Конечно, Кэсси понимала, что должна радоваться, так как осталась в живых, и держаться подальше от этого опасного типа, но вместо этого она сама бежала к нему в лапы. Слишком странным он ей казался. Мэтт ведь неспроста следил за ней с самого начала учебного года, а потом встретил её в переулке на Лейк-стрит, словно ждал, что она там появится. А его кот, он и вовсе ведёт себя… по-человечески?

Как бы там ни было, сейчас девушкой управляли только азарт и любопытство. Настала её очередь следить за Мэттом. Уже неделю она наблюдала за ним, но он вёл себя просто идеально. Если, конечно, не считать его дразнящего взгляда, которым он одаривал девушку каждый раз, когда им приходилось видеться, или якобы случайных касаний, заставлявших сердце Кэсси сжиматься в страхе. Для Мэрил это, напротив, послужило знаком, что между ними вспыхнула искра. При этом Мэтт успел стать объектом воздыхания почти всех девчонок первого и второго курсов и завёл друзей из футбольной и баскетбольной команд. Как такое возможно? Пора заканчивать детские игры в детектива и взяться за дело всерьёз. Кэсси была готова сделать всё, чтобы выведать ответы на все мучащие её вопросы.

Перед тем, как выйти из дома, она вдруг подумала, что не хорошо вести слежку совсем не подготовленной. Конечно, не было никакой речи о смешных париках и солнцезащитных очках, а вот маленький складной ножик Кэсси всё же прихватила, закинув его в карман куртки. Пару раз она брала его в поход в летнем лагере, ещё в школьные годы. Не самое лучшее средство защиты, но так спокойнее.

Сегодня подруги пришли в колледж немного раньше. Дорога — непредсказуемая штука. Они зашли в аудиторию, но оказались далеко не первыми. Несколько ребят уже заняли привычные места в первых рядах. В основном это были отличники и выскочки. Кэсси решила воспользоваться ситуацией и сесть подальше, чтобы издалека наблюдать за каждым вошедшим в аудиторию студентом.

— Но мы же отсюда ничего не услышим, — пожаловалась Мэрил, нехотя усаживаясь за парту.

— Зато увидим, — машинально ответила Кэсси. В последнее время она постоянно пребывала в собственных размышлениях и совсем забыла о подруге, не проявляя к ней должного интереса. Она винила себя за это, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов дело касается жизни и смерти. Что если Мэтт найдёт себе очередную жертву?

— Знаешь, Кэсси, — будто невзначай заговорила Мэрил, но Кэсси было очевидно, что подруга давно задумала этот разговор, — мне кажется, тебе стоит быть с Мэттом помягче и перестать одаривать его мрачным взглядом каждый раз, как только его видишь.

— С чего бы это?

— Он не заслужил такого отношения.

Если бы в этот момент Кэсси ела, она бы точно подавилась. Девушка посмотрела на подругу, позволив себе покинуть «пост», и с вопросительным взглядом ждала пояснений.

— Не нужно злиться на него только за то, что он не слишком обращает на тебя внимания, — Мэрил говорила о Мэтте с таким восторгом, будто он самый лучший человек на Земле. — Он отличный парень, и я, как твоя подруга, — она положила руку на плечо Кэсси, — официально заявляю: он достойный кандидат на твоё сердце! Так что советую быть нежнее, тогда он к тебе точно потянется.

Наблюдая, как Мэрил произносит свою речь, Кэсси с ужасом понимала, что она потеряла единственного союзника. Теперь даже её подруга целиком и полностью на стороне врага. Доверчивость сыграла свою роль.

— Да с чего ты вообще взяла, что он ко мне потянется? — То есть он, конечно, к ней потянется, но разве что только для того, чтобы убить.

— Он сам сказал, — соскочило с уст Мэрил, и та сразу прикрыла рот рукой: — Ой!

— Что? — Кэсси была в бешенстве. Если ему нужна была она, то пусть разбирается лично с ней, и оставит её подругу в покое. — Он тебе угрожал?

— Угрожал? — Мэрил посмотрела на неё как на полоумную. — Нет, конечно. Он просто сказал, что ты хорошая девушка, но твоё поведение его отталкивает.

— Так и сказал? — Поверить в угрозы было бы легче, чем в эти слова.

Подруга утвердительно кивнула.

