Зейн изменился, свободно обернув себя шкурой. Он попытался дать Тэллоу предупреждающий взгляд, но она смотрела только на Джиннифер. На ее губах заиграла насмешливая улыбка.

– Проблемы с лодкой?–– спросила она.

Казалось Джиннифер едва замечала других женщин. Она вытянула шею, всматриваясь в скалистый шпиль, возвышающийся над логовом.

– Там был кит, – рассеянно сказала она. – Боаз тоже здесь?

– Он отдыхает в комнате Тэллоу, – сказала Бриз.

Зейн начал продвигаться вперед, и остальные пошли с ним рядом. Джиннифер держалась возле него, шагая почти плечом к плечу, и потребовалось некоторое усилие, чтобы не положить руку на ее талию.

– Коралл проснулась? – спросил он, когда они приблизились ко входу в логово.

Тэллоу заржала.

– О, да. С тех пор, как мы вернулись без тебя, она уже несколько часов вышагивает туда-сюда по туннелям.

Казалось, это позабавило даже Бриз.

– Особенно после того, как она услышала, что ты лично сопровождаешь человеческую женщину. И не смотри на нас так, это все Индиго.

– Я просто уверен, никто из вас ничего общего с этим не имеет, – ровным голосом сказал Зейн.

– Ну, – ответила Тэллоу, широко ухмыляясь и дергая за прядку волос Джиннифер. – Я, возможно, упоминала, насколько она красива.

Сморщившись, Джиннифер шлепнула Тэллоу по руке. И впечатляюще нейтральным тоном, спросила.

– Я так понимаю, Коралл твоя будущая пара?

– Да, – с нажимом произнес Зейн.

Бриз встала между ними, беря Джиннифер за руку.

– Почему бы тебе не пойти со мной, Джиннифер? Я отведу тебя помыться и найду тебе какую-нибудь чистую одежду.

Зейн благодарно взглянул на Бриз, и, прежде чем потянуть Джиннифер вперед в логово, она быстро ему кивнула. Он даже не заметил, что остановился, пока перед ним не появилась Тэллоу, уперев руки в бока.

– Бриз, возможно, и сможет ее очистить, но вряд ли что-то сделает с твоим запахом, – сказала она. – И я сомневаюсь, что Коралл собирается ждать, пока ты примешь ванну.

Зейн почти сказал, что ему все равно, что думает Коралл, но слова застряли у него в горле. Ему было не все равно, не настолько, как должно бы, но его это действительно беспокоило.

Джиннифер услышала впереди громкий шум, но Бриз повела ее в сторону от центрального прохода по маленькому тоннелю, достаточно широкому лишь для того, чтобы они могли идти рядом.

– Нам придется прогуляться, но это приведет нас к находящимся внизу спальням, и тогда не придется проходить через главную комнату.

Джиннифер сделала глубокий успокаивающий вдох, прежде чем сказать:

– Мы не спали вместе.

Как только она это произнесла, то подумала, была ли оборотень знакома с этой фразой. Она обычно не имела дел с эвфемизмами, но даже так ей было достаточно трудно сказать это вслух. Тем не менее, произнести это было необходимо. Бриз сохранила радостное выражение лица, но ее косые взгляды говорили сами за себя. Так или иначе, она знала, что что-то произошло.

– Я знаю, – сказала Бриз. – Но ты покрыта его запахом. Я удивлюсь, если не обнаружу, что он тебя где-нибудь пометил.

У них действительно было такое хорошее обоняние?

– Пометил меня?

– Укус или даже царапина. Это как клеймо владельца, – объяснила Бриз. – Хотя такое случается реже, чем ты думаешь. И мужчины, и женщины имеют склонность ревновать и хотят пометить свою территорию, когда находят что-то, что им действительно нравится. От этого их запах держится дольше и служит как напоминание о заявленных правах.

Пока она говорила, рука Джиннифер поднялась к шее. Она вспомнила, что Зейн прижимал к ней клыки. Почти укусил. Бриз задумчиво посмотрела на ее руку, и Джиннифер опустила ее вниз.

– Он не укусил меня, – сказала Джиннифер. – Или поцарапал, я не думаю.

– Это хорошо.

Джиннифер ожидала, что Бриз станет дальше ее расспрашивать, но, когда между ними повисла тишина, она стала нервничать. Меньше всего ей хотелось, чтобы Бриз сама напридумывала, что произошло, в то время как правда была менее непристойной.

