— Спасибо, — сказал он, принимая предложенный стакан.

Я уселся в одно из садовых кресел напротив него, поставил стакан на стол и стал ждать, когда он сделает первый шаг.

— Спасибо, что не захлопнул дверь у меня перед носом. Я бы не стал винить тебя, если бы ты это сделал.

— Хлопать дверьми не в моем стиле.

— Нет, конечно, нет, — он поерзал в кресле, скрестил лодыжки, а потом опять выпрямил их. — Олли, я хочу извиниться за свое поведение. Сказать, что я был шокирован, было бы преуменьшением года, и я ужасно отреагировал. Я знаю, что, возможно, сказал тебе что-то обидное, и мне очень жаль, — он сцепил пальцы на коленях. — Я вел себя как придурок. Не только с тобой, но и со всеми. Я больше не хочу быть таким.

— Я бы сказал, что это первый шаг к выздоровлению.

— Я не собираюсь убегать или нервничать, — легкая улыбка тронула его губы. — Ну... я все еще могу волноваться, не знаю. Но я хочу понять.

Я мог читать между строк: он хотел понять меня. Может, даже нас. Если он не слышал, как колотится мое сердце, я был бы очень удивлен.

— Хорошо, — выдавил я. — Я принимаю твои извинения.

— Хорошо. Это очень хорошо, — его плечи опустились от облегчения.

Мы погрузились в тишину, и только жужжание вентиляторов и отдаленные крики и смех детей, играющих по соседству, заполняли пространство между нами. Я знал, что его мысли заняты чем-то другим, но я был рад сидеть с ним так долго, сколько ему было нужно.

— Могу я задать тебе вопрос?

— Ты можешь задать мне много вопросов.

— Меня тянуло к тебе, потому что ты был мне знаком. Так сказала моя мама.

— Ты говорил мне то же самое.

— Я так говорил?

Я кивнул.

— Но, — он сморщил лоб. — Я не совсем понимаю. Как может кто-то, кого я никогда не встречал, быть знакомым?

— Ну, мы виделись у Джо.

— И это все? Мы были знакомы, потому что я проходил мимо тебя каждое утро, чтобы выпить кофе?

— Это и, ты знаешь, что мы вытаскивали тебя из разбитой машины. После аварии ты был достаточно вменяемым, чтобы помнить меня.

— Ох. Я понимаю, — Рид откинулся на спинку стула. Он барабанил пальцами по подлокотнику. — Надеюсь, я поблагодарил тебя за это? За то, что ты спас меня в тот день.

— Конечно. Много раз, — я улыбнулся.

— Хорошо. По крайней мере, я никогда не забывал о хороших манерах, — пошутил он.

Я решил поддержать его шутку, чтобы успокоить нервы, которые, как я видел, проявлялись в его движениях.

— Да, ты всегда был очень вежлив, даже когда приглашал меня на пробежку.

— Нет, не может быть, — его глаза округлились.

— Может, — сказал я, хихикая.

— Боже мой! — застонал он, закрывая лицо руками. — Мне так неловко.

— Не стоит. Я хотел, чтобы ты был рядом. Поверь мне.

— Но это похоже на поведение паразита. Ты уверен, что не просто жалел меня?

— Определенно нет, — ответил я, когда он поднял голову. — Мне льстило твое внимание. Я хотел большего.

Рид глубоко вздохнул и прикусил нижнюю губу, и я подумал, что зашел слишком далеко. Должен ли я напоминать ему о своей привязанности к нему? Или сохранять дружелюбие? Не было никакого навигатора, который бы направил меня в верном направлении «как не отпугнуть твоего бывшего с поврежденным мозгом», поэтому я делал все, что было в моих силах.

— Я тут подумал, — медленно произнес он. — Я бы хотел познакомиться с тобой, Олли. Снова. Если ты позволишь.

Мне пришлось смотреть вниз, так как жжение в глазах ясно давало понять, что слезы уже на подходе, и я подумал, что мне понадобится дефибриллятор, чтобы мое сердце снова забилось. Никогда не думал, что услышу от него такие слова. Я никогда не думал, что он будет сидеть напротив меня, готовый снова открыться, и, хотя он все еще казался нерешительным и немного застенчивым, тот факт, что он был здесь, значил все.

— Олли, я не могу ничего обещать...

— Остановись, — сказал я, поднимая руку. — Просто остановись. Я ничего не жду от тебя, Рид. Я не собираюсь заставлять тебя проводить со мной время, если ты этого не хочешь.

— Ты этого хочешь?

— Конечно, это так, — я с недоумением уставился на него.

— Окей. Ну, теперь я точно знаю, что мои сны о нас означают, и то, что ты не будешь отговаривать меня от этого, так как насчет того, чтобы просто начать прямо сейчас? — сказал он, и я открыл рот от его прозаического тона. — Ох, и еще кое-что — я бы хотел, чтобы ты взял меня с собой покататься.

Моя челюсть отвисла еще больше.

— Я больше не хочу бояться, и что может быть лучше, если у меня вдруг начнется приступ паники, а ты будешь рядом, верно?

Я потерял дар речи. Совершенно, черт, онемел.

— Если ты не против, может, поможешь мне как-нибудь вечером на этой неделе после работы? — должно быть, ему пришло в голову, что я еще не согласился, потому что он нахмурился. — Я шокировал тебя, ты онемел? Кивни, если понял.

Я кивнул.

