Он был мужчиной и поэтому не мог не замечать ее полную грудь, покачивание бедер при ходьбе и, больше всего, ее взрослый запах. Но, как только она начинала говорить, он сразу же вспоминал, насколько молодой она была.

– Должна ли я паковать свои вещи и возвращаться к Седна? – спросила она, сложив руки под грудью.

Зейн подумал сказать ей, что это было очевидным блефом, но, учитывая обстоятельства, это было бы слишком жестоко.

– Я не предъявлял на нее права и не собираюсь этого делать.

Прежде чем они добрались до главного зала, Тэллоу предупредила его, что Коралл расхаживает перед его комнатой. И предложила тщательно выбрать дорогу, чтобы не столкнуться с ней, прежде чем он умоется. Зейн об этом даже не подумал. Он понимал, что так или иначе, Коралл об этом услышит, и хотел лично разрешить этот вопрос, прежде чем преувеличенные слухи дойдут до ее ушей.

– Я убеждена, что ты не намерен вообще ни на кого претендовать, – сказала она, недовольно нахмурившись.

Зейн проигнорировал колкое замечание.

– О чем ты хотела меня спросить?

Вопрос казалось поймал ее врасплох.

– Ты не собираешься спорить?

Зейн прислонился к гладкой стене коридора.

– Ты действительно думаешь, что я пришел бы к тебе, пропахнув человеческой женщиной, и попытался оправдать свои поступки?

– Я думала, что ты сказал бы, что мы еще не пара, – сказала она, отводя взгляд. – Или что ты альфа и можешь делать все, что тебе нравится.

И Зейн понял, что она приготовила аргументы к каждому из этих утверждений. А также к любому другому сценарию, который мог родиться в ее уме. Коралл часто забывала, что он знает ее с тех пор, когда она была щенком, и ее личность еще не созрела, как и остальные части тела. Она выискивала ошибки, всегда готовясь к битве, а не к честному обсуждению.

– Тэллоу сказала, что она красивая, – осторожно сказала Коралл.

– Да, красивая.

Коралл не показала никаких признаков того, что расстроена из-за этого, и быстро задала другой вопрос.

– Она тебе нравится? Только да или нет.

– Да, –– терпеливо ответил он.

Она прищурила глаза.

– Что тебе в ней нравится?

Да, выискивает ошибки.

Зейн шагнул вперед, сокращая между ними расстояние.

– Ты такая, какая ты есть Коралл. И если ты хочешь что-то в себе изменить, делай это для себя, а не для того, чтобы удовлетворить требования мужчины.

Он почувствовал укол иронии, понимая, что около года назад дал почти такой же совет Индиго, когда она тосковала по Роху.

Когда он протянул руку, чтобы погладить ее по голове, она прижалась к нему и потерлась о его грудь щекой. И слегка выгнулась, касаясь его грудями. Но от этого он почувствовал скорее неловкость, чем возбуждение.

– Ты смоешь ее запах? – спросила она.

Где-то внутри него волк Зейна зарычал.

Он его проигнорировал.

– Конечно.

Ее рука скользнула мимо его шкуры, и холодный палец прошелся по одной из мышц торса.

– Я могу искупаться с тобой.

Зейн подавил вздох.

– Я устал. Может быть, в другой раз.

Отстраняясь от нее, он направился к своей комнате. Он не стал извиняться, потому что знал, что она последует за ним.

– И как долго я должна ждать? – ее настроение снова вернулось, и ему не нужно было поворачиваться, чтобы знать, что она сердито на него смотрит. – Если бы Индиго не убежала, мы бы уже стали парой. Я не буду ждать следующей течки только для того, чтобы у тебя было время похотливо кружить вокруг этого че...

Зейн прижал два пальца к ее губам, эффективно заставляя ее замолчать. Его собственный нрав вспыхнул, но, к счастью для них обоих, у него было гораздо больше самоконтроля. Он молчал, пока не был уверен, что успокоился и собрался с мыслями.

– Коралл, я был альфой в течение почти десяти лет. Если бы я хотел пересмотреть соглашение, которое заключили наши родители, то у меня было достаточно времени, чтобы это сделать. Ты и я будем парой.

Казалось, что на данный момент желание сражаться ее покинуло. Она кивнула, подтверждая, что поняла его.

