— Элииии... — Гейдж запрокинул голову и застонал, как от оргазма, эту пародию Алекс и Кинси встретили взрывом хохота.

Алекс указала бутылкой на Кинси.

— Твой босс — тот еще мудак, я живу с мудаками и работаю с мудаками. Вся по уши в мудаках, так что большое спасибо.

— Никогда не бывает достаточно членов[74], — мудро проговорил Гейдж.

Кинси подняла свое пиво.

— За это я выпью.

Люк резко проснулся, отдирая приснившихся восьминогих гостей, ползающих по его лицу. Когда он спал в своей комнате, которая была за соседней дверью, наполненные тараканами и разрушающимися домами кошмары обычно оставались глубоко похороненными в его спящем сознании. Но на диване своих сводных брата и сестры, где он задремал, ожидая возвращения Гейджа и Алекс домой, комфорт и безопасность ускользали от него. Даже два стакана Джека, которые он выпил, придя домой со своей смены в баре, не смогли обеспечить его достаточно глубоким сном.

Люк любил этот проклятый бар, даже зная, что владение им или поддержание его легальности стало, вероятно, одной из причин, по которым провалился его брак. Были времена, когда ему требовалось пространство, и окружение себя кучей подвыпивших посетителей, было лучшим способом получить его. Лиза ненавидела этот бар. Просто еще одно звено, крепко связывающее его с семьей.

Шон открыл Дэмпси на Дамэн с Вэстоном Купером и Сэмом Кокрэйном еще раньше, чем Люк быстро промелькнул в жизни своей сидящей на метамфетамине матери. Пожарный, адвокат и бизнесмен зашли в бар... и купили его. Это партнерство точно не вело ни к чему хорошему, но судя по всему оно оставалось успешным до тех пор, пока Кокрэйн, по неизвестной причине, не поссорился с Шоном. Затем Купер, или просто “Куп”, как он был известен всей судебной системе округа Кук[75] , задешево продал свою долю пару лет спустя, готовясь к попытке стать судьей штата.

Уголовно преследуя бандитов и воров в законе, он попал под перекрестный огонь некоторых довольно мерзких криминальных элементов, один из которых убил его и его жену. Все ради того, чтобы выполнить свою работу на службе у государства.  А сейчас его сын, Эли Купер, мистер чертов мэр, решил так жестко прокатиться на заднице Люка, что тому было даже интересно, сколько еще дерьма, он может выдержать, или знал ли Купер, что их отцы когда-то были партнерами. Даже друзьями.

Между этим дерьмом с календарем, своим временным отстранением и Кинси Тэйлор, — Люку нужна была всего одна искра, чтобы вспыхнуть, как пороховая бочка. Вероятно не лучшая ночь для того, чтобы обслуживать сопляков из братства. Гейдж и Алекс обычно работали по пятничным вечерам, потягивая пивко, но это было начало праздничных выходных и Люк сказал, что подождет их, пока они будут тусоваться. Позволит детишкам поразвлечься, тряся своими задницами перед другими детишками.

Уайатт говорил, что Люк слишком беспокоиться, что ему стоит позволить им совершить свои собственные ошибки. Люк соглашался, по большей части, но этой ночью он все еще просиживал диван в доме, в котором вырос, чтобы иметь возможность поиграть в строгого отца со своими младшими братом и сестрой. Как только они в безопасности вернутся домой, он вернется к себе, он жил по соседству, для того, чтобы пару часов поспать без сновидений. Пусть и не в своей кровати. Не с тех пор, как...

Знакомый скрежет подсказал ему, что его путешествие в мир снов начнется благословенно скоро. У кого-то возникли проблемы с тем, чтобы попасть ключом в замок.

— Гейдж, отдай сюда, недотёпа, — услышал он невнятное требование своей сестры. У Гейджа проблемы с координацией. Алекс лыка не вяжет. И Уайатт еще говорит, что он слишком сильно беспокоится.

Он вышел в холл и рывком распахнул дверь, к которой все еще прислонялся Гейдж.  Тот неуклюже упал в объятья Люка.

— Братуха! Не говори, что ты снова ждал нас. У тебя должна быть своя личная жизнь, — выпрямившись, Гейдж встряхнул Люка за плечи, словно это он был тем, кто словил своего старшего брата, а не наоборот. — И к слову о личной жизни, мы привели тебе подарок.

Посмотрев через плечо Гейджа, Люк обнаружил свою ужасно пьяную и с трудом стоящую на ногах сестру, сжимающую руку — ха! — Кинси Тэйлор.

— Сюрприз! Кей остается на ночь, — проговорила Алекс перед тем, как рассмеяться пьяным от текилы смехом. Таким смехом она смеялась только тогда, когда перебирала с Jose C. — Боже, я бы отдала свою левую сиську за бурито.

Качнувшись вперед, она оставила Кинси, чтобы отправиться на кухню.

— Давайте сделаем поп-корн, — предложил Гейдж, следуя за ней.

Люк окинул Кинси долгим, жестким взглядом, она ответила ему таким же долгим и жестким взглядом. Ожидаемая усталость от окончания ночи, казалось, обошла ее стороной, хоть ее глаза и блестели слишком ярко из-за алкоголя.

— Не переживая, Алмэйда, я не останусь.

Может и так, но она даже не пошевелилась, чтобы уйти. Просто стояла там, выглядев так хорошо, что потеря зрения казалась ему сейчас смертным грехом. Эти джинсы, которые она надела, облегали ее стройной формы, как вторая кожа. Ниже — красные каблуки, выше — красная футболка с блестящим кантом по V-образному вырезу. Округлость ее груди натягивала прилегающую ткань так, что его окатило приятным жаром.

— Я просто хотела убедиться, что они благополучно вернуться домой, — сказала она преднамеренно четко выговаривая слова, как кто-то старающийся не показаться пьяным. — Сейчас, можешь, пожалуйста, показать мне ближайшую стоянку… эм, такси?

Он затащил ее внутрь и закрыл дверь.

— Ты никуда не пойдешь. Как много ты выпила?

Уголок ее рта дерзко изогнулся, усмешка, которую он хотел бы стереть поцелуем. Не один раз.

— Недостаточно, чтобы позволить вам осуществить все свои грязные замыслы со мной, мистер Алмэйда, — она то ли фыркнула, то ли хихикнула и прикрыла ладошкой рот, словно издала какой-то неприличный звук, или сказала слишком многое. Положив обе руки ему на грудь, она продолжила сценическим шепотом. — Мистер Алмэйда. Мне нравится то, что мы делаем, мистер Алмэйда. Это чертовски сексуально. Ты чертовски сексуален, со всеми этими твердыми мускулами.

Она провела руками по его груди, оценивая, ощупывая. Заявляя права, если быть честным, и его мир стал из-за этого в миллион раз лучше. Его руки в естественном жесте обвили ее тонкую талию, удерживая так, чтобы он мог получить наибольшее удовольствие от разглядывания. Ее золотистый взгляд был направлен на него. Эти прекрасные глаза. Эти прекрасные, пьяные глаза.

— Прекрати это, — прошипела она.

— Прекратить что?

— Эти темные, запрещенные, обжигающие вещи. Это нелегально в Европе, знаешь ли. Генетически модифицированные глаза, вот что у тебя, — она прищурилась, глядя на него. — Они должны быть не настоящими. Такими синие, как Тихий Океан на Бэйкер Бич.

    Она уронила голову ему на грудь.

— Боже, я скучаю по этому. Гребаный Дэвид. Тупой гребаный Дэвид, — она выделила каждое слово о “тупом гребаной Дэвиде” ударом головы об его грудь. Было очень приятно держать ее и слушать запутанные объяснения. Круто, невозмутимая Кинси отпустила этот свой тщательно продуманный образ, который с таким усилием поддерживала.

— Кто этот тупой гребаный Дэвид?

— Никто, — пробормотала она ему в грудь, а затем добавила что-то похожее на “мертв для меня”.

— Ее жених, — проговорил Гейдж, вытаскивая кастрюлю, которую обычно использовал для приготовления поп-корна. — Ее бывший жених.

Алекс открывала и закрывала шкафчики, создавая при этом кучу шума.

— Ради которого она протащила свою задницу через всю страну.

— Шшшш, — сказала Кинси, изогнувшись, чтобы заглянуть ему через плечо. Ее грудь мучительно задела его. — Не говори ему.

— И который решил бросить ее, потому что, очевидно, она не вписывалась в его идеал женственности, — закончила Алекс, с явным неодобрением поведения Кинси.