Глава 5

Ее снова окутал туман. Только в этот раз не было мужчины, не было крепких объятий, и почему-то явственно ощущалось одиночество. Девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза в надежде как можно скорее проснуться. Однако этот сон не проходил. Колл бездумно бродила в тумане, пока не услышала пронзительный детский плач, за которым последовали уставший, тихий женский смех и какой-то измученный тревогой мужской смешок.

Перед ней выросла большая темная дверь, Коллидоре стало любопытно, она подошла к ней и прислушалась. Звуки снова повторились, девушка улыбнулась и, протянув руку, толкнула эту массивную глыбу. Дверь громко и пронзительно заскрипела, Колл втянула голову в шею, но все равно заглянула в комнату. Странно, никто и не обратил внимания на скрип и девушку, что вошла вовнутрь.

Это была красивая, богато обставленная комната, с большой кроватью и балдахином. На кровати лежала уставшая и измученная девушка, а на ее руках устроился младенец, жадно чмокая материнскую грудь. Рядом с ними сидел счастливый мужчина, он гладил малыша по голове и что-то говорил его матери, а она в ответ кивала и улыбалась. Коллидора силилась понять, о чем они шепчутся, даже поближе подошла, однако ничего не понимала, словно они находились очень далеко. Несмотря на то, что девушка выглядела уставшей и измученной родами, она все равно была очень красива: длинные темные волосы, благородные черты лица и прекрасные серые глаза, в которых можно было рассмотреть луну. Колл закусила губу и никак не могла понять, почему в ее глазах покоилось лунное отражение, ведь они находились в комнате, вдали от ночного неба. Объяснения этому она так и не нашла.

Мужчина был высок и вовсе не демонстрировал писаную красоту, в отличие от своей возлюбленной, но девушка этого не замечала. В ее взгляде было столько любви, радости и счастья, когда она смотрела на него, что все недостатки просто пропадали. У него были очаровательные зеленые глаза, которые ей кого-то напоминали. Он что-то говорил девушке, и она просто начинала светиться от счастья, словно бы изнутри ее озаряло пламя небольшой, уютно потрескивающей свечи. Колл несложно было догадаться — он говорил ей о своих чувствах.

В сердце Коллидоры что-то кольнуло, и она поняла, что никто и никогда не посмотрит на нее вот так и не скажет заветные три слова. Принцесса обошла кровать, чтобы получше посмотреть на младенца — это был очаровательный маленький мальчик. Колл улыбнулась и протянула к нему руку, желая провести пальчиками по его нежной щеке, но пальцы прошли сквозь ребенка. Принцесса печально усмехнулась, а малыш открыл глаза и посмотрел на Колл. Девушка отступила на шаг и не могла поверить, младенец смотрел именно на нее, а еще у него были знакомые глаза. Сердце учащенно забилось и с губ принцессы сорвалось только одно имя:

— Меверик…

***

Коллидора совершенно не хотела покидать библиотеку. Здесь было столько книг, сколько ей не довелось увидеть за всю жизнь. Даже библиотека отца в родном королевстве не могла похвастаться таким количеством. Принцесса желала пересмотреть их все, перечитать и постараться запомнить. Она нашла очень много старых книг, Колл не удивилась бы, если бы узнала, что им не менее ста лет. А еще очень много ветхих свитков, которым точно лет по четыреста было. Некоторые покоились под таким толстым слоем пыли, будто их положили и больше никогда не трогали.

На одной из многочисленных полок была одна, которая очень привлекала юную принцессу. Там лежали три свитка. И они не были покрыты пылью, как остальные, значит, оборотень часто их берет. Коллидора вспомнила о трех братьях, которые разделились и пошли каждый своей дорогой. Девушку заинтересовал третий свиток; Меверик говорил, что младший брат нашел лекарство и способ стать человеком, но почему-то не смог им воспользоваться.

Колл умирала от любопытства узнать всю историю. Принцесса воровато оглянулась, посмотрела на Меверика, который был занят перебиранием бумажек, и потянулась к одному из свитков. Он был очень старым и хрупким. Колл развернула его и расстроенно нахмурилась: здесь все было исписано странными символами, которые не представлялось возможным разобрать.

— Нравится?

Коллидора вздрогнула, чувствуя себя маленькой девочкой, которую застукали за очередным проступком. Девушка повернулась к Меверику и, улыбнувшись, кивнула. Конечно, нравится! Как здесь вообще может не понравиться? Принцесса поняла, что будет скучать по этой библиотеке и даже по этому мужчине. Колл почувствовала, как щеки вспыхнули румянцем, и девушка повернулась спиной к оборотню.

А еще эти сны…

Может, это ее фантазия?

Но почему она фантазирует о нем? Принцесса должна ненавидеть его! Этот ужасный монстр ее украл из родительского дома, хочет содрать немалую сумму с короля. Да еще и вдобавок ко всему они связаны нерушимыми узами. Так почему же она будет по нему скучать?