– Хорошо. Тогда позволь мне уйти.

Зейн подождал, пока затихнут ее удаляющиеся шаги, затем подошел к своей кровати и рухнул на ложе из меха. Следы аромата Джиннифер остались на его шкуре, и он понял, что ему придется помыть и ее.

Позже, сказал он себе.

Джиннифер сидела на кровати рядом с Боазом, положив голову ему на плечо. Их глаза были прикованы к экрану старенькой Sony, кинокамеры, которую он использовал, чтобы запечатлеть свое путешествие к логову. Пока он снимал, как их лодка плыла по заливу, его Bolex выскользнул из его рук. Однако Тэллоу, обладавшая великолепными рефлексами, поймала его до того, как он погрузился в черные глубины. Тем не менее, он пропитался водой, и смогут ли они его спасти, еще предстояло выяснить. С учетом того, что его самая ценная вещь могла превратиться в металлолом, он был в хорошем настроении, и они большую часть утра занимались просмотром отснятого материала.

Камера была направлена на Тэллоу, сидевшую в лодке напротив Боаза. Ее руки лежали на веслах, глаза смотрели на звездное небо впереди, и она выглядела не так, как Джиннифер ее помнила. Более утонченной, почти царственной в своей невозмутимой простоте.

Боаз сказал:

- Ну так что, Тэллоу, могу я задать тебе вопрос?

Она не обернулась, чтобы на него посмотреть, но ее глаза разного цвета переместились в его сторону.

Камера слегка затряслась, и Джиннифер представила, как Боаз нервно почесал голову.

- Эээ, ты и Зейн, типа, я не знаю, ты типа его подруга?

Джиннифер съежилась, но не стала комментировать. Рядом с ней Боаз почесывал свою голову.

На камере Тэллоу прищурила глаза.

– Альфы не заводят подружек, они не мальчики-подростки. Почему ты вообще меня об этом спрашиваешь?

Джиннифер задавалась тем же вопросом. У нее не возникло даже малейшего впечатления, что Зейн был с кем-то связан. По крайней мере, до их… чем бы оно ни было.

Прежде чем она успела услышать ответ Боаза, он нажал на кнопку быстрой перемотки вперед.

– Ничего из этого не важно.

Джиннифер подтолкнула его плечом.

– Расскажи, о чем вы говорили.

Они были в комнате Бриз, в которой Джиннифер спала прошлой ночью. Вначале она была немного удивлена, что ей не выделили собственную комнату. Кроватью Бриз служила приподнятая на полом каменная платформа, покрытая таким количеством мягкого меха, что было легко забыть, что ты спишь на большом камне. Хотя кровать и была удобной, но в то же время была довольно маленькой, так что Джиннифер и Бриз спали бок о бок, на расстоянии в несколько дюймов между ними.

Комната была удивительно приятной, учитывая, что это, в сущности, была полость в пещере. Полом служил плоский камень, полностью покрытый темным ковром, сотканным из шерсти овцебыка. Поверхность потолка выровняли и придали ей куполообразную форму, а такие же гладкие стены украсили полками. Нижние занимали стопки с одеждой и несколько керамических бутылок, в которых, как знала Джиннифер, были мыло и ароматические масла. На верхних полках аккуратно выстроились фигурки животных, вырезанные из камней и кристаллов.

После того, как она быстро помылась в ванной с теплой водой, Бриз привела ее обратно в комнату и, оставив там, посоветовала выключить лампу, как только разложит свои вещи по местам. В кромешной темноте комнаты Джиннифер не сомкнула глаз, пока через несколько часов в кровать рядом с ней не залезла Бриз. После этого она проспала как убитая весь день и вечер, едва проснувшись, когда утром Бриз ушла на охоту.

Боаз закрыл экран камеры.

– Мы разговаривали о личных вещах. В любом случае, ничего, что я бы хотел увидеть в фильме. Единственная причина, почему я продолжил снимать, это потому что мне было проще смотреть на нее через объектив камеры. Она так…

Джиннифер поняла, что она была так озабочена Зейном, что не заметила, что между Боазом и Тэллоу что-то происходило. По крайней мере, что-то большее, чем поддразнивания, которые она наблюдала.