Глава 13

— Начинай отсчет, — Алекс нажал несколько тумблеров на панели и повернул ключ.

— Три, два, один… — Безье повернул свой ключ и щелкнул клавишу. — Начался подъем энергии… 30 %…

— Хорошо… подготавливаю программу… — пальцы защелкали по клавиатуре, на лице Алекса застыло напряжение.

— 50 %… уровень растет стабильно…

— Почти… еще немного… — глаза Алекса мерцали, он вводил настройки по памяти.

— 65 %… незначительное отклонение температуры в камере ловушки и камере предпроверки….

— Незначительное? — переспросил Алекс не отвлекаясь от монитора.

— Опасности не представляет… 73 %… отклонение увеличилось… — Безье с беспокойством всматривался в монитор.

— Причина? Программа готова, — Алекс повернулся к Безье.

— Не знаю точно… Система охлаждения не справляется с нагрузкой… хотя…. нет, создается впечатление, что фриз не доходит до пункта назначения.

— Ты же говорил, что система отлажена, — Алекс бурил француза взглядом.

— Сбой не у нас, сбой в несущих каналах. Утечка, иначе не объяснить… — Безье, не отрываясь от монитора, пожал плечами.

— Черт… Как можно восстановить охлаждение? — спросил Алекс.

— Только вручную…. при должном уровне удачи, — ответил Безье.

— Хорошо, координируй меня по рации, я попробую разобраться с этим. — Алекс встал из-за компьютера и подошел к камере. — У нас небольшие проблемы, попробуем их решить.

— Проблемы? какие проблемы? — воскликнула Трэнс, взволнованно глядя в монитор.

— Система охлаждения дала сбой, отсюда не восстановить…

— Где сбой? Где повреждение? — спросила девушка.

— Не важно, — ответил Алекс.

— Где сбой?! — почти выкликнула Трэнс.

— В камере предпроверки. — Алекс вздохнул. — Легче стало? Сидите и ждите новостей, и никакой, слышите, никакой самодеятельности! Особенно это касается тебя Трэнс. Своей смертью ты никому лучше не сделаешь.

— Удачи… буду ждать… — тихо ответила Трэнс. По щеке скатилась слеза.

— Алекс, излучение в камере смертельно. 10 минут и ты умрешь.

— Поправка, человек умрет, французик умрет, а я вернусь и надеру уши парочке админов позволившим Трэнс выйти из квартиры. До связи…. все будет хорошо, — улыбнулся Алекс.

— Я понимаю русский, — с легким акцентом на русском сказал Безье, когда Алекс проходил мимо.

— Приятный сюрприз, — с улыбкой ответил Алекс. — Удачи!

— Тебе продажная девчонка нужнее, и нужный поворот колеса, — Безье кивнул и вернулся к работе. — Тебе по главному туннелю и прямо.

***

Ускоритель крейсера Звездной Гвардии ХМС-11 °Cозвездие Андромеда загудел и тут же затих. Хапрер выругался и продолжил колдовство над панелью. Нога доставляла дополнительные проблемы — боль не утихала, а обезболивающие он больше не принимал — они мешали сосредоточиться.

— Успехи? — спросил Дилан.

— Никаких, почти… Нужно заменить бердиктовое кольцо в правом контуре.

— Раде, — обратился Дилан по комлинку, — иди на склад, нужны кое-какие запчасти.

— Капитан, я сейчас не могу отвлечься от починки, зато Бека вполне свободна…

— Радэ? Впрочем нет времени на споры, Бека? — спросил Дилан.

— Иду. — Бека пихнула ницшеанца в бок и отправилась на склад. — Что будете заказывать?

— Бердиктовое кольцо, — Дилан вопросительно посмотрел на Харпера.

— Карбонитовый стержень — две штуки и колы пожалуйста.

— Карбонитовый стержень. И Харпер настаивает на Коле, — Дилан укоризненно посмотрел на Харпера. Тот лишь пожал плечами.

— А надувных Ромми ему не захватить? — хихикнула Бека. — Ладно, через полчаса буду.

— Ждем, — ответил Дилан. — Нужна помощь?

— Да, подержи эти провода, — ответил Харпер. — На счастье, у меня в инструментарии нашелся один запасной квантовый процессор. Так что мне удалось частично восстановить управление ускорителем. Но для его запуска требуются эти детали.

— Хорошо, он сможет нас донести до Тера-Зед?

— Да, до туда точно.

— А до млечного Пути?

— Босс… зачем вам туда?

— Так донесет или нет?

— Думаю да…

— Бека, тебе когда-нибудь доводилось летать в нестабильном и разрушающемся слип-стриме? — спросил Дилан.

— Забыл нашу прогулку по маршруту Хастури? — через какое-то время ответила Бека. По прерывистому дыханию было слышно, что она что-то тащит. — Приходилось, конечно. Не могу найти кольцо. Оно у нас точно есть?

— Да, — ответил Харпер. — Проверь за искусствоведческой барахолкой капитана или железяками Раде… Извини, босс.

Раздался грохот и крепкие ругательства Беки.

— Нашла, — прокомментировала Бека. — Только прибираться тут будешь ты, Харпер. Иду к вам.

— Ждем, — ответил Дилан. — Сколько же пережила моя железная подружка…

— Ей на пенсию пора, — заметил Харпер.

— Осторожнее, мистер Харпер. Не оскорбляйте Андромеду, она еще в полном расцвете сил.

— Ага, полудохлая болтается в космосе…

Дилан не успел ответить, послышался шум из коридора. Вскоре на пороге возникла Бека с запчастями в ящике перед собой.

