Глава 6. Извинись!
Глава 6. Извинись!
Товарищ не сопротивлялся.
Несмотря на суровую внешность и волевой характер, сломался под тяжестью испытаний и полностью отключился от пусть и виртуальной, но все же реальности. Шок плотным кольцом сжал те доли мозга, что отвечают за разум и чувства, оставив только приглушенные рефлексы. Даже инстинкты, включая самый базовый — самосохранение — оказались вытеснены во тьму бессознательного. По сути, воин превратился в зомби, безропотно исполняющего любые приказы, ведь тело еще проявляло признаки жизни, а вот душа оказалась в глубокой коме, отделенная жалкими секундами от полного растворения в непреодолимом страхе.
— Хватит! — я дернулся, но стражники схватили под руки и оттащили от соратника, бредущего к плахе как избитый козленок. — Хира! Сделай что-нибудь! Это приказ!
Не припомню, чтобы когда-либо так орал, но видит бог, раньше и повода такого не было.
— Слышишь?! Я твой хозяин!
Браслет дрогнул, да и черт с ним. Пусть лучше бестия сорвется с поводка и прикончит всех, включая нас, чем просто стоять и смотреть, как гребаные куски графики и кода отрубят голову близкому человеку. Ермак ни разу меня не предал, хотя случаи выпадали неоднократно, вот и я не смел молча провожать его взглядом в последний путь.
— Хира!! Рогатая ты сука! Спаси его!
Ожидал, что девушка взбесится или отпустит очередную колкость, но вместо этого она смерила меня надменным взглядом и покачала головой.
— Я и так сделала для тебя куда больше, чем должна, — сказала суккуба перед тем, как провалиться во вспыхнувший под копытами пентакль.
— Тьфу, бесовщина! — бойцы замахали руками перед носами, морщась от резкого запаха серы.
Улучив момент, я бросился к напарнику, уже поставленному на колени перед пнем. Не представлял, чем могу помочь со связанными за спиной руками, но цеплялся за соломинку до последнего. Но не успел преодолеть и половины пути, как в спину будто врезался автомобиль, и я с разбегу шлепнулся в грязь.
— Что, сученыш, хочешь поближе посмотреть? — в нос пахнуло амбрэ из перегара, вчерашнего лука и вони гниющих зубов, по сравнению с которым адская сера — легкие ландышевые духи. — Ну, так смотри.
Боец схватил за волосы и запрокинул голову. В это время палач, ничуть не скрывая усеянного струпьями лица, подбрасывал топор и примерялся для удара. И когда изготовился рубануть со всей силы, со стороны ворот донесся молодецкий окрик:
— Стоять!
Следом заскрежетала гурдица и послышалось шлепанье по лужам — меня по-прежнему держали повыше затылка, вот и не сумел разглядеть, в чем сыр-бор, покуда внезапная делегация не оттеснила убийц от плахи.
— Новые обстоятельства! — незнакомый «дублет» махнул промокшим отвратительно-пахнущим мешком. — Зовите судью!
Я не поверил глазам, когда увидел, кто стоит рядом с добрым вестником — Ингрид и Лера собственными персонами! Веки тут же защипало, теплая капля скользнула по губам — да, я пустил слезу, и ни капельки этого не стыжусь. Любой на моем месте сделал бы то же самое.
***
Как потом объяснили, у квеста оказался еще один — скрытый — вариант прохождения, о котором девушкам поведала подозрительная непись в черном балахоне. Одно время подруги сомневались, стоит ли ввязываться, но когда узнали о готовящейся казни живых игроков, тут же выполнили все, о чем просили. Задачка, в общем-то, несложная — найти указанный дом, спуститься в подвал и достать из бочки «улики». Когда Лера пробила доски мечом, под ноги плеснул зеленоватый маринад с кусками человечьего мяса и обломками костей, о которых таинственная незнакомка не посчитала нужным предупредить. Поэтому Ингрид спустя столько времени была бледнее побелки и наотрез отказалась от еды, зато взяла полную кружку горячего вина. Которое, к слову, не могли пить мы с Ермаком.
После обнаружения схрона людоедки все прошло как по нотам. Вызванный отряд подтвердил страшные находки, незамедлительно рванул в крепость и хвала всем богам, что никто не прозевал тайминги. Под давлением новых показаний, Арише пришлось в срочном порядке пересмотреть дело и выплатить героям не только положенную награду (магистрат назначил за голову пожирательницы золотую монету и символический ключ от города), но и компенсации за несправедливое преследования и тяжелейшие моральные страдания. И последние, между прочим, не шутка — Ермолай заливался пивом с того самого момента, как наша угрюмая компания завалилась в таверну. И хоть дело закончилось более чем благополучно, на веселье и кутеж после всего пережитого ни у кого не осталось сил.
Мы просто нажирались, чтобы поскорее свалиться (слово «отрубиться» употреблять резко расхотелось) и забыть о гребаном квесте как о страшном сне. К слову, деньги и опыт автоматом поделились на четверых, за еду и питье пришлось отвалить по двадцать серебра с носа, так что наутро мы с напарником снова проснулись бомжами. И знаете — ничуть об этом не жалели. Даже головную боль приняли за счастье — как не порадоваться, когда есть чему болеть.
