которых, имелось несколько валунов.
- Никогда ни ходите в подобные места, особенно в незнакомых землях –
назидательно сказал Априус.
- А что с ними не так? – Высказала Вилисиль, всеобщий вопрос.
40
- Ну сама присмотрись. Видишь тот валун? На самом деле это Страж,
Страж Смерти. Когда-то здесь было капище. Теперь хозяева башни скармливают
ему ненужных пленников. Систем Стража, всасывает в себя тела, всех кого
положат на ее территорию. И если туда зайдет живое существо, то ему уже не
выбраться, без откупа, по крайней мере. А откупом может быть только плоть,
живых или только умерших созданий.
- Хорошо устроились гады – пробурчал Картус – сколько не губи невинных
душ, а следов ни каких.
- Хорошо еще, что подобная гадость, не может передвигаться с места на
место – поежилась Кулуриэнь.
- Да холосо – согласился Яша – а то вот так, сели бы кусать на полянке, и
бац - самих скусали.
Все рассмеялись, напряжение немного спало, и они направились к башне,
готовые ко всяким сюрпризам. То, что башня принадлежит кому-то из Тени,
сомнений не было, потому и следовало, напроситься в «гости». А там по
обстоятельствам.
Дорога, не петляла, была ровной как стрела, и быстро пройдя по ней,
маленький отряд подошел к башне, стоящей, на невысоком холме, скорее даже
насыпи.
- Что-то входа не видать – прокричал Рунин, парящий над головами,
приятелей. – Я со всех сторон облетел – ни чего похожего.
- Значит, он скрыт – ответил Априус – и не только от глаз. Тут работает
древняя система колдовства. Колохождение. Куру! Помнишь, как у расов
колодуны ходили – три, семь, девять? Значит нужно пробовать.
- И как идти? – Спросил Охтар.
- Как мир вращается, все время направо.
- А начинать откуда?
- С севера. А ты Рунин, давай облети, ее, три раза, сначала, а там
посмотрим.
Так и сделали. Обошли три раза, затем семь раз, но без результата, и лишь
когда, ругаясь и изрядно разозлившись, обошли еще девять раз, не в стене
башни, а в самой насыпи, открылось овальное отверстие.
- Манал я такое колдовство – проорал разозленный Рунин – как
ненормальные тут круги нарезаем. Да ударить один раз, и всех бы делов.
- Освоимся, что тут да как, тогда и будем бить, а пока по их правилам
действовать придется. – Ответил Априус, всматриваясь в открывшийся проход.
- Мы так и будем тут топтаться, или наконец-то войдем? – Нетерпеливо
поинтересовался Куру.
- Да входим уже, все.
Априус наклонил голову и первым вошел вовнутрь. Взору открылась,
начинающаяся сразу от входа, спиралевидная лестница, уходящая вверх. Ни
стражи, ни сторожевых ловушек, не было.
- Странно все это – мелькнуло в голове у Эсгалдирна – или настолько
привыкли действовать безнаказанно?
Он начал подниматься, увлекая за собой и своих спутников. Первый ярус,
так же не охранялся, и они беспрепятственно, прошли через массивную,
железную дверь. А сразу за ней остановились - огромный чан, занимал собой весь
зал, в нем булькала кроваво-багровая масса. И, похоже, было, что там, плавают
какие-то существа, потому что, периодически, на поверхности показывались
макушки белых голов, точнее черепов обтянутых мертвенно белой кожей.
- Тут нам делать нечего – коротко бросил Априус – идем выше.
- А эти? – Послышалось хриплое с его плеча.
41
- А что нам до них, им отсюда никуда не деться, так что идем.
Что и сделали. На втором ярусе оказался зал с огромной дырой
посередине, и столами, на которых хаотично были разбросаны части
человеческих тел, вперемешку с конечностями и органами животных.
- Похозе тут мастелили зомбаков – прогудел Яша – лепили из цего попало.
- Да нет уважаемый – не согласился Фарсад – это скорее конструкты
похуже. Если сумели оживить то новые способные к размножению твари Тени,
пополнили их ряды.
- Интересно где хозяева, стража, в конце концов? – Не к кому конкретно не
обращаясь, вопросил Хорсак.
- Тебя увидели, и сбежали – пошутил Априус – а если серьезно, я не
ощущаю присутствия, чьей-либо воли. Идем на следующий ярус, может там, что
интересное отыщется.
Снова лестничный переход. И вот отряду Эсгалдирна, открылась
следующая картина – длинный коридор, утонувший в полумраке, и тусклый
отблеск на медных ручках множества дверей.
- Придется позаглядывать – проговорила после некоторого молчания
Кулуриэнь.
- Придется – согласился Априус – давайте, но только по двое.
И первым двинулся вперед, интуитивно чувствуя самую интересную
комнату. Его напарником оказался Куру. Эта связка так давно образовалось, что
они казались воплощением друг друга. Снежный кот сам отворил дверь, ударив
лапой по ручке, и толкнув ее вовнутрь. Комната оказалась рабочим кабинетом-
мастерской, с множеством стеллажей с колбами, склянками, ящичками и
коробками. На одной из стен висело большое зеркало, в старой кованой раме.
- Вот через него они и ушли – поводив рукой перед зеркальной
поверхностью, сказал Рус – четверо, трое мужчин и одна женщина.
- Давно?
- Не очень, пожалуй, когда мы ступили на дорогу, они сразу ощутили это, и,
ощутив нашу совокупную мощь, поспешили ретироваться, даже и не помыслив
сражаться.
- Это плохо?
- Да. Если запишут нас в сторонники Добра, то будут иметь право на
ответный ход. Так что давай осмотрим здесь все и поспешим убраться.
Они быстро осмотрели комнату, руководствуясь скорее наитием, чем
обычным или магическим, зрением.
- О да ту и карты имеются – радостно воскликнул Априус, и что-то вроде
летописей. Отлично.
Пока куатар рассматривал содержимое полок, и стеллажей, Эсгалдирн,
принялся разглядывать карты, и бегло просматривать древние свитки.
- В этой стране, похоже, было наибольшее скопление Древних Сил, больше
чем, где бы то ни было. Видимо какие-то наслоения и накладки во время
рождения мира. Отсюда и множество Врат, и возможность их построения, и
открытия. У этой страны издревле был огромные потенциал, в плане Волшебства.
Люди рождались с большим Даром, и могли достичь необычайных высот, на этом
поприще. Причем и мужчины, и женщины. Но Сила, тут всегда проявлялась
двусторонне, открывая разные горизонты, но в итоге, получилось только три
направления: Свет, Тень, и нейтралы, пошедшие только им ведомым путем
самопознания.
- И что были и такие, что смогли бы сравниться с нашими Старшими или