«И это всё, что ты рассказала?» — уточнил Сибус.

— Кажется, да. Потом пришёл Мэтт и устроил скандал.

— Чушь, — отозвался он с кровати. — Я, между прочим, спас тебя.

— Ага, вот только ты не знал, что спасаешь меня. Иначе бы и пальцем не пошевелил.

«Замолчите оба! — Голос Сибуса заставил их посмотреть на него. — Кэсси, — заговорил он более спокойным тоном, — судя по тому, что ты сказала, Адора нашла Канненсиса по другой причине. И если это всё, что ты ему рассказала, нам просто придётся присматривать за тобой лучше».

Или не присматривать вообще, как это решил делать Мэтт, — подумала Кэсси.

— Я больше скажу, Адора была удивлена, узнав, что Сила Владыки в Кэссиди. Значит, эта информация до неё пока не дошла, — заключил Мэтт.

«А вот это уже странно, — задумчиво протянул Сибус. — Как ты избавился от неё, Канн?»

Сердце Кэсси на секунду замерло в ожидании его ответа.

— Скажем так, мы нашли компромисс, — уклончиво ответил он.

«Что ещё за компромисс?»

— Давай обсудим это позже. — Мэтт с огромными усилиями и тяжёлым вздохом поднялся с кровати и подошёл к Кэсси. — Я отведу тебя домой.

«Думаешь, ты справишься? — Кот спрыгнул за ним следом. — У тебя совсем не осталось Силы».

— Я немного поспал… И, как ни крути, её пора возвращать, — он лениво улыбнулся уголком губ и потянул Кэсси за руку, поднимая с дивана.

Его близость оставалась для неё чем-то особенным, чем-то мимолётным, но таким значимым. И она ненавидела себя за эти глупые чувства, которые оставались, несмотря на его предательство.

Мэтт отвёл её в сторону, куда ещё не добрались предрассветные лучи. Ловким движением он прижал Кэсси к груди и растворился в островке темноты. Это оказалось тяжелее, чем он думал. Каждая клеточка его тела ныла от боли и истощения. Едва они коснулись пола в комнате Кэсси, как он обессилено рухнул прямо на девушку.

— Мэтт? — задыхаясь, позвала Кэсси. Его расслабленное тело тяжёлым грузом сдавило её грудную клетку.

Она упёрлась в него руками и перевернула на спину, оказавшись на нём сверху. Её рука скользнула по его груди, и она с облегчением почувствовала слабые удары сердца. По крайне мере, он жив. Пока.

— Мэтт! — вновь позвала она. — Какой же ты дурак! — Кэсси надеялась разозлить его или развеселить. Именно такую реакцию вызывали её попытки задеть его. Но он оставался без сознания, и было нетрудно догадаться, что пока она тянет время, Сила к нему не вернётся.

Кэсси положила ладони на его щёки и наклонилась вперёд для поцелуя. Коснувшись его холодных губ, она почувствовала, как противоположное им тепло вырывается из её груди. Через несколько секунд Мэтт распахнул глаза, его пальцы впились в спину девушки и он с жадностью глотал энергию.

Буквально на глазах его кожа приобретала здоровый оттенок, а глаза стали на несколько тонов светлее. Хватка стала сильней, и Кэсси с трудом удалось от него отстраниться.

— Я смотрю, ты решила продолжить то, на чём мы остановились тогда? — Он нахально улыбнулся и в одну секунду оказался сверху Кэсси. Теперь его движения были сильными и не терпящими никакого сопротивления.

— Мэтт, ты получил, что хотел, теперь уходи.

— Ещё нет, — промурлыкал он, зарываясь в изгиб её шеи.

Кэсси с трудом удержалась, чтобы не застонать. Его руки, крепкие руки, прижимали её к себе, губы прокладывали дорожку от ключицы и ниже. В такие секунды не существовало ничего кроме них…

— Хватит! — Кэсси заставила себя оттолкнуть его. Синие глаза с немым вопросом уставились на неё. — Пожалуйста, не мучай меня, — умоляющим тоном сказала она.

— И в мыслях не было, — с искренней невинностью ответит Мэтт. — Я даже вроде как, наоборот, планировал доставить тебе удовольствие, — оскалился он.

— Я это, конечно, ценю, — язвительно прокряхтела Кэсси, сталкивая с себя Мэтта и поднимаясь на ноги, — но мне кажется, теперь это уже не актуально.