— У нас есть библиотека, но не такая, как тут, она намного меньше… — Колл посмотрела на Меверика и поняла, что он слушает ее. Хочет с ней разговаривать, не убегает с таким видом, будто она сумасшедшая, это подтолкнуло ее на дельнейший разговор:

— Говорят, что еще до свадьбы отца и матери, в королевстве была большая, нет, просто огромная библиотека, с самыми различными книгами. Отец очень любил читать, так говорила мама. Но после свадьбы молодой король приказал уничтожить все книги. Оставил маленькую горстку: о политике, географии — в общем, то, что может пригодиться в военном деле. Я до сих пор не понимаю, почему он так сделал.

Меверик очень внимательно на нее смотрел, слушал и наконец произнес:

— Наверное, у него были на это причины. Может, он пытался что-то скрыть… Может, хотел вас защитить… Вы никогда у него не спрашивали об этом?

Коллидора закусила губу и потрепала свиток. Поговорить? Отец всегда смотрел на нее, как на противное насекомое. Как-то раз она все же подошла к нему и горько пожалела; маленькая Колл налетела на него в коридоре, когда играла с сыном кухарки, упала на каменный пол и больно ударилась, а отец отшатнулся от нее так, будто она заразная. Посмотрел свысока, поджав и так тонкие губы; и эти глаза — она никогда не забудет, сколько презрения и отвращения плескалось в его взгляде. Колл горько заплакала и толком не могла понять отчего: то ли от отношения отца, то ли от удара о пол. В любом случае, именно тогда, плача на холодном полу, она решила для себя, что никогда больше не подойдет к королю.

— Нет, у него я ничего не спрашивала, он не любитель разговаривать со своей семьей.

Меверик кивнул, отвернулся обратно к своему столу и снова принялся перебирать бумажки. Его движения были скованными, будто его разум был далек от физической оболочки. Оборотень застыл и тихо произнес:

— Я Вас понимаю, мой отец тоже был не из тех, кто любил свою семью.

Коллидора внимательно посмотрела на мужчину и вспомнила свой сон. Там точно были его родители, и оба были счастливы. Она помнила, как мужчина нежно гладил младенца по голове и щечке, с какой любовью целовал женщину. Что же с ними случилось? Почему они отдалились? Колл протянула к нему руку, желая рассказать о своем сне, но застыла на полпути. Вряд ли Меверик поверит, еще возьмет и разозлится, что она сует нос не в свои дела. Принцесса сжала руку в кулак и отвернулась. Усмехнувшись, сказала:

— Ну вот, между нами есть что-то общее.

Меверик повернулся к ней и улыбнулся. Такую печальную и одинокую улыбку она видела всего однажды, на лице своего отца. Коллидора не знала, как поддержать оборотня, что нужно ему сказать? Но сейчас, в данную минуту, она понимала его.

Девушка отвернулась и снова посмотрела на свиток в руке. Сейчас ей совершенно не хотелось его читать, пропало все настроение. В голове то и дело всплывал образ отца, стоящего на коленях перед статуей, вспоминалось вечно страдающее лицо матери. А сейчас ко всему прочему ее разум захватили мысли о родителях Меверика и о самом оборотне. В голове была жуткая каша.

— Я пойду… пройдусь, — тихо сказала Колл и, не оборачиваясь, быстро вышла из библиотеки.

Однако, выбежав в коридор, принцесса замедлила шаг и стала плестись, как черепаха. Она не могла себя понять. Не понимала, что с ней происходит. Почему она сочувствует оборотню? Почему ей так хотелось оказать ему поддержку? Она чувствовала то, что не могла объяснить. Она не знала названия тем чувствам, мыслям, но сердце уже тихо протестовало, когда Колл мечтала о доме.

Ее окутал страх, что еще немного, и она вообще не сможет отсюда уйти. Но как вообще можно о таком думать? Как можно испытывать такие чувства к человеку, которого знаешь всего неделю? Коллидора встряхнула головой и за раздумьями не заметила, как оказалась в небольшом внутреннем садике.

Красивый, небольшой садик, правда неухоженный. Все было засажено кроваво-красными розами. Подул ветер, и с цветка упал лепесток, будто капнула кровь. Здесь было прекрасно, но в то же время ужасно. Девушка все же прошла в середину садика и села на скамейку, чопорно сложила руки на коленях и уставилась в небо, пытаясь привести мысли в порядок. Колл устало вздохнула и закрыла глаза.

Глупо было надеяться, что за ней пошлют какого-нибудь рыцаря или быстро принесут выкуп. Но она так верила и надеялась на лучшее, что сейчас было очень больно осознавать — она не нужна королевству. Она не нужна своей семье.

Девушка открыла глаза и посмотрела на розу, что находилась вблизи. Протянула руку и аккуратно сорвала ее. И правда, очень красная, красивая, какая-то таинственная. Вот почему бы ей не быть такой же? Почему из всех сестер только ей так не повезло? Принцесса разозлилась и, схватив цветок, выдернула все лепестки.

Кровь…

Словно из ее сердца вытекала эта кровь.