя доступа на шестой этаж крыла Сопротивления и переселяю в квартиру на втором этаже.

Лютер медленно поднялся, поколебался, словно желая вновь напасть на Доннела, но зашагал к занавесу крыла Сопротивления. Там он остановился, повернулся и прокричал Доннелу:

- Можешь пойти осквернить себя!

Я предположила, что Лютер собирается выказать храброе неповиновение, но он испортил эффект, немедленно ускользнув за занавес. Доннел обменялся красноречивыми взглядами с Уэстоном, и тот вместе с Виджеем ушли вслед за бунтарем.

- Прошу у всех прощения за то, что помешал, - сказал Доннел. – Пожалуйста, возвращайтесь к танцам.

Дети научились не только быстро реагировать на опасность, но и по максимуму использовать хорошие времена. С их точки зрения, Лютер был угрозой, и он ушел. Как только музыканты заиграли, к детям вернулась радость. Аарон посадил Ребекку обратно, посмотрел, как она устраивается с остальными, и вновь повел меня в танце.

Я вздохнула.

- Я думала, что Лютер начинает отходить от своих обид и истерик.

- Я тоже, - ответил Аарон. – Мы оба ошибались. Отец Лютера десятилетиями оставался лучшим другом и преданным заместителем Доннела. В память о Касиме Шон был готов вынести от Лютера многое, но на этот раз парень зашел слишком далеко. Твой отец никогда не согласится на его игры с несовершеннолетней.

Мы с Аароном молча танцевали до конца мелодии, а затем вернулись к стульям Сопротивления. Увидев измученное лицо Феникс, я нахмурилась.

- Ты хотела бы вернуться в комнату? – спросила я.

- Да, пожалуйста. – Она с трудом поднялась на ноги.

- Мне пойти с вами, чтобы помочь Феникс подняться по лестнице? – предложил Аарон.

Я покачала головой.

- Спасибо за предложение, но я уверена, что Брейден и Тэд окажут ей всю необходимую помощь.

Брейден с готовностью кивнул.

- Я возьму с собой стул, чтобы Феникс могла посидеть и отдохнуть после каждого лестничного пролета.

Брейден взял свой стул, и прошел через занавес в крыло Сопротивления.ыфбщуь Они с Феникс начали подниматься по лестнице, но Тэд схватил меня за руку.

- Я должен сказать тебе нечто важное, - прошептал он.

- Что случилось? – спросила я.

- Я обнаружил, где прячется Изверг. Пока вы танцевали, один из моих алгоритмов предупредил меня о необычных колебаниях энергии за рекой в Манхэттене.