- По-моему, ты дал мне зацепку, которая поможет выполнить поручение Милорда, - темные глаза Беллатрисы радостно заблестели в темноте. - Он будет недоволен тем, что я так долго не могу найти Блайтон. Но кажется, сейчас ты указал мне верный путь!

Она не смогла усидеть на скамейке и вихрем помчалась в дом.

Волан-де-Морт повел волшебной палочкой, жарче разжигая камин, и обернулся к Беллатрисе:

- Итак, эти ничтожества чуть не погубили мою дочь из-за своих идиотских развлечений?

Беллатриса кивнула:

- Видимо, так и есть, Милорд.

- Хвост, - позвал Темный Лорд, и из полутемного угла к нему вышел человечек с крысиным лицом, Питер Петтигрю по кличке Хвост, - приведи ко мне Руквуда и Эйвери, - голос Волан-де-Морта был ледяным, а глаза все ярче разгорались красным. - Белла, на рассвете отправляйся в город, где это произошло. Возьми с собой Нарциссу и Долохова, и узнайте все об этой девушке и ее семье. И если это действительно дочь Элеоноры, немедленно извести меня, - он коснулся Черной Метки, видной под полупрозрачным рукавом платья Беллатрисы.

- Да, Повелитель, - зардевшись от счастья, ответила женщина.

- Иди. Жаль, что Макнейр в Азкабане, ему пришлось бы хуже всех. Но он еще свое получит, когда все стражи тюрьмы перейдут на мою сторону, и стены узилища падут...

* Гарри Поттер

В нескольких сотнях миль от поместья, в башне Гриффиндора беспокойно метался во сне подросток с каштановыми волосами, да так, что задел рукой столик и сбросил на пол очки. Шрам на лбу жгло, как огнем. Пугающая мистическая связь с Волан-де-Мортом снова дала о себе знать. Вот и сейчас он почувствовал, что Темный Лорд вне себя от бешенства...

... Он снова проник в сознание Волан-де-Морта, был им, смотрел его глазами и крепче сжимал волшебную палочку, занося ее над двумя скорчившимися на полу фигурами. Они содрогались от боли, подвывали и молили о пощаде, еще больше распаляя его ярость.

- Вы, ничтожества, - шипящим голосом Волан-де-Морта сказал Гарри, - посмели поднять руку на мою дочь? На наследницу Певереллов? И я узнаю об этом лишь спустя год?

Испуганные всхлипывания и сбивчивые оправдания. Белая рука с палочкой снова поднимается:

- КРУЦИО!

У окна стоят еще трое - Люциус Малфой с женой и Беллатриса Лестранж и бесстрастно наблюдают за наказанием.

- КРУЦИО!!!

-Нет! Пощадите! Милорд! Ааааа!!!

- Позвольте искупить! Ооооо!!!

- Такую вину искупают лишь кровью! Убирайтесь с глаз моих, пока я не скормил вас Нагайне!

Огромная змея поднимается рядом с ним и угрожающе шипит.

- Беллатриса, Нарцисса, отправляйтесь в Россию на рассвете. И если ты не ошиблась, Белла, то Руквуд и Эйвери поймут, что это были только цветочки!

Сестры молча кивнули.

- Люциус, ты должен узнать в Министерстве, почему у них нет данных о дочери Элеоноры? Что у вас там творится? Хуже, чем у маглов!

Величавый холеный мистер Малфой брезгливо поджал губы:

- Фаджу все равно, что происходит у него под носом, лишь бы внешне все выглядело благопристойно. А на самом деле... Взятки, халатность, головотяпство! Черт знает что... извините, дамы.

*

- Ты уверен, что все правильно расслышал?

Гарри сердито посмотрел на Рона:

- Я ведь не просто подслушал их разговор, во сне я проник в его сознание. Да, он говорил именно о своей дочери, наследнице Певереллов.

Долговязый рыжеволосый одноклассник Гарри, Рон Уизли, со стоном плюхнулся в кресло:

- Этого нам только не хватало! Если его дочь такая же, как он, дело плохо!

- Да, новость не из лучших, - помрачнела Гермиона Грэйнджер. - Значит, он послал Беллатрису Лестранж на поиски дочери? Жаль, что мы не знаем, где ее ищут. Хорошо было бы разузнать о ней и подумать, как действовать дальше...

* Сестры.

В Петербурге Беллатриса, к ужасу сестры, действовала радикальными методами. При помощи заклятий Империус и Круциатус она узнала имя девушки, выжившей при крушении военного самолета - Нина Самойлова. То, что именно Самойлову обвиняют в совершении теракта, повергло сестер в ужас. "Если она - та, кого мы ищем, Милорд будет в гневе и мало не покажется никому...".

Шарахнув Империусом еще нескольких магловских чиновников, Беллатриса получила доступ к личному делу Самойловой и ее матери и все документы.

- Цисси, - обрадованно сказала она вечером третьего дня в Петербурге, - по-моему, мы идем верной дорогой! Смотри: Елена Самойлова поселилась в этом городе 33 года назад, а через два месяца после новоселья родила дочь Нину. Раньше она, якобы, жила в Ярославле, на улице Ленина, в доме номер один! - Беллатриса расхохоталась. Нарцисса непонимающе посмотрела на нее:

- Почему тебя так рассмешил ее старый адрес?

- Потому, что по этому адресу никто никогда ничего не слышал ни о какой Елене Самойловой! Долохов проверил.

Миссис Малфой неодобрительно покачала головой:

- Если он тоже собирал информацию при помощи Империуса и Круциатуса, боюсь, что мы можем привлечь внимание мракоборцев...

- Ха! Думаю, сейчас им не до нас! - Беллатриса села на широкий подоконник номера люкс в "Англетере". - Сейчас, когда Повелитель взялся за них всерьез, эти идиоты думают только о том, как спасти свою шкуру!

- Белла, почему ты считаешь, что без Империуса невозможно собирать информацию? Я тебя не узнаю, что с тобой стало?

Нарцисса действительно поражалась, до чего изменилась ее сестра. Вспыльчивая, но отходчивая, любознательная и дружелюбная девушка превратилась в ожесточенную женщину - исступленная агрессия, надрыв, манера рубить сплеча...

Беллатриса ответила не сразу, любуясь золотым куполом и величавой колоннадой собора за окном. Сбросив туфли, она поджала ноги, прикрыв их подолом платья. Потом горько усмехнулась:

- Я изменилась, да? Раньше я такой не была. Но после того, как меня 14 лет мучили дементоры, и из-за них я потеряла мужа и свекра, я не могу быть прежней. Ударить первой, пока не ударили меня... Если это нужно для достижения лучшего результата, я ни перед чем не остановлюсь. Да, я такая... И кроме того, маглы бывают очень упрямые, по-хорошему из них слова не вытянешь: "Ничего не знаю, не положено". Мне так надоело это слышать, что я решила воспользоваться волшебной палочкой, и дело пошло, как по маслу.

Нарцисса смутилась.

- Извини, Белла. Ты права, мы должны выполнить волю Милорда. Я только хотела предостеречь тебя; мы не должны привлечь внимание мракоборцев и Ордена Феникса...

- Об этом не беспокойся, - Беллатриса повела волшебной палочкой, задернув шторы. - Как необычны эти белые ночи!

- Из-за них я почти не сплю.

- Это нервное, Цисси, у меня нет таких проблем. Итак, завтра я встречусь с Еленой Самойловой, и что-то мне подсказывает: это и есть Элеонора Блайтон!

*

Беллатриса увидела Елену Ивановну на крыльце гипермаркета "Лента" и сразу узнала. Осунувшаяся от переживаний, она стала похожей на свою мать, миссис Блайтон, которую Беллатриса хорошо знала много лет...

В это время Пожиратели Смерти захватили в плен мастера волшебных палочек Олливандера и нескольких гоблинов из банка "Гринготтс" и один из них, Крюкохват, поведал Волан-де-Морту о том, как год назад к ним обратилась Элеонора Блайтон и забрала все свое золото из семейного сейфа. Драко в Хогсмиде поймал двоих пятикурсников-слизеринцев, когда они пытались украдкой купить бутылку огненного виски у Наземникуса Флетчера. На правах старосты Драко отобрал у них бутылку, приказал немедленно отправляться в школу, к декану, а Флетчеру пригрозил суровым наказанием за продажу спиртного школьникам. Умоляя о пощаде, контрабандист пообещал сообщить важную для Милорда информацию о мисс Блайтон. "Ну-ка, говори!" - обратился в слух Драко. И узнал о том, что год назад Элеонора обращалась к Флетчеру, чтобы он обменял ей галеоны на магловские деньги, очень большую сумму золотом. Люциус Малфой заметил у Долорес Амбридж, помощницы министра, брошь из фамильной коллекции Блайтонов. Припертая к стенке чиновница рассказала о том, как взяла драгоценность у Элеоноры, чтобы удалить из картотеки отметку о магических способностях новорожденной Нины. "Она предложила мне выбор: или брошь, или Конфундус, - оправдывалась Амбридж, - тогда я еще не была опытной волшебницей, и не могла драться с мракоборцем!". Желая сохранить свой пост при новом министре, Амбридж разыскала и отдала Люциусу журнал с данными Нины Блайтон...