познакомлю вас со своими старыми приятелями. Так что уж будьте любезны

подготовьтесь, как следует, чтобы блистали обе, как самые яркие звезды в ночи.

- Как скажет наш господин - шутливо улыбнулась Кулури, прижимаясь к

Априусу, всем телом.

- Как пожелает мой повелитель - вторила ей Вилисиль, только без улыбки.

Ведь это в какой-то мере, было правдой - он так и не взял их в жены,

оставив на правах наложниц, и боевых подруг. И как быть дальше пока не знал

Близняшки уснули, а Априус задумался, может действительно провести

обряд, по всем традициям народов Даариии, взять в жены и одну, и другую. Он

лежал, размышляя, и постепенно мысли перешли в иное русло - о Вселенском

Поедателе.

- Кто же может хоть что-то подсказать? - Думал он - Как могло такое

зародиться? Насколько чужд всему живому, должен был быть тот Творец, что

создал такое? И кто упрятал в клетку эту Тварь, до поры до времени,

сдерживаемую? Наш Творец или его оппонент, тот же что создал, устрашенный

своим детищем? Нет, такие мысли ни чего не дают - тут нужны первобоги, самые

древние, заставшие самое начало Большого Мира - да только где их взять?

Узурпаторы, во время своего становления, всех могучих извели, так, или иначе.

71

Прадед ушел, Старший Поток весь погиб, не у кого спрашивать…. Атрид слыл

Всеотцом, но вряд ли этот так, потому как в его мире, есть упоминание о

сражении с неким великаном Имиром, не надо путать с Мимиром, из тела

которого якобы и образовался мир. Но его тоже нет в живых, придется искать

ответы в «скорлупе» - мирах наиболее ближних к рубежам Творца, может, что и

сокрыто там. Но это второе - вначале нужно удостовериться, что после Прорыва, с Пятимирьем все в порядке.… Или констатировать его поглощение. Значит, пора

в дорогу, нужно собрать команду и в путь.

Осторожно чтобы не разбудить близняшек, Рус, выбрался с кровати, и

пошел на балкон. Мысленно оповестил всех, кого следовало, о предстоящем

походе, и отправился одеваться. Перебирая одежду, впервые пожалел, что

оставил доспех тогда на Весте, ведь он тоже побывал под тем заклятием, перед

абордажем облака богов. А теперь он где, цел ли? Хотя не велика проблема - все, что нужно есть в нем самом, как и в его людях, как и в Куру с Руниным.

Выбрав все же самое древнее, что сохранилось, взяв неизменную походную

сумку, Эсгалдирн, выскользнул из покоев, и отправился вниз. Через некоторое

время, в зал, где располагались двери, за которыми, имелись пути связующие с

мирами. Там уже собрались все, отобранные личности. Практически не

обмолвившись и словом, они проследовали в дверь, ведущую в Андоринос, и

вскоре стояли у распахнутых ворот Адаб-замка.

Своим ранним приходом, Априус со спутниками, несколько ошарашили

домочадцев, но Гарли быстренько организовал совместный завтрак, в очередной

раз доказав свою состоятельность.

- Повелитель, я как раз жду вас, отчитаться готов по поводу Корчмы - едва

они уселись, заявил он - Корчмаря удалось отменного подыскать, знаком с

множеством рас и народов, потому шугаться не будет. Отлично владеет

различными языками и наречиями, но самое главное именно его таверна

считается самой лучшей по кухне и быстроте приготовления. Поставки продуктов

берет на себя - в Андориносе есть все, ну может быть за редким исключением.

- Что ж прекрасно. Звать то его как?

- Густав, он даже штат уже подобрал, весь разнообразный, и лилипуты есть,

и тролль один, из местных, читать даже может, ну там несложные слова, на роль

вышибалы, а то народ знаете, разный случается, а этот, еще и к магии устойчив.

- Ты смотрю, всех их проработал.

- А как же! Тут промашки быть не может, не лавочка какая-нибудь, а

межзвездная Корчма, это понимать надо.

- А ты что бывал в такой?

- Нет, не бывал, но в заведения высшего сорта, там, где иномирцев

привечают, приходилось захаживать. Там и нарядно все, и одеты все красочно, и

посуда как у лордов на столе. Густав это все понимает, и уже заказал пошив,

такой, у местных портных.

- Что ж неплохо, раз такой рьяный, это для нас самое то. Но ты все равно

пока это дело с контроля не снимай. Я пока отбуду, но к моему возвращению все

должно быть готово, можешь даже пригласить кого-то из Андориноса, из тех, кто

ходит по мирам, как по улицам. Пусть разносят весть о корчме, среди звезд, нам

это только на руку. Но в тайне, самым доверенным, так сказать, избранным.

- Понял, но таких немного наберется…

- А много и не надо, а то не влезут все.

- А вы далеко?

- Да так, по морям, по волнам, прогуляться захотелось. Давно уже на

«Версаре» ни куда не выходил, вот и решил, что пора бы проветриться. Саяр! -

Повернулся он к глашатаю, ты, кстати, засиделся, идешь с нами, так что

72

подготовь, свою половинку, что отбываешь, и малышек пусть пока на себя

возьмет.

- Надолго? - Вскинулся тот.

- Нет. Туда и обратно - отшутился Априус - а там как кости лягут, я имею в

виду предсказывающие, ну ты понял.… Так что иди, собирайся, мы скоро и

отчаливаем.

Отзавтракав, в теплой компании, Априус освободил Харея с экипажем из

бывших легионеров, от несения вахты, дав нежданный отпуск, и отпустил

гужбанить в Андоринос. Затем приказал Атарку, заняться подготовкой корабля к

отправке в дальние дали. Управление замком по случаю отбытия Саяра,

ложилось на все того же Гарли, как только он и успевал, со всем справляться - не

понятно.

Быстро разобравшись, с необходимыми делами, погрузив на корабль все

необходимое, избранные воины попрощались с обитателями замка, и

отправились в путь - время не ждало.

***

Через полчаса, «Версар» уже пронзал небосвод, предварительно зайдя

подальше в море. Он довольно быстро миновал обитаемые миры Хранимого

Сектора, дальше довольно долго, шел извилистыми звездными путями, и

наконец, очутился недалеко у границ огороженной Области, про которую во всей

Сфере, никто, даже не догадывался. И тут они наткнулись на огромное зарево,

вызванное полыханием материи. А в центре этого зарева, виднелся черно-

багровый, напоминающий раздуваемый кусок угля, шар.

- Что это???! - Казалось одновременно, воскликнули хирдманы.

- Предвечный Огонь!!! - Не веря себе, прошептал Саяр.

- Какой предвечный огонь - перебил его Рунин - не видишь что ли звезда,

там гаснет, или точнее отгорает…

- Это не звезда - с замиранием сердца проговорил Априус, сразу вспомнив

ту багровую искру, что видел, во время перехвата чужих чар - это что-то похуже.

Это что-то, наподобие странствующего мира.… Только мира воплощенного Зла…

Точнее описать не могу.… Но чувствуете эти эманации, исходящие оттуда?

- Оно наше? - Вдруг издав странный горловой звук, спросил куатар - или

тоже. Извне, как и Поедатель? Может, засосало откуда-то магическим э-э…

- Не утруждай себя - кто знает откуда? - Пробормотал Рус - со времени его