- Не брошусь.

   - У меня нет ни единой причины тебе доверять.

   Понятия не имею, почему он не применил силу, ведь мог же! Но вместо этого Квейн стиснул зубы так, что желваки на щеках заходили, глубоко вдохнул, медленно выдохнул и с ангельским спокойствием продолжил заговаривать мне зубы:

   - Ты, наверное, никак в толк не возьмешь, что с тобой творится? - и столько участия в голосе...

   - Отчего же? - ядовито выплюнула я. - Я знаю, что со мной происходит оборот. То еще удовольствие.

   Квейн дернулся, будто ему влепили оплеуху.

   - Даже так?

   Как раз собиралась уточнить, нет ли какой возможности отвертеться, когда буквально кожей почувствовала мимолетное движение справа. Квейн среагировал мгновенно: толкнул меня на толстую поросль мха у ближайшего дерева и загородил собой. Потом уже стал принюхиваться и присматриваться.

   - Эй...

   - Помолчи.

   Выкарабкаться из "убежища" мне тоже не дали. Приобнял рукой - как камнем придавил.

   Снова волнами стал накатывать жар. Кажется, оно возвращается.

   Откуда-то справа послышались издевательские хлопки, а потом и шаги.

   - А теперь встал и отошел от моей дочери, - пропел обманчиво ласковый голосок.

   Мама. И ведьмы.

   Их было много. Ступая почти бесшумно, они выходили из-за деревьев, и в руках у каждой полыхали колдовские огни.

   Впечатляюще. У оборотня чуть челюсть в свободный полет не отправилась.

   - Живо, я сказала! - повысила голос Верховная и ее пульсирующий шар увеличился вдвое. - Понятия не имею, как тебе удалось ее сюда заманить, но на этом все.

   Спина, в которую я почти утыкалась носом, напряглась.

   - Госпожа Дарини? - что городская шарлатанка окажется настоящей ведьмой, для Квейна стало точно таким же сюрпризом, как и его когти - для меня.

   Слов было явно недостаточно, и мама в знак предупреждения запустила свой шар в дерево за моей спиной. Могучий дуб заискрился и осыпался трухой. Но рука оборотня лишь сильнее придавила меня к мху.

   Жарко было почти нестерпимо, с организмом вообще творилось что-то странное. Я шумно вздохнула.

   И тут действующих лиц стало на порядок больше.

   - Таяна, если надумала попрактиковаться, спали какой-нибудь другой лес, потому что этот занимает моя стая, - прозвучал приятный, чуть насмешливый голос. - Кто бы мог подумать? Ведьмы... Настоящие.

   В какой именно момент и откуда перед нами появились с два десятка мужчин и женщин с невероятными серебряными глазами, я, честно признаться, просмотрела. Но теперь они просто были здесь. У женщин были жилистые фигуры и толстые тугие косы, мужчины выглядели свирепо, точно как Квейн. Даже всегда вежливый и элегантный профессор Тонгорд имел в своем облике что-то от дикого зверя.

   Минуту противники оценивающе рассматривали друг друга, но на глаз поймешь немного, а в остальном сильно чувствовался недостаток информации с обеих сторон. Вступать в схватку особенно не рвался никто. И не столько из-за опасений проиграть, сколько из нежелания привлечь ненужное внимание.

   - Мне следовало догадаться на самом деле, - одобрительно хмыкнул вожак оборотничьей стаи.

   Мама не была настроена просто поболтать.

   - Пусть твой сын уберет лапы от моей дочери! - потребовала она, сверля взглядом главного во вражеском стане.

   - Нет! - тут же вскинулся Квейн.

   Его отец действовал дипломатичнее:

   - Он не причинит девочке вреда.

   - Да что ты?! Значит, это она сама себя подрала?

   - А лучше надо было смотреть за дочкой, чтобы она ночами по моргам не шастала! - влезла незнакомая мне даже визуально тетка с русой косой.

   - Кто бы говорил! - не смолчала и наставница. - Разве это не ваш парень там изображал труп?

   И так они могли ругаться до бесконечности. Было бы даже любопытно, если бы боль не резанула изнутри острым ножом.

   Я дернулась и издала что-то среднее между стоном и глухим рычанием. Квейн успокаивающе погладил мой бок, но это вызвало только раздражение. Если ему меня так жалко, нечего было распускать когти.