Она поставила ящик перед мужчинами. — С вас 936 тронов за доставку. Можно с чаевыми.

— Потом отдам, мамочка, — хохотнул Харпер.

— Ага, — кивнула Бека и повернулась к Дилану. — Зачем тебе понадобилось лететь по разрушающемуся слипстриму?

— Отсюда есть два пути. По такому слипстриму к спасению, или в Вихрь. Я предпочитаю первый, — ответил Дилан.

— Я как ни странно тоже, — улыбнулась Бека. — Не люблю сквозняки.

— Харпер? — Дилан посмотрел на инженера.

— Почти… установите кольцо вон в ту панель, а стержни в соседнюю.

— Ну что, пошли? — Дилан сделал приглашающий жест.

— С удовольствием.

Дилан пропустил девушку вперед и пошел следом. Харпер углубился в ремонт управляющего щитка. Дойдя до первого нужного коридора, Дилан остановился и протянул Беке кольцо.

— Прошу, давай заставим эту красавицу летать!

— Как скажешь, — Бека пожала плечами и вставила кольцо куда нужно.

Дилан добрался до своей панели и поменял стержни.

— Харпер, доложи ситуацию.

— Готово, — ответил Харпер. — Мы можем запустить ускоритель. Работу на мостике не гарантирую. Хотя Раде там вроде что-то намудрил, но система работает не стабильно. Рекомендую выйти в гиперпространство отсюда.

— Понял. Бека, к штурвалу, — Дилан включил комлинк. — Раде, мы вылетаем, приготовься.

— Ты расскажешь, куда мы летим, или мне выбрать по своему вкусу?

— Курс на Млечный Путь. Земля. Туда, где она была, — твердо сказал Хант.

— Но зачем? — удивлению Беки не было предела. — Портал разрушен. Мы не попадем туда.

— Найди способ. Персеид сказал, что этот Вихрь к нам притягивает нечто по координатам Земли. Наверное, это устройство. У нас нет времени на ремонт и прочую роскошь. Мы ближе всех и единственные кто знает об этой заразе. Мы должны узнать и по возможности уничтожить источник притяжения этой дряни, — закончил Дилан и посмотрел штурману в лицо.

Бека выдержала взгляд капитана. Кивнула.

— Портал по моей команде. Три. Два. Один. Давай!

Крейсер нырнул в слипстрим. Удерживать корабль было крайне трудно. Андромеду трясло, как в лихорадке. Периодически взвывали тревожные сирены. Бека, не отрываясь смотрела вперед. На лбу появились капельки пота.

— Поток, как рваная рубаха оборванца, я не могу удержать направление. Выхожу.

Андромеду вышвырнула в космическое пространство.

— Андромеда, где мы? — выдохнула Бека.

В ответ была тишина.

— Наша красавица в цифровой коме, — напомнил Харпер. — Мы сейчас на краю Солнечной системы, возле Плутона. Ускоритель отвалился, но субсветовые работают. 12 часов и мы на месте.

— Черт! Говорил мне папа, не летай с неисправным ускорителем, — проворчала Бека. Она рассчитала траекторию полета и направила крейсер к облаку обломков, бывших когда-то Землей.

***

Сверхчеловек кивнул и побежал в коридор. Лестничная клетка, пролет за пролетом, вниз… Воздух становился все жарче. Алекс активировал все системы поддержки жизни, ввел дополнительную дозу раствора и активировал прототипы нанитов. Уже 10 этажей осталось позади. Проскочив еще один пролет, Алекс остановился. «Центр управления АСО — автоматизированной системы охлаждения» прочитал он. «Надо заглянуть сюда».

— Где ты сейчас? — раздался голос Безье.

— Отклонился от курса, минуту, — ответил Алекс.

— У нас нет времени, энергия — 86 %, перегрев на 75 %. Боюсь, что 95 % система не выдержит.

— Понял, — ответил Алекс. Выбив плечом дверь в машинное отделение, он переключился на ночное зрение. Отыскав резервуар с охлаждением и канистру, он наполнил через дозаправочный клапан канистру и выбежал наружу.

— Что ты там делал? — спросил француз.

— Мороженным для нашего феномена запасся, — ответил парень. — Теперь по адресу.

Проскочив подобно кошке последние пролеты, Алекс оказался в тоннеле. Не останавливаясь, он побежал вперед. На развилке повернув налево, затем, спустившись по служебной лестнице вниз и вбежав сквозь дверь справа, Алекс очутился в главном тоннеле. Он был практически прямым, так что заблудиться тут и не пахло. Набрав самую большую скорость бега, которую только смог, он летел навстречу монстру внематериальных сфер. Тоннель плавно уходил вправо. Очередная лампа на потолке, очередная вспышка. Алекс уже сбился со счету, а компьютер к процессу счета ламп он подключать не захотел. Он думал о златокожей девушке в квартире недалеко от коллайдера. Он понял, что по каким-то причинам ему не безразлична ее судьба. Парень вспомнил, как отреагировал на недосмотр админов, когда она сбежала и едва не погибла. Он был зол, да что там, он был в ярости. Но машина и опыт помогли скрыть ему эмоции. «Я почти не испытываю настоящих эмоций…» — отстраненно подумал Алекс. — «Смех, улыбки, грусть… все какое-то синтетическое, наигранное… будто сгенерированное программой… Но что-то было недавно… что-то иное… что-то, что не тронула машина…». Мысли Алекса прервались — он едва не врезался в завал. Груда камней, металла и мусора преграждала ему путь. Труба под весом завала выглядела помятой, но держалась.