времени - проговорил Атарк.

- Вот бы попасть на Йоль - мечтательно протянул Рудольф, закатывая

глаза.

- Это что такое? - Поинтересовался стоящий рядом Цветан.

- Праздник такой. – Ответил рыжий северянин - ночь солнцестояния, самая

длинная в году. В её честь проводился большое гуляние, так наши предки

ожидали возрождения Короля Дуба, Солнечного Короля, Дарующего Жизнь,

который согревал замерзшую землю и пробуждал жизнь в семенах, хранившихся

в ее лоне, всю долгую зиму. На полях разжигают костры, а урожай и деревья

благословляют, распивая пряный сидр. Это напиток такой из яблок или груш,

сброженный. Детьми, мы ходили из дома в дом с подарками в виде гвоздики

и яблок, которые лежали в корзинах из ветвей вечнозелёных растений и

стеблей пшеницы. Да… Потом все клялись Фрейру - богу плодородия, на голове

дикого кабана. Дома на праздник, тоже украшались, маленькими йольскими

поленьями с тремя свечами, вечнозеленые сучья и прутья, падуб, плющ,

127

повешенный на двери, золотые свечи, корзины с фруктами, украшенными

гвоздиками, кипящий котелок с элем.… Да, эх попасть бы…

Тем временем «Дева Битв» уже тихо скользила, над затянутым льдами

морем, хирдманы замерли, глубоко втягивали когда-то родной, морозный воздух.

Априус тоже с наслаждением подставил лицо пронизывющему ветру, впоминая

тот, единственный поход на «Властелине Морей» когда они шли уничтожать

сколопендру Хаоса.

Мысль за мыслью, образ за образом, так вспомнился Хугин, затем его

второй хозяин, он же царь Асгардский, вспомнился и сам Асгард, с асами и

аскириями. Когда это было то? Тысячелетия назад? Да нет больше, в какой-то

другой жизни. Жизни Эльдариусийца Априуса, а не Эсгалдирна. Правящие так

долго Узурпаторы, хорошо постарались - мир изменился почти до

неузнаваемости, но кое-что осталось прежним. Как вот это море, скованное

льдами, которые когда-то трощил зачарованный им, «Властелин Морей» торя

себе путь к окраине Севера.

- Судя по замерзшему морю, может твое желание и исполнится -

повернулся он к Рудольфу. - Другой вопрос, как нам появиться в городе или

поселение, ведь драккары все упрятаны на зиму, да и воды скованы льдом.

- Придется спрятать корабль где-нибудь в лесу - ответил услышавший

вопрос, Атарк - Старк давай высматривай большой лесной массив - туда и правь.

Солнце нестерпимо слепило глаза, но люди продолжали всматриваться в

белые просторы, выискивая признаки цивилизации, или просто, людского жилья.

«Версар» так и шел, почти касаясь днищем ледяных торосов,

- Вижу фиорд! - Прокричал со своего места, Фарсад, на радостях, выполняя

свои старые обязанности впередсмотрящего.

- Чего он видит? - Не понял Киан, и вопрошающе уставился на Атарка.

- Ну это, у нас.… В смысле в здешних краях, так называется узкий, и

извилистый морской залив со скалистыми берегами. Сейчас сам увидишь, правда,

красоты здешние, лучше всего оценивать весной или летом. Как сейчас вижу, эти

вздымающиеся прямо из воды скалы, покрытые густой растительностью горы,

снежные вершины - аж дух захватывает, от воспоминаний. Да Рудольф, прав,

попасть бы на Йоль, чтобы во всей полноте ощутить колорит этих мест, раз уж

зимой прибыли.

Он отвернулся, от Киана, и уставился вдаль, и по затуманенному взгляду,

становилось ясно, что в мыслях своих, он где-то в далеком прошлом. Киан, же

оглянулся на всех своих сородичей, уцелевших за этот невероятно долгий срок.

- Да - подумал он - у нас совсем не похожие края были, Лусиар был -

страной озер, равнин, и редких гор, в Калабе вообще островные княжества, в

основном джунгли да саваны. Тут же вон, совсем суровый край, недаром вон

Атарк, в бытность свою ярлом, водил дружину в набеги…

Мидгард хоть и не входил, в Сектор, который хранил Априус со своими

патрульными, но когда-то давно, его Заклинание, достигало и этого мира, а пятеро

его подручных вообще являлись детьми этих мест, и потому мир чередой

образов, показывал им события в нем произошедшие, за минувшие эпохи. Но

больше всего, как ни прискорбно в Мидгарде произошло различных сражений. И

кто тут только не бился, преследуя свои собственные интересы, видимо это было

наследие изначальных дней, изначальная вражда между Йотунхеймом и

Асгардом, посеяла свои семена и здесь. Сейчас, правда, настал период

временного затишья, если не считать обыденных стычек, но войн между

королевствами не было.

Зная о том, что мир сей, по-прежнему под неусыпным надзором Тронного

Царства, не важно, что теперь там новые Хозяева, Априус понимал, что в

128

большие города соваться не разумно, а вот большое поселение, было бы в самый

раз. Главное чтобы, оно имело пристойную корчму, или постоялый двор, хотя на

постой можно было бы стать и у жителей, чтобы хирдманы в полной мере

оттянулись.

В фиорд, вошли все так же надо льдом, только лишь набросив на челн,

колпак невидимости, чтобы какой-нибудь случайный взгляд, не зацепился за

черный корабль, плывущий над замерзшей водой. Вот во избежание этого, и

накрыли «Версар», точнее в данный момент - «Деву Битв», отводящими глаза

чарами, несложными, но достаточно сильными.

Рунин, в конце концов, не выдержал долгого бездействия, и, сорвавшись с

мачты, унесся вперед, присматривать подходящее место для укрытия корабля.

Вскоре такое местечко нашлось, и он вернулся, оглашая округу хриплым

вороньим карканьем - тоже видимо маскировался.

- Я подыскал густой сосновый бор - тут же сообщил попугай, едва уселся -

на краю которого видел довольно большое поселение, или городок. Там и

приличного размера постоялый двор имеется

- Ты и его успел рассмотреть? - Удивился Тано.

- О, что-что, а то где можно попить да поклевать, он всегда найдет -

недаром у воронов учился - пробасил Куру. – Хотя до Яши, ему далеко…

- Это они у меня учились - тут же возразил попугай - чем питались до того,

как я появился в Асгарда? А, не знаете? Так я вам скажу - объедками с

пиршественного стола, да тем, что останется, после того, как Фреки с Гери

пожрут, ну и всякой падалью.

- Ну это ты братец загнул - не выдержал Атарк, чтобы вороны Одина и

падалью.

- Не веришь? - Нахохлился Рунин - на что хочешь, спорим!

- Атарк, не советую - улыбаясь, проговорил Априус - эта пронырливая

птица, о прости премудрый птах, тебя по-любому объегорит. А проверить все

равно уже не удастся. Хигин был древней птицей, еще, в то время как мы с тобой

познакомились, сомневаюсь, чтобы выжил, после разрушения Асгарда…

Они разом умолкли, и посмотрели на приближающийся берег, разлапистые

сосны и ели, украшенные слоем снега, смотрелись просто сказочно, ветра здесь

не было, и сразу же появлялось желание, побродить по зимнему лесу,

разглядывая следы различного зверья и птиц.

- Там есть небольшая проплешина - пояснил Рунин, клювом стараясь

указать направление - туда и следуй Старк, только подними корабль над

верхушками.

Видя, что Априус и Атарк, молчат, кормчий последовал указаниям попугая.