«Летать до девятого неба?»

Перед глазами Цинь Юй тут же возникла картина, где он стоит на летающем мече, паря под небесами. Маленькое сердце Цинь Юя было очаровано этим ощущением свободы и счастья. Желание стать Шансянем отложилось в подсознании мальчика.

«Во всём царстве Чу едва наберётся 100 экспертов уровня Сяньтянь, но… За последние 100 лет не было ни одного нового Шансяня. Более того, во всём царстве Чу есть лишь три эксперта уровня Шансянь, из них двое достигли этого уровня более 300 лет назад. За последние 300 лет твой дядюшка Фэн был единственным, кому удалось стать Шансянем».

«Дядюшка Фэн?» — Цинь Юй припомнил своего дядю. И вот этот дядюшка Фэн, который часто разъезжает на своём белом журавле, на самом деле Шансянь?

Лянь Янь продолжил: «Однако, если практикующий хочет стать Шансянем, то ему лучше всего отправиться за океан, на Острова Бессмертных, чтобы найти мастера для обучения. Но кто знает, где находятся эти Острова Бессмертных, кроме Шансяней каждой страны? Многие видели Шансяней, однако кто посмеет спросить у них, где находятся эти острова?»

«Но даже если узнать их местонахождение… Острова Бессмертных слишком далеко от континента Цяньлун. Каждый год более 10 тысяч человек отправляются с Цяньлуна на поиски Островов Бессмертных для изучения боевых искусств. Все они обладают выдающимися способностями, но путь таит слишком много опасностей, так что лишь один из тысячи в итоге достигает Островов Бессмертных живым», — голос Лянь Яня был наполнен эмоциями.

Глаза Цинь Юя засветились от любопытства. Он спросил: «Дедушка Лянь, получается, каждый год 10 человек достигают Островов Бессмертных. Тогда почему на континенте Таящегося Дракона так мало Шансяней?»

Если уж, как понял Цинь Юй, каждый год появляется по 10 новых Шансяней, то разве на Цяньлуне не должно быть гораздо больше экспертов такого уровня?

Но количество Шансяней на всём Цяньлуне исчезающе мало. За последнюю тысячу лет их число можно было пересчитать по пальцам двух рук.

«Как можно стать Шансянем, лишь переплыв океан и попав на Острова Бессмертных? — проговорил Лянь Янь, качая головой, — Шансянь — это нечто куда большее. Ты думаешь, любой может стать Шансянем? Даже если сделать метод культивации общедоступным, лишь один из тысячи обладает необходимыми качествами, чтобы ему следовать».

«Ах, получается, за 100 лет лишь один человек из всех прибывающих на Острова Бессмертных сможет стать Шансянем, если исходить из того, что каждый год на острова прибывает около 10 человек?» — Цинь Юй наконец осознал, насколько это тяжёлая задача, стать Шансянем.

Лянь Янь внезапно поднялся и посмотрел в окно.

«Шансянь… Как много в этом слове. Бесчисленное множество экспертов по всему Цяньлуну сходят с ума от одного лишь его упоминания. Все стремятся к заветному титулу. Кто не хочет обладать мистической силой, способной обезглавить человека на расстоянии в тысячи ли, просто обнажив летающий меч?» Скрытое желание прорезалось в глазах Лянь Яня. Затем он эмоционально продолжил: «Даже твой отец постоянно нуждается в помощи эксперта такого уровня. Если бы он заручился поддержкой ещё одного Шансяня, то его цель, возможно, была бы достигнута».

Сердце Цинь Юя забилось чаще.

«Цель отца?»

В то же время, будто тёплая волна захлестнула его тело. Цинь Юй мгновенно ощутил прилив сил и бодрости. «Если я буду практиковать боевые искусства и достигну уровня Шансяна, то отец будет очень счастлив. А когда придёт время, я также смогу ему помочь».

Мысли о том, что он станет Шансянем, поможет отцу и добьётся его одобрения и уважения, согрели сердце мальчика, исстрадавшееся от одиночества и недостатка отцовской любви.

«Ради отца я непременно стану Шансянем», — думал Цинь Юй, кусая губы. В его глазах светилась решимость.

Была глубокая ночь, снаружи завывал холодный ветер, но Цинь Юй был так возбуждён, что всё его тело будто горело.

