— Если ты хоть пальцем меня тронешь, — Кэсси перешла в наступление, но её угрозы звучали как жалкий лепет, — если приблизишься ко мне ближе, чем на десять метров, я сообщу в полицию!

Мэтт запрокинул голову и впервые за это время искренне рассмеялся.

— Как же ты меня напугала, Кэссиди, — его голос так и был пропитан сарказмом. — Милый шарфик! — добавил он и двинулся вперёд, намеренно задев девушку плечом.

Возмущению Кэсси не было предела. Но она лишь проводила Мэтта свирепым взглядом, наблюдая, как он подмигнул её подругам. Те уже были в паре шагов от неё, и на их лицах читались вопросы.

— И что это было? — потребовала объяснений Мэрил.

— Давай не сейчас, иначе опоздаем, — отмахнулась Кэсси.

Ей удалось отсрочить допрос с пристрастием, но она с досадой понимала, что во время перерыва Мэрил, а что ещё хуже Моника и Линдси, обязательно вернуться к этой теме.

После неудачного разговора с Мэттом девушка была практически на грани нервного срыва. Кэсси так и не смогла вытянуть из него причину нахождения в этом учебном заведении. А ещё этот мерзкий тип дал чётко понять, что ни шантаж, ни угрозы ему не страшны. Даже стражи закона для него просто пустое место. Поэтому как действовать дальше Кэсси не имела ни малейшего понятия. Однако сидеть на месте и покорно ждать своей участи она не собиралась.

— Ой, смотри, вон Моника и Линдси. — Мэрил указала на столик в центре кафетерия. В обеденный перерыв здесь всегда так много людей, что казалось весь колледж собрался в одном месте. — Пойдём, сядем к ним.

— А может, лучше туда, — Кэсси поспешила обратить внимание подруги на свободные места в самом дальнем углу.

— Как скажешь. — Мэрил пожала плечами, но выпрашивать причину нежелания находиться в обществе остальных подруг не стала.

Девушки поставили подносы с едой на столик.

— Я как раз хотела с тобой поговорить. — Мэрил улыбнулась с озорным блеском в глазах, а вот Кэсси была готова заплакать. Расспросы ей сейчас совершенно ни к чему, особенно, когда у неё самой в голове одни сплошные вопросы и сомнения.

Кэсси осмотрелась вокруг и, не обнаружив поблизости Мэтта, немного успокоилась. Сейчас ей просто хотелось отключиться от всех мыслей, связанных с этим парнем, спокойно сесть за столик и съесть вкусный сэндвич с горячим кофе. Однако один удручающий фактор всё ещё находился совсем рядом.

Мэрил.

— Ну, выкладывай, что он там тебе сказал? — Она сгорала от любопытства, разрывая обёртку шоколадного кекса.

— Кто? — нахмурившись, произнесла Кэсси, возвращая свой взгляд на подругу.

— Проснись! — Она помаячила рукой перед глазами девушки. — Мэтт Уокер, конечно! Можешь даже не притворяться, я знаю, что он тебе понравился.

— Да нет же, Мэр, дело вовсе не в этом! Просто… Просто как раз в нём-то мне кое-что не нравится. И я выведу его на чистую воду.

— Угу, я понимаю, — небрежно заговорила подруга, делая глоток чая. — Выведешь на чистую воду, ясно. — Мэрил ей явно не поверила. Кэсси говорила одно, а вот её поступки — совсем другое. Мэрил никогда не упускала такие мелочи из виду.

Чтобы не обидеть подругу, Кэсси продолжила разговор, направляя его в нужное русло.

— Он сказал, что долгое время жил в Западной Европе, — девушка пересказала подслушанный разговор. — А сейчас, якобы, снимает квартиру в Бруклине. — Кэсси понимала, что в этих словах нет ничего, что бы подтвердило её недоверие к парню. Она лихорадочно искала способ выставить его в не лучшем свете. — А потом… потом он просто ушёл, как будто я потеряла для него какой-либо интерес! Это было не очень вежливо, знаешь ли.

— Правда? А мне кажется он очень даже милый. — Мэрил смотрела поверх головы Кэсси, за кем-то наблюдая. — По крайней мере, с Синди Стоун точно.

— Что? — В ужасе Кэсси обернулась назад и увидела Мэтта. Он сидел совсем рядом с Синди и о чём-то оживлённо рассказывал, не забывая улыбаться. В её сторону Кэсси даже и не подумала посмотреть, поэтому и не заметила парня сразу.

