остальные плоты.

Когда до берега оставалось, совсем немного, вода вдруг забурлила, из реки

высунулась огромная голова, и своими буркалами уставилась на оторопевших от

неожиданности путников. Чары в очередной раз промолчали, не посчитав,

подобную тварь опасной, и это начинало раздражать. В какой-то мере, привыкший

к таким, вот появлениям речных и морских чудищ, Хорсак, взревел, и со всей

38

силы, воткнул свой шест, в глаз чудища. Это случилось, так быстро, что никто не

успел среагировать.

Чудовище обижено взревело, и буквально через мгновение, огромная лапа,

с когтями, размером, с молодую березку, ударила по плоту. Прошло еще пару

мгновений, и каждый из людей, бывших на нем, ощутил себя, зависшим в воздухе, а затем все полетели в воду. Открылась огромная пасть, намереваясь поглотить

всех сразу, да еще и водичкой запить. Но не тут-то было, прямо в этот громадный

зев, ударили струи воды, налету они заледенели, превратившись в изогнутые

заостренные ледяные колья. Они вонзились твари в пасть, пробивая насквозь

глотку, и кость черепа. Но, по-видимому, мозг, чудовища был слишком мал,

потому что оно еще долго ревела, махало лапами, стараясь выловить,

ускользнувшую добычу.

- Гребем к берегу! – Заорал Априус – и ни какого волшебства, а то пробудим

еще кого-то.

Он пропустил всех, и плыл самым последним, подстраховывая близняшек.

Монстр, наконец, отагонизировал, и рухнул в воду, подняв тучу брызг, и

взволновав реку. Первыми на берег выбрались куатар и ящер, за ними начали

выходить хирдманы, которые сразу принялись помогать остальным, вылезти из

воды.

- Похоже, тут любая наша волшба, чревата последствиями – отплевываясь,

проговорил Менгафар.

- Скорее всего, так оно и есть – оглядываясь на другие плоты, согласился

Априус. – придется нам туговато. Но, ни чего, думаю, справимся.

- Думаю, все наши чары чересчур сильны, для этого мира – сказала

Вилисиль, отжимая волосы – нужно использовать только те, что слабы по своему

действию, и были знакомы нам, еще до обучения и посвящения. Нам, например,

заклятья «Фурий Ночи» вам руны – кивнула она хирдманам. Менгафару его

шаманство.

- Пожалуй ты права – кивнул Априус, а еще лучше вообще их не

использовать, без крайней необходимости. А сейчас, идем, вон наши, уже на

берег вылезли.

Мокрые и расстроенные, они пошли навстречу своим товарищам, с других

плотов, высадившихся намного дальше.

***

- Хитар! Ингольд! Докладывайте, как у вас? – При встрече отрядов, сразу же

задал вопрос Эсгалдирн.

- Без происшествий. На середине снесло в сторону, но тут мы, ни чего

поделать не смогли – ответил эльф.

- У нас то же самое – отрапортовал Хитар – видели водных людей. Они,

правда, скрывались тщательно, но от магического зрения, разве утаишься.

- Хм, интересно. И сколько их было?

- Разглядели троих. Двое мужчин и женщина. Они сразу ушли в глубину, но

нам-то это не особо помешало.

- И какие они?

- Кожа белая-белая, ну это и понятно, на воздухе видать редко бывают,

между пальцами рук и ног, перепонки, волосы как морская пена.

- Это кроганы, я видел их в видении, один из экспериментов здешних

Великих. Не опасны, если к ним не лезть.

- Да я так и подумал, кроме легкой магии воды, чем они могут обладать?

Руки можно и перегородить, и воду отвести. Чем тогда будут биться дротиками да

острогами?

39

- Вот-вот – кивнул Априус – они нейтральны. А вот те, кто может быть

опасен, живут не в реках, а в башнях, или замках.

- Или в подземельях – добавил наконец-то объявившийся Рунин.

- Где тебя носило? – Накинулся на него Априус – нам-то не все равно,

волнуемся, а к магии, не то что не прибегнешь, а ее маскировать надо.

Мысленные разговоры тоже, пока не приемлемы.

- Да я тут наткнулся на таких странных созданий, волки не волки, люди не

люди, в общем, жуткая помесь, тех и других.

- Оболотни цто-ли? – Спросил Яша, с видом знатока.

- Нет, дорогой пузатик - они как бы застыли, в стадии превращения. Ходят

как на двух, так и на четырех лапах. Злобные в общем твари.

- А еще что видел? – Спросил Куру.

- Башню странную, входы в подземелья, разрушенный город.

- Даже город? – Удивилась Кулури – это интересно.

- Да, интересно, только вот все эти земли под властью Тени. На меня два

раза нападали какие-то летающие твари. Так что нам в самый раз, учиться бить

этих гадов, стараясь не нарушить баланс.

- А людей видел?

- Да, издали несколько странных всадников. Все в черном, такие

неприятные типы, я тебе скажу, ехали в сторону башни.

- А башня чем странная?

- Да она выстроена в виде сидящей жабы с женской головой.

- Фу, что за мерзость – фыркнула Вилисиль – там и живут, наверное, одни

мерзавцы.

- Что ж пойдем, посмотрим, кто там живет? – Пробормотал Априус –

Таурион, ты впереди, давай выдвигаемся.

Вновь собравшийся отряд, двинулся дальше. Здесь оказалась даже дорога,

Ну или что-то вроде нее – длинный участок, из насыпанного и перемешанного с

землей, мелкого гравия. Дорога, явно была насыпана, не так уж давно, и скорее

всего, вела, к той башне, о которой рассказывал Рунин. Идти по ней было

удобней, чем по высокой траве, и отряд, пустился топать по утрамбованному

насту.

Так без всяких эксцессов, он прошагали с версту, и вот вдалеке замаячила

странная башня, цвета позеленевшей меди. Над ней курился дым, а в глазах-

окнах, горел красный свет.

- Не думаю, что разумно туда идти все вместе – размышляя вслух,

проговорил Априус – пожалуй, разделимся. Хитар возьми своих бывших

подчиненных, и укройтесь где-нибудь неподалеку от башни. Все у кого есть луки, идите с ними. Остальные, за мной!

Коготь, Клык, Богар, Охтар, и Картус, остались на месте, хирдманы как

личный эскорт, взяли Априуса с друзьями в полукольцо. Хитар же, вместе с

отобранными воинами, сошел с дороги, и через высокую траву, направился к

небольшой роще. Эльфы и Менгафар, ушли с ними, но, посоветовавшись между

собой, решили разделиться, и взять башню под прицел, с другой стороны.

Тем временем, Рус, со своими подручными и друзьями, прошли дальше по

дороге, по пути обозревая, прилегающие к дороге окрестности. По пути, попалось

странное место, состоящее из трех образованных деревьями, окружностей, на