«Дедушка Лянь, расскажи, пожалуйста, как мне практиковать боевые искусства. Я хочу этого. Я непременно стану Шансянем. Даже если вдруг я не смогу стать Шансянем, я точно стану экспертом уровня Сяньтянь!» — глаза Цинь Юя излучали несгибаемую решимость.

Цинь Юй начал прокручивать в голове различные варианты развития событий. Он даже смог представить, как отец смотрит на него с одобрением в глазах.

Чего он на самом деле хотел добиться, так это отцовской любви. Отцовская похвала, отцовская улыбка, даже его недовольство — что угодно позволило бы Цинь Юю снова ощутить, что эта любовь существует. Единственное, чего он желал, это любовь отца.

И сейчас он нашёл способ вернуть потерянную отцовскую любовь — усердно заниматься боевыми искусствами, как его брат Цинь Фэн, стать могущественным и доблестным воином, или даже… преодолеть границы смертных и стать Шансянем.

Цинь Юй выжидающе посмотрел на Лянь Яня.

«Сяо Юй, — Лянь Янь не знал, как поступить. Похоже, ему не оставалось ничего другого, кроме как сказать правду, — Если ты хочешь стать экспертом уровня Сяньтянь, то ты должен практиковать внутренние техники. Внутренние техники позволяют пробиться через барьер между Хоутянем и Сяньтянем. Но твой даньтянь с рождения не способен накапливать внутреннюю энергию, как ты собираешься практиковать внутренние техники? И как ты станешь Сяньтянем?»

«Мой даньтянь, конечно, представляет собой проблему, но люди вроде дядюшки Вана говорили мне, что в мире существуют бесчисленные разновидности внутренних техник. Возможно, я смогу практиковать одну из них. Даже если такой не найдётся, есть же ещё и внешние техники, верно? Так или иначе, я непременно стану экспертом уровня Сяньтянь!»

Он абсолютно не мог смириться с мыслью, что не сможет стать экспертом.

Поскольку… чистым сердцем 8-летнего мальчика целиком завладела мысль, что лишь так он сможет вернуть отцовское расположение.

«Внешние техники? Это всего лишь разные упражнения для непрерывной тренировки тела, чтобы стать сильнее и быстрее. Это не очень популярный путь. На сегодняшний день из всех людей, даже с рождения обладающих огромной физической силой, ни у одного не получилось тренировками и внешними техниками стать Сяньтянем. Человек, опирающийся лишь на внешние техники, чтобы укреплять своё тело, фактически не может достичь уровня Сяньтянь». Не желая, чтобы Цинь Юй понапрасну тратил силы и время, Лянь Янь решил быть предельно откровенным.

«Ни у одного? Неужели нет никакой надежды?» — Цинь Юй застыл. Его лицо мгновенно побледнело.

Последняя надежда была разрушена. Он ощутил, как его сердце превращается в кусок льда.

Увидев побледневшего Цинь Юя, Лянь Янь почувствовал укол в сердце: «Ах, он всё ещё ребёнок!»

Он быстро сказал: «Сяо Юй, на самом деле, внешние техники тоже являются очень грозным оружием. Они в основном фокусируются на силе мышц, которая расходуется куда экономнее внутренней энергии. Более того…» Чтобы отвлечь и утешить мальчика, Лянь Янь спешно обдумывал достоинства внешних техник. После его слов, в глазах Цинь Юя затеплился огонёк.

«Более того, внешние техники, возможно, и сложно практиковать, но в конечном итоге тело — это основа человека. В Корпусе Яростных Тигров есть человек, который от природы обладает чудовищной силой. Он занимается исключительно внешними техниками и может одной рукой поднять каменный блок весом 800 цзинь1».

«800 цзинь? Одной рукой?» Надежда снова зажглась в сердце Цинь Юя. Несложно себе представить, как человек с такой силой, вооружённый огромным топором, косит врагов на поле боя, как переспелую пшеницу.

«Да, 800 цзинь. Одной рукой он может поднять каменный блок весом 800 цзинь. В бою он использует односторонний медный палаш. На поле боя даже Сяньтяни не могли похвастать такой воинской доблестью, как этот воин. Каждый взмах его сабли стоил жизни десятку врагов», — Лянь Янь продолжал увлечённо рассказывать о достоинствах внешних техник.