Сквозь хрупкий сон Кэсси почувствовала далёкое тепло на своей щеке и проснулась. Первые три секунды она не верила своим глазам, глядя на Мэтта перед собой. Либо она подумала, что это сон, либо радость вновь увидеть его была слишком сильной, но, поддавшись этому порыву, Кэсси приподнялась и обхватила шею парня двумя руками, притянув его к себе. Он не был готов к такой реакции, поэтому просто позволил себе упасть на кровать рядом с ней.

— Ты вернулся, — прошептала она, ещё крепче вцепившись в парня.

На долю секунды он ответил на её объятия, прижав к себе, но вскоре холодно отодвинул Кэсси от себя и поднялся с кровати.

— Я вернулся не к тебе, — безразличным тоном заговорил Мэтт. — У тебя осталось то, что принадлежит мне.

Эти слова стряхнули последние остатки сна. Кэсси посмотрела в его ледяные глаза, понимая, что повела себя ужасно глупо.

— Извини, — её голос звучал хрипло. Что вообще на неё нашло, раз она решила, будто Мэтт вернулся ради неё? Если она не хочет расплакаться прямо у него на глазах, следует выбрать другую тактику. Ненависть и обида ей показались лучшим вариантом. Особенно если учесть, что он явно определился в своём отношении к ней.

— Вставай. Ты идёшь со мной. — Мэтт отвернулся к окну, чтобы не видеть Кэсси. За время его отсутствия здесь прошло уже несколько дней. Мир Теней всегда выглядел одинаково. Прекрасно, но одинаково. А здесь каждый день был особенным. Солнце, луна, дождь, снег. Люди не понимают, насколько прекрасен их мир.

— Куда? — спросила за спиной Кэсси.

Мэтт тяжёло вздохнул, проведя рукой по неизменно взъерошенным волосам. Как бы он не хотел этого признавать, но он привык к человеческому телу. Может, этот сосуд и был излишне хрупким, но лишь в нём он мог познать красоту смены дня и ночи.

— Всё так же много вопросов, — раздражённо бросил он. — Похоже, ты ничему не учишься.

Разозлиться на него было легче, чем это казалось сначала.

— Я имею право знать! — Не ожидая от себя самой, Кэсси подошла к парню и развернула его за плечи лицом к себе. Он был слишком высоким, так что ей пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в его глаза. — Проявите хоть немного снисходительности, Ваше долбанное Величество, Высочество или как там тебя! Я никогда не отказывала тебе в помощи, просто скажи мне, что будет со мной, куда ты собираешься меня забрать?

Лицо Мэтта выглядело непроницаемым. Он пробежался взглядом по тоненькой кофте с рукавами в три четверти и джинсам, которые были надеты на Кэсси, после чего сказал:

— Советую обуться.

Кэсси фыркнула и развернулась, чтобы спуститься за обувью в прихожую, но именно в этот момент угодила в чьи-то руки. Тонкие пальцы с длинными ногтями сомкнулись на её предплечьях.

— Ты задержался, — сообщила Адора, даже не взглянув на «добычу» в своих руках.

Кэсси вздрогнула от её натянутого как струна голоса и попыталась освободиться.

— Отпусти её, Адора, — спокойным голосом велел Мэтт.

Несмотря на скользкое недоверие в глазах, девушка послушалась и отпустила Кэсси. Та бросилась к двери и сбежала вниз по лестнице. Она не знала, сколько проспала, но ни в гостиной, ни на кухне родителей не было. Значит, они уже легли спать. Хоть что-то было в её пользу.

Кэсси натянула ботинки, и тут её голову посетила мысль о побеге. Но здравый смысл быстро выкинул эту идею в мусорное ведро. Она не сможет от них скрыться. Во всяком случае, ненадолго. Да и куда ей идти? К Мэрил? Чтобы подставить под удар её и её семью? И если верить теориям Сибуса, с кристаллом в груди она долго не проживёт. Кэсси смиренно вздохнула и направилась в свою комнату. Возможно, это будет жирной точкой во всей этой истории. Она избавится от кристалла, и Мир Теней оставит её в покое вместе со своими обителями. Если, конечно, она останется в живых…

С тяжёлыми мыслями Кэсси вернулась в свою комнату. Мэтт стоял на прежнем месте, а Адора переместилась ближе к нему, извиваясь, словно домашняя кошка, просящая еды. Именно домашняя, потому что зрелище было жалким. Кэсси закатила глаза. Как будто у них было мало времени, чтобы насладиться своим воссоединением.

