- Конечно, хотим! - решительно откликнулись они, предвкушая, что их ожидает нечто необыкновенное.

- Экспонаты найдутся! Они здесь, у нас под руками! - не унимался учитель. - Выворачивайте карманы! Сдавайте свои личные коллекции, предложил он. - Всё, всё!

К столу, за которым сидел педагог, подходили ученики и послушно вытряхивали из карманов "личные коллекции".

Скоро на столе лежала груда вещей: разноцветные почтовые марки перемежались со старинными деньгами: пятаками, алтынами, копейками и полукопейками. Медные солдатские пуговицы, свинцовые пульки, гильзы от патронов, медальоны, жетоны, самодельные ножи, ракушки и коробочки.

Один длинноволосый, вихрастый паренек умудрился уместить в кармане целое сооружение из проволоки, деревянных планок и картона.

- Пароход! - с гордостью заявил он, сдавая в музейный фонд свое сокровище.

Учитель тут же разобрал "дары", отложил в сторону часть предметов и сказал:

- С этого мы и начнем создавать свой школьный музей.

- А остальное? - послышался робкий голос с передней скамьи.

- Остальное возьмите обратно.

И учитель продолжал:

- В воскресенье мы с вами пойдем на экскурсию за старую крепость, а сейчас послушайте. - И он рассказал историю родного города, в котором жил Владимир, историю героической борьбы его жителей с турками, не раз пытавшимися захватить его и разграбить.

- Об этом можно прочесть в книгах, - закончил учитель свой рассказ. А вот наш школьный сторож, Иваныч, сражался здесь, у самого города. Он хорошо знает здешние места. Попросим его пойти с нами да рассказать все, чему он являлся свидетелем.

Так начались практические занятия по изучению истории родного города и края.

Так началось увлечение Владимира историей родной страны.

В школе он больше всего любил уроки истории и мог часами слушать о том, какие государства существуют на земном шаре и какие народы их населяют.

Еще в школьные годы Владимир начал собирать почтовые марки и старинные монеты. Они привлекали его не яркими красками и рисунками. В каждой марке и монете он видел свидетеля жизни людей, читал по ним историю родной страны и знакомился с историей других стран.

Если на монете была выбита дата - 1812 год, в его воображении вставало Бородинское поле. Он слышал свист пуль и разрывы бомб и гранат.

Стоило ему взглянуть на медаль, на которой значилась дата - 1855 год, и перед ним вырисовывались севастопольские бастионы.

...Матрос Кошка пробирается во вражеский лагерь... Адмирал Нахимов смотрит в подзорную трубу с Малахова кургана и видит: черноморские матросы идут в атаку - одиннадцатую за день.

Желая получше ознакомиться с историей, Владимир обращался к книгам. Они стали его лучшими друзьями.

Ему не было еще и шестнадцати лет, когда в его руки попали три толстых книги историка Петрушевского: "Жизнеописание великого русского полководца, генералиссимуса А. В. Суворова".

Книги были не прочитаны, а, как говорят, проглочены, хотя и не все там было ему понятно.

Рассказы школьного учителя о походах Суворова помогли молодому парню понять многое из того, что оставалось неясным в книгах. Они увлекали его своею простотой и занимательностью.

В классе на стене висел цветной плакат с портретом Суворова, окруженный рисунками, изображавшими штурм Измаила, битву на Рымникском поле, переход через Чёртов мост.

Внизу плаката крупными буквами были напечатаны слова знаменитого донесения Суворова о победе над турецкими войсками:

Слава богу, слава вам,

Туртукай взят, и я там.

Нельзя забыть и того влияния, которое оказал на подростка школьный сторож Иваныч - старик из отставных солдат.

Он знал множество историй о военных походах и рассказывал их школьникам в свободное от работы время.

Особенно нравились всем рассказы Иваныча о Суворове.

- Пуля - дура, штык - молодец, - учил своих солдат Суворов, - говорил Иваныч. - А почему? - спрашивал он ребят и продолжал: - Присягу помни, да на себя надейся. Понимай, что к чему. Подрастешь, солдатом станешь - за родину стой крепко! Война случится, в сражение пойдешь - не бойся. Беги в самый огонь. Кричи ура! Неприятелю страшно, тебе - веселей. Добежал до неприятельского знамени - хватай его, срывай с древка, неси командиру. Тут тебе Георгия дадут. Глядите, три награды у меня за войну с турками - и жив, - горделиво показывал Иваныч на свои медали.

Старый солдат Иваныч донес до юных школьников горячую любовь простых людей к Суворову.

Так закончил я свое выступление перед школьниками села Каменки.

- Можно спросить у вас? - задала вопрос Клавдия.

- Спрашивайте.

- Елена Андреевна говорит, что дубы в Александровке посажены Суворовым. Правда это?

- Ты бы сводила нас всех к этим дубам, и мы там вместе с Еленой Андреевной еще разок проверили бы и решили - так ли это.

- Так вы пойдете? Ой, как хорошо!

Вечером ко мне на квартиру прибежали школьники и принесли первые находки - несколько позеленевших от времени монет, три медали и солдатскую бляху.

