Алессандро готов взглядом убить Флавио, который только разводит руками.

— Он попросил меня ничего тебе не говорить. Уверял, что тебе понравится сюрприз.

— Конечно!

Словно этого было мало, в конце танцующей процессии, со странной цветной лентой в волосах и синим боа вокруг шеи, проходит Энрико. Алессандро просто шокирован.

— И ты тоже?

— Да! Я слишком счастлив... Я нашёл няню... К тому же, Пьетро и Флавио правы. Мы должны радоваться за тебя! Ты и сам это говорил, разве нет? Это ведь ты женишься! Мы должны отметить это как следует... Среди всего прочего, потому что мы-то уже сделали это... И уже ничем не рискуем. Пe-пe-пe-пe-пeпe-пe-пe-пe...

Друг исчезает из поля его зрения, переливаясь как идеальная кариока перед танцующей толпой, такой многообразной, многоцветной и многонациональной... прежде всего, у всех прекрасные фигуры, и Энрико счастливо держится за чьи-то совершенные бёдра.

— Zazuera... zazuera... — они исчезают за последней колонной в глубине комнаты.

Ринг-ринг. Звонит мобильный Алессандро, он достаёт его из своего зелёного пиджака и видит имя на дисплее.

— Поверить не могу! Это Ники! Вот это интуиция... — он открывает аппарат. — Я как раз собирался звонить тебе, солнце.

— Как так выходит, что ты всё время собираешься звонить мне, и каждый раз, пусть на несколько секунд, я тебя опережаю?

Алессандро думает всего момент.

— Ты права... Должно быть, это что-то генетическое, очевидно, что у тебя внутри какие-то биологические часы на зависть швейцарцам. А может, всё гораздо проще: между нами идеальная ментальная связь... Просто ты быстрее меня!

— Хм... — на мгновение Ники задумывается. — Не знаю, почему, но за каждым комплиментом я всё время вижу ложь.

— Любовь моя! Какой кошмар... Ты рождаешь во мне желание говорить об этом постоянно, кричать на весь мир о том, какой я счастливчик, ведь со мной рядом такая идеальная женщина. И пусть так и останется навсегда!

Ники подпрыгивает на месте, она чувствует, как по спине пробегает холодок, у неё сдавливает грудь. Страх. Это слово. Навсегда. Но она в один миг берёт себя в руки и продолжает как ни в чём не бывало:

— Да-да... Когда ты такое говоришь, вместо лжи я вижу, что ты издеваешься надо мной.

— Дорогая, я знаю, что, возможно, ты мне не веришь, но я так думаю на самом деле. Кто или что может заставить мужчину просить руки женщины, если не попросту всё то, что я чувствую к тебе? — прежде чем он может добавить что-то ещё, пёстрая вечеринка выходит в гостиную.

— Zazuera... zazuera... — они проходят рядом с Алессандро, а он тут же удаляется и бежит на кухню в поисках тишины. Но, как обычно, от Ники ничего не скроется.

— Где ты, Алекс? На дискотеке?

Ему вдруг хочется расхохотаться.

— Нет... Я у Пьетро.

— Но ведь... Ты убеждал меня, что он загрустил, что он срочно хочет увидеться с тобой, что Флавио позвонил тебе, а ты не понимаешь, что у них там произошло.

— Да, так и есть.

Пьетро встаёт прямо напротив него и дует в язычок-гудок ему в лицо: «Пи-и-и-и-и-и...»

Алессандро выталкивает его из кухни и запирает дверь. Теперь он снова почти в абсолютной тишине.

— Тогда что за шум вокруг?

— Ну... Я не знаю. Может, это будильник. Я ушёл оттуда.

— И?

— И ничего, я приехал к ним, убеждённый в том, о чём тебе рассказал, но оказалось, что они пошутили, они приготовили мне сюрприз...

— И что за сюрприз?

— Какой сюрприз? Ничего особенного, несколько человек, шампанское, закуски, музыка... Небольшая вечеринка, чтобы отпраздновать новость о нашей свадьбе.

— Думаю, там и девушки есть...

— Да, думаю, они работают с Пьетро... Даже не знаю, когда ты позвонила мне, я только что приехал.

— Хм... — Ники задумывается. — Представляешь, мы с девчонками как раз сегодня об этом говорили, у них есть несколько идей для моего девичника...

