коричневый мех, смешался с грязью, делая шкуры почти черными, и на этом фоне

горящие багровым светом глаза выглядели особо неистовыми. Мощные лапы,

пружинисто отталкивались от земли, подкидывая хозяев высоко в воздух. С

оскаленных пастей капала слюна, а глотки изрыгали из себя пронзительные звуки

угрозы.

- В круг! Быстро в круг! – Приказал Априус, накладывая первую стрелу,

нужно было успеть поразить как можно больше этих черных, и явно скользких

тварей.

Защелкали тетивы, стрелы понеслись, находя свои цели, но похожие на

больших выдр, звери быстро сократили расстояние, лишив возможности пускать

стрелы. И воины давно уже ставшие плечо к плечу, обнажили оружие, как свое,

так и трофейное. Тут бы неплохо сгодились копья, но их никто не имел. Это было

одновременно и смешно и трагично. Смешно потому, что владеющие огромной

силой, патрульные вынуждены были сражаться словно, обычные смертные люди.

Трагично потому что, не смотря на всю свою магию, они подвергались опасности

быть укушенными. А насчет восстановления тел, вопрос оставался открытым.

Только четверо существ, имели опыт, и могли принимать несколько иной

облик, и возвращаться обратно за счет магических потоков, пронзающих все без

исключения миры. Сам Априус, Рунин, Куру, и Яша, но больше никто. Потому что

любой маг весьма силен, только в месте наибольшего накопления силы – башне,

замке, дворце, капище богов, все равно где, главное чтобы это было его место.

Насчет бессмертия, тут сложнее, долгожительство ведь бессмертием не

является, так лишь отсрочка. Поэтому тварей с оскаленными пастями к себе

старались не подпускать.

- Повелитель - прохрипел Картус – и долго нам их тут резать? Пока не

иссякнут что ли?

- Картус остынь, я думаю.

Априус и вправду думал, взвешивал, прикидывал последствия прямого

вмешательства. А руки отражали нападения, озверелых тварюк. Взятый из

трофеев меч, не шел ни в какое сравнение, ни с «Ракаром» ни с подарком Смола, в свою очередь передаренным Охтару, но, тем не менее, был хорошо

сбалансирован, и отточен. В левой руке, Рус, держал одну из саи, и не давал

какой-нибудь особо резвой гадине, подобраться к сражавшемуся справа Яше.

Рунин вообще куда-то запропал, Априус уже начал опасаться не натворил бы тот

делов.

А руки все действовали, казалось сами по себе, удар колющий, режущий,

наотмашь, но Картус прав сколько еще? Все-таки придется покончить с этим

колдуном, засевшим в башне, но как это лучше сделать? Неожиданно вспомнился

прием, которым он покончил с армией мертвых. Глянув за грань мира, Априус

обнаружил подходящий предмет – небольшой такой осколок, невероятной

55

плотности, он все равно падал на этот мир, оставалось только подправить

траекторию. Что он и сделал.

Потянувшись к этому осколку, Рус, несколько перенаправил его полет,

теперь оставалось только ждать. Отразив нападение очередной твари, Априус

быстро просмотрел, все ли целы? Все было в порядке, вокруг живого круга,

валялись кучи мертвых и раненных тварей, но это было недолго, видимо контроль

над этими «выдрами» несколько ослаб и они бросились пожирать своих, же

сородичей. Воспользовавшись передышкой, уже Атарк проорал:

- Повелитель, в таком бою нет чести, сколько мы еще будем тут топтаться?

Мне этот баланс уже поперек горла встает.

- Терпение Атарк, терпение, все уже делается, жди.

Словно в подтверждение этих слов, небо полыхнуло, в преддверии

проникновения. Хвостатая звезда, пронзила небосклон, и пронесясь по крутой

дуге, ударила в башню с такой силой, что содрогнулась вся равнина, а эхо,

отразившись от далеких гор, покатилось дальше. Пропоров своим телом, небо,

осколок разметал и тучи, давая солнцу свободно осветить своими лучами

равнину.

- Вот вам и решение други мои – коротко сказал Априус. – Солнечный свет

прогонит выживших тварей обратно, а колдуну сейчас не до них - самому бы

уцелеть. А мы просто идем дальше – ко всему случившемуся, мы как бы и не

причастны. Падение метеорита, и все такое.

На месте башни зияла круглая, дымящаяся воронка, больше ни чего

рассмотреть не удавалось.

- Ловко ты ее Повелитель – улыбнулся довольный Атарк – так этой заразе и

надо.

С неба упал черный комок, уселся на плечо Априуса, и гневно закричал:

- Вы что это тут творите? Грохот по всем окрестностям слышен, меня чуть

не пришибло, как раз назад летел, а тут такое…

- Хотелось бы спросить – где тебя носило? Да все равно наврешь с три

короба, но я поговорю с тобой позже. – Немного злясь, посулил Априус, и,

обращаясь уже ко всем, приказал. - Тут больше не задерживаемся – бегом марш!

Рунин давай, лети над нами, маякнешь, если что проглядим.

Он сам возглавил отряд, устремляясь наискось, через равнину, но вскоре

его обогнал Куру, несшийся большими прыжками. Позади отряда все еще

слышался рев, доносящийся из-под земли, в воронке что-то клокотало, и оттуда

валил дым. Так быстрым бегом, они пересекли равнину, и вырвались на берег,

широкой, но мелководной реки. Ее берега были обрывисты, поросшие мелкой

растительностью, и испещрены норами, разной величины.

- Придется перебираться на ту сторону – на бегу выдохнул Рус – наша цель

лежит дальше.

- Ты решил нас погонять, чтоб не скулили, что наскучило все? –

Поинтересовался Куру – гоняем тут, как бешеные, ни какого удовольствия.

- Это тебе не прогулка, нужно делать вид, что мы обычные, ну совсем

обычные, чтоб до самого последнего момента, ни кто, ни чего не понял. Так что

вперед, на ту сторону!

Он первым спрыгнул с обрыва, Куру последовал следом, затем Яша,

хирдманы, Охтар, и трое Хрутарцев. Стоило им только оказаться у воды, как

многочисленные норы исторгли из себя, великое множество различных гадов.

Разной длины, толщины, расцветок, старых и недавно вылупившихся. Пасти

угрожающе распахнуты, ядовитые игольчатые зубы сверкают на солнце,

раздвоенные языки упрятаны. Шипя и торохтя погремушками, змеи устремились в

атаку.

56

Защищали ли они свои гнезда, или просто были агрессивны, было не

понятно, но приятного как говориться, было мало. Даже если их яд, и не нанесет

вреда, укушенным быть никто не хотел. В ход пошло всевозможно оружие, из того

что подлиней. Удары, ругань, злобное шипение, все сплелось в одну сплошную

какофонию звуков. Ситуация складывалась не лучшим образом. Тогда

неожиданно для себя самого, Рус, зашептал слова, услышанные когда-то давно в

Даарии:

- Гад, гад, земля горит, тебя спалит! Гад, гад, земля, вода, трава, горят тебя

спалят. Все горит, тебя спалит!

Вроде бы обычный такой заговор, и силу он в него особо не вкладывал, но

ползучие твари, перестали атаковать, и плеваться, а затем, и вовсе повернули

обратно. Оставляя за собой немалое количество прибитых, порубленных, и с

отсеченными головами сородичей, ползучие гады ретировались в норы. Воины

облегченно выдохнули, но, тем не менее, настороженно, вошли в воду – змеи