— Я же сказал, она вернётся.

— Можно подумать, у меня был выбор, — буркнула в ответ Кэсси.

Без лишних слов Мэтт взял её за руку. Слишком нежно для сложившихся обстоятельств, но слишком незначительно, чтобы Кэсси уделила этому большое внимание. Он увёл её в самый тёмный угол комнаты.

— Подожди! — воскликнула Кэсси, вырывая свою руку. Она подбежала к письменному столу и взяла мобильный телефон.

Мэтт усмехнулся, в то время как Адора звонко рассмеялась.

— Он тебе не понадобиться, — сказал он.

Кэсси пожала плечами и с неохотой протянула руку Мэтту.

— Так спокойней.

Втроём они растворились в тени, но на этот раз Кэсси не имела ни малейшего понятия, где окажется в следующую секунду.

Они переместились в ветхое заброшенное помещение. Это Кэсси смогла определить, с трудом разглядев в темноте потрескавшуюся краску на стенах, строительный хлам в углах комнаты и забитые досками окна. Как ни странно, рука Мэтта всё ещё сжимала её ладонь. Раздался отдаляющийся стук каблуков по прогнившим половицам. Адора приблизилась к стене и приложила к ней руку.

— Aperi! — произнесла она.

Едва стоящее здание незамедлительно затряслось, обрушивая с потолка штукатурку, а на стене яркими полосами красного света проявилась пентаграмма с совершенно неразличимыми символами. Идеально ровный круг ослепил Кэсси так, что ей пришлось зажмурить глаза, но в следующий раз она открыла их уже в другом месте. Помещение напоминало подземный туннель или катакомбы, чем, скорее всего, и являлось. Покатые потолки, стены, обложенные крупными камнями. Единственным источником света были факелы, закреплённые в стене. И тех было ничтожно мало. Слабый свет кристаллов плавно подрагивал, отбрасывая кривые тени. Кэсси нервно сглотнула, когда её взгляд остановился на железных прутьях, вырастающих из земли и исчезающих в потолке. Ни дверей, ни замков. Ни одного шанса на то, чтобы выбраться… или забраться внутрь. Мэтт опустил руку Кэсси, но лишь для того чтобы грубо взять её за локоть. Не успела она опомниться, как вмиг оказалась по другую сторону этих железных прутьев в тёмной сырой камере. Тем же способом, что Канн поместил её в клетку, он с лёгкостью вернулся обратно.

— Не пятизвёздочный отель… — саркастично подметил он, — но ведь ты так хотела побывать в моём мире, не правда ли? Наслаждайся.

Кэсси не верила своим ушам. Он снова стал тем высокомерным и жестоким незнакомцем. А может, он был им всегда. Просто глупое сердце Кэсси оправдывало каждый его поступок, стараясь видеть в нём что-то хорошее.

— Уже трясёт от восторга, — бросила Кэсси в ответ. Но дрожала она скорее от холода и страха. Что ж, хорошо, что Мэтт хотя бы позволил ей обуться. Но мог бы сказать и насчёт куртки.

Адора ехидно усмехнулась. Она взяла Мэтта под руку, и они вместе последовали вглубь туннеля, оставив Кэсси совершенно одну.

Девушка села на холодную землю, притянула к себе ноги и обхватила колени руками. Так на мгновение показалось, что стало теплее. Единственным для неё развлечением стало бледное мерцание факела, на который она уставилась пустым взглядом.

И во что теперь превратилась её жизнь? В кошмар, думала Кэсси. Не потому, что ей было страшно — хотя ей было, — а потому, что всё казалось слишком нереальным. Если бы здесь не было так холодно, она бы ни за что не поверила в правдивость происходящего.

Кэсси не знала, сколько прошло времени, когда в камере появился посетитель. Девушка вскрикнула, когда темнота приняла человеческие очертания. Гость приложил указательный палец к губам, точнее к месту, где должны были быть губы, потому что нижняя часть его лица была скрыта чёрной тканью. Он бесшумно шагнул вперёд, попадая под дрожащие лучи света и протянул Кэсси руку. При других обстоятельствах она бы засмеялась над его простотой. На что он надеется?

Кэсси проигнорировала его жест, но мнимая храбрость быстро испарилась. Она начала заметно нервничать, когда незнакомец недовольно вздохнул и подошёл ещё ближе. Он схватил её за плечи, резким движением подняв на ноги, и не успела Кэсси опомниться, как уже оказалась на свободе. Относительно. По крайней мере, она больше не торчала в этой жуткой темнице.