Глава 14

Она находилась где-то в пустыне.

Вся поверхность земли была настолько сухой, что покрылась трещинами. Не было травы, цветов или воды. Только солнце и горячая земля. Это же солнце так сильно палило, что Колл казалось, будто ее кости плавились. Будто она сама растекалась, как масло на горячей печи. У нее явно была лихорадка. Принцесса чувствовала, как жизнь медленно вытекает из ее тела. Она умирала.

Девушка подняла голову и заметила вокруг себя странные образы. Хотя, ничего странно в них не было. Вот Мэверик ее впервые поцеловал. А вот тут они впервые занялись любовью. И эта чудесная речка с удивительными рыбками. И озеро, где Мэверик увидел ее голой. Свадьба. Огромная радость и вера в будущее. Неужели этого никогда больше не будет? Она умрет, он никогда не станет человеком.

Почему мир так жесток?

Принцесса бродила среди образов и тонула в приятных воспоминаниях. Она снова переживала эти удивительные моменты близости с любимым человеком. Снова признавалась ему в любви и мечтала о собственной свадьбе. О свадьбе с Мэвериком. Девушка обхватила себя руками и стала раскачиваться из стороны в сторону.

Странно.

Она не видела Мэверика, но чувствовала тепло его рук. Словно он был рядом, держал ее за руки и что-то успокаивающие шептал на ухо. Как бы принцесса не пыталась расслышать, ничего не получалось, его шепот был где-то вдалеке и с каждой секундой становился все дальше.

— Мэверик? — тихо позвала Колл.

Ответа не было. Вместо этого что-то громко хлопнуло, и голову Коллидоры опалило болью. Она резко повернулась и увидела, как шар-воспоминание о кровавой свадьбе Ивейн и Дейва медленно таял. Навсегда исчезая из ее воспоминаний. Коллидора почувствовала, как в сердце вонзился огромный кинжал и, когда лопался очередной шар-воспоминание, казалось, будто этот кинжал кто-то прокручивал, стараясь причинить девушке, как можно больше боли.

— Нет! — закричала она, когда воспоминание о их первой ночи любви быстро стерлось из памяти.

Они лопались и исчезали. Голова гудела и болела. А Колл ничего не могла сделать. Она бегала вокруг шаров и уже не сдерживала слез. Почему все происходит вот так глупо? Почему ее просто не могли оставить в покое? Воспоминания исчезали, оставляя за собой странное эхо. Гулкое эхо огромной любви и страсти.

— Я не хочу тебя забывать, Мэверик! — закричала она и упала на колени перед шаром, там было воспоминание, где Колл впервые увидела своего оборотня. — Не хочу…

Но и это воспоминание ее бросило. Лопнуло и растворилась в тишине, где слышалось только горькое рыдание. Она с удивлением поняла, что не помнит его имени. Не помнит, как он выглядит. Она все забывала… Солнце погасло, стало холодно и очень одиноко. Не успела Коллидора собраться и подумать, что делать дальше, как что-то быстрое и яркое вспыхнуло в небе. Девушка вскинула голову, только и заметила, как молния припечатала ее в землю. Сердце два раза стукнуло и остановилось.

***

Поначалу была боль. Она сводила с ума. Казалось, будто все органы сгнивали, кости крошились, а кожа сгорала. Коллидора проснулась, страдая от боли. Болела не только рана, но и голова, кости и суставы. Во рту у нее пересохло, она вся горела, словно ее поджаривали на медленном огне. Девушка металась в безуспешных попытках избавиться от жара. А голова, словно против чего-то протестовала, все цеплялась за какие-то воспоминания. Все пыталась о чем-то напомнить, но каждый раз, когда Колл вот-вот нащупывала важную ниточку, мозги словно начинали плавиться. Миллионы маленьких и острых, как бритва, иголочек впивались в голову, пряча от принцессы важную информацию.

Внезапно пара нежных рук попыталась унять ее мучения, пройдясь по ее лицу влажной тканью. Со вздохом облегчения Коллидора потянулся к источнику этой божественной прохлады, пытаясь схватить его и удержать. Головная боль понемногу рассеивалась, и принцесса даже смогла открыть глаза.

Была ночь, и только от свечи, что находилась справа от Колл, шел мягкий, но почти тусклый свет. Какая знакомая комната… Коллидора подумала и вспомнила, что это ее спальня. Ее кровать. Ее столик с акварелями и стихами. Ее шкаф с ужасной одеждой и потрясающе мягкий персидский ковер. Девушка судорожно вздохнула и закрыла глаза, как вдруг почувствовала, как одинокая слеза скатилась по щеке.

Она дома!

Но почему так радуется этому? Почему это для нее так важно? Ведь еще вчера девушка страстно мечтала покинуть королевство, родителей и сестер. Так почему она плачет от радости, что снова находится дома? Коллидора только хотела расслабленно улыбнуться, как странная боль кольнула прямо в сердце. Она снова попыталась вспомнить то, что, казалось, находится на самой поверхности, и снова эта дурацкая головная боль. Голову словно тисками зажало, и маленькие молоточки били по мозгу.

— Тише, маленькая принцесса, просто расслабься, — раздался успокаивающий и какой-то незнакомый голос и тут же знакомый, какой-то далекий и давно забытый, пробившийся сквозь плотную пелену, окружавшую ее со всех сторон.

