Владыками. Даже для Старых богов, да что там говорить, в Большом Мире,

только единицы помнят о «Сердце Мира» которое равномерно разгоняло

непрерывно рождающуюся Силу по всему Сущему. Тем более, никто не знает

координаты, мира, на той карте Великой Сферы какой она была тогда, кроме

двоих – его самого, и Куру. Ну и может быть загадочного Змея Тагник-Зура,

который бывал в мирах, расположенных не так уж и далеко от Эльдариуса.

Рус стал вспоминать, тот краткий миг, когда высадил деревцо, вместе с

живой землей, прямо в странной мгле, окружающей разрыв в Ткани Реальности.

Мимоходом уловил мысль о странном совпадении - его будто использовали в

темную некие скрытые Силы, заставившие положить начало новой системе

Мироздания. Но воспоминания вытеснили эту мысль, заставив отложить на

потом, зрительной памятью, он снова видел, как пустил дождь, поливая этот

саженец, перед этим засветив маленькое солнце. Деревце сразу же пошло вверх,

и когда они покидали то место, было уже довольно высоким, затем он столкнулся

с ним после второго посещения Асгарда, но перед этим использовал для

уничтожения истинной Твари Хаоса. Должно получиться...

Дальше Априус, уже не думал, а работал, над чарами, вкладывая в них

объединенную мощь, неразлучной троицы, воспоминания и отблески тех

ощущений, которые испытывал рядом с Мировым Древом, которое после гибели

Эльдариуса стало позвоночным хребтом для великого тела Вселенной. Но потом

85

пришли Узурпаторы, со своей не здешней Силой, и перевернули все вверх

тормашками, поменяв полюса и оси, дерево по тем или иным причинам стало

сокрыто. Но не для всех, и Априус в этом вскоре убедился.

Привычный, многократно проверенный, кокон, вобрал в себя, неразлучную

троицу, и понес куда-то, в неведомые дали. Априус ожидал, что чары доставят их

прямо к Иггдрасилю, но этого не произошло. Раскрылся небосвод какого-то мира, похожего на серединный, то есть пригодный для жизни смертных народов, и

имеющих привычную флору и фауну. Кокон распался, оставляя их у подножия

поросшего густой травой холма, если деревья на нем и были, то уж явно не

Мировые, а мелкие, из разновидностей боярышника, и терна. Что в принципе

порадовало Рунина, который тут же накинулся на зрелые плоды. Априус тоже

нарвал пару пригоршней, знакомых с детства ягод - после изысканных блюд,

тянуло на нечто совсем простое, вроде вареного батата, или сала на черном

хлебе.

Куру тем временем, стрелой метнулся на вершину холма, чтобы обычным

взглядом обозреть окрестности. И буквально почти мгновенно, от него пришел

мысленный призыв, тоже подняться туда. Попугая, не смотря на его вопли, Рус,

просто выдрал из роскошной кроны, боярышника, и, держа его под мышкой,

взбежал наверх.

- Да отпусти ты меня! - Орал Рунин - прошли те времена, когда ты меня за

лапы таскал, и из сумки не выпускал. Я теперь принадлежу к числу Оберегателей

Порядка, а тут такой позор…

- Нас никто не видит… - начал было Априус, и застыл, недоговорив.

За холмом раскинулась обширная равнина, которую от края до края

заполнило огромное войско, или скорее многочисленные армии. Грандиозная

битва была в самом разгаре, рубились ратники, в неистовой атаке летела

конница, с натянутыми луками, застыли лучники.… Именно застыли, потому что

все они, и это громадное войско, было каменным. Не изначально вытесанным из

камня, а превращенным в камень во время битвы. Кем было остановлена эта

битва, поди, догадайся. Чье могущественное колдовство, навеки обратило живых

существ в камень? Еще одна неразгаданная головоломка, в его копилку.

- Сколько же они так стоят? - В смятении пробормотал Априус, начиная

спускаться туда.

- Кто бы это мог с ними сделать? - Высказал Куру всеобщий вопрос. -

Прежние Боги? Новые?

Они спустились на равнину, и вся трагедия, стала видна до мельчайших

подробностей. Оскаленные пасти, искаженные в ярости лица, занесенные для

удара мечи, топоры, копья. Элементы схваток, можно было рассмотреть со всех

сторон. Не такие красивые, как в театральных постановках, или на аренах, нет, нелепые позы, в отчаянии выставленные руки, воинов утративших свое оружие, и

не желавших принимать смерть. Они пошли по этому полю битвы, рассматривая

чуть ли не каждого воина. Разные расы, разные народы, человеческие и нет,

сошлись здесь, на этом поле. За что же они сражались?

- Тот, кто с ними это сделал, либо что-то предотвратил - С плеча, произнес

Рунин - либо за что-то покарал. А ну-ка слетаю я, погляжу на это все, с высоты.

Он вспорхнул, ввысь, и начал нарезать там круги, осматривая, запоминая, и

сопоставляя. А Априус, и Куру, продолжали идти пешком, пораженные, доселе

невиданным зрелищем. Каким-то внутренним, чутьем оба, знали направление,

куда следует двигаться, и точно придерживались его.

Рус, придирчиво рассматривал старинные доспехи, оружие, и лица,

охватывая взглядом каждого воина, который сумел поразить своего противника, а

то и не одного. Потому что те, кого уже, повергли, лежали на земле, также

86

превращенные в камень, там же, лежали и отсеченные головы и конечности. Но

Априус интересовало, не только это, он хотел знать теплиться ли жизнь в

каменных телах, обратимо ли Заклятие неведомого чародея?

Ранее Рус, никогда не сталкивался, ни с чем подобным. Обращать живых

существ в камень могли, василиски, горгоны, сильные ведьмы и колдуны, но не

так, же массово и одновременно. Еще, как где-то слышал Априус, человеческое

тело способна превратить в камень - редкая и неизлечимая болезнь - цистиноз, но

и она делает это медленно. Остается одно либо какие-то неведомые божества,

либо кто посильнее, а о таких он знал мало.

- Может чары Познания, что-то прояснят? - Спросил снежный барс.

Априусу вдруг пришла мысль, от которой прошиб озноб: - обладай тогда

Боги - Узурпаторы, такой вот волшбой, стоял бы он сейчас вместе со всеми

своими армиями, такими же вот каменными статуями.

- Так как, попробуем - вновь напомнил о себе куатар.

- Попробуем - согласился Рус, и они попробовали.

Через некоторое время, чары познания, ответили на некоторые вопросы, но

не показали не составляющие примененного Заклятия, ни что тут происходило в

действительности. Магия, примененная здесь, была явно высшего порядка,

причем, такого уровня, что Априусу мог, только позавидовать. И применил ее тот, кто ни секунды не сомневался, что по его воле, мельчайшие частицы, из которых

состоит все, поменяют свою структуру, изменив свое расположение и порядок. И

следуя этому повелению, плоть превратилась в камень, именно превратилась, а

не приобрела твердость камня. И еще тут действовал огненный вихрь, и

пронеслось «Дыхание Смерти», поэтому, о том, чтобы воскресить все это

воинство, и речи быть не могло.

- Сражение не просто остановили, а еще как бы и оставили в назидание,

потомкам, ни дать не взять - немые свидетельства понесенной кары - тихо