Уарренсу удалось незаметно от матросов унести с собой часть вахтенного журнала. Часть, потому что, когда он взял его со стола, журнал начал рассыпаться в руках.

По возвращении в Англию Уарренс заявил о своей находке лордам Адмиралтейства. Но по остаткам представленного Уарренсом журнала нельзя было установить название и порт приписки обнаруженного судна. И названия корабля моряки «Гренландии» не смогли прочитать на его корме, так как оно уже было стерто временем. Так и осталось неизвестным имя этого первого «Летучего Голландца», 13 лет носившегося по просторам Арктики.

Есть на свете острова в далеких морях, история которых полна нераскрытых тайн. Таинственна летопись архипелага Крозе. Этот архипелаг представляет собой группу островов вулканического происхождения в южной части Индийского океана. С самолета он напоминает исполинскую груду камней, увенчанных белыми окружьями бурунов океанского прибоя. Крозе расположен в районе ревущих сороковых, где беспрестанно свирепствуют западные ветры. Целый год и днем и ночью прибрежные скалы окутаны мириадами брызг. Раскаты океанского прибоя гулким эхом разносятся среди черных базальтовых скал островов. Черный базальт и серый угрюмый океан, серое холодное небо, по которому мчатся рваные волглые тучи. Лишь самые отважные и опытные моряки осмелятся высадиться здесь на шлюпке. Летом непрерывно дует ветер с дождем, его скорость почти 100 километров в час. Зимой ветер несет со скоростью 200 километров в час снег, смешанный с дождем. В году не более 40 солнечных дней. На островах нет ни одного дерева. Они здесь не растут. На равнинных местах островов — только чахлая, блеклая трава. В горах — вечный снег и лед. Скалистые берега усеяны обломками кораблей, потерпевших крушения. Сколько здесь погибло судов? На этот вопрос вряд ли есть ответ. Ведь в столь отдаленном районе земного шара никто не занимался статистикой морских аварий. Обломки остовов кораблей красноречиво говорят, что кораблекрушений было немало.

Самый большой из островов архипелага — Кергелен, равный по площади Корсике,— был открыт в конце XVIII века французской антарктической экспедицией и назван именем ее командира — капитана Ива Жозефа де Кергелена. На протяжении последующих полутора сотен лет на архипелаг Крозе изредка заходили норвежские китобои. Они завезли сюда с острова Маврикий диких оленей, которые здесь расплодились. Первая попытка заселить остров относится к 1928 году, когда французы построили фабрику по консервированию лангустов. Но однажды пьяная драка между рабочими фабрики привела к трагедии: население острова перестреляло друг друга.

Вновь Кергелен стал обитаемым лишь с 1949 года, когда Управление южных и антарктических территорий Франции основало здесь научно-исследовательскую станцию. С тех пор на острове обитает около 70 научных сотрудников — геологов, биологов, гляциологов, метеорологов и ионосферников, ведущих наблюдения за земным магнетизмом, космическими лучами и искусственными спутниками Земли. В летнее время население архипелага Крозе увеличивается до 150 человек.

В истории мореплавания с этим архипелагом связаны два драматических происшествия. Первое из них случилось в июле 1875 года, когда английский парусный корабль «Стратмор», имея на борту 51 пассажира и 38 членов экипажа, под командованием капитана Макдональда совершал плавание из Лондона на Новую Зеландию. Судно, на борту которого был груз железнодорожных рельсов и пороха, благополучно обогнуло мыс Доброй Надежды и вышло в южную часть Индийского океана. Неожиданно судно попало в полосу густого тумана и, идя под всеми парусами, с полного хода выскочило на рифы Двенадцати апостолов в архипелаге Крозе. «Стратмор», получив большую пробоину в районе кормы, быстро стал наполняться водой и сел на грунт. Высокие волны океанского прибоя перекатывались через корпус разбитого корабля. Вода унесла за борт капитана Макдональда и первого штурмана Рамсея. Первая попытка спустить шлюпку, куда сели 18 человек, окончилась катастрофой: ее перевернуло волнами и разбило о прибрежные скалы. Только с рассветом, когда волнение слегка утихло, 49 оставшимся в живых удалось на двух шлюпках достичь берега. В течение 7 месяцев влачили они на Крозе жалкое существование, пятеро умерли от истощения. 21 января 1876 года потерпевших крушение спас американский китобоец «Янг Феникс».

Второе происшествие на архипелаге Крозе имело место спустя 11 лет. 22 сентября 1887 года на берегу моря близ австралийского порта Фримантл рыбаки подобрали умирающего альбатроса. На его шее была привязана леской небольшая металлическая пластинка, на которой имелась нацарапанная по-французски надпись: «Тринадцать потерпевших кораблекрушение нашли убежище среди островов Крозе. 4 августа 1887 года». Сообщение о столь необычной находке попало сначала на страницы австралийских, потом британских и французских газет. Спустя некоторое время владельцы торговой фирмы «Бордэс и Сын» из города Бордо обратились к морскому министру Франции и высказали предположение, что речь идет об экипаже пропавшей без вести принадлежавшей фирме трехмачтовой шхуны «Тамарис». Много месяцев назад этот парусник вышел из Бордо на Новую Каледонию. Его курс был проложен мимо архипелага Крозе, экипаж шхуны состоял из 13 человек. Морской министр дал телеграмму командиру французской эскадры, крейсеровавшей в то время в Индийском океане, чтобы тот послал один из своих кораблей на архипелаг Крозе. Британское правительство также решило принять участие в поисках потерпевших кораблекрушение.