– Я не знала, что у него была… я не знала о Коралл до тех пор, пока он меня не остановил. Это была моя вина. Я сама на него набросилась.

Хорошо, это тоже не было правдой, по крайней мере, не всей правдой. Да, она это начала, но Зейн воспользовался случаем. Тем не менее, она будет иметь дело с неловкой ситуацией, если это означает, что она сможет минимизировать причастность Зейна.

– Это создаст ему проблемы? – спросила Джиннифер.

Бриз пожала плечами.

– Сомневаюсь. Зейн и Коралл не пара, пока еще не пара. Они оба могут свободно делиться сексом с любым, кто им понравится. До тех пор, пока не станут парой, – подумав, добавила она. – Но даже после этого некоторые альфы продолжают ходить на сторону. Однако Зейн не относится к такому типу.

Мозг Джиннифер гудел от такого количества вопросов, что ее смущение было моментально забыто.

– Я думала, что связь пары, ну, вроде священна,–– сказала Джиннифер.

– Я бы не назвала это священным. – Бриз задумчиво помолчала, а после добавила. – Когда альфа заявляет права на свою пару, он намного меньше склонен искать удовольствия вне этого союза. Это очень сильная связь, я думаю, намного сильнее, чем то, что испытывают люди.

Джиннифер подумала, что последняя часть относилась к ней, но комментировать не стала. Позже, когда она будет одна, то сможет заняться самобичеванием из-за Аарона. Но сейчас она собиралась притворяться, что не была патологической неудачницей.

– А что насчет других волков, помимо альфы. Они вообще когда-нибудь создают пары?

– В редких случаях мужчина–бета может решить оторваться от стаи, найти пару и стать альфой своей собственной. Но для большинства бета-самцов стремление произвести потомство не настолько сильное, чтобы разорвать отношения со стаей.

– А что насчет женщин?

– Создание пары – это союз для производства потомства, – напомнила ей Бриз. – Немногочисленные женщины, которые могут иметь щенков, почти всегда становятся парой для альфы с похожей родословной. Как, например, Коралл и Зейн.

По какой-то причине Джиннифер даже в голову не пришло, что Коралл могла быть кем-то, а не просто человеком. Но с другой стороны, ей хотелось воспринимать Коралл так же, как она думала об Аароне. И не думать о ней слишком много.

– Я удивлена, что ты не достала свою камеру, – заметила Бриз. – Или ты спрашиваешь из-за своих собственных интересов?

Смущение Джиннифер мгновенно вернулось, и она попыталась найти оправдание. Почему ее так интересовала связь в паре? Даже стараясь изо всех сил, она так и не смогла убедить себя, что это был научный интерес.

– Ох, ты, бедняжка. Он вывернул тебя наизнанку? – она была к ней добра, но Джиннифер думала, что не заслуживала этого.

– Это не так. Многое случилось; браконьеры, встреча с оборотнями, не говоря уже о том, что мы были изолированы здесь в течение нескольких недель. Я... я не могу говорить за Зейна, но я была в ненормальном душевном состоянии.

Последние остатки дневного света исчезли, и когда тоннель раздвоился, Бриз взяла Джиннифер за руку.

– Ты не должна оправдываться. Мы все время от времени делаем ошибки.

Светлые волосы Коралл были заплетены в косу, по всей длине которой были нанизаны жемчужины. Большая часть ее загорелой кожи была обнажена, за исключением участка, прикрытого коротким, свободно облегающим платьем из мягкой белой кожи. Ее глаза, один голубой, другой зеленый, смотрели на Зейна. Впрочем, было похоже, что она смотрит не столько на него, сколько пытается заглянуть ему в голову.

Год назад он мог бы сказать ей перестать на него пялиться и пойти в свою комнату. Пять лет назад сказал бы пойти на улицу и поиграть. Фактически, он, возможно, так и делал.

Когда Зейн был в ее возрасте и уклонялся от заигрываний нахальных молодых женщин, Коралл была щенком, резвящимся в снегу с его младшей сестрой. И за ними обеими присматривала Бриз. У Коралл и Индиго было меньше, чем год разницы в возрасте, и Зейну было трудно, даже невозможно, смириться с фактом, что теперь Коралл была взрослой.