   Сочувствие его отца носило более полезный характер.

   - Хватит! - рыкнул он. - Сейчас мы поедем в имение, там ей помогут.

   Среди ведьм прошел шепоток.

   - Еще чего не хватало! - взбеленилась Верховная. - Моя дочь поедет со мной, сами как-нибудь разберемся. И да, пока не забыла... животное, покалечившее моего ребенка, будет наказано.

   На это у Тонгорда-старшего тоже нашелся ответ. Точнее, вопрос:

   - Тебе что важнее, продемонстрировать свое могущество или спасти дочке жизнь?

   Мама только что не задымилась от возмущения. Но колдовать почему-то перестала.

   - Как ты смеешь...

   - Так вот, если второе, - невозмутимо продолжал профессор, - то сейчас ты перестанешь выделываться, и мы все вместе отправимся в поместье, где осмотрим девушку и дадим ей наконец нужное лекарство, а не ту бурду, которой вы ее все это время наверняка поили, а потом сядем и спокойно обсудим наше будущее сосуществование в одном городе. И ее будущее, - здесь был кивок в мою сторону.

   Молчание главной ведьмы в общине было красноречиво. Я так и слышала, как она перебирает в уме проклятия.

   Первыми не выдержали мои измученные нервы.

   - Эй, а моим мнением поинтересоваться никто не хочет?! - ехать в поместье Тонгордов не хотелось даже ради лекарства.

   - Нет! - рявкнули с двух сторон.

   Но убить почему-то захотелось Квейна, который опять погладил.

   Попрепиравшись еще немного насчет способа доставки меня на место и каких-то других мелочей, они наконец заключили временное перемирие. Мама отпустила почти всех ведьм, громко предупредив Тонгорда, что наслать проклятие на всю стаю прекрасно сможет и в одиночку. Тот непроницаемо пожал плечами. Сразу и не поймешь, проникся или нет. А потом распорядился:

   - В машину ее, - и кивнул на меня.

   - В мою, - скорректировала его приказ Верховная ведьма. - Я покажу, где она.

   Спорить из-за ерунды в этот раз никто не стал.

   Квейн тут же вскочил на ноги, пошатнулся - видимо, слухи о его недомогании не были сильно преувеличены - но быстро выровнялся и попытался взять меня на руки. Серьезно? После того, как он чуть меня не угробил, я еще его общество должна терпеть?! Естественно, такой план мне совсем не понравился, но мои попытки лягаться и уползти оборотня оставили равнодушным.

   Его остановил отец.

   - Не ты, - и припечатал сына строгим взглядом, от которого тот дернулся, словно электрический разряд получил. - Пусть понесет Реиас.

   К нам шагнул златокудрый оборотень с ямочками на щеках и пронзительно голубыми глазами.

   - Ни за что! - рыкнул Квейн и попытался загородить меня собой. - Он к ней не притронется.

   - Квейн, отойди, - вожак проявлял чудеса терпения, но его глаза все ярче вспыхивали серебром.

   Мама ведьмински улыбнулась, изогнула бровь, медленно перебрала в воздухе пальцами, а затем сжала их в кулак.

   Мой главный обидчик согнулся и захрипел.

   Экзекуция прервалась через несколько секунд.

   - Брысь, - ласково бросила главная ведьма в городе.

   - Сделаешь так с одним из моих сыновей - порву, - нашипела на нее русая коса.

   - Мы теряем время, - одернул женщин вожак. - Рей!

   Под тяжелым взглядом Квейна блондин направился ко мне. По тому, как он помедлил, прежде чем взять меня на руки, я поняла, что сына вожака он боится. Что ж, кое-что общее у нас уже есть.

   Но обрадовалась рано. Мое доброе отношение к златокудрому Рею продлилось ровно до того момента, как он открыл рот.

   - Не спеши заявлять свои права, братишка, - весьма недружелюбно прошипел он. - Маловероятно, что она переживет оборот.

   До машины добрались в молчании. Там мама еще раз дала отмашку ведьмам и заняла водительское сиденье, наставница устроилась рядом, я оказалась зажатой между двоих парней на заднем. Куда девались остальные оборотни, вернее, как именно они добирались до поместья, я не увидела.