— Ладно, кивни дважды, если возьмешь меня с собой и позволишь сесть за руль, и споешь ту песню, под которую ты сегодня парковался.

«Вот дерьмо». Меня поймали. Я дважды кивнул.

На лице Рида появилась улыбка, первая, которую я увидел с тех пор, как сел в кресло, и она так напомнила мне, как он улыбался мне раньше, что это было похоже на физический толчок в моем сердце. Он подвинулся на край сиденья и протянул мне руку. Его длинные пальцы были прохладными от того, что они обнимали стакан с холодной водой, как желанное облегчение для моих постоянно горячих ладоней.

      — Ну, Олли, — сказал он. — Похоже, мы договорились.

Глава 12

Рид

Это была беспокойная ночь и еще более беспокойный день. С тех пор, как я покинул дом Олли после нашего вчерашнего разговора, я был переполнен воспоминаниями о нем, как будто в моей голове без перерыва крутилось кино. Как будто, когда я, наконец, дал себе разрешение разобраться и понять возможные отношения с Олли, мой мозг освободился, как вода, прорывающаяся через плотину. И вместе с воспоминаниями, которые всплывали, пришли чувства, которые я ассоциировал с ними, и это была та часть, через которую я отчаянно пытался пройти. Все чувства тоски, желания и даже другое слово на букву «Л», о котором я не мог заставить себя не думать. Все это било меня в полную силу, когда я лежал в постели, принимал душ, готовил обед. Я бросил попытки заглушить их телевизором, потому что зачем нужен телевизор, когда в голове двадцать четыре на семь Нетфликс без перерыва (прим. Netflix — американская развлекательная компания, поставщик фильмов и сериалов)?

      Это было безумие. Гребаное безумие. И это не прекращалось.

      После долгого горячего душа я накинул первую попавшуюся в шкафу рубашку, но, взглянув в зеркало, сорвал ее и примерил другую. А потом еще. Сегодня вечером Олли заедет за мной после работы, а это означало, что у меня был длинный день, чтобы пережить стресс из-за встречи с ним, и я не хотел выглядеть слишком нарядным, как будто слишком старался. Шорты были бы слишком повседневными, так что они были исключены... может быть, джинсы? Через десять рубашек я наконец остановился на рубиновой и пошел в ванную бриться. Но когда я взял бритву, мысли мои перенеслись.

— Мне нравится, — сказал Олли, проводя большим пальцем по моей щетине.

— Неужели? — в то утро я собирался побриться, но так спешил к нему, что это вылетело у меня из головы. — Значит, я должен оставить ее?

— Ты выглядишь чертовски сексуально в любом случае. Но это… — он наклонился и потерся своей щетинистой щекой о мою, — будет чертовски приятно ощущать ее на моих бедрах…

«Нихрена себе». Мое сердце бешено заколотилось от воспоминания... и я положил бритву.

Верный своему слову, Олли ждал на парковке моего жилого комплекса ровно в шесть вечера, и, когда я вышел из квартиры и увидел его внизу, дурные предчувствия, которые я испытывал весь день, исчезли.

      Он стоял, прислонившись к капоту машины, скрестив свои мускулистые руки на широкой груди, от чего его черная футболка была натянута до предела. Его волосы казались темнее, но когда я спустился по лестнице и смог разглядеть их получше, то понял, что это потому, что они были влажными, как будто он приехал сразу после душа. Эффект был... ну, ошеломляющим, если судить по тому, как перевернулся мой желудок.

— Привет, — сказал он, отталкиваясь от капота и криво улыбаясь мне. Я не был уверен, стоит ли мне обнять его, пожать ему руку, стукнуться с ним кулаками или что-то еще, что мы должны были сделать, чтобы поприветствовать друг друга, поэтому я остановился перед ним и ждал, что он сделает. Как будто почувствовав мою неуверенность, он засунул руки в карманы, предоставляя мне право выбора.

— Хей. Только с работы? — спросил я. «Ясен пень, конечно, с работы. Ты итак это знаешь».

— Да, — сказал он, наклонив голову и проведя рукой по влажным прядям, как будто у него не было возможности высушить их. Я хотел сказать ему, что в этом нет необходимости, потому что он хорошо выглядит, но, возможно, это был не лучший способ начать разговор.

— Ну... как прошел день? — спросил я.

— Это было немного утомляюще. Сейчас уже лучше.

— Мне жаль это слышать, — сказал я и покачал головой. — Я имею в виду утомляющую часть, а не лучшую.

Он усмехнулся и покачнулся на пятках.

— Я понял, что ты имел в виду.

«Да что со мной такое, черт побери?» С тех пор как я спустился по лестнице, в животе у меня все переворачивалось. Господи, это всего лишь Олли. Не было никаких причин нервничать. Это был тот самый парень, которого я видел вчера, с которым я ужинал и пил на прошлой неделе с Майком и Деб. Но почему-то он казался мне другим, и я не мог понять почему.

— Я подумал, сегодня нам спешить некуда. Начнем с объездных дорог и посмотрим, как пойдет, — сказал он, нарушая молчание.

— Да, объездные дороги — это здорово. Хороший план.

— Отлично. Итак, — он поднял связку ключей, — не окажите ли мне честь?

— Ох, — секунду я смотрел на ключи. — Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы я начал прям отсюда. Мой косяк.

«Привет, вот ты тормоз, Рид».

      — Или ты предпочитаешь, что сначала я буду за рулем, а потом мы поменяемся местами?