Она быстро пошла к двери, ударяясь о коробки, которые были расставлены в гостиной.

– До свидания.

– Всего хорошего, – мужчина улыбнулся: – И не забывайте периодически освобождать мой выезд.

– Да, конечно! Я уже проинформировала своих водителей. Если что – отправлю Барта умасливать вас.

– Лучше пирог приносите.

Ева пожала ему руку. «Рукопожатие крепкое».

– Вы еще не вынесли вердикт этому, так что, возможно, вы предпочтете Барта. Счастливо! – И, не оборачиваясь, чуть ли не бегом отправилась к своей калитке.

Она ушла, а Гейб еще секунд тридцать стоял на крыльце и смотрел ей вслед. «Не замужем... Так, Гейб, флиртовать с соседками – все равно что с коллегой: если ничего не получится – все накроется медным тазом. С другой стороны, можно удовлетвориться общением... Ага. Общением». Мужчина поморщился про себя и вернулся в дом.

Ева Винтер ему понравилась, очень понравилась, но она что-то скрывала, а Гейб этого не любил. Все эти скелеты в шкафу... Ничем хорошим это не заканчивается. Нельзя сказать, чтобы он испытал это на собственном опыте, но примеров ему хватило и вокруг. Да и что могут быть за отношения, когда есть тайны? Отбросив ненужные мысли, Гейб отправился в душ.

«А все-таки она меня взволновала, очень взволновала...»

Ева едва прибыла на место, как зазвонил сотовый. Она включила наушник.

– Ева Винтер.

– Ева, это Одри. Хочу тебе сообщить потрясающую новость!

– У нас все расписано до конца года? - У помощницы было всего два недостатка... "Нет, три". Одри Дэвис не умела проявлять такт, а потому появлялась резко, шумно, пугающе. Она не знала слова "нет". Она постоянно делала интригующие паузы, которые не только раздражали, но пугали начальницу, порой до ужаса.

– Ева, у нас все было расписано до конца года еще три месяца назад! Теперь у нас все расписано до середины марта.

– Тогда что это за новость? - Устало переспросила Шеф, распаковывая холодные закуски.

– Ева, тебя приглашают вести кулинарное шоу на телевидении! Прямой эфир! В шесть вечера! С понедельника по пятницу! - Мисс Винтер замерла. Это был комплимент, это было признание ее кулинарных талантов. «Но нет... Я еще не сошла с ума – так подвергать себя опасности.»

– Одри, я не согласна.

– Ева! - Женщина снова дернулась. - Ты только подумай, какая это реклама для «Délice»!

– Мы в состоянии оплатить рекламу. - "Успокойся, все хорошо". - А если по моим рецептам будет готовить Грэг или, например, Карен? У них уже достаточно квалификации...

– Ева, ты знаешь, что сморозила глупость, поэтому быстренько возьми свои слова назад и соглашайся!

– Нет. Это мое последнее слово. Я не появлюсь на телевидении.

– То есть как бизнес-леди года для «Делового вестника» ты тоже интервью не дашь?

– Интервью для «Делового вестника» я дам, только никаких фотографий.

– Но они хотели тебя на обложку!

– Я сказала - нет. Все, Одри, обсуждать больше нечего. У нас тут обед. Увидимся завтра.

Конечно, Ева хотела вести свою передачу, хотела и интервью... Это не тщеславие, это признание. Она столько трудилась. Она мечтала об этом. Если бы не Брис – у нее уже был бы свой ресторан... «Так, стоп! У тебя еще званый обед! За работу!»

[Глава_3]

– Барт! Барт! Назад! – Но на пса слова явно не подействовали, и Гейб через секунду лежал на траве.

– Это что же такое?! Фу! - Пес тут же отошел от гостя.

– Гэбриэл, извините! Барт, я посажу тебя на цепь! – При слове "цепь" тот обиделся, развернулся и гордой походкой отправился в глубину сада. Ева удивленно качала головой: – Похоже, он так реагирует только на вас.

– Это должно мне польстить? – Едко спросил Вульф.

– В вашем случае – да, – в том же тоне отозвалась она. – А вообще, простите еще раз. Барт, действительно, странно на вас реагирует. Других он только обнюхивает и руки вылизывает, пока с них течь не начинает...

– Тогда это, определенно, комплимент: мне он вылизывает лицо.