А вот о чем действительно переживал — так это о грубостях в адрес Хиры. Да, я был в шоке и не контролировал себя, но «рогатая сука» — это определенно перебор, особенно для демона, в прямом смысле спасшей наши шкуры. Однако уровень одобрения суккубы, если можно так назвать красный фиал, все так же застыл на середине. Подозреваю, после выступления в суде я заслужил одно деление, а после перепалки у плахи его же и слил. Что же, могло быть и хуже, зато теперь знаю о кое-каких предпочтениях прислужницы, и все же без опытного наставника не обойтись. Но и эту проблему можно решить с помощью подаренного ключа — уж теперь-то засевшие в квартале знати игроки не посмеют погнать нас от ворот.
Ну да я малость забегаю вперед. Вам же наверняка интересно узнать, как выглядит единственная работающая таверна в городе? С красноречивым названием «Под свиньей», полностью отражающим творящийся внутри бардак?
Да в принципе так, как я и представлял — просторная, теплая, но очень грязная. А все потому, что заведение неподалеку от крепости облюбовали стражники и куролесили при любом удобном случае. Отсюда заваленный опилками пол, блевота по углам, намертво въевшаяся в доски кровь, длинные — от стены до стены — столы и лавки: типичная казарменная забегаловка с кислым пивом и дешевым вином. Вместо менестрелей — хор алкашей, начинающий бравурными боевыми песнями и заканчивающий, едва ворочая языками, балладами о нелегкой служивой жизни, почти неотличимыми от земного блатняка.
А когда не пели — играли в кости, плясали на столах или дрались — одним словом, от шума и гама я не услышал бы и сидящего рядом Ермака. Впрочем, оно и к лучшему — разговор все равно не строился, а девушки, хоть и спасли нас от верной смерти, вовсе не горели желанием заводить тесные знакомства. И на предложение сбиться в консту и качаться вместе без раздумий ответили категорическим отказом — по традиции без объяснения причин.
К счастью, поддавшие неписи нас если и донимали, то исключительно тостами за здоровье великих поборников, избавителей Хаб-Харбора от вселенского зла. Никто из усатых «дублетов» никоим образом не пытался подкатить к девчонкам: ни сальных взглядов, ни шуточек с очевидным подтекстом, ни предложений вместе выпить и потанцевать. И не столько из страха Леркиного меча, вынутого из ножен и стоящего в нашем уголку на самом видном месте, сколь в силу присутствия куда более легких и охочих до мужской ласки (и денег) мишеней — проституток.
Жрицы любви перебрались из бесперспективного порта в самый настоящий клондайк, где серебро лилось как пиво, а сосисок водилось больше, чем в тележке продавца хот-догов. Причем сосисок с неплохим по здешним меркам жалованием, которое больше некуда потратить, кроме как на низменные развлечения. Вот леди монет и постели и приоделись в соответствии с запросами публки: короткие платьица, распахнутые корсеты, распущенные (совсем как хозяйки) волосы, и все красивые, что эскортницы из «инсты».
«Иринор», как и любая другая игра в жанре фэнтези, не избежала расхожего клише — мужикам ничто не мешало выглядеть как монстры из фильма «У холмов есть глаза», вспомнить тез же узников в темнице. Зато женщины — даже распоследние сифозные шлюхи — радовали глаз милыми личиками, чистой кожей, ровными белыми зубами и спортивными фигурками.
Когда я поутру вылез из-под стола, таверна напоминала знатное побоище — всюду тела, мусор, кровь и опрокинутая мебель. Ингрид и Лера ушли, Ермолай вряд ли очнулся бы раньше полудня, а меня терзало и грызло чувство вины. Хотелось извиниться перед Хирой за мерзкие, недостойные и главное — совершенно несправедливые слова, но даже после всего выпитого и увиденного моджо-метр застопорился на четырех делениях из необходимых для призыва семи. И это при том, что соседи не стеснялись пялить красоток где придется — зачастую там же, где пировали, активно двигая задом в такт грохочущих кулаками и кружками товарищам.
Оглядевшись, заметил двух ранних пташек за стойкой — пышногрудая конопатая рыжуха и тощая блондинка мило болтали, посмеиваясь и потягивая дым из трубок с длинными мундштуками. Вот и источник темной колдовской силы! Пошуршал в инвентаре и нащупал десяток серебряных монет — по местным меркам не бог весть какой запас, но и заведение — не королевский бордель. Так, например, пинта пива стоит целковый серебряк. Тарелка сухарей с чесноком (окаменевших, похоже, еще несколько веков назад) — пятнадцать меди.
Жаркое из дичи — полушка золота, и на единственную порцию сего деликатеса стражники скидывались всей сменой. Мягкая как талый мармелад квашеная капуста — двадцать медяков за миску. Кислое пузырящееся вино, ступившее на короткий путь превращения в уксус, — два серебра. А вот за вкушение пусть и не самой свежей, но определенно сочной женской плоти расценки не в пример выше. Сам не уточнял, но краем уха слышал о сорока серебряных за сеанс, однако для наполнения нужных делений полноценный акт и не требовался.