Ее приподняли и очень скоро снова положили на постель, прохладная ткань равномерно скользила по ее телу, давая краткую передышку от мучений. С каждым движением ей становилось легче. Чистые простыни, они пахли розами и немного лавандой. Мягкая подушка и такая же чудесная, мягкая кровать. Коллидоре казалось, что она в раю.

Девушка послушалась, и боль потихоньку спала. Ей хотят помочь, разве это не прекрасно? Ей никогда и никто не помогал, со всем она справлялась сама, а сейчас ее баюкают, успокаивают. Ресницы Коллидоры дрогнули и приподнялись. Озадаченная этим ласковым обращением, она молча смотрела на склоненное к ней лицо.

Это была необычной внешности женщина. Девушкой назвать ее язык не повернется, хотя она была очень молода. Но ее глаза, они были такие… мудрые и взрослые, что ли. Весь ее вид, как она держала себя, как склоняла голову налево или даже как улыбалась — все это говорило о ее зрелости. У нее были огненного цвета волосы, такие яркие, рыжие кудряшки. Коллидоре даже показалось, что на голове ее незнакомки горит огонь. Ласковая улыбка на губах и прелестные ямочки на щеках. Она не была красавицей, но было в ней нечто загадочное.

Колл моргнула, и женщина ласково улыбнулась. Она поднялась и отошла от кровати. Принцесса удивилась, насколько у нее легкая походка. Летящая. Колл удивленно вздохнула, когда поняла, что за спиной женщины находятся настоящие крылья. Крылья, как у бабочки. Такие большие и очень красивые, решила для себя принцесса. Женщина вернулась к постели больной и села рядом, положила прохладную ладонь на лоб, и Колл блаженно выдохнула.

— Это крылья? — спросила девушка.

Женщина кивнула, и кудряшки кокетливо подпрыгнули вокруг лица, как языки пламени.

— Кто Вы?

Женщина нахмурилась, закусила губу, серьезно обдумывая вопрос Колл. А принцесса боролась с жаром и болью в боку. И память услужливо подкидывала непонятные образы. Скорее всего, это просто фантазия, так как на ум пришла старушка Пигс, которая верила в мифические создания.

— Я — твоя фея-крестная!

Колл фыркнула и покачала головой, от этого движения заболела шея и защипало глаза. Но принцесса совершенно не обратила на это внимание. Нет, она определенно бредит. Наверное, у нее жар и лихорадка, от этого в голове полная каша. Но до чего же у нее богатая фантазия! И такая разнообразная… Правда почему, она так и не поняла.

— Глупости, фей не существует. Мне просто снится сон.

Фея тряхнула головой, и кудряшки рассыпались по плечам, теперь, казалось, будто фея вся объята пламенем. Это был теплый и очень приятный огонь, он не был похож на тот, что горел внутри нее. Этот огонь был… живительным? Женщина наклонилась к Колл и, взглянув ей в глаза, наклонилась еще ниже и прошептала на ухо:

— Спи, маленькая куколка. Завтра тебе станет намного лучше.

Колл не могла сопротивляться этим словам. Веки налились свинцовой тяжестью и закрылись сами по себе. Голова перестала болеть, и даже тело как-то немного успокоилось. Казалось, будто душа ушла из тела и теперь плыла в облаках, наслаждаясь теплом и спокойствием.

Завтра она проснется, и все снова будет по старому. Королева-мать будет делать вид, что ей глубоко все равно, что младшая дочь находится рядом. Шарлотта будет смешно строить гримасы и делать вид, будто вместо Коллидоры просто кучка мусора. А Сесилия пройдет мимо и даже не оторвет носа от книги, ибо та намного интереснее ее младшей сестры. Отец, а что отец? Тот просто не покинет своего кабинета. Фрейлины обязательно перемоют все кости Колл, многое придумают и разнесут по дворцу.

Она дома.

Но почему было такое чувство, будто она что-то забыла? Что-то очень важное и дорогое. Но разве можно забыть что-то дорогое? Нет. Скорее всего, Колл просто выдумала все это. Ее выдуманный мир, где она не такая, как всегда. Не такая глупая, не такая страшная, и те люди ее искренне любили. Кто были эти люди? Кто сказал ей, что любит ее? Кто пожелал ей быть счастливой?

***

После долгой болезни Коллидора наконец открыла глаза и была в своем уме. Первое, что она спросила:

— Как долго я была без сознания?

Сесилия сидела рядом с постелью своей сестры и смотрела на лицо Колл. Она так сильно изменилась. Сесил знала и понимала, что это ее младшая сестра, но в тоже время не могла ее узнать. Несмотря на продолжительную болезнь и сильное истощение, черты лица Колл стали мягче, красивее. У нее появились аристократические черты лица. Нос больше не был длинным, как у вороны, а стал очень аккуратным и симпатичным. Губы, что некогда были тонкими, как две ниточки, стали пухлыми и явно желанными для мужских поцелуев. А глаза… Настолько глубокий и выразительный серый цвет. Разве такое бывает? И волосы, пускай короткие, но какой-то необычный серебристый оттенок делал их уникальными. Больше не было этой копны волос мышиного цвета.