— А при чём тут это, милая? Это вовсе не мальчишник, для этого ещё слишком рано...

— А, ну тогда я тоже могу прийти...

Алессандро замирает, этот вопрос застал его врасплох. Он смотрит сквозь стеклянную дверь, соединяющую кухню и столовую. Пьетро танцует между цветной девушкой и прекрасной венесуэлкой, поглаживая их тела. В такие моменты трудно не застать кого-либо врасплох.

— Конечно, почему нет? Ты хочешь?

Ники немного удивляется, но в конце концов принимает решение.

— Нет-нет... Завтра утром у меня занятия очень рано... Но не задерживайся там допоздна, хорошо? Не напивайся и не отвлекайся слишком уж... Главное, не делай того, о чём потом не сможешь рассказать мне.

— Солнце... Я полностью согласен с последним, что ты мне сказала.

— Что ты имеешь в виду?

— Потом я тебе расскажу всё... Это словно ты разрешила мне делать что угодно!

— Конечно, а как иначе! Только попробуй... потом поговорим, и ты мне всё расскажешь!

Ники вешает трубку с этой последней угрозой. Алессандро довольно качает головой. Иметь такую невесту – просто фантастика, как же я рад жениться на ней. Если между вами идельная гармония, ты можешь рассказывать всё, тебе не нужно ничего скрывать, тебе так легко, ты не беспокоишься по пустякам и можешь быть самим собой. Потому что нет ничего ужасней, чем когда тебе приходится подстраиваться, прилагать усилия, чтобы быть тем, кем ты на самом деле не являешься. В какой-то степени, именно это и происходило с Эленой. Конечно, она была исключительной женщиной, в её компании я провёл и прекрасные моменты тоже. Не будем далеко ходить, секс был просто невероятный, полный воображения, хитрости, даже извращения в некоторых случаях. Элена умела это делать, ей нравилось идти до конца, приправлять секс фантазией. Однажды она настояла, чтобы мы посмотрели «Люсия и секс», она захотела сесть где-то в последних рядах... Я всё ещё помню. На ней была юбка, блузка, жакет и капроновые колготки... И всё. И пока на экране пробегали сцены фильма, Элена делала то же самое, что там происходило, она взяла мою руку и... Хватит, Алекс! Почему мне приходят в голову такие вещи? Что со мной такое происходит? Элена была странной, и вообще-то потом ты узнал, что она скрывала. Почему ты думаешь сейчас именно о ней? Боишься, что физическое желание к Ники может угаснуть, потому что она не такая развращённая? В общем, будь честным, Алекс, потому что она, в конце концов, не «запасный выход». Может быть. Алекс, это ты должен быть изобретательным, тем, кто меняет, кто повышает градус страсти между вами, и её, и твой, хотя раньше всё это за тебя делали другие... теперь это должен делать ты. И, возможно, так тебе понравится больше... Или, может, она, Ники, изменится, станет более женственной, взрослой, оденется в кожаную одежду, в высокие сапоги... Алессандро представляет Ники более чувственной. Видит её другой, с короткими волосами. Что-то вроде Ники-Валентины из комиксов Крепакса, одетую в чёрное с ног до головы, без трусиков, в кожаной куртке и со странными предметами в руках... Она смелая, похотливая и жадная, она на кухонном столе... Поворачивается к нему, её глаза накрашены чёрным, губы тёмной помадой, яркой, но не вульгарной, она улыбается и хитро ждёт, когда Алессандро подойдёт к ней. Между делом она немного наклоняется...

— Алекс, что ты делаешь? — Пьетро снова появляется на кухне. — Всё ещё болтаешь по телефону? Идём! Ведь эта вечеринка в твою честь... Веселись этой ночью, когда ты сможешь позволить себе насладиться такой свободой в следующий раз!?

Алессандро улыбается, выходит из кухни и тут же присоединяется к цветной процессии, которая не останавливается ни на секунду. Энрико расчищает ему дорогу, ведёт его за собой.

— Давай, идём!

Вечеринка продолджается. Сидящий на диване Флавио тоже кажется радостным, он болтает с бразильянкой, пытаясь научить её нескольким словам на итальянском, которые она, кажется, даже не улавливает.

— Ты такая отчаянная.

— Что это значит? Я тебе нравлюсь?

— Нет... Ты хитрая.

— Хитрая?