— Когда это было? — поинтересовалась Кэсси. Хоть в последнее время она отстранилась от Мэрил, но увидеть подруг порознь до сих пор было сложно.

— На прошлой неделе, когда ты впопыхах убежала. Извини, — Мэрил ни на йоту не выглядела сожалевшей, — он попросил не говорить тебе. В любом случае, надеюсь, теперь ты меня послушаешь.

Невероятно. Неужели он решил подобраться к ней ближе? Что же всё-таки ему от неё нужно?

Кэсси ничего не ответила, вновь погрузившись в свои мысли. Маленький огонёк надежды закрался в уголок её души. Невольно перед ней возник образ Мэтта, всё такой же холодный, но такой притягательный. Омут синих глаз сводил с ума, а нахальная улыбка предупреждала о его решительных и, порой, опасных намерениях.

«Но есть же в нём хоть что-то хорошее, — рассуждала девушка. — Может, это был всего лишь неординарный способ обратить на себя внимание».

Она отогнала от себя эти мысли, и запретила себе думать о подобных вещах, пока не узнает о Мэтте всю правду и не решит для себя, действительно ли он не такой ужасный, как успел себя проявить.

Девушка подняла голову, вспомнив, что должна проследить за появлением парня, но в этот момент она с досадой обнаружила, что аудитория была практически заполнена студентами. Кэсси приподнималась со своего места и выглядывала из-за затылков ребят, но все усилия были тщетны: его нигде не было.

— Меня ищешь? — раздался мужской голос.

Кэсси чуть было не вскрикнула от неожиданности. Она развернулась и увидела перед собой Мэтта. Он сидел совсем рядом и даже положил перед собой несколько блоковых листов и карандаш — совсем как нормальный студент.

— Пф-ф, нет, — на автомате сказала девушка. Сейчас она могла думать только о том, что нельзя забывать дышать. Вдох-выдох.

— А я вот ждал с тобой встречи, Кэссиди, — он улыбнулся хищной улыбкой, не сводя глаз с растерянной девушки.

От него вновь повеяло опасностью, и инстинктивно Кэсси отодвинулась от парня подальше, наткнувшись на Мэрил.

— Эй, ты чего толкаешься? — возмутилась она. Но её лицо тут же смягчилось, когда она увидела Мэтта. — Привет! А я тебя и не заметила.

— Здравствуй, Мэрил, — до тошноты вежливым тоном поздоровался он.

Кэсси не выдержала:

— Не переигрывай.

Мэрил одёрнула подругу за руку и развернула к себе.

— Ты помнишь, о чём я тебя говорила? Будь нежнее! — прошипела она с наставляющим тоном.

Она отпустила руку Кэсси и, натянув улыбку, обратилась к парню, который усердно делал вид, будто ничего не слышал. Но сдержанная ухмылка его выдавала.

— Мэтт, я, конечно, понимаю, что это не совсем моё дело… — замялась Мэрил. А Кэсси с замиранием сердца ждала, какую на этот раз глупость сморозит её подруга. — Но мне кажется, вам стоит сегодня куда-нибудь сходить, например, в кафе.

Кэсси уронила руки на колени. Открыв рот, она хотела как можно быстрее возразить, но от возмущения даже не смогла подобрать нужных слов.

— Звучит заманчиво, — протянул Мэтт, потирая подбородок. — Но сегодня никак, у меня дела. Прости, Кэссиди, — он с сожалением посмотрел на девушку.

На секунду Кэсси ему поверила, и ей стало жаль, что так и не получиться сходить с ним вместе в кафе. Но здравый смысл вовремя включил сирену, извещая о том, что она в очередной раз поддаётся иррациональным чувствам. Чего он добивается, затеяв эту игру?

— Я и не собиралась с тобой никуда идти! Боюсь, так увлекусь, что не смогу вернуться, — девушка кинула на Мэтта обжигающий взгляд, давая понять, что всё ещё помнит инцидент в парке.

Мэрил хихикнула, посчитав это заигрыванием со стороны Кэсси.

— Не торопи события, детка, — Мэтт подмигнул. — Давай для начала узнаем друг друга получше.

Кэсси мгновенно зарделась румянцем, ругая себя за такую двусмысленную фразу. Но не говорить же ей при Мэрил, что она опасается очередной попытки убийства.