И вот французский транспорт «Мюртэ» и английский крейсер «Тална» направляются к архипелагу Крозе. Первыми туда прибыли французы. Велико же было их удивление, когда на крошечном островке этого архипелага Кочоус они увидели следы недавнего пребывания людей: вырытые землянки, потухшие костры, кости пингвинов и рыб и множество жестянок из-под галет.

После не долгих поисков французы обнаружили гурий, сложенный из камней, в котором нашли жестянку с запиской на французском языке: «Шхуна

«Тамарис» из Бордо, имея на борту тринадцать моряков, во время густого тумана села на рифы острова Кочоус. Через некоторое время корабль удалось стащить с мели, но спустя 3 часа он наполнился водой и затонул. Взяв с собой весь запас галет, экипаж высадился на двух шлюпках на остров. Мы прожили на этом проклятом острове девять месяцев. Сейчас запасы провизии подошли к концу. Нам грозит голодная смерть. Мы отправляемся на остров Посешен. 30 сентября 1887 года».

«Мюртэ» немедленно взял курс на Посешен, расположенный в 80 милях от Кочоуса. Не найдя там никого, командир корабля отдал приказ направиться к острову Ист-Айленд. Там французы обнаружили американских китобоев, которые пришли сюда за водой и жили на острове уже несколько недель. Они никого не видели и ничего не слышали о случившемся.

Не дало никаких результатов обследование других островов архипелага Крозе. Оставалось сделать предположение, что потерпевшие кораблекрушение моряки шхуны «Тамарис» погибли во время перехода с одного острова на другой. Они, вероятно, не знали, что шансов на спасение у них было бы в несколько раз больше, если бы они остались на острове Кочоус. Ведь сюда тоже время от времени заходили китобои. Несчастным не суждено было узнать, что ровно за неделю до того, как они отправились в свое последнее плавание на соседний остров, альбатрос, пролетев тысячи миль, уже донес миру весть об их бедственном положении.

5. ДРАМА «МЭРИ ДЖИН»

Эта трагическая история никогда бы не произошла, если бы Теодор Коргат не сдал в аренду свой моторный прогулочный катер «Мэри Джин» веселой компании молодых людей. Это случилось в начале 1953 года на Сейшельских островах, что расположены в Индийском океане в 1000 милях к востоку от побережья Кении и на таком же расстоянии к северу от Мадагаскара. В начале февраля того года группа студентов решила совершить 20-мильную прогулку с острова Праслин в Порт-Викторию на острове Махе.

Свой старый, видавший виды катер Коргат обычно использовал как «морское такси» для моряков, иностранных торговых судов, стоявших на внешнем рейде Порт-Виктории. Когда в порту гостей не было, «Мэри Джин» перевозила мелкие партии груза между островами. В этот рейс с острова Праслин на Махе Коргат взял с собой 15-летнего сына Сэлби и бывшего матроса, своего приятеля Луиса Лоренса, который должен был выполнять обязанности капитана катера. С острова Праслин «Мэри Джин» приняла на борт пять юношей и двух молоденьких женщин. Морские власти острова об этой прогулке ничего не знали. Коргат не сделал, как это было положено, записи о выходе «Мэри Джин» в море. Когда до Порт-Виктории оставалось 7,5 мили, на «Мэри Джин» «забарахлил» двигатель — старый мотор от разбитого «Понтиака». Мотор на ней израсходовал весь бензин, когда до порта назначения оставалось 2,5 мили. Уверенный в том, что катер скоро заметят с берега, Коргат отдал якорь и стал ждать помощи. С наступлением ночи на остров налетел циклон. Единственный якорный канат лопнул, и «Мэри Джин» стала дрейфовать. Когда рассвело, острова Махе уже не было видно, горизонт был чист, вставало солнце. К полудню оно было в зените, опаляя своими знойными лучами незадачливых пассажиров катера. Всем хотелось есть и особенно пить. Кроме взятого с собой в корзине завтрака на 10 человек и начатой пачки бисквитов, у них было девять пинт воды. Общим решением постановили распределить воду и пищу поровну, чтобы хватило на несколько дней. Прошло 10 дней, все запасы воды и пищи кончились. Однако никто из пассажиров, ни капитан, ни сам Коргат с сыном не теряли надежды, что их скоро обнаружат. Но они ошиблись. Как позже выяснилось, поиски «Мэри Джин» были прекращены на пятые сутки после того, как катер покинул остров Праслин.


Перейти на страницу:
Изменить размер шрифта: