- Пусть мою дочь устроят в хорошей комнате, - Темный Лорд уложил Нину на диван. - Присмотри за ней. Свяжись с Драко. Пусть он немедленно приведет сюда Северуса. Только его зелье может исцелить мою дочь. Она должна как можно скорее подняться на ноги. Я закончу кое-какие дела у маглов... Акцио, амонтильядо! - Волан-де-Морт взял подплывший к нему кубок с вином, но так сжал ладонью, что тонкое стекло хрустнуло. Пурпурная жидкость, похожая на кровь, окрасила узкую белую руку Темного Лорда. Он брезгливо разжал руку, отер ее платком и бросил его в камин. - И вернусь... Пока Снегг будет лечить мою наследницу, я испытаю Бузинную палочку...

Только накануне он завладел вожделенным артефактом. Волшебная палочка Певереллов оказалась спрятана в башне Хогвартса. Дамблдор хорошо запутал следы, заставив искать Непобедимую палочку и в Албании, и в Санкт-Петербурге. Но его хитрость была разгадана. И снова благодаря Анидаг. Крестница Волан-де-Морта с детства была смышленой и умела мыслить нестандартно. Старик даже подумать не мог, что кто-то может переиграть его...

Когда Повелитель снова ушел через камин, Нарцисса наклонилась над девушкой в магловской одежде. Выглядит она совсем плохо, но в изможденном лице видно сходство с лицом молодого Волан-де-Морта...

Девушка приоткрыла глаза и беззвучно пошевелила губами и закашлялась. "А вдруг она не говорит по-английски? Как же мы тогда поймем ее?".

Нина открыла глаза, не понимая, почему больничная койка вдруг стала такой широкой и мягкой...

Она была в полутемном зале в серебристо-зеленых тонах, лежала на бархатном диване. Над ней склонилась незнакомая светловолосая женщина в длинном светло-зеленом платье и смотрела на нее с трепетом и беспокойством.

Чувствуя, как пересохло во рту и печет изнутри, Нина снова кашлянула и прошептала:

- Дайте воды... - "А вдруг она ни в зуб ногой по-русски?.. Куда я попала? И что вообще...".

Женщина повела фигурной палочкой, и высокий стакан сам по себе наполнился водой из графина и плавно полетел к Нине. Диванная подушка сама собой приподнялась так, что девушка оказалась в полусидячем положении. Стакан ткнулся ей в губы.

- Не бойтесь, госпожа, - сказала женщина. - Вам здесь помогут.

"Все. Говорил же доктор, что, если сахар падает ниже 3,5, крыша едет. Вот и приехала...".

Нина допила воду и кулаком сбила подушку вниз. "Я сплю и вижу сон, дурацкий сон, как те, про дверь в сказочный мир, Анидаг в библиотеке и Тао в лесу... А жаль, если это были только сны. Лучше бы тюрьма оказалась кошмарным сном...".

Нарцисса бросила в камин горсть магического песка и назвала адрес камина в гостиной Слизерина в Хогвартсе. Ответил ей какой-то второклассник, и миссис Малфой попросила его позвать Драко.

- Уже бегу за профессором, - ответил сын, выслушав мать.

Нарцисса отдала приказания домовым эльфам и лично пошла проверить, хорошо ли они устроили дочь Повелителя. Лорд был разгневан, узнав, как маглы обращались с его дочерью. Миссис Малфой тоже была возмущена. Куда катится мир, если наследников благородных семейств бросают в тюрьмы и истязают? Белла вернулась из Азкабана еле живая, дочь Милорда измождена до предела и снова впала в беспамятство... Нина не очнулась даже когда эльфы несли ее в спальню и укладывали в постель, только время от времени ворочалась и тихо стонала...

Хлопнула входная дверь, и вошли Драко и Северус. Профессор зельеварения, высокий, в глухом черном одеянии, немногословный и язвительный, едва взглянув на Нину, тут же достал из прихваченного ящика фиалы и коробочки и начал смешивать компоненты в котле.

- Профессор поможет ей, мама, - сказал Драко, перехватив взгляд Нарциссы, брошенный в сторону Нины, - он исцелил тетю Беллатрису, значит, спасет и молодую госпожу.

Мать кивнула и благодарно сжала его руку.

* Время платить по счетам.

Едва закончив трансгрессию, Волан-де-Морт услышал из коридора дикие крики боли и яростный, слегка охрипший голос Беллатрисы:

- Твари! Магловское отродье! Тюремщики! Круцио! Круцио! Вы пытали ЕГО дочь! Мучили ее в камере! Круцио, твари! КРУЦИО!!!

Треснул чей-то одинокий выстрел. Голос женщины захлебнулся и оборвался. Волан-де-Морт распахнул дверь палаты Нины, занося палочку:

- АВАДА...

Но тут снова раздался вопль Беллатрисы:

- Да как ты посмел?! СЕКТУМСЕМПРА!!! Ничтожество! Хотел меня убить?! Но даже этого не можешь! Смотри, как это делается...

- Пошли, Белла, - остановил ее Волан-де-Морт, - прибереги свою ярость для Старцева, Окунева и Маликова!

Судя по горящим глазам и вздымающейся груди Беллатрисы, больше всего на свете женщине хотелось все-таки разделаться с полубезумными от страха и боли магловскими тюремщиками, но ослушаться Повелителя она не смела.

- Конфундус, - произнес Волан-де-Морт, обведя палочкой полукруг, чтобы оглушить всех. А то еще какой-нибудь кретин выстрелит вслед сдуру...

* Хогвартс

Конечно, закончить письменную работу для Снегга Рон и Гарри не успели и на урок зельеварения шли в сумрачном настроении.

- Опять получу "отвратительно", - бурчал Рон, - мама меня убьет, а разве можно успеть приготовить такую кучу уроков за один вечер?..

- Если бы ты действительно учил уроки, ты бы все успел, - возразила Гермиона. - Но ты, хм, немного увлекся тренировками на поле для квиддича...

- Как ты можешь сравнивать квиддич и домашнее задание?! - возмутился Рон. - И вообще, свинство - задавать столько уроков, когда на носу финальный матч сезона!

- И экзамены за шестой курс, - напомнила девочка, - а это важнее, чем ваш квиддич!

- Много ты понимаешь... Дай списать с твоего пергамента!

- О, Боже! - закатила глаза Гермиона. - А сколько дюймов у тебя готово? Снегг задавал двадцать...

Рон так густо покраснел, что Гарри не выдержал и рассмеялся вслух.

- Вечная история, - Гермиона остановилась и открыла сумку. - Ты и на ЖАБах будешь так же ждать, пока я тебя выручу?

- И как ты все успеваешь? - изумился Гарри, когда Рон спешно переписывал работу, подложив под пергамент учебник по трансфигурации. - Делать все уроки, да еще выполнять обязанности старосты! Все трое нервно осматривались - не идет ли Снегг. Профессор ненавидел тех, кто списывает, и сурово наказывал за малейшее нарушение дисциплины да еще и обладал острым языком. Гарри и Рона он невзлюбил с первого класса и к ним был строже, чем ко всем остальным. У Гарри, впрочем, тоже были причины ненавидеть учителя...

Прозвенел звонок. Но всегда пунктуальный Снегг не появился...

- Может, он утонул в котле? - с надеждой спросил Рон.

- Куда-то отправился с Малфоем, - сообщила Гермиона, уже успевшая у кого-то выспросить, почему опаздывает профессор, - притом неожиданно и спешно. Гарри?

Шрам снова жгло и дергало от боли. Сквозь красный туман Гарри видел город на реке, над которым стремительно летел, и его переполняло бешенство. Гнусные магловские ничтожества, они жестоко поплатятся!

Встречный ветер теребил бархатное платье и разметал длинные черные волосы женщины, летевшей рядом с ним. Гарри на миг задержал взгляд на ее узкой ладони, сжимающей древко метлы. Белла хорошо себя проявила, заточение в Азкабане не повредило ее колдовским способностям и рассудку. Она снова его вернейшая слуга...

Ему уже надоело то, что все, словно сговорившись, стараются истребить последних представителей его рода, берущего начало еще от Певереллов. Теперь, когда маглы едва не погубили его дочь, он будет наносить удар первым, чтобы сберечь два последних осколка славного рода...

- Гарри! - окликнул Рон. - Ты чего? Опять?

Маликов, Окунев и Старцев, - пробормотал Гарри и встряхнулся, прогоняя наваждение. - Ребята, я опять был им. Вол... Сами-Знаете-Кто летит над каким-то городом на большой реке и хочет свести счеты с этими людьми. И еще, он нашел свою дочь...

- Вот драконья желчь! - вытянулось лицо Рона.

- Город на реке, где же это? - пробормотала Гермиона.