Странное чувство овладело Кэсси в этот момент, словно приступ ревности сдавил ей грудь. Она смотрела на жизнерадостного Мэтта, который сидел с Синди и не пытался её задеть или оскорбить, в то время как с ней он был груб и холоден.

— Бред какой-то… — проговорила Кэсси в ответ своим мыслям.

— Согласна, — подхватила Мэрил, — я тоже не понимаю, как он мог предпочесть тебе Синди Стоун! Ты ни в коем случае не должна его упустить, — Мэрил хитро сузила глаза и коварно улыбнулась. В её голове уже созревал план, как отвадить Мэтта от этой крашеной пигалицы и вернуть красавчика в нужные руки.

Но Кэсси в упор не видела ухмылки своей подруги и не обращала внимания на её намёки. Главным для неё были мысли о разоблачении нового студента. И девушка приходит к одному единственному решению — поймать его с поличным.

Для начала Кэсси решила заделаться в шпионы. Все оставшиеся пары она не сводила глаз с намеченной цели. Однако объект слежки подозрений не вызывал. Наоборот, вёл себя как примерный ученик. На уроке иностранного послушно встал с места, когда профессор решила проверить познания нового студента в разбираемой на прошлом занятии теме. С чем тот справился на отлично, лишний раз обратив на себя внимание доброй половины девчонок, если не большинства. Даже на физкультуре он отличился. В спортзале Мэтт показал высший класс, забрасывая мячи в корзину с лёгкостью Майкла Джордана. Он чуть не сорвал тренировку девчонкам из группы поддержки — они постоянно отвлекались, наблюдая за его игрой, а точнее за тем, как напрягались его мышцы при каждом прыжке и броске. Когда тренер по баскетболу предложил Мэтту вступить в их команду, по расстроенной гримасе учителя, которую Кэсси лицезрела в дверях спортзала — ради такого случая девушка решила прогулять пару — она поняла, что парень решил отказаться. Это не должно было быть странным, может, он не очень любит спорт, но сейчас Кэсси казалось странным абсолютно всё. Да и к чему тогда эта показуха?!

После окончания занятий объект был замечен в холле — складывал в сумку листы с домашними заданиями и лекциями с прошлой недели, которые ему так любезно впихнула Синди. Кэсси наблюдала за ним из-за угла, готовая в любой момент продолжить слежку за пределами здания.

— М-да, серьёзно же он тебя зацепил, — раздался за спиной чей-то шёпот, а затем что-то резко ткнуло прямо в бок девушки.

Кэсси чуть не вскрикнула от неожиданности, но вовремя спохватилась. Обернувшись, она увидела свою неугомонную подругу.

— Да, серьёзно, — бросила Кэсси, возвращаясь к слежке. — Прям глаз от него оторвать не могу.

— Ничего удивительного, — одобрительно закивала Мэрил, обратно привлекая к себе внимание подруги. — Мэтт такой милый и добрый парень.

— Что? Какой он? — Кэсси уже собиралась высказать Мэрил всё, что она думает об этом мерзком типе, но вдруг поняла, что повысила голос.

Кэсси тут же вынырнула из-за угла, дабы убедиться, что объект её слежки ничего не слышал, но с ужасом осознала, что упустила свою цель. Не сказав подруге ни слова, она рванула к выходу. Однако, оказавшись снаружи, она и вовсе отчаялась — Мэтта нигде не было.

— Чёрт!

Девушка поспешила за пределы колледжа в надежде нагнать Мэтта, пока тот стоял за одной из открытых створок двери и спокойно наблюдал, как Кэсси перебегает дорогу.

Сразу после того, как она скрылась из виду, Мэтт оттолкнул дверь и шагнул вперёд, погружённый в свои мысли. Он совершенно не обратил внимания на Мэрил, которая только-только вышла на крыльцо. На мгновение девушка увидела серьёзное, окаменевшее лицо и холодный, надменный взгляд. Но стоило парню повернуть голову в её сторону, как на его лице снова засияла широкая улыбка.

— Ты ведь подруга Кэссиди, верно?

Кэсси сидела за столом на кухне, лениво поедая оладья с сиропом и запивая их чёрным кофе. Сон давно перестал быть её верным другом, и ей приходилось набираться энергии, выпивая каждое утро чашку бодрящего напитка. В полной тишине — в такую рань её родители ещё спали — она размышляла о сегодняшнем дне. Девушка была намерена выяснить, что на уме у Мэтта. Она пообещала себе на этот раз не упустить его из виду, и проследить за ним до самого дома… ну, или куда он там идёт после колледжа?