Меч Юйчан был коротким мечом Сянь-класса низкого грейда. Впрочем, это был единственный короткий меч в Арсенале.

«Меч Юйчан», — проговорил Цинь Юй, разглядывая находку. Это был полностью чёрный меч шириной 1 цунь4 и длиной чуть больше 7 цунь. Он был таким чёрным, что даже заметить его было непросто.

«Возможно, это отличительная черта метеоритных металлов?».

Юноша взял меч в руки. Поверхность меча Юйчан практически не отражала света. Если воспользоваться им в темноте, то противнику будет крайне затруднительно заметить этот клинок.

Вжихх!

Цинь Юй сделал очень быстрый пасс руками. Когда он закончил, меч Юйчан будто растворился. Он полностью исчез из виду прямо у него в руках.

Цинь Юй отрабатывал принцип «Сокрытие меча, обнажение меча» техники «Один Меч» клана Юй в течение последних 2 лет. Он почти в совершенстве овладел приёмом Сокрытие Меча. Когда он его применял, окружающие обычно были не в состоянии заметить, что у него есть оружие. Более того, длина Юйчана достигала лишь 7 цунь, так что он никоим образом не мешал в ближнем бою.

Внезапно рука Цинь Юя сделала два неуловимых движения. Два хлёстких звука прорезали воздух, но рука юноши по-прежнему оставалась пуста.

Если бы здесь был эксперт, то он бы, вероятно, заметил, что только что в руке Цинь Юя появился меч Юйчан, дважды рассёк воздух и исчез, будто и не было. Скорость исполнения была невероятной. Такова была скорость навыка «Сокрытие Меча».

«Способ сокрытия меча техники “Один Меч” поистине великолепен, но в разделе книги “Древнего Драконьего Искусства”, посвящённом этому приёму, говорилось, что мне понадобится 10 лет, чтобы достичь того уровня мастерства, которого я достиг за два года. Похоже, в книге какая-то ошибка», — возбуждённо сказал Цинь Юй вслух.

Конечно, ошибался на самом деле он.

В нормальном случае это действительно заняло бы 10 лет, но тело Цинь Юя постоянно впитывало внутреннюю энергию, за счёт чего гибкость и плотность его тканей повысились до невероятного уровня. Более того, Цинь Юй часто тренировал скорость и чувствительность пальцев, что позволило ему достичь подобного уровня контроля над мышцами. Гибкость и плотность мускулов, плюс хороший контроль над ними — неудивительно, что юноше понадобилось куда меньше времени, чтобы научиться скрывать меч этой техникой. Как можно было сравнивать его с обычными экспертами в этом плане?

Так что, вполне нормально, что его два года практики «Сокрытия Меча» были эквивалентны 10 годам практики обычных экспертов. Это говорило лишь о том, что Чжао Юньсин был абсолютно прав, когда настаивал на том, чтобы тот сначала довёл тело до совершенства, а уж потом принимался за боевые техники.

Острый топор и умелому лесорубу не помешает — таков был принцип.

В Арсенале было полно и других видов оружия — ножи, копья, мечи, жезлы и многое другое — но Цинь Юя они просто не интересовали.«Лучше бы тут была пара печаток для усиления костяшек», — подумал Цинь Юй, внимательно оглядывая полки. Хоть его кулаки и несли в себе огромную разрушительную силу и были невероятно прочными, но в битве с обладателями оружия верхних грейдов это бы ему не помогло. Для таких случаев ему и пригодилась бы пара перчаток.

Поиски Цинь Юя не увенчались успехом. Одна пара боевых перчаток в Арсенале была, но это были рукавицы без отдельных пальцев. Ему такие рукавицы просто не подходили, поскольку в них он бы не смог использовать некоторые атаки.

«Ладно, я сделаю себе их позже, когда удастся разжиться хорошими материалами», — утешил себя Цинь Юй. С этими словами он направился к выходу из Арсенала.

Стук множества копыт сотрясал окрестности. Более сотни всадников на полной скорости неслись по главному тракту. Их предводителем был свирепый мужчина ростом в 2 метра с чудовищно развитой мускулатурой. Всё его тело было облачено в чёрные одежды, а в глазах светился неукротимый огонь, дополняя сверхъестественную картину.