Девушка подошла к широкому окну и раздвинула занавески, впуская в комнату лучи рассвета. Мэтт совершенно не осознанно сделал шаг назад. Это удивило даже его самого. Казалось, он давно привык к свету.

— И что теперь будет со мной? — спросила Кэсси, смотря в окно. Зелёная трава покрылась инеем, а лужи превратились в лёд. Дыхание зимы становилось всё ощутимей.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты возвращаешься с Адорой в Мир Теней. А я? Что будет со мной и кристаллом? — она повернулась, чтобы взглянуть на Мэтта.

Он нахмурился.

— Ты всё слышала?

Она мрачно кивнула в ответ.

— Что ж, я не знаю, что будет с тобой, — заговорил Мэтт, и внезапно в его голосе послышались стальные ноты. — Но кристалл я планировал забрать с собой, как и было задумано изначально. Осталось найти способ.

— Чудная перспектива, — невесело усмехнулась Кэсси.

— Не волнуйся, — Мэтт отошёл в тень, — в мои планы не входит твоя смерть.

Кэсси ничего не успела ответить, потому что Мэтт уже исчез. Вот так просто.

Именно этого она сейчас и хотела, чтобы он ушёл из её комнаты. Ушёл из её жизни. Но почему не становилось легче?

Осколки разбитого стекла с примесью бетонной крошки хрустнули под ногой Канненсиса. Не обращая на это внимания, он уверенно шагнул вслед за Адорой в темноту затхлого кабинета заброшенного здания, куда не проникал свет. Разве что сквозь щели неплотно забитых окон.

— Значит, вот где вы обосновались, — он не удержался от едкого комментария, рассматривая прискорбное жилище королевских Ищеек.

Адора одарила парня ядовитым взглядом.

— Мы, по крайней мере, не выглядим как еда.

Канненсис проигнорировал замечание Адоры. Его нисколько не беспокоил свой внешний вид, особенно с тех пор, как трансформация в тёмную форму стала возможной. Более того, он давно привык к людям, а кое-кого даже считал весьма привлекательной… Но так было в прошлом. Теперь он твёрдо решил вернуться домой, чтобы положить конец жизни в бегах.

Не успел принц сделать очередной шаг, как гневный рык эхом раздался в пустом помещении, а секундой позже что-то огромное и тяжёлое сбило его с ног. Канненсис оказался прижат к полу разъярённым Вексаром.

— Было большой ошибкой, приходить сюда живым! — прорычал он.

Адора тут же подбежала к брату. Этот здоровяк постоянно портит ей планы.

— Вексар, — сказала она ледяным тоном, кладя руку на его плечо. — Оставь его в покое. Принц возвращается с нами в Мир Теней.

Вексар выпрямился, уставившись на Адору растерянным взглядом. Канненсис, который, воспользовавшись моментом, поднялся на ноги и недовольно отряхивался, его уже не интересовал.

— Он решил добровольно сдаться в руки Амареон-Пэя?

Адора тяжело вздохнула. Пытаться объяснить Вексару план всё равно что вести светскую беседу с ослом.

— Где остальные? — спросила она.

— Прочёсывают город.

— Уже не имеет смысла, — устало отозвалась девушка. Порой ей казалось, что прибывать сюда всем отрядом было лишним. Бравые воины, словно дети, растерялись в городских постройках Промежуточного Мира. Она нашла бы Канненсиса гораздо быстрей, если бы ей не приходилось контролировать каждый шаг своих подчинённых.

Адора пересекла комнату, усевшись на письменный стол. Перекинув ногу на ногу, она кинула на Канненсиса многозначительный взгляд. Но тот со скучающим видом прислонился к обшарпанной стене, сложив руки на груди.

— Сейчас слушай меня очень внимательно, Вексар, — медленно произнесла Адора, обратившись к брату. — Я и Канненсис возвращаемся домой. Ты дожидаешься, когда вернуться остальные и сообщаешь им новое задание: искать Сибуса.

— А как же?..

Адора подняла палец, заставляя Вексара замолчать.

— И ни слова о принце и нашем возращении, ты понял меня? Я сама решу вопрос с Владыкой.

Вексар был в полном замешательстве. Он настороженно переводил взгляд с Адоры на Канненсиса.