Он взял ее за запястье и поднял руку чуть выше груди. – Вот такой высоты быки и в два раза длиннее. Когда они улавливают запах хищника, то образуют плотный круг вокруг своих телят, так что смотрят во всех направлениях.

Джиннифер закатила глаза.

– Все, что я слышу - ты не думаешь, что сможешь уберечь меня от кучи снежных коров.

Она рассмеялась, и внезапно Зейн почувствовал, как напряглись мышцы живота, и ему ужасно захотелось ее поцеловать.

- Я возьму тебя посмотреть на снежных коров, - сказал он хриплым голосом. – Но ты будешь стоять там, где я скажу, и не сдвинешься с этого места, пока я не разрешу.

- Ты босс, как скажешь, - сказала она, игриво ткнув в него пальцем. Ему захотелось укусить этот палец. – Могу я взять с собой камеру?

- Конечно.

Вернувшись в логово, Джиннифер с облегчением обнаружила, что Бриз не было в комнате. Она села на кровать, забравшись под пушистые одеяла. Если бы здесь была подушка, она, наверное, стала бы кричать, уткнувшись в нее лицом. Вместо этого она закрыла голову руками и застонала.

Ее совесть, теперь она стала осознавать, что это была она, звучала хуже, чем ее старшая сестра, которая всегда находила способ указывать на ее выдумки.

Как думаешь, что ты делаешь?

- Снимаю документальный фильм, - пробормотала Джиннифер и повторила, как мантру, словно пытаясь отогнать ворчливый голос.

Ты нагло заигрываешь с мужчиной, который уже с кем-то в отношениях. Не говоря уже об эмоциональной измене своему жениху, который в Сирии строит дома для детей-сирот.

- Это его вина, что он на мне не женится, - прошептала она в ответ. – Сколько он еще собирается мне вешать лапшу на уши?

Может, если ты перестанешь улыбаться и кивать головой каждый раз, как Аарон идет спасать мир, то он, наконец, поймет, что ты хочешь завести семью.

- Потому что это так легко сказать ему, что я намного важней, чем люди, с которыми он работает.

Или может быть, причина, по которой ты продолжаешь улыбаться и кивать в том, что если ты останешься с ним больше, чем на несколько месяцев, то поймешь, что он просто твое подростковое увлечение. Но ты слишком упряма, чтобы с ним порвать.

- Джиннифер?

Она подскочила, вскрикнув от неожиданности, когда голова Боаза появилась в дверном проеме, и он вопросительно на нее взглянул.

- Ты в порядке? Что-то ты слишком… пугливая в последнее время.

Джиннифер пригладила волосы.

– Ну, мы в волчьем логове, – отмахнулась она. – Ты чего хотел?

- Мы собирались взять у Марл интервью, - напомнил он.

Правильно. Комната с цветами. Блин.

Она была рада снова услышать собственный голос, а не свою благочестиво – лицемерную совесть.

- А что, Бриз спокойно воспринимает то, что ты разгромила ее комнату? – спросил Боаз, оглядываясь вокруг.

Джиннифер бегло оглядела комнату. Несколько вещей валялось на полу, но все было не так уж плохо. И она знала, где и что лежит.

- Шутишь что ли? Это самая чистая комната, что у меня была.

Боаз почесал затылок.

– На самом деле, это мало о чем говорит. Напомни мне, когда мы закончим с Марл, и я помогу тебе убраться. До того, как это увидит Бриз.

Встав с постели, она последовала за Боазом. В коридоре было тихо. Большинство волков были либо в общей комнате, либо укладывались спать. Все, что она прочитала об оборотнях, говорило, что они были ночными созданиями. Однако волки Силуит спали посменно, причем основная часть популяции в первой половине долгой ночи. Им нравилось просыпаться до восхода солнца, к чему Джиннифер привыкла. Хотя без кофе с трудом волочила ноги.

Найти комнату Марл было просто. В камне вокруг дверного проема был высечен замысловатый цветочный узор. Проход был закрыт снаружи лоскутным одеялом, а изнутри старой шкурой. Они заглянули вовнутрь и обнаружили темную и холодную комнату. Но прежде чем они решили, что делать дальше, голос Марл раздался с другой стороны коридора.

