Кэсси убрала руку парня, игнорируя приятную дрожь.

— Я тебя ненавижу!

Мэтт снова рассмеялся и придвинулся ближе к ней.

— Вот это моя девочка, — прошептал он в волосы девушки и поцеловал её шею. — А теперь, — он поднялся на руках, и взгляд его стал серьёзным, — объясни, что с тобой было?

Кэсси тяжело вздохнула. Важнее сейчас не то, что было с ней, а что она натворила. И об этом ей придётся сообщить Мэтту, а в этот момент лучше находиться от него на расстоянии.

Кэсси заёрзала под неподвижным телом Мэтта.

— Сначала дай мне одеться.

— Вынужден уступить, иначе мне будет сложно сосредоточиться, — согласился Мэтт, не скрывая ухмылки.

Но прежде чем Мэтт успел отстраниться, их прервал высокомерный женский голос. Он звучал ровно и звонко, как натянутая струна.

— Канненсис. Я думала, пасть ещё ниже невозможно. — Девушка презрительно засмеялась.

— Адора?

«Адора?» — эхом отозвалось в голове Кэсси, напоминая ей о той самой возлюбленной Мэтта из Мира Теней.

Она мгновенно приподнялась, отталкивая от себя парня. Он в свою очередь выпрямился во весь рост и встал перед Кэсси, инстинктивно защищая её. Мышцы на его спине и руках напряглись, и хоть Кэсси не видела его глаз, она знала, что взгляд Мэтта сосредоточен и холоден.

— Тебе хватило смелости явиться ко мне лично? — процедил он сквозь зубы.

Адора попыталась изобразить снисходительную улыбку на своём беспристрастном лице.

— А ты надеялся, я оставлю тебя в покое? — Она сделала осторожный шаг вперёд. — Я, между прочим, делаю тебе большое одолжение, приходя одной.

Кэсси машинально отползла назад на кровати, натягивая на себя одеяло. Своим неуклюжим движением она привлекла ненужное внимание. В неё тут же впилась взглядом высокая стройная девушка, на чьих белоснежных волосах заискрился оранжевый свет от торшера. В голубых, словно два кусочка льда, глазах читалось презрение и насмешка. Она подошла ещё ближе к Мэтту, и каждое её движение было плавным и грациозным.

— Я всё понимаю, Канненсис, — заговорила она искусственно-нежным тоном. Её рука коснулась щеки Мэтта, и Кэсси напряглась, заметив, что он не препятствует этому. — Со мной тебе не приходилось пользоваться услугами наложниц. — Адора кивнула в сторону Кэсси, и на её надменном лице скользнула издевательская ухмылка.

От затылка до позвоночника Кэсси, словно бодрящий душ, пробежала дрожь. Теперь она получила ответ на свой давно забытый вопрос — Мэтт всё ещё был с Адорой. Всё это время он лишь искал способ развлечься, пока не придёт время вернуться. И она оказалась чертовски удобным вариантом: источник энергии в придачу к весьма привлекательному телу.

Все эти потусторонние разборки ей изрядно надоели. Кэсси уже была готова уйти со словами «разбирайтесь в своём дерьме без меня» и хлопнуть дверью. Но она с отчаянием понимала, что является камнем преткновения.

— Адора, — Мэтт сохранял ледяное спокойствие, — ты не получишь кристалл, возвращайся в Мир Теней и передавай от меня привет отцу. — Даже в такой напряжённой ситуации он не упускал возможность отпустить шутку.

Блондинка покачала головой. Она подплыла к Мэтту ещё ближе, и теперь между ними оставалось лишь несколько дюймов.

— Мы можем вернуться вдвоём, прошу, — прошептала Адора. — Я поговорю с Владыкой, я уговорю его простить тебя, и мы будем вместе, как раньше!

Кэсси наблюдала за этой трогательной сценой, затаив дыхание. Разум по-прежнему был затуманен, и всё, что происходило несколько минут назад, казалось, произошло в прошлой жизни. Мэтт, желание, свобода, боль… Теперь она — никто, ничто. Просто вещь, которую не могут поделить два демона из чуждого ей мира.

Её угнетающие мысли разбавил натянутый смех Мэтта.

— Уже ничего не будет, как раньше, Адора. — Он положил свою ладонь на бледную руку девушки и вместо того, чтобы убрать её, продолжал удерживать на своей щеке. — Ты предала меня.

— Прости меня, мой принц. — В глазах Адоры блеснули слёзы, но Кэсси охотней поверила бы, что это осколки льда.

Адора сократила и без того ничтожное расстояние между ними и поцеловала Мэтта. Её движения были уверенными и свойскими. Она хорошо знала Мэтта. Знала его, пусть и человеческое, тело. И парень не сопротивлялся. На один миг ему захотелось поверить, что всё возможно вернуть, что он вновь обретёт блаженное неведение о поступках своего отца и о продажной сущности Адоры. Её губы коснулись губ Мэтта, и принц вновь испытал жестокое чувство дежа вю. Но в этом поцелуе больше не было любви, больше не было воспоминаний. Теперь единственное, чего он ожидал — это удар в спину.

Адора в удивлении отстранилась от Мэтта. В её глазах застыл благоговейный восторг.

— Сила… — Она провела большим пальцем по своей пухлой нижней губе. — Она в тебе! — Адора сделала глубокий вдох, шумно втянув в себя воздух, и тогда её взгляд резко метнулся в сторону Кэсси. — Девчонка!

— Нет! — закричал Мэтт, но было уже поздно.

Адора молниеносно оказалась рядом с Кэсси и, сомкнув ледяную руку вокруг её шеи, подняла девушку над кроватью. Долю секунды она изучала её безумным хищным взглядом. Щелевидные зрачки расширились, как у дикой кошки, и она слегка наклонила голову набок, пытаясь сообразить, в чём же тут дело. Затем Адора со всей силы вонзила свободную руку в живот Кэсси, словно кинжал, погрузив в хрупкое тело всю кисть.

Кэсси не успела издать ни звука. От ледяной хватки кровь застыла в её жилах, она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Пальцы Адоры, подобно червям, шевелились внутри неё, пытаясь нащупать кристалл. Постепенно боль перестала напоминать Кэсси о том, что она всё ещё жива. С каждой секундой она становилась всё приглушённей, отдалённей… Смерть уже раскрыла свои утешающие объятья. Кэсси смиренно закрыла глаза.

Отчаянный и яростный рык вырвался из лёгких Мэтта. Его глаза вспыхнули зеленью, на тонких человеческих пальцах выросли когти, среди растрёпанных волос показались рога. Одним рывком, он откинул Адору в сторону, и та, пролетев через всю комнату, ударилась о стену. Через секунду на её шеи сомкнулась мёртвая хватка; острые когти впились в её безупречную кожу. Канненсис наседал на лежащую на полу главу Ищеек, одной рукой сжимая ей глотку.

— Я убью тебя, слышишь! — прорычал принц. Силы были на исходе, с каждым разом ему всё трудней и трудней давалось удерживать форму.

— Уверен? — оскалилась девушка. — Посмотри на себя. Ты жалок и слаб, — каждое слово она наполняла ядом презрения, несмотря на сдавленное в тисках горло.

Канн ещё сильнее сжал свои пальцы вокруг её изящной шеи. Свободной рукой он призвал оружие, и через секунду в ней появилась глефа, окутанная лоскутами тени.

— Ты можешь убить меня, Канненсис, — прошипела Адора. — Но остальные найдут тебя, и они точно не станут вести с тобой задушевные беседы, как это делаю я… — Ей с трудом удавалось говорить, голос хрипел и прерывался. — Вексар расправиться с тобой раньше, чем ты успеешь с ним поздороваться. Так что… либо они убьют вас обоих, либо мы возвращаемся вместе, и я помогу тебе помириться с отцом.

Хватка Мэтта ослабла. Он поднялся, повернувшись к Адоре спиной, и провёл рукой по лицу. Его взгляд невольно задержался на Кэсси. Грудь девушки тяжело вздымалась, а дыхание становилось всё прерывистей. Времени на раздумья не было.

— Хорошо, — сухо произнёс он.

— Что, прости? — издевательски переспросила Адора. Она уже стояла позади него, делая вид, что ещё секунду назад не была прижата к полу.

— Хорошо, — повторил Мэтт, развернувшись к ней. — Я пойду с тобой. А сейчас уходи.

Адора не сдержала удовлетворённой улыбки. Она приблизилась к Мэтту.

— Ты сделал правильный выбор, мой принц, — она снова поцеловала его и исчезла в темноте, оставив на губах Мэтта едва уловимый привкус былых чувств.

Ещё несколько секунд он стоял в смятении, пока не вспомнил о Кэсси. С мучительным рыком отчаяния, он вернул человеческую форму и бросился к истекающей кровью девушке. Белые простыни жадно впитывали алую жидкость, которая, казалось, не собиралась останавливаться.