собирательство, в летне-осенний период. Но хозяйством все равно обзаводиться

надо.

- Ну допустим, лошади у вас уже есть, ну те, что от прежних обитателей. А

припасов, мы чуток оставим. А пока давайте за стол, посидим напоследок.

- Не успев прибыть, уже покидаете нас? Да еще ночью? - Помрачнел

начальник стражи.

- Что поделать, не вы одни требуете помощи – ответил Априус - так что

давай организовывай нам стол, как заправский управитель, справишься – им и

будешь.

Хотелось ли Бургасу стать управляющим, или нет, но справился он на раз.

Женская половина бывших узников, расторопно накрывала на столы, мужская

ставила скамьи, наполняла кувшины трофейным вином, и нарезала немного

жестковатое мясо убитого накануне вепря.

Усевшись за столы, немного перекусили холодными закусками, а уже потом

принялись разговаривать. Ночной ужин затянулся практически до утра. Делились

новостями, бывалые патрульные давали дельные советы, замковым обитателям,

Рус, давал наставления Бургасу:

- Бургас, ты остаешься за управляющего, но по-сути практически за регента.

Потому как может оказаться, вернемся мы сюда ой как не скоро. Или вообще не

вернемся – баланс, дело тонкое, нельзя расшатывать. Так что все это хозяйство

на тебе. Земли тут не спокойные, да ты и сам это знаешь, потому наводи связи с

Зеленой Долиной, другими замками и селениями, кто еще придерживается Света.

Все карты, оставляю тебе. Оружия у вас достаточно…

- А можно поинтересоваться, далеко вы направитесь?

69

- Далеко. На край света – отшутился Априус – дел много, а нас не очень.

Скажу по секрету, ты сейчас вкушаешь пищу, с очень не простыми людьми. Вон

например Ингольд, Мэлдир и Охтар, бывшие короли, Вельда – принцесса. А Атарк

ярл,

- Это на юге, за морем?

- Да за морем, безбрежным таким морем – усмехнулся Рус – мы сюда, из

дальних краев прибыли. Но у нас там тоже Тень, зубы скалит, вот и спешим

обратно, их ей пообломать.

Глянув в окно, он с изумлением, понял, что уже наступила утренняя заря, и

поднялся из-за стола.

- Прошу великодушно нас простить, но нас зовут неотложные дела. Вы тут

обживайтесь потихоньку, а нам пора.

Вслед за своим предводителем, начали вставать и патрульные, выбирались

из-за столов и покидали зал. Затем последовали скоротечный сборы и вот уже

отряд готов к возвращению домой.

Априус мысленно призвал рыскающего в окрестностях замка Куру, и

запропавшего куда-то Рунина, который в последнее время стал просто

невыносимо ворчлив. Когда эта парочка появилась, посреди двора уже

выстроилось два отряда: - те, кто уходил, и те, кто оставался. Короткое прощание, с обниманиями, похлопыванию по плечу, рукопожатиями, и конечно же женскими

слезами – как же без них.

Эсгалдирн напоследок окинул взглядом, ровный строй воинов, и

высыпавших во двор для прощания остальных домочадцев, провел глазами по

стенам, давшим им приют, и, развернувшись, дал знак своим спутникам,

построиться в круг. Тяжело груженные трофеями, и клетками со зверьем, воины,

Менгафар с четырьмя кеплианцами, близняшки со спасенными ими девочками,

Богар с выхоженным молодым соколом, на руке, и странной палкой за плечами - в

общем, уходили не с пустыми руками.

Миг и посреди замкового двора, никого не осталось, а стоявшие по-

прежнему строем люди, молча, переглядывались, понимая, что остались одни, в

этих враждебных землях. Им предстоял долгий и кропотливый труд, и

каждодневная борьба за выживание.

Глава пятая

Проверяя догадки

***

За время отсутствия Эсгалдирна, в Хранимых мирах, ничего из ряда, вон

выходящего, не произошло. «Звезда Надежды» потихоньку обживалась, но при ее

размерах это было слабо заметно. Вернувшись патрульные, хоть немного

заполнили эту пустоту, потому как личного отряда Априуса едва хватало, чтобы

обходить периметр, и не потерять друг друга. Некоторая часть все равно

отправилась в Адаб-замок - там и кони, там и детям лучше, соответственно

Менгафар, отстраненный от патрулирования, убыл туда. Вилисиль и Кулуриэнь

курсировали туда-сюда, проведывая малышек, и уделяя внимание Априусу,

который пока не отпускал их от себя.

Первые дни после возвращения, Рус, только и делал что прикидывал, как

устроить внутри замка райский уголок, чтобы его обитатели чувствовали себя

как… в одном из миров. Затем, еще несколько дней, ушло на обустройство

70

задуманного холла, в котором, будут расположены только, двери ведущие, в

разные миры, в том числе и в, замок при Андориносе. Со сторукого гиганта он

снял все заклятья наложенные Темным Хозяином, переговорил с ним, и после

того, как тот дал согласие, поручил патрулирование Крепости с внутренней

стороны. Неуклюжее чудовище-стенолом пристроил снаружи - пусть себе бродит

в окрестностях, отпугивая всякую, алчущую плоти, мелюзгу. Кроме него там еще

василиск, и Свора, каждый на своей территории.

На месте Русу, все равно не сиделось, его словно бы что-то, гнало куда-то,

и, убедившись в том, что может покинуть Хранимый сектор, на некоторое время,

Априус решил осуществить свое давнее желание, превратившееся в мечту.

Посетить миры, сыгравшие немаловажную роль в его судьбе, а таких было три -

Ки, Хрутар, и Мидгард. А на остатках Даарии, они с Куру, были не так уж и давно.

Еще был Кайлан, но он затерян где-то в петлях Великой Реки Времени, и его

координаты не известны.

В «Гиль-Эстэль» прошло три недели, по меркам все той же Ки, Априус

некоторое время пировал, раздавал указания, осматривал обрастающую всякой

всячиной Крепость, беседовал с Дрендомом и патрульными, но в итоге, занялся

сугубо близняшками. К тому же его ждала какая-то новость от Кулури. После

нескольких ночей в постели, его, наконец, решили, ознакомит с сюрпризом,

который обещала Вилисиль, еще там, в мире Врат. И на тебе огорошили,

пожалуй, впервые за долгие века - ему предстояло стать отцом!!!

- А что милый - улыбнулась рыжая сестричка - ты все еще не готов?

- Ну как тебе сказать… может, я и собирался заводить детей, но не так вот

сразу.

- Ни чего себе сразу, сколько мы уже вместе? Да за это время у тебя

должны быть уже правнуки. Целый род уже мог бы основать! А ты, все радеешь о

чужих.

- Все так, но это несколько неожиданно.… Хотя может быть как раз

вовремя, потому как я затеваю несколько опасных авантюр, и еще не знаю, как

все это кончится. Вилисиль, ты хоть не обрадуешь меня, тем же самым?

- Нет, я же говорила, у меня пока планы, по поводу образования

собственного народа - часть богини, растворенная во мне, не дает успокоиться, требует поклонения.

- Хорошо, но только после того, как посетим одно прекрасное место,