«Стоп!»

Предводитель внезапно поднял руку и надменно произнёс одно-единственное слово. В тот же миг вся сотня послушно остановилась.

«Третий брат, возьми людей и забери все деньги и женщин из этой деревни. Даю тебе 5 минут. Мы со вторым братом поедем вперёд. Мы будем ждать тебя на горе Лотин», — последовали быстрые распоряжения.

«Это даже деревней сложно назвать. 5 минут? Это слишком много. Не беспокойся, старший брат! Ребята, за мной», — тощий одноглазый мужчина с длинным узким скимитаром за спиной отдал приказ и повёл 50 человек по направлению к раскинувшейся неподалёку деревушке.

Свирепый предводитель забрал остальных людей и двинулся прямиком к горе Лотин.

Те Шань в одних штанах вскапывал землю на краю деревни. Бисеринки пота блестели на его мощной спине. Рядом с ним примостилась Сяо Лу, рассматривая придорожные цветы. Судя по её блуждающему взгляду, она пребывала во власти фантазий.

«Старший брат, когда братец Юй вернётся?» — Сяо Лу взглянула в небо. Низкие тёмные облака застилали всё пространство до горизонта. Погода не радовала.

Те Шань с улыбкой откликнулся: «Сяо Лу, не волнуйся, Сяо Юй не забудет». В этот момент он не мог не вспомнить о своей собственной просьбе помочь купить боевой нож. Те Шань часто практиковал боевые искусства в свободное время, и больше всего на свете он желал получить острый боевой нож.

«Ах, лошади, братец Юй вернулся!» — возбуждённо проговорила Сяо Лу, глядя на дорогу.

Те Шань почувствовал, как трясётся земля и помрачнел: «Нет, это не один человек». Он пристально вгляделся вдаль и разглядел несколько десятков стремительно приближающихся силуэтов. В его голове возникла мысль, и он невольно побледнел.

«Беги, быстро, Сяо Лу!».

Те Шань в ту же секунду схватил Сяо Лу и бросился в деревню. По пути он бросил взгляд назад. В этот момент всадники уже достаточно приблизились, чтобы можно было рассмотреть, что это были разбойники. Каждый из них был верхом и держал в руках боевой нож. Те Шань на бегу предупреждающе закричал: «Конные бандиты! Разбойники приближаются!».

Разбойники на конях были куда опаснее обычных. Это были манёвренные отряды, способные внезапно появляться, а затем растворяться без следа. Кроме того, обычно они были куда более кровожадными. Обычные бандиты чаще всего экономно расходовали свои ресурсы и грабили деревни по соседству лишь время от времени, в то время как конным бандитам ничего не стоило вырезать всю деревню подчистую.

Конные бандиты!

Вся деревню погрузилась в хаос. Все взрослые заперлись у себя в домах с оружием в руках, будь то лопата или колун, укрыв за собой женщин, стариков и детей.

«Ха!» — резко крикнул одноглазый мужчина во главе шайки, внезапно заставляя лошадь ускориться. Его единственный глаз засветился холодным светом. Лошадь скакала стремительно, ещё немного, и она нагонит Те Шаня. Вся деревня в страхе и тревоге смотрела на Те Шаня и его маленькую сестру, но никто не посмел прийти им на помощь.

До деревни Те Шаню оставалось ещё полкилометра, когда одноглазый бандит уже сократил дистанцию между ними до 10 метров. В его руке будто из воздуха возник длинный узкий скимитар, а глаза полыхнули жаждой крови.

«Стой!» — внезапно из деревни им навстречу ринулся крепко сбитый мужчина. Это был отец Те Шаня.

Уголки губ одноглазого головореза презрительно изогнулись. Его запястье неожиданно крутнулось, и длинный клинок, вращаясь в воздухе, с быстротой молнии устремился к Те Шаню. Юноша был к этому готов. Постоянно следя за надвигающимся бандитом, он смог вовремя уклониться резким кувырком. К счастью, он не зря столько времени уделял боевым искусствам. Только поэтому он смог сейчас избежать неминуемой гибели.