Его навыки боевого маневрирования были отточенными, изящными и лёгкими. Его скорости позавидовал бы и заяц. Его взрывная мощь, физическая сила и другие показатели были не хуже, а то и превосходили таковые у обычных экспертов.

«Ха! Ха!» — понукал Цинь Юй коня, всеми фибрами души ощущая биение жизни. Лошадь ещё ускорилась, и силуэт всадника мгновенно скрылся из виду, оставив за собой лишь взвившуюся дорожную пыль.

Местность быстро менялась по обеим сторонам дороги, пока он мчал во весь опор. Но в какой-то момент он внезапно придержал лошадь и остановился. Спрыгнув на землю, Цинь Юй направился прямиком в близлежащий посёлок. Юноша ездил в город два раза в год. Первый раз, когда он отправился в поездку из Туманного Особняка, он остановился в этой деревне, чтобы попить воды, и подружился с местными детьми.

«Сяо Шань, Сяо Лу», — крикнул он, добравшись до первых домов.

«Сяо Юй», — крепко сбитый юноша с железной лопатой в руках поприветствовал его с большим энтузиазмом. Он был обнажён по пояс, демонстрируя развитую мускулатуру. Это был не кто иной, как хороший друг Цинь Юя по имени Те Шань, которому только-только исполнилось 16 лет.

«Братец Юй», — маленькая девочка с волосами, собранными в хвост, тоже выбежала навстречу и порывисто обняла Цинь Юя. Это была младшая сестра Те Шаня, Сяо Лу. Ей в этом году исполнилось лишь 8 лет.

«Сяо Юй, как у тебя дела?» — другие селяне тоже встретили юношу дружелюбными улыбками. Они хорошо знали Цинь Юя, ведь он приезжал уже много раз за последние годы. Его облачения явно отличались от одежд простолюдинов, но он ко всем относился с дружелюбием и симпатией. Поэтому селяне искренне радовались его приезду.

«Сяо Лу, Да Шань, я не был здесь почти полгода. Как вы тут поживаете?» — с улыбкой спросил Цинь Юй, ласково потрепав Сяо Лу по голове.

«У нас всё хорошо», — засмеялся Те Шань в ответ. А глаза Сяо Лу внезапно просветлели, она спросила: «Братец Юй, ты хочешь пить? Я принесу воды». С этими словами она побежала в дом, даже не дожидаясь ответа юноши.

Когда Цинь Юй впервые здесь оказался, именно его жажда свела их вместе.

«Да Шань, я направляюсь в город. Если тебе что-то нужно, я могу присмотреть это для тебя», — Цинь Юй посмотрел на Те Шаня. Услышав это, тот немного подумал и со смущённой улыбкой ответил: «Я хочу купить какой-нибудь не самый плохой боевой нож. Я почти скопил необходимую сумму».

«Забудь про деньги. Я привезу тебе один в подарок», — Цинь Юй засмеялся и похлопал Те Шаня по плечу. Тот несколько оторопел, но тут же вскинулся: «Как можно? Хороший боевой нож стоит немалых денег. Как я могу…».

«Братец Юй, вот, попей», — Сяо Лу выбежала из дома с чашей.

Цинь Юй принял чашу. Сузив глаза, он лукаво проговорил: «Не верю, что ты стараешься мне угодить просто так. Давай, говори. Чего ты хочешь от братца Юя?». Юноша мгновенно раскусил план маленькой хитрой Сяо Лу.

«Упс… меня раскрыли!» — Сяо Лу заморгала своими большими глазами и покраснела. Затем она смущённо призналась: «Братец Юй, я хочу куклу. Такую, с большим красным цветком на голове!».

Цинь Юй с усмешкой потянул Сяо Лу за нос и ответил: «Хорошо, я понял. Тряпичная кукла с большим красным цветком на голове, всё верно? Не переживай, я обязательно привезу тебе такую». Цинь Юй души не чаял в маленькой Сяо Лу. Когда он впервые оказался в деревне, ей было ещё только 5 лет.

Напившись, Цинь Юй вернул чашу Сяо Лу и обратился к ним со словами: «Да Шань, Сяо Лу, я поехал. Я заеду на обратном пути, ждите гостинцев!».

«Сяо Юй, деньги», — Те Шан держал в руках какое-то количество медных монет, не зная, что сказать. Однако Цинь Юй уже бежал к лошади. Мощно оттолкнувшись ногами от земли, его тело взвилось на 2-3 метра в воздух и ювелирно приземлилось на спине скакуна. В ту же секунду раздалось ржание, и фигура Цинь Юя исчезла вдали.

«Счастливого пути, братец Юй», — Сяо Лу помахала ему рукой на прощание.

Когда Цинь Юй добрался до города Янь, он первым делом отправился во дворец Принца-покорителя Востока.

«Дядюшка Ли, присмотри за лошадью, пожалуйста!» — юноша спрыгнул с коня, когда тот ещё даже не успел остановиться. Сделав флип, он приземлился на ноги. Его движения были стремительными и точными. Чёрный орёл, паривший в небе, спикировал вниз и занял привычное место на плече Цинь Юя.

Когда два стражника, охраняющих дворец, увидели Цинь Юя, они немедленно преклонили колени и почтительно поприветствовали: «Третий Принц».

Во время каждого своего визита в Янь, он всегда возвращался во дворец Принца, так что люди в поместье хорошо его знали. Они также знали и то, что юноша, вероятно, заглядывает во дворец в надежде застать отца.

Управляющий поместьем Гэ Минь уже с улыбкой спешил навстречу. «Сяо Юй, Его Высочество всё ещё в отъезде», — сразу же проинформировал управляющий. Он знал, что первым делом Цинь Юй всегда спрашивал об отце, поэтому решил предупредить этот вопрос.

«Ох», — немного удручённо отозвался Цинь Юй. Впрочем, уже в следующую секунду он улыбнулся: «Дедушка Гэ, отведи меня в Арсенал».

«В таком случае, следуйте за мной», — кивнул в ответ Гэ Минь.

Арсенал дворца — это не то место, куда мог заглянуть любой желающий. Во дворце было несколько секретных комнат, вроде Арсенала или Тайного Архива с секретными книгами. Но, разумеется, были люди, для которых двери в эти помещения были открыты в любой момент. А именно — Принц Цинь Дэ, три молодых Принца, Сюй Юань, Лянь Янь и управляющий поместьем. Но даже уже заместителям управляющего вход в эти комнаты был строго воспрещён.

Они двинулись к Арсеналу, минуя различные павильоны, террасы, башни, богатые декоративные сооружения, длинные коридоры и дворики.

Дворец Принца занимал огромное пространство в городе. Только по истечении долгого времени Цинь Юй, следовавший за Гэ Минем, наконец, добрался до подземного хранилища. Именовалось оно Арсенал. Обычное оружие здесь не хранили, только особенно могущественное.

«Сяо Юй, ты можешь выбирать любое оружие, какое захочешь. Не буду тебе мешать», — лукаво сказал Гэ Минь.

«Дедушка Гэ, помоги мне, пожалуйста, подобрать боевой нож, только он должен быть из чёрного железа! Кроме того, найдите мне тряпичную куклу. Главное, её голова должна быть украшена большим красным цветком», — не откладывая, распорядился Цинь Юй. Город Янь был огромным. Где купить боевой нож Цинь Юй бы ещё нашёл, но у него не было никаких соображений по поводу тряпичной куклы. Поэтому он выбрал самый простой вариант — поручил это людям из поместья.

Гэ Минь уставился на него: «Тряпичная кукла? Ещё и с красным цветком на голове?». Он несколько раз обежал взглядом фигуру юноши, но сколько бы Гэ Минь ни смотрел, он не мог представить, чтобы молодой Принц, который по росту уже догнал его самого, играл с тряпичными куклами. Но раз Цинь Юй того пожелал, он не стал ничего говорить.

«Хорошо, Сяо Юй, раз уж тебе нравятся куклы, да ещё и с красными цветочками на голове, я распоряжусь», — со смехом ответил Гэ Минь. После этого он покинул Арсенал и отправился выполнять поручение.

«Это… — На секунду, Цинь Юй застыл, — Мне нравятся куклы? С цветочками?..».

Он, наконец, осознал и повернулся, торопливо говоря: «Дедушка Гэ…». Однако к этому моменту управляющий уже вышел.

Он ничего не мог поделать. Впрочем, что с того? Подумаешь, приняли за любителя кукол с красными цветочками.

«Это не важно». Цинь Юй беззаботно рассмеялся и принялся за поиски меча Юйчан. В Арсенале хранились несколько десятков различного вида оружия, принадлежащих к так называемому классу Сянь. Большинство из них было изготовлено из уникальных материалов, добытых в Глуши.

Обычно всё оружие делили на две категории — мирского класса и Сянь-класса.

Мирские вещи изготавливались из различных минералов и материалов, которые можно было относительно легко найти на континенте Цяньлун. Куда сложнее дело обстояло с предметами Сянь-класса. Материалом для них служили либо ценные металлы или минералы, найденные в Глуши, либо части тел магических зверей, обитающих там же. Обе категории по качеству разделялись на низкий, средний и высокий грейды.