– Проходите в дом. – Она взяла гостя за руку, но тут же отпустила, словно обожглась. Почему-то этот момент показался ей таким интимным, а Гейб был так близко, что женщине стало не по себе. – Ээээ... Вторая дверь справа – ванная. Там все есть. А потом проходите в кухню, – она махнула на двойные двери в конце коридора.

– Благодарю, – как-то странно отозвался сосед.

Только в кухне Ева более или менее пришла в себя. Потом в памяти снова всплыла картинка, как Гейб падал на траву... Поведение Барта, конечно, ставило Еву в неловкое положение, но как поднимало настроение! Правда, в этот раз Гэбриэл не был похож на кипящий чайник, но возмущенное лицо и растрепанные волосы делали сурового соседа очень милым и даже забавным. Она снова улыбнулась про себя.

– Тарелку придется перемыть. – Женщина даже не слышала, как Гейб вошел, и должна была бы вздрогнуть, как и всегда за последние два года, но этого не произошло, что показалось ей очень странным.

– Я еще раз извиняюсь, Гэбриэл.

– Гейб. После такого близкого знакомства с твоим псом ты можешь звать меня Гейб. – Мужчина улыбнулся, и стало так хорошо, что Ева не смогла удержаться от ответной улыбки. – И хватит уже извинений, лучше приготовь еще один пирог.

Она рассмеялась:

– Тогда и ты меня зови Ева. Хочешь еще раз полежать на траве с чистым блюдом в обнимку?

– Если все пироги будут такие же вкусные как тот – я готов падать на траву чаще, чем раз в неделю.

– Значит, тарелке все-таки предпочитаешь пирог? – Мужчина поморщился:

– Я надеялся, что ты не вспомнишь.

– Что-нибудь выпьешь?

Сосед уселся на высокий табурет:

– Я не столь скромный гость и воду пить не буду. Что ты можешь предложить?

– Чай? Кофе?

– Чай, черный.

– Эрл Грэй подойдет?

– Отлично.

– Как с вещами – уже разобрался?

Он махнул рукой:

– Только с самыми необходимыми.

– Телевизор и диван? – Гейб улыбнулся, вспомнив, что неделю назад, когда Ева заходила к нему, в гостиной были распакованы только телевизор и диван.

– Ну, телевизор я не так уж и часто смотрю, просто не привык к здешней тишине.

– Ты раньше жил в городе? – Он кивнул. – Я тоже, как сюда переехала, с месяц просыпалась от каждого шороха. – Хотя просыпалась она не столько из-за тишины, сколько из-за постоянного страха, что в один прекрасный момент Брис найдет ее. Надо сказать, она и сейчас порой просыпается, но теперь, когда у нее есть Барт – ей не так страшно. Да и сигнализация, и кирпичная стена по периметру...

– У тебя красивый дом, – Гейб рассматривал высокие сводчатые потолки просторной кухни-столовой, которую разграничивал старинный буфет из черного дерева и большой в человеческий рост камин.

– Я всегда о таком мечтала... Поэтому, чтобы воплотить мечту, я решила дом построить. – Женщина улыбнулась. – Здесь разместила и свое рабочее место...

– Ты давно начала свое дело?

Она отрицательно покачала головой:

– Два года назад. С начальным капиталом мне помог зять, как и с первыми клиентами. Он сам из Чикаго, так что... А дальше все так закрутилось... Оставалось только готовить и готовить, а это я люблю.

– Я могу приготовить только спагетти и мясо на углях.

– «Кусок хорошо приготовленного мяса на углях, стоит десяти твоих изысканных блюд, Хоуп. А ты готовишь его изумительно! Так что выкинь свою поваренную книгу!» – Ева так правдоподобно изобразила мужской голос, что Гейб не выдержал и рассмеялся.

– А Хоуп это кто?

– Это моя мать.

– Стало быть, это мнение твоего отца?

Женщина нежно улыбнулась воспоминаниям:

– Мама готовила просто изумительно! Я всегда, как завороженная, смотрела за ней, когда она готовила. Мама была очень эмоциональной и энергичной. От этого на кухне всегда царила такая атмосфера... Очень теплая и светлая... – Взгляд Евы стал мечтательным, она словно погрузилась в прошлое. На губах снова заиграла легкая улыбка. – Там всегда что-то готовилось. Но отец признавал только мясо на углях и яблочный пирог. Я его готовила для тебя.