На другой день с утра пораньше школьники вместе с Еленой Андреевной и я отправились к историческим дубам. Мы осмотрели дубы и сделали привал у самого старого дерева - в четыре обхвата руками.

Елена Андреевна рассказала ученикам народное предание о том, как Суворов приезжал в Каменку.

Потомки суворовских солдат хранили в своих семьях рассказы стариков о приездах знаменитого полководца и, показывая на огромные дубы, говорили: "Их сажал еще Суворов со своими солдатами".

Прогулка закончилась. Школьники, поблагодарив меня, разбежались, а Клавдия не уходила.

Она вертелась поблизости и, дождавшись, когда я простился с учительницей, подошла и попросила пойти с ней к ее дяде - колхозному садоводу, выводившему отличные сорта яблок.

- Таких яблок ни у кого нет. Это лучшие во всем свете, - уверяла меня Клавдия. - Вот придете, сами узнаете. А как дядя рад будет!

Мы шли с Клавдией. Она рассказывала о чудесном яблоневом саде.

- А вы в солдатах служили? - вдруг спросила она меня.

- Служил.

- А воевали?

- Воевал.

- А с кем?

- С германцами воевал.

- А еще с кем?

- С белыми. Против Колчака ходил.

- Мой дядя тоже против него воевал. А правда, вы в кавалерии служили? Мальчишки говорят, что кавалериста сразу можно узнать, а я не узнала.

- Нет, я теперь артиллерист.

- А я летчиком хочу, как Марина Раскова.

- Не боишься?

- Нет. Не боюсь!

Клавдия посмотрела на меня открытым, смелым взглядом и как бы невзначай спросила:

- А для чего вы ищете суворовские вещи?

- Чтобы в музей отдать. Люди будут приходить, смотреть на них и узнавать, как жил Суворов, что он сделал для нашей Родины.

- Знаете что? У меня тоже есть старинные вещи, в амбаре нашла, да только пока никому не говорю. А вам покажу. Они у дяди на дворе.

Слова школьницы заинтересовали меня.

Мы подошли к колхозному саду и увидели человека с лопатой в руках. Это был дядя Клавдии - колхозный садовод.

Он угостил меня вкусными яблоками и разрешил осмотреть стоявший в самом дальнем углу сада полуразрушенный амбар.

Садовод уже знал, что я ищу суворовские вещи. Просьба поискать их в старом, заброшенном строении не удивила его.

Амбар был сложен из цельнорубленных толстых бревен на больших гранитных валунах. Ветер продувал его со всех сторон, высушивая своим дыханием все, что находилось в нем. Им, видно, давно уже не пользовались.

Клавдия открыла дверь, и мы вошли.

В крыше была большая дыра. Через нее падал на пол луч света, освещая груды ломаных вещей.

- Садитесь, - предложила Клавдия и указала на большой срез бревна, лежавшего на дощатом полу амбара.

- Вы рассказали вчера, как начали собирать старинные вещи. Было очень интересно слушать вас и думать, что у меня тоже есть находка. Вот, глядите!

Клавдия быстрым движением отбросила в сторону разную рухлядь и сняла холстинку. Перед нами на чистой подстилке аккуратно сложенными рядами лежали книги. Клавдия улыбалась.

- Смотрите!

Спустя секунду сначала одна, потом другая книга очутилась у меня в руках. Трудно передать, как приятно было пробегать глазами названия книг, любоваться старинными изданиями, сохранившими на полях выцветшие следы чернильных пометок.

Глядя на книги, я старался понять, как попали сюда, в старый амбар, эти сокровища.

Вот в моих руках рукописный сборник на итальянском языке.

"Путешествие на остров Мальту Тебольда Бельтраме, 1753 года" значилось на корешке книги.

"Притчи" Александра Сумарокова, изданные в 1762 году. "Дорожный месяцеслов на 1773 год, с описанием почтовых станов в Российском государстве".

Название за названием чередовались перед моими удивленными глазами.

Роскошный кожаный переплет с золотым тиснением привлек мое внимание. Спустя мгновение я прочел: "Победоносно оконченная Римско-Имперская (Польский), Московская и Венецианская пятнадцатилетняя турецкая война. Гамбург 1699 года".

А рядом лежали томики писем Марка Туллия Цицерона, изданные в Лейпциге в 1772 году, и эклоги Публия Виргилия Марона - 1766 года.

Глаза разбегались... Читая названия книг, я не мог налюбоваться видом рассыпанных передо мной богатств. Ведь эти книги изучал Суворов. На их полях стояли пометки, сделанные, возможно, его рукой.

И всюду гравированные карты, изображения баталий, чертежи крепостей и городов.

Было от чего закружиться голове! Книги по географии, истории, фортификации, по военному искусству на французском, немецком и латинском языках, изданные в семнадцатом и восемнадцатом веках, лежат в старом заброшенном амбаре, выстроенном, судя по материалам, лет двести назад! Это хоть кого взволнует!

Не трудно было убедиться в том, что передо мною находятся книги личной библиотеки Суворова, перевезенной сюда из села Кончанского.

Клавдия притихла. Она поправляла стопки книг, разворошенные при осмотре. Меня поразило, что книги были подобраны по языкам. Французские отдельно от немецких, а чуть поодаль лежали небольшой стопкой исследования на латинском языке.