- Подождите меня там. Я сейчас буду.

Джиннифер повернулась, обнаружив, что шкуры на соседней комнате отдернуты, и можно было заглянуть вовнутрь. Марл сидела в кресле возле кровати с большой книгой в руке. Она говорила слишком тихо, чтобы услышать ее в коридоре. Выражение ее лица было безмятежным. Джиннифер сделала несколько шагов в сторону и обнаружила трех маленьких детей. Двое лежали рядом в кровати, третий лежал поперек них на животе.

- Откуда они все взялись? – подумала вслух Джиннифер.

- В основном из Натака, - сказал Боаз. Он понизил голос. – По крайней мере, думаю, что именно так сказала Тэллоу. Это деревня недалеко отсюда. Одна из женщин, у которой есть дочь Кая, очень часто ездит туда и забирает детей в стаю.

- Но как они там появляются? – спросила Джиннифер, когда они вошли в комнату Марл. Фонарь Боаза осветил помещение, но в нем до сих пор было неприятно холодно.

Нахмурившись, Боаз сказал:

- Люди оставляют их с ней. Это своего рода хорошо известный секрет, что у нее есть связь с местной стаей, и женщины приходят туда из разных мест, чтобы отдать ей своих детей. Начиная от Квебека на юге и до Аляски на западе.

От его слов Джиннифер стало не по себе.

– Это ужасно. Они отказываются от своих детей?

- Не думаю, что все так просто, - сказал он, уже устанавливая камеру. – По словам Тэллоу, растить ребенка-оборотня в человеческом обществе все равно, что пытаться держать львенка в квартире на Манхэттене. На какое-то время это возможно, но он начинает расти и...

- Парень, ты не знаешь и половины, - сказала Марл, входя в комнату. – Я пять лет сама пыталась растить Энцо, прежде чем поняла, что сделала все, что было в моих силах. Щенкам нужна стая, старшие волки направляют их и учат тому, как себя контролировать и взаимодействовать с другими.

- Но зачем бросать их? В смысле, вы ведь остались жить с Энцо, правильно? Или матерям не разрешают присоединиться к стае?

- Нет, Зейн и его отец до него позволяли остаться, если женщина хотела. Некоторые так и поступали, но не задерживались надолго. Эта жизнь не для всех. А что касается остальных, думаю, большинство из них были рады избавиться от бремени. Это как найти новый дом для собаки.

Джиннифер нашла аналогию ужасающей, но не подала вида. Она не понимала, как кто-то мог видеть молодого оборотня не ребенком, а чем-то иным. Марл не проявила особой обеспокоенности тем, о чем она рассказала. Но было ясно, что она не разделяла настроений других матерей, поскольку предпочла остаться со своим сыном.

- Ты, - сказала Марл, указывая костлявым пальцем на Боаза. – Иди и найди себе другое место. Этот разговор только между нами девочками.

- Но я оператор...

- Я сказала кыш, - ответила Марл, провожая его до двери.

Марл подождала в проходе, прислушиваясь к удаляющимся шагам Боаза. Потом она повернулась и указала на камеру и сказала:

- Убери эту штуковину. Здесь полно красивых людей для съемки, никто не захочет видеть мою морду.

- О… - сказала Джиннифер, вставая и отключая камеру. – Если вы хотите дать письменное интервью, то мне придется сходить за ноутбуком.

- Я тебя звала сюда не для интервью, - сказала Марл, присаживаясь на край своей кровати. Она похлопала место рядом с собой и подождала, когда Джиннифер сядет. – На следующей неделе мы с Энцо собираемся в Порт Трент. И прежде, чем я уйду, хотела спросить, нужны ли тебе противозачаточные средства.

Джиннифер уставилась на Марл, но она, не обращая внимания, продолжила говорить.

– И не говори, что у тебя есть презервативы, потому что они не пригодны. Даже если ты заставишь его их использовать, то поверь моему опыту – их будет недостаточно. Кроме того, тебе нужно что-нибудь гормональное, ну знаешь, мази некоторое время работают. Скроют твой запах, и он не будет сходить с ума.

- Кто он? – спросила Джиннифер сдавленным голосом.